马亭长的话不是客套。
没过几天，他就派人来请项川，说是亭里积压了一桩麻烦的案子，想请项先生过去给参谋参谋。
项川欣然前往。洛冰璃有些不放心，想跟着去，被项川拦住了。
“放心，一个凡人的小镇，能有什么危险？”项川笑道，“你和张远他们留在这里，看好家，顺便……也盯着点唐玉音。我总觉得她醒来之后，有点不对劲。”
自从唐玉音苏醒后，虽然身体无碍，但大部分时间都沉默寡言，常常一个人对着天空发呆，好像失去了很多记忆。项川觉得，这可能是在“虚无海”和接触“墓碑”时留下的后遗症。
洛冰璃点了点头，目送着项川坐上马亭长派来的牛车，一路颠簸着去了“长乐亭”。
长乐亭是这片区域的中心，算是个颇为热闹的小镇。项川被直接请进了亭府，也就是马亭长的官署。
一进门，就看到马亭长正唉声叹气，愁眉不展。
“项先生，你可算来了！”马亭长一见他，如同见了救星。
“亭长大人，何事如此烦心？”
“还不是亭林庄那两家的破事！”马亭长把项川拉到一边，倒起了苦水。
原来，亭林庄有两户大姓人家，张家和李家，为了一块山地的归属，已经争执了好几年。那块地不尴不尬，种粮食产量不高，但种些药材还不错。两家都说是祖上传下来的，谁也不肯让步。
前几天，两家的年轻人在山上起了冲突，打了起来。张家的儿子张三被李家的儿子李四用锄头打破了头，现在还躺在床上。
这下事情闹大了。张家一口咬定是李家仗势欺人，蓄意伤人，不仅要抢地，还要杀人。李家则辩称是张三先动手，李四只是自卫，失手伤人。
双方各执一词，还都找来了不少“人证”，把马亭长搞得一个头两个大。
“这两家在亭林庄都是大户，沾亲带故的，不好得罪。这案子，要是判偏了任何一方，另一方肯定不服，到时候又要生出事端。”马亭长叹气道，“我想着，判他们两家都有错，各打五十大板，地收归公有。可他们又不肯。”
项川听完，心里已经有了数。
这种案子，在任何一个古代社会都是最常见的。宗族势力盘根错节，律法和人情混杂不清，最考验一个基层官员的智慧。
“大人，学生可否去现场看看，再问问当事人？”项川问道。
“当然可以！我正要请先生去呢！”马亭长立刻安排人手，陪着项川前往亭林庄。
到了亭林庄，项川先是去了张家，探望那个被打伤的张三。张三头上缠着厚厚的布，躺在床上有气无力。项川仔细查看了他的伤口，伤口在后脑勺，创口很深，看形状确实像是被锄头背面砸的。
他又问了张三当时的情况，张三一口咬定，是李四从背后偷袭他。
随后，项川又去了李家。李四被关在柴房里，一脸的愤愤不平。他说，是张三先骂他，还推了他一把，他转身时没站稳，手里的锄头不小心甩了出去，正好砸在张三头上，纯属意外。
问完话，项川没有直接下判断，而是让马亭长的人带着他，去了那块争议的山地。
那是一片缓坡，上面零零散散地长着些草药。两家的地界，就是以坡上的一块大青石为标记。
项川围着那块大青石转了两圈，又蹲下身，仔细查看石头底部的泥土。然后，他又走到坡上的一棵老榆树下，敲了敲树干，抬头看了看树冠。
陪同的差役看得一头雾水，不知道这位项先生在干什么。
“先生，可看出了什么门道？”
项川笑了笑，没说话。
回到亭府，他直接对马亭长说：“大人，可以升堂了。”
马亭长立刻召集人手，将张、李两家的主事人和一干人证全都叫到了堂上。
“张家说，地是你们的，界碑是那块大青石，可有此事？”项川开口问道。
“正是！”张家老头理直气壮地说，“那块青石，是我太爷爷那时候就立下的！”
“李家说，地也是你们的，界碑是坡上那棵老榆树，可有此事？”项川又问李家。
“没错！”李家老头也不甘示弱，“那棵树，是我爷爷亲手种的！”
项川点了点头，忽然话锋一转：“张三，你说李四从背后偷袭你。可我观你伤口在后脑偏右，若是他从你正后方偷袭，锄头落下，伤口应当在正中。只有一种可能，就是你当时正要转身，他从你的侧后方动了手。这与李四所说的，你推他，他转身时失手伤人，倒是能对得上。”
张三脸色一白，支支吾吾说不出话来。
项川又看向李四：“你说你是失手。可我看了那柄锄头，上面沾的血迹，只在锄头背面。若是失手甩出，锄头刃部、木柄，都可能伤人。唯独用锄背伤人，需要刻意发力，调整角度。这可不像‘失手’。”
李四的脸色也变了。
项川没有停，他转向两位老者，声音变得严肃起来。
“张家族长，你说那青石是你太爷爷立的。可我看了，那青石下的泥土是新翻的，还有草根断裂的痕迹。这说明，这块石头，是最近一两个月才被人从别处搬过来，埋在这里的。”
张家老头的脸瞬间涨成了猪肝色。
“李家族长，你说那榆树是你爷爷种的。我刚才看了，那棵树虽然看着粗，但年轮稀疏，分枝杂乱，明显是野生的，最多不过三四十年树龄。你爷爷那时候，怕是还没出生吧？”
李家老头张大了嘴，一个字也说不出来。
整个公堂鸦雀无声。所有人都被项川这一连串的推理给镇住了。
“一块假界碑，一棵假界树。”项川冷笑一声，“你们两家，为了这么一块破地，教唆子侄争斗，伪造证据，混淆视听，闹到公堂之上，真是好大的胆子！”
“这……这……”两位族长汗如雨下，跪在地上，不敢抬头。
“大人，”项川转向马亭长，“依我看，此事已经明了。地界不清，乃是历史遗留问题。但两家为争地而纵容子弟斗殴，甚至伪造证据，欺瞒官府，此风断不可长！”
他顿了顿，给出了自己的判决建议：“我建议，那块争议之地，收归公有，作为亭里药圃，由专人打理，收益归公。张、李两家，因欺瞒之罪，各罚粮食十石。张三、李四，因斗殴伤人，各杖二十，并罚劳役一个月，共同修缮亭府围墙。”
这个判决，有理有据，罚得两家心服口服，又给了官府台阶下，还顺便充实了公库。
马亭长听得连连点头，当即拍案：“就依项先生所言！来人，行刑！”
案子判完，张李两家垂头丧气地走了。马亭长对项川，已经是佩服得五体投地。
“先生真乃神人也！这等盘根错错节的案子，在你手里，竟如庖丁解牛一般，迎刃而解！老夫……服了！”
这桩“亭林庄悬案”，以及“神断项先生”的名声，很快就像长了翅膀一样，从长乐亭传了出去。没过几天，就传到了数十里外的乡治所，传进了乡蔷夫的耳朵里。
乡蔷夫，姓孙，是个年近半百的精明官员。他正为乡里缺少一个能干的文书佐吏而发愁，听闻此事，顿时来了兴趣。
“去，把那个叫项川的，给我请来。我倒要看看，是何方神圣。”