雷霆手段清洗朝堂带来的震慑，余威仍在。
御书房内，李青躬身站着，神情比往日更加肃穆。
项川放下手中的奏报，抬头看向他。
“江南那边，都安稳了？”
李青点头道：“回陛下，张远将军手段利落，沈万三等人的人头一落地，所有商会立刻上表，拥护《劳工保护法》，新商税也已顺利推行。”
“他们不是拥护，是害怕。”项川站起身，走到巨大的地图前，“朕把屋子里的蛀虫扫干净了，但外面的狼，可一直盯着呢。”
他手指在地图上划过，从北边的草原，一直划到遥远的海疆。
“光靠朕一个人杀，杀不完的。朕需要一把更锋利的刀，一把能让所有人都感到害怕的刀。”
李青心中一动：“陛下是指……军队？”
“没错。”项川转身，目光灼灼，“朕的神机营，火器犀利，可还不够。朕要的兵，拉出去，要能踏碎山河。”
三日后，国防部、工业部、皇家科学院三方主官，齐聚一堂。
张远一身戎装，站得笔直。王正满脸兴奋，搓着手，以为又有新图纸。孙承宗则捋着胡须，面带疑惑。
“都来了。”项川没有废话，直接让太监展开一张巨大的图纸。
图纸上画着一种造型奇特的火铳，结构比现有的火绳枪复杂了百倍。
王正第一个凑上去，眼睛瞪得像铜铃：“陛下，这……这东西，怎么后面还能打开？”
“这个，叫后装。子弹从后面塞进去。”项川指着图纸上的另一处，“还有这个，看到枪管里这些螺旋的纹路了吗？这个，叫膛线。”
张远也凑了过来，他虽看不懂图纸，却听懂了项川的话。
“陛下，这后装，还有……膛线，有何用处？”
“用处？”项川笑了，“张远，你告诉朕，现在神机营一个兵，一分钟能打几发？”
张远想了想，答道：“熟练的老兵，一分钟能打两到三发，已经是极限。”
“这把枪，”项川拍了拍图纸，“一分钟，能打十发。而且，它打出去的弹丸，三百步外，能穿透两层铁甲。”
嘶——
大殿里响起一片抽气声。
张远这个沙场宿将，此刻也控制不住自己的表情，他死死盯着那张图纸，像是要把它看穿。
“王正，孙承宗。”项川看向另外两人，“朕要成立一个‘军工司’，由工业部和科学院联合主导。朕给你们钱，给你们人，用最快的速度，把图纸上的东西，给朕造出来！”
他又看向张远：“朕给你三个月时间，在全军推行一套新的训练方法。朕不要多，只要五万精兵。但这五万兵，人人都要识字，会算数，懂得看地图。”
“这……”张远有些为难，“陛下，让大头兵识字算数，这……”
“未来的仗，不是靠蛮力打的，是靠脑子。”项川打断他，“朕还会成立一个‘参谋部’，专门负责研究战术，推演战局。你这个国防部尚书，以后不用事事亲为了，你要学会看参谋部给你的报告，然后下命令。”
这些全新的名词，让张远和王正都有些发懵。
但他们看着项川的眼神，却没有一丝怀疑，只有全然的信服。
京郊，西山靶场。
张远和一群将官站在高台上，神情严肃。
靶场中央，立着一百个穿着双层铁甲的草人靶子，距离高台足有三百步远。
“开始！”
随着张远一声令下，靶场一侧，一百名神机营士兵，手持崭新的“开元一式”步枪，站成三排。
没有点燃火绳的烟雾，也没有繁琐的装填动作。
只听见一片整齐划一的拉动枪栓、子弹上膛的金属碰撞声。
“第一排，举枪！”
“开火！”
“砰砰砰！”
一百声爆响几乎连成一片，硝烟弥漫。
高台上的将官们还没反应过来，第二排的口令已经响起。
“第二排，开火！”
“第三排，开火！”
三轮齐射，前后不过半分钟。
当硝烟散去，所有人都伸长了脖子望向远处的靶子。
望远镜里，那一百个草人靶子，几乎每个人的胸口，都出现了一个黑洞洞的窟窿。
一个将军放下望远镜，揉了揉眼睛，又拿起来看了一遍，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“我的娘……这……这真的是三百步外？”
“全都穿了……双层铁甲，跟纸糊的一样！”
张远握着栏杆的手，因为太过用力，指节都有些发白。
他回头看了一眼站在身后的项川，眼神里全是狂热。
“王正，这只是开始。”项川的声音很平静，“步枪有了，朕还要新的大炮。能打得更远，炸得更狠的大炮。”
王正立刻挺起胸膛：“陛下放心！科学院那帮人，已经研究出一种新的火药，威力是现在的三倍！只要钢材跟得上，不出半年，新炮就能拉出来！”
两个月后，一场规模空前的军事演习，在雁门关外的草原上展开。
由张远亲自率领，换装了全套新式武器的一万“新军”，代号“蓝方”。
由一名老将率领，五万装备着旧式火器和传统兵刃的精锐边军，代号“红方”。
朝中重臣，包括李青在内，都在观礼台上，紧张地注视着沙盘。
演习开始。
五万红方大军，排着密集的阵型，气势汹汹地向前推进。
而蓝方的一万新军，却迅速分散成一个个以百人为单位的小队，利用地形，构筑起简易的阵地。
“他们在做什么？分兵乃兵家大忌！一万人还敢分散，这是找死！”一名老将忍不住出声。
李青也看得满心忧虑。
就在红方大军进入八百步范围时，异变突起。
蓝方阵地后方，一排排新式火炮发出怒吼。
炮弹带着尖啸，精准地落在红方密集的人群中。
每一次爆炸，都掀起一片血肉和尘土。
红方的阵型瞬间大乱。
还没等他们重整旗鼓，蓝方步兵阵地上的“开元一式”步枪，便开始了死神的点名。
连绵不绝的枪声，组成了一道密不透风的火力网。
冲在最前面的红方士兵，如同被割倒的麦子一般，成片成片地倒下。
红方将领试图组织骑兵从侧翼包抄。
但他们引以为傲的骑兵，还没冲到跟前，就被蓝方一种可以快速转动的，被称作“暴风铳”的武器打得人仰马翻。
整个战场，完全成了一边倒的屠杀。
不到两个时辰，红方的五万大军，在沙盘上，被裁判官插满了代表“阵亡”的黑旗。
观礼台上，死一般的寂静。
所有人都被眼前这颠覆性的战果，震撼得说不出话。
“这……这不是打仗……”一个老将军嘴唇哆嗦着，喃喃自语，“这是……单方面的屠宰……”
李青看着那满盘的黑旗，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他终于明白了，皇帝陛下说的那把“更锋利的刀”，到底是什么意思。
演习结束，项川站在高台上，看着下方正在集结的蓝方士兵。
他们穿着统一的墨绿色军装，身姿挺拔，眼神锐利，手中的步枪在阳光下闪着寒光。
张远快步走到他身边，激动地敬了一个标准的军礼。
“陛下！大获全胜！”
项川点了点头，目光越过整齐的军阵，投向了更远的天空。
他忽然对一旁的王正说：“王正，朕给你科学院再出个题。”
王正连忙躬身：“陛下请讲。”
“朕要你们，想办法，造一种能飞的机器。”
王正愣住了：“飞……飞的机器？”
“对。”项川的语气很认真，“不是孔明灯，也不是大风筝。朕要的，是能载着人，载着炸弹，在天上飞的钢铁巨鸟。”
王正张着嘴，半天没合上。
他觉得，这位皇帝的脑子里，可能真的装着另一个世界。