巡查使团在河谷郡待了足足半个月，才启程返回王都。
临行前，郡守陈望和项川，亲自将他们送到城外十里长亭。
那位一向板着脸的张御史，破天荒地，主动走下马车，握着项川的手，感慨道：“项大人，后生可畏啊。老夫为官四十载，从未见过似你这般，能将经世济民之道，做得如此扎实之人。河谷郡，有你之幸，大楚，有你之幸啊。”
这番发自肺腑的赞叹，让一旁的陈望和李源，与有荣焉。
而副使林修，则只是深深地看了项川一眼，一切尽在不言中。他怀里，揣着那卷足以撼动天下的《富国强兵策》，也揣着他自己，以及三公子兰的未来。
送走了使团，陈望拍着项川的肩膀，哈哈大笑：“项川，经此一事，你的名字，很快就要响彻王都了！本官看，这小小的河谷郡，怕是留不住你了。”
项川只是笑了笑，没有说话。
他知道，鱼饵已经撒下，接下来，就看鱼儿什么时候上钩了。
使团返回郢都后，立刻在朝堂之上，引起了轩然大波。
张御史一改往日的沉默寡言，在金殿之上，对河谷郡的成就，大加赞赏。他详细地描述了白马河水库的雄伟，曲辕犁的高效，以及“一条鞭法”给地方财政带来的巨大改观。
最后，他更是将所有的功劳，都指向了一个人。
“大王！老臣以为，河谷郡之所以能有今日之新貌，皆因一人之功。此人，便是河谷郡水利督造使，前永安县丞，项川！此子有经天纬地之才，安邦定国之能，若能委以重任，实乃我大楚之福！”
满朝文武，皆是哗然。他们何曾见过，这个以挑刺和弹劾闻名的老顽固，如此不遗余力地去夸赞一个人。
“项川？又是这个项川？”老楚王坐在王座上，对这个名字的印象，更深了。
然而，就在此时，太子一派的官员，立刻站了出来。
“张大人此言差矣！”说话的是太子太傅，卫家的家主卫青，“一个地方小官，偶有所成，如何担得起‘经天纬地’这四个字？依我看，不过是那地方官为了邀功，故弄玄虚罢了。我听闻，那项川来路不明，不过是个流民出身，骤得高位，恐非国家之福。此事，还需详查，不可轻信。”
其他卫家的党羽，也纷纷附和，一时间，朝堂上吵成了一片。
老楚王被他们吵得头疼，摆了摆手，不耐烦地说道：“行了，此事容后再议。退朝！”
朝堂上的风波，很快就传到了三公子兰的府邸。
公子兰，名唤姬兰，年方二十，面容俊秀，气质温润如玉。此刻，他正坐在书房里，听着心腹的汇报，眉头紧锁。
“殿下，卫家这次，是铁了心要打压那个项川。他们是怕，万一真出了个能臣，会影响到太子的地位。”
姬兰叹了口气：“我何尝不知。只是可惜了，如此大才，竟要被那些庸碌之辈，扼杀于萌芽之中。”
就在这时，门外侍从通报：“殿下，郎中令府上的林修公子，求见。”
“林修？快让他进来！”姬兰精神一振。
林修快步走进书房，行了一礼，然后迫不及待地，从怀中掏出那卷竹简，双手奉上。
“殿下！臣此次前往河谷郡，幸不辱命。不仅查清了水库之事，更是为殿下，寻来了一位旷世奇才！”
“哦？”姬兰接过竹简，展开一看，目光瞬间就被那五个字给吸引住了——《富国强兵策》。
他往下看去，越看，心跳越快，越看，眼神越亮。
书房里，只剩下竹简翻动的沙沙声。
许久，姬兰才缓缓合上竹简，长长地吐出了一口气。他的脸上，因为激动，而泛起了一层潮红。
“此策……此策……真乃神人所书！”他站起身，在书房里来回踱步，难掩心中的兴奋，“均田，府兵，两税……每一条，都切中我大楚如今的弊病！若能推行此策，我大楚何愁不能国富民强，威加四海！”
他一把抓住林修的肩膀：“林修！写这份策论的人，就是你说的那个项川？”
“正是！”林修重重点头，“殿下，项川之才，远不止于此策。臣与他相处半月，深感其学识之渊博，谋略之深远，世所罕见！他，就是上天赐予殿下您的子房，您的孔明啊！”
“子房……孔明……”姬兰的眼中，爆发出前所未有的光芒。
他知道，自己一直在等的机会，来了！
这些年，他空有抱负，却无处施展。他想改变这个国家，却无权无势，只能眼睁睁地看着卫家把持朝政，看着二哥在军中一家独大。
现在，这份《富国强兵策》，就是他手中最锋利的武器！而写出这份策论的项川，就是他最需要的臂助！
“不行，如此大才，绝不能让他埋没于地方，更不能让卫家那些蠢货给毁了！”姬兰当机立断，“我，要立刻去见父王！”
他没有丝毫犹豫，揣着那份策论，连夜闯进了王宫。
在老楚王的寝宫里，姬兰屏退了左右，将那份《富国强兵策》，呈到了自己父王的面前。
“父王，儿臣今日，不为自己请功，不为自己争权。儿臣，是为我大楚江山社稷，寻来了一剂良方！”
老楚王本来还有些不悦，但听了儿子的话，还是拿起竹简，看了起来。
这一看，就再也移不开眼睛了。
他虽然年迈，但年轻时也是一位雄主。他比任何人都清楚，这份策论里，蕴含着怎样惊人的能量。
“这……这是何人所写？”老楚王的声音，带着一丝颤抖。
“回父王，正是河谷郡的那个项川！”姬兰趁热打铁，“父王，陈郡守和张御史的奏报，都只看到了项川的‘术’，而这份策论，才是项川的‘道’！此人，有宰辅之才，有帝师之能！如今，卫家之人，因妒才而欲打压于他。儿臣恳请父王，降下王恩，将此等奇才，召入王都，委以重任，莫让明珠蒙尘啊！”
老楚王沉默了。他看着手中的策论，又看了看眼前这个一脸赤诚，目光灼灼的儿子。
他知道，姬兰说得对。这份策论，已经超出了普通政绩的范畴。写出这份东西的人，绝不是一个普通的地方官。
“好。”许久，老楚王缓缓点头，“传朕旨意，征河谷郡项川，入郢都，授郎中之职，随侍左右。朕，要亲自看看，这个年轻人，到底是不是真有三头六臂！”
一道王令，以八百里加急的速度，再次送往了河谷郡。
当那封盖着楚王玉玺的烫金诏书，送到项川面前时，整个郡守府都轰动了。
郡守陈望，激动得双手颤抖，话都说不利索了。
“郎中……随侍君王左右……项川，你……你这是要一步登天了啊！”
李源和张远，也是一脸的震撼和狂喜。
项川接过诏书，脸上却依旧平静。
他知道，这只是游戏的开始。
【叮！凭借超前策论，成功获得君王关注，踏入都城权力场。】
【阶段任务七发布：择主。】
【任务描述：在郢都的权力漩涡中，选择一位值得辅佐的公子，并获得其初步信任。任务奖励：2000咸鱼点。】
“两千点，不错。”项川心中暗道，“公子兰，我来了。希望你，不要让我失望。”