“轰隆——”
“沙鼠”的引擎发出最后一声不甘的哀鸣，彻底熄火。
车厢里，只剩下三人沉重的呼吸声。
“油没了。”魏峰一拳砸在铁皮车壁上，发出沉闷的响声。
项昊推开车门跳了下去，滚烫的热风瞬间灌了进来。
他抬头看了看天，风越来越大，卷起的黄沙像一堵移动的墙，正从天边压过来。
“天在帮我们。”项昊的声音被风吹得有些散，“下车，准备徒步。”
林零和魏峰跟着跳下车，动力作战服的冷却系统发出更大的嗡鸣声，对抗着沙漠的酷热。
“沙暴？”林零抹了一把脸上的汗珠，“我们会被活埋的！”
“或者，被当成最好的掩护。”项昊拉下面罩，只留下一双眼睛在外面，“零，规划潜入路线。磐石，跟紧我。”
三人不再多言，顶着越来越猛烈的风沙，朝着地平线那头若隐若现的钢铁巨兽，深一脚浅一脚地走去。
风沙很快吞没了他们，也吞没了那辆被遗弃的“沙鼠”。
在常人无法生存的沙暴中心，三道几乎与环境融为一体的影子，正以惊人的速度穿行。
“左前方三十米，有个震动传感器，绕开它。”林零的声音在加密频道里响起，带着风沙的杂音。
“明白。”
他们像三条滑行的蛇，紧贴着沙丘的背风面移动。
“注意，前方有一支五人巡逻队，距离一百米。”林零的声音变得紧张起来，“他们停下了，正在扫描。”
魏峰的手已经摸向了背后的重型步枪。
“别动。”项昊按住了他的肩膀。
三个人像石头一样，瞬间静止，连呼吸都仿佛停了。
几秒钟后，林零的声音再次响起：“扫描过去了，他们继续前进了。妈的，这帮家伙的动作，比教科书还标准。”
项昊看着那几个人影在沙暴中远去，他们的阵型没有一丝散乱。
“他们不是在巡逻。”项昊说，“他们是在用自己的身体，构建一个移动的防御网。”
又过了半小时，他们终于抵达了“方舟”工厂的外墙。
高耸的合金墙壁如同山脉，上面布满了密密麻麻的自动炮塔和传感器。
“这里是监控死角，冷却管道的排风口。”林零指着墙角一个不起眼的格栅，“从这里进去，能直通工厂的B3层。”
魏峰上前，双手扣住格栅，手臂肌肉模块膨胀，无声地将其拆了下来。
一个漆黑的洞口出现在面前。
三人鱼贯而入。
管道内，充满了机油和水汽混合的味道。他们沿着复杂的管线网络，在林零的指引下，快速穿行。
“中央控制室就在上面一层。”林零停下脚步，指了指头顶的合金天花板。
魏峰抬头看了看，活动了一下手腕。“我来开路。”
“等等。”项昊拦住了他。
头顶的天花板，传来一声轻微的解锁声。一块方形的合金板，悄无声息地向上升起，露出了一个通往上方的入口。
柔和的白光从入口洒下。
魏峰和林零瞬间绷紧了身体，武器对准了入口。
入口处，空无一人。
项昊看了两人一眼，率先攀了上去。
中央控制室。
巨大到夸张的空间，安静得落针可闻。四周的墙壁是巨大的落地窗，窗外，是无数正在运转的巨型净化设备，场面壮观。
一个身影，背对着他们，静静地站在控制室中央。
他穿着一套陈旧的白色维生服，身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。
项昊、魏峰、林零成品字形散开，枪口对准了那个背影。
“朕知道你会来。”
那个身影缓缓转过身。
那是一张赛尔人的脸，苍老，布满了如同干涸河床般的皱纹。他的眼睛里，没有愤怒，没有惊讶，只有一种看透了万古岁月的疲惫与漠然。
“这里，是朕为你准备的舞台。”他看着项昊，就像在看一个不成器的晚辈，“也是你的坟墓。”
项昊没有接话，只是冷冷地看着他。
“幽灵”话音刚落，整个控制室的墙壁，那些巨大的落地窗，瞬间被一层流动的幽蓝色符文覆盖。
“嗡——”
一股无形的力场瞬间笼罩了整个空间。
“不好！”林零低吼一声，她手腕上的终端屏幕，变成了一片血红。“警告！高强度维度锚定场！空间折叠技术被完全锁定！跃迁器失效！”
魏峰骂了一句，猛地向前一步，将项昊护在身后。“我们被关起来了！”
“朕不喜欢不请自来的客人，随意进出朕的家。”“幽灵”的声音依旧平静，他像一个主人，在教训几个不懂规矩的孩子。
他看着项昊，那双疲惫的眼睛里，终于有了一点情绪，那是一种混杂着失望与怜悯的复杂神色。
“朕在这颗星球上，潜伏了数百年。”
“朕看着你们的祖先，为了一块面包，一把石斧，打得头破血流。”
“朕看着你们的帝国，为了可笑的荣耀，发动战争，尸横遍野。”
“朕看着你们所谓的联邦，嘴上喊着团结，背地里却依旧是贪婪、自私、愚昧的争斗。”
他的声音不高，却清晰地回荡在每个人的耳边。
“你以为你们战胜了掠夺者，就是胜利了吗？”他发出一声轻笑，像是听到了什么笑话，“不，你们这个物种，无可救药。从根上，就已经烂透了。”
“与其等着你们在内斗和猜忌中自我毁灭，不如由朕来执行‘净化’。”
“让这颗肮脏的星球，在‘升华’的烈火中，成为朕回归母星的阶梯。”
项昊终于开口了，他的声音像冰一样冷。
“说完了吗？”
“说完了，就准备上路吧。”
“幽灵”摇了摇头，那怜悯的神色更浓了。“冥顽不灵。”
“既然如此，那就欣赏朕为你准备的最后一场戏剧吧。”
他轻轻打了个响指。
“啪。”
清脆的声音响起。
控制室四周的合金大门，同时向两侧滑开。
数十名手持武器的士兵，如潮水般涌了进来。
他们身上，覆盖着一层闪烁着幽光的简易版赛尔战斗外骨骼。他们的眼睛里，没有恐惧，只有狂热的忠诚。
他们看到了项昊，那狂热，瞬间变成了刻骨的仇恨。
“陛下！”魏峰怒吼一声，肩扛式能量炮瞬间开火。
“轰！”
最前面的两名士兵被炸飞出去，但他们身后的同伴，踏着他们的身体，继续冲锋。
“为了新皇！诛杀伪帝！”
不知道是谁喊了一声，所有的士兵都跟着咆哮起来。
“诛杀伪帝！”
林零脸色发白，她甩出几个圆盘状的物体，在半空中爆开，形成一片强烈的电磁干扰区。
几名士兵的外骨骼闪烁了一下，动作出现了片刻的迟滞。
但他们只是用手撕掉了失灵的模块，用自己的血肉之躯，继续冲锋。
枪声、爆炸声、金属碰撞声，瞬间响彻整个控制室。
魏峰如同一尊移动的战争堡垒，将项昊和林零死死护在身后，他身上的每一处武器模块都在咆哮，将一个个扑上来的身影撕碎。
但他面对的，是悍不畏死的狂热信徒。
一道能量光束击中了他的左肩，动力装甲被烧得通红。
魏峰闷哼一声，反手一枪，将偷袭者爆头。
“幽灵”站在战场的另一端，饶有兴致地看着这一切，仿佛在欣赏一场精彩的歌剧。
他的目标，自始至终，只有项昊。
他要亲手折断这根人类最后的“脊梁”。
他无视了周围的弹雨，那些子弹和能量束在靠近他身体一米范围时，便被一股无形的力量扭曲、偏转。
他朝着项昊，缓步走来。
“你的士兵，在为你流血。”
“而你，只会躲在别人的身后吗？”
他抬起一只枯槁的手，掌心向上。
周围的空气，开始以他的手掌为中心，发生肉眼可见的扭曲。
“来。”
“让朕看看，这个时代的人皇，有多少斤两。”