北境演习的沙盘推演报告，还带着草原的沙土气息，摊在御书房的桌案上。
项川的手指在“红方溃败”的结论上敲了敲，看向一旁的张远和李青。
“两个时辰，一万新军，打垮了五万边军。这个结果，你们怎么看？”
张远挺直腰杆，脸上是藏不住的骄傲。“陛下，这证明了新式武器和新战法的威力！只要再给末将一年，我大新陆军，将天下无敌！”
李青则显得忧虑一些。“陛下，兵者，凶器也。新军战力如此恐怖，若是驾驭不善，恐成祸端。臣以为，当务之急是制定更严苛的军法，并加强对士兵的忠君爱国教育。”
项川不置可否，他拿起一份关于“飞行器”的初步构想图，刚想跟王正那帮人再聊聊，殿外太监急促的脚步声就传了进来。
“陛下！泉州港八百里加急！”
项川眉头一挑。泉州港是海军基地，能动用八百里加急，必是大事。
信使被带了进来，满身尘土，话都说不利索。“陛…陛下……远洋舰队……回来了！”
张远猛地转过身，一把抓住信使的肩膀。“你说什么？是陈航那小子的舰队？”
“是……是陈提督的旗舰‘探索号’！已……已入港！”
御书房内瞬间安静下来。
这支舰队，是项川登基后，用第一批蒸汽战舰组建的，由张远亲自挑选的海军提督陈航率领，奉命向着未知的大海深处探索。他们已经离开了一年半，杳无音信，所有人都以为他们已经葬身鱼腹。
“传陈航，立刻进京。朕要亲自见他。”项川的声音异常平静。
三天后，一个皮肤被海风和烈日晒成古铜色，脸上带着一道新疤的男人，跟着张远走进了御书房。他就是陈航，远洋舰队提督。
他一见到项川，便双膝跪地，声音沙哑，却透着一股压抑不住的激动。
“末将陈航，叩见陛下！幸不辱命，回来了！”
“起来说话。”项川打量着他，“朕以为再也见不到你了。”
“托陛下洪福！”陈航站起身，从怀里掏出一本厚厚的，用油布包了一层又一层的航海日志。“我们……我们找到了！”
张远追问：“找到了什么？”
“一片新的大陆！”陈航的眼睛在放光，“一片比我们整个大新还要广阔得多的陆地！”
他打开航海日志，指着上面歪歪扭扭却竭力画得精准的地图。“我们向西航行了整整五个月，就在所有人都绝望的时候，看见了它。那里的一切，都和我们不一样。”
“我们派了一支小队登陆，遇到了当地的土人。他们皮肤很黑，头发卷曲，身上挂着五颜六色的羽毛，手里拿着的武器，还是石头做的。”
“他们不会说我们的话，但很友善。我们用一小袋盐，就从他们手里换来了一大堆食物和一张巨大的野兽皮。”
项川走到地图前，仔细看着那片陌生的海岸线轮廓。“食物？什么样的食物？”
“就是这个！”陈航转身，对殿外喊了一声。
两个水手抬着一个大木箱走了进来，箱子打开，所有人都凑了上去。
箱子里，装满了奇形怪状的东西。
一种是土黄色的疙瘩，形状不规则，上面还有一个个小坑。
另一种，则像是一根根棒子，外面包着厚厚的绿皮，剥开后，里面是排列得整整齐齐的，金黄色的颗粒。
“陛下，就是这两种东西。”陈航拿起一个土疙瘩，“当地人叫它‘帕帕’，埋在土里就能长出一大堆。我们尝过，煮熟了吃，味道跟芋头差不多，但比芋头顶饿多了！”
他又拿起那根金黄色的棒子。“这个他们叫‘马伊斯’。味道很甜，可以直接啃，也可以磨成粉做饼吃。”
项川拿起那个叫“帕帕”的土疙瘩，在手里掂了掂。他的心跳有些加速。
他看向一旁的李青，又看看张远，眼神里是旁人读不懂的深意。
“传王正，孙承宗，还有财政部的钱谦，立刻入宫！”
一个时辰后，御书房里挤满了人。
工业部尚书王正，围着那箱东西，眼睛都快掉进去了。他抓起一把金黄的“马伊斯”颗粒，又拿起一块黑漆漆的石头。
“陛下！这……这石头，是一种品位极高的铁矿石！还有这个，陈提督说他们用几面镜子换来的，这分明是天然的金块！”
老学究孙承宗则对着一张巨大的，画着彩色大鸟的兽皮啧啧称奇，嘴里念叨着“闻所未闻”。
财政尚书钱谦，眼睛里则全是小星星，他仿佛已经看到了无数的金银财宝，正通过泉州港源源不断地运进国库。
“都看完了？”项川开口，所有人都安静下来。
他指着箱子里的土疙瘩和玉米棒子。“钱谦，你告诉朕，这些东西，和那箱金子，哪个更值钱？”
钱谦一愣，下意识地就要说金子。可他看到皇帝的眼神，把话又咽了回去，试探着说：“臣愚钝，请陛下示下。”
“王正，你来说。”
王正放下手里的矿石，想了想，答道：“陛下，若论一时之价，自然是黄金。可……若论长远，臣觉得是这两样吃食。”
“说下去。”
王正来了精神。“黄金矿石，挖完了就没了。可这两样东西，是种子！只要种下去，就能收获更多！陈提督说这东西产量极高，若是能在咱们大新推广开来，天下百姓，就再也不用担心饿肚子了！”
“说得好！”项川一拍桌子。“一个能填饱肚子的土疙瘩，在朕眼里，比一座金山都重要！”
他立刻下令：“王正，孙承宗，科学院即刻成立‘农学部’！朕不管你们用什么方法，一年之内，必须把这两样新作物给朕试种成功！朕要它们能在大新朝最贫瘠的土地上开花结果！”
“李青！”
“臣在！”
“内阁立刻组织人手，将陈航的航海日志，整理成书，配上插图，就叫《海外奇闻录》，用报社的印刷机，给朕印一百万册！朕要让大新朝的每一个读书人，每一个孩子，都知道，我们脚下的这片土地之外，还有一个多大的世界！”
命令一条条下达，有条不紊。
就在此时，一个武将出列，他是新提拔起来的禁军副统领，叫周勇。
“陛下！”周勇满脸兴奋，声音洪亮，“臣以为，此乃天赐良机！那片大陆的土人，还在用石器，简直不堪一击！只要派我神机营一个师，不，一个营的兵力过去，就能轻易占领整片大陆！那里的黄金、矿产，将尽归我大新所有！”
他话音一落，立刻引来不少附和。
“周将军说得是！此等蛮夷之地，正当以王师教化！”
“先占下来，再慢慢开发！”
钱谦却皱起了眉头。“陛下，远征海外，耗费巨大。我大新朝百业待兴，铁路、工厂处处都要用钱，国库……怕是支撑不起一场海外大战。”
朝堂之上，立刻分成了两派，吵得不可开交。
“都给朕闭嘴！”项川一声低喝，大殿瞬间安静。
他走到周勇面前，看着他。
“占领？然后呢？派十万大军去驻守一片比我们还大的土地？那些土人是友善，可你把刀架在他们脖子上，他们还会友善吗？”
“你面对的，将是无穷无尽的反抗，是深山老林里的游击。我们的士兵，会死于毒虫、瘴气和土人的冷箭。我们得到的，除了一点抢回来的黄金，就只有仇恨。”
项川环视众人，一字一句道：“朕要的，不是一块几十年后还在流血的殖民地。朕要的，是一个能和我们做生意的伙伴。”
他转身走回御案前，拿起一个金黄的玉米棒子。
“朕会派新的舰队过去。但不是军队，是商队，是学者，是医生。我们用镜子、布匹、食盐，去换他们的玉米、土豆、矿石。我们教他们盖房子，教他们识字，教他们怎么更有效率地耕种。当他们习惯了我们的商品，习惯了我们的文化，离不开我们的时候，那片大陆，才是真正属于我们的。”
所有人都听得目瞪口呆。
他们从未想过，原来“征服”一个地方，还可以用这种方式。
项川最后看向陈航。“陈提督，朕给你三个月休整。三个月后，朕要你，率领一支更大的船队，再次出海。”
“这一次，船上除了水手，还要有农学家、地质学家、医生，甚至还有画师和乐师。”
项川的目光，仿佛穿透了御书房的墙壁，看到了那片遥远而广阔的新世界。
“告诉他们，大新朝的朋友来了。”