陈嘉全然未察觉到萧景渊脸色不对劲，接着道：“我先才从国公府走时，无意听见四小姐似乎要去赴约，对方貌似是位公子，也不知是什么的人，能入得了四小姐的眼......”
陈嘉叹息一声，似是遗憾。
刚走进来的苏琛闻言，不由瞥了萧景渊一眼，见他神色不虞，于是暗暗敲打了一下陈嘉：“你个三十好几的人，连个媳妇都没有，倒是操心起闺阁女子的婚事，我看你是种地种傻了。”
然而陈嘉就是个榆木脑袋，根本看不懂苏琛的眼色，只惋惜道：“我只是觉得像四小姐那样的人，不该被困在深宅大院里。”
这句话令在场的另外两个男人沉默。
而陈嘉似是随口一说，说完便匆匆地走了，不带走一片云彩。
苏琛这才瞥了眼陈嘉离去的背影，眼神复杂。
原本是派陈嘉去监视四小姐的，可怎么感觉......陈嘉已经被策反了？
“何事？”萧景渊已然恢复如常，淡声道。
苏琛回神，正色道：“那个王焕之一夜之间就把钱赌完了，一分不剩，还倒欠了赌场一百五十两，我给他填上了，又给了他五百两。不过他还真有几分本事......”
苏琛从袖口中取出一张图纸，上前放到案几上，“这是他画的地下赌坊的舆图，还挺详细，只怕不出三日，那地方就能被他摸清了。是个人才。”
萧景渊拾起那舆图扫了眼，道：“他曾在刑部任职，有勘舆绘影的底子，可惜沾了赌，把勘舆图当牌谱画，才被发落到兵马司喂马。”
“自作孽不可活。”苏琛又道，“你用他是在‘养蛊’。”
“人皆有可用之价值。”萧景渊一脸淡然的将图纸收入檀木匣，铜锁“咔嗒”扣合。
苏琛瞥见那檀木匣中一抹艳色，也没看清是何物，便收回了视线，接着道：
“所以你便利用四小姐，假借交易之名一步步拉她上贼船，借此牵住荣国公府。”
萧景渊捏着茶盏的手顿在半空。
“我若是想牵住荣国公府，娶她便是最直接的办法，何必如此麻烦。”
苏琛想了想，颔首道：“说的也是，不过她未必想嫁给你。”
萧景渊却是很平静的答了一句：“婚姻嫁娶有时并非个人说了算。”
苏琛隐隐觉着他这话颇有深意，却也没多想，说道：“但她若是嫁进谢家，于你也是有利的。”
谢临的母亲常玉公主是宣文帝的人，若是沈霜宁嫁进谢家，也能杜绝了长公主要拉拢荣国公府的念头。
萧景渊摩挲着杯盏，没说话。
今日沈霜宁一身骑马装束格外利落，月白短袄裁得窄肩修袖，下摆微扬时露出藕色马面裙的精致襕边，飒爽又不失温婉。
谢临忍不住多看了几眼。
她独自坐在马上，谢临则牵着马走在身侧。
“据说小侯爷和萧世子相熟。”沈霜宁不动声色问道。
谢临对她自是有问必答，当即说道：“我和阿渊是不打不相识。在通北大营时我俩都是刺头，一起挨了不少军棍，也互相救过彼此性命，他是我最敬佩之人。后来他去了北境，我去了邕州，各奔南北，结果回京的日子都差不多。”
谢临又道：“说起来，我原是想带他来见一见你的，可他是个大忙人，连我都很难见上他一面。”
沈霜宁心里嘀咕：我昨日才见，也不见得他有多忙，还有功夫替你审我呢。
谢临：“下次有机会，我在府中设宴，你一定要见见他。”
沈霜宁讪笑。
“宁宁怎么说起他来了？”谢临牵着马，停在河岸边。
“不过是听闻你与他相交甚笃，有些意外罢了。”沈霜宁从马上下来时，谢临自然地伸手去扶她。
看她对萧景渊似乎并不在意，莫名松了口气。
先前荣国公府要跟燕王府议亲，考虑的便是萧景渊，虽这件事没了下文，但谢临还是有点介意的。
他自然是很放心萧景渊的，只是自己这位兄弟太优秀、太耀眼，他怕自己的宁宁会被好兄弟吸引，所以一直不曾主动在她面前提起过萧景渊。
动了情的少年，总会患得患失，担忧心上人的注意被别人抢了去。
“阿渊那人......”谢临斟酌着用词，“虽与我是生死之交，但他性子太过冷硬，也就能对宋家表妹能说上几句软话，你若见了他，就当他是块铁，不必太在意。”
沈霜宁轻轻“嗯”了一声，并未在萧景渊此人身上多谈。
出来了许久，肚子有些饿了，里面传出咕噜声。
沈霜宁捂了捂肚子，有点不好意思，
谁知就在这时，谢临像是变戏法似的拿出了李记的点心给她。
沈霜宁诧异：“你何时买的？”
谢临笑道：“知道你会饿，早就买好了。”
沈霜宁又想起上一次在宋府时，那个神神秘秘送她李记点心的公子，于是问道：“之前送我点心的也是你么？”
谢临却疑惑了，“之前？”
见他一副茫然的模样，沈霜宁笑意微敛，“难道不是你吗？”
谢临诚实道：“我昨日才从沈二那知道你喜欢吃李记的点心。”
沈霜宁闻言心里狐疑更重了，不由垂眸思索，不是谢临，还能有谁？
就在这时，谢临忽然道：“三日后，我要出城一趟。”
沈霜宁复又抬头看他，问道：“去哪？”
谢临道：“我自请去儋州剿匪，若是顺利，会赶在你生辰前回来。抱歉，暂且还不能教你射箭了。”
男子志向高远，是好事。
“没事，我等你回来。”沈霜宁笑容甜软。
碧空如洗，将她的笑靥染得透亮。
谢临微微红了脸，而后轻咳两声，拍了拍身旁的白马，道：“宁宁已经可以出师了，说话算数，它是你的坐骑了。”
沈霜宁摸着踏云的鬃毛，笑得很开心。
踏云是她给马儿取的名字。
踏云用脑袋亲昵地蹭着她，已然将她当成了主人。
谢临目不转睛看着她，忍不住滚了滚喉咙，开口道：“两天后，我在这里等你，出征前，我想见见你......”
两日后，陈嘉辞别家人，坐上国公府的马车，沈霜宁亲自来送。
她知道陈嘉最放心不下的便是年迈的母亲，便向他保证：“我会派人好生照顾令堂，先生放心去，我等先生的好消息。”
四小姐会来送他，是陈嘉没想到的，他何德何能？
陈嘉心里既温暖又感激，四小姐跟萧世子一样，对他有知遇之恩。
陈嘉下定决心，定要做出一番成就来，不让四小姐失望！
“定不负四小姐所托！告辞！”
陈嘉踏上马车，并未进去，而是踩在车辕上，一直回望着京城的方向。
看着陈嘉出了城门，压在沈霜宁心头的一颗巨石总算落下。
将土豆交给陈嘉，她很放心，她自己找不到比陈嘉更适合的人了。
哪怕陈嘉是萧景渊派来监视她的，她也没那么在意了，甚至感谢他将陈嘉送到自己身边。
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送别陈嘉后，沈霜宁便去了跟谢临约定的地方。
远远便看到桥上那道修长挺拔的身影，今日的他格外俊秀好看，周围的姑娘都在偷偷看他。也都在好奇，这位俊朗的郎君怎么独自站在桥上？
“小侯爷。”
沈霜宁走上桥，含笑唤了一声。
谢临穿了一身月白锦袍，沈霜宁也是一袭月白襦裙，两人站在一起，甚是相配。
姑娘们暗自惋惜，竟是有主的。
谢临带着沈霜宁在城里玩了一天。
若不是谢临，她还不知道京城有那么多有趣的地方。
快乐时光总是过去得很快，临近傍晚，两人在寺前的台阶坐下，两匹马则停在不远处吃草，阿蘅和常书并未跟过来。
谢临斜倚在青石灰阶上，随意将左臂枕在脑后，右膝微屈，长靴蹭着阶沿的苔痕，眼睛望着漫天霞光，跟她讲述京城外的风光。
出了关可见大漠孤烟直，往南去，扬子江春潮裹着杏花雨，乌篷船划过青石板桥。西边的雪山脚下草长莺飞，牧民的马头琴一拉，晚霞就顺着河谷流下来......
沈霜宁静静听着，不由心生向往，她倒是很想离开京城看看外面的山河风光，开开眼界。
谢临手边搁着果酒，沈霜宁陪着他喝了两杯。
她酒量一般，果酒也不敢多喝，但有谢临在，她便什么也不怕。
“小侯爷，往后有机会，你带我走吧。”
兴许是谢临所讲述的城外风景太迷人，又许是想起了前世种种，沈霜宁忽然对京城里的一切感到厌倦疲惫，于是垂着脑袋，又轻又慢地吐出了这么一句话。
谢临闻言忽然坐起来，沈霜宁听到动静，便转头看向他。
谢临双手捧起她有些微醺的小脸。
“宁宁，你醉了。”
沈霜宁慢慢地眨了一下眼睛，嘟囔一句道：“我没有醉。”
女子的脸放松地搭在他手心里，像羽毛一样柔软，脸颊里透出淡淡的红晕，越发显得娇俏可爱。
谢临内心忽然生出一股冲动，心跳骤然加快，他转头将那剩下的果酒一饮而尽。
“你怎么自己喝完了？”沈霜宁发现酒壶里一滴都不剩了，小声抱怨道。
谁知谢临又重新捧起她的脸，道：“宁宁，我好喜欢你，真的......”说着，他缓缓凑了过来。