道登大师作为北魏帝师肯定也是被邀约的，只是乞活儿兄妹经常偷偷下山从事杀手营生，对佛事并不上心，所以对释道两教宗师“玄空阁”论难的大事并不知情。
各人商议留下佛念和双蒙照看马匹行李。吴畏带着其余人踏上台阶。
几个道士在山门将他们拦住。梅虫儿上前交涉也不管用。原来，这段时间能有资格进“玄空阁”天师道坛的人委实不多。大魏沙门统僧显大师、北天师道寇天师亲传弟子李姚李真人、南天师道传人陶弘景陶真人这些具大神通大智慧的宗师出入皇宫，连帝后都要礼敬几分，地位比王公还要崇高。想和他们坐而论道，不是等闲之人能做到的。
正在这时，一位背负长剑手持拂尘大约三十多岁的高瘦道长，从山门出来，稽首说：“几位小居士，李真人请你们入内。”
各人喜出望外，不知为何能得到这份荣幸。
那道长又拦下梅虫儿，说：“请卸下公服，此次方外之人手谈坐隐，谢绝公门中人进入道场！”
原来，此次释道儒三教聚会观摩天师和神僧博弈，要兼顾大江南北塞外西域岭南东海五湖四海的人士，而南北两个朝廷正在对抗，如果有人以朝廷公职身份入场，势必会影响交流。况且手谈之道玄之又玄，是高人雅举，把国政之事牵扯进来，未免庸俗，因此这种聚会是谢绝以公职身份参与的。
梅虫儿只得止步，“既然如此那我在山门外和双蒙、佛念一起等候吧！”
其余人过了山门跟着道长踏上步阶，进到道坛。天师道坛筑在青石堆砌的平台之上，由数个依山傍崖的殿堂组成，空间狭窄，因地制宜，布局狭促。
过山门即为地藏殿，进去是观内庭院。道观分为两层，正面是主殿大雄宝殿，两侧分别是单檐歇山式龙虎殿和关帝殿，上层则是一排禅房，钟鼓二楼对峙。
一路窄梯回旋，过道幽暗。那道长边走边介绍：“此次前来瞻仰观摩李真人和沙门统慧深神僧手谈论道的，能进入山门皆是道佛儒三教中有名望之士，从龙虎殿、玉皇殿、关帝殿到四御殿、三清殿，各人按声望大小安排在不同殿堂之中，能进入‘空灵阁’和‘玄机楼’者寥寥，总共不会超过二十几个！几位小居士就在龙虎殿落足吧，切勿涉足他殿！”
他一口一个“小”字，眼神飘忽，多半他接待的都是大名士，眼前这几个无名小辈并不在他眼里。引他们入龙虎殿便即离去。
这里大约聚着四五个名士，有僧有道有俗，全都席地坐在蒲团上，殿中央地面摆着一副围棋。
七妹寻香一眼就看到一名僧人，叫道：“独孤寺主！”
那僧人身材修长纤细，眉目清秀，文质彬彬，正是“法庆寺”独孤寺主。乞活儿兄妹经常和义父高菩萨去法庆寺拜佛，因此和这位寺主熟识。听义父说过，他是没落的士族子弟，遭遇过变故，看透了世间事才出家的，不仅佛理精深，还通晓六艺，是位雅僧，尤其他煮的羹汤更是美味无比，还有他擅长辩论，曾同时舌战十大法师而不落下风，可谓誉满京都。
独孤寺主朝他们合什施礼，“阿弥陀佛！几位小檀越，为何也来此间？”
吴畏说：“我们来看热闹的！”
独孤寺主微微一笑，随即转头看棋。
吴畏对围棋是一窍不通，但见棋盘上线段纵横，黑白子摆得满满的，似乎对局已进行得差不多了，快接近尾声。所有人围棋而坐全神贯注盯着棋局思索，对他们的到来仿若未见。能进道坛山门的都是大有名气的人物，除了独孤寺主之外，吴畏一个都不认识。他们也未必瞧得起几个少年。
这时一个十三四岁唇红齿白眉清目秀的小道童快步走进来，说道：“天师执白子置于东九南十三！”说着就离开了。
近棋盘的一位名士，便执白子落于所言位置。
另有一个穿褐色衣袍的人连连摇头说：“无理棋，这一手颇出人意料！我穆某棋品第三却怎么也想不出李真人此着是何用意？”
“棋艺共分九品：一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。”一个穿青衣的人在棋盘上比划着说，“李真人通幽探微，已至入神境界。每一着棋子皆是玄机。我等凡夫俗子看不出其用意也不是怪事！不知僧显神僧又会是怎样破解？如果是我来对局，我当这么着黑子。”
独孤寺主说：“阿弥陀佛，黑子若是这样落，施主，你就自陷绝地了，应该这么这么着！”
这些人便在殿内轻声争执，辩驳不休。
原来，各人并不是在对弈，而是在复原李真人和神僧的棋局。对局者每落一子都由观棋道童向各殿通报落子之处，这些人依照通报摆好棋子位置，研究琢磨。
乞活儿各人都不谙棋道只在边上看个热闹。吴畏示意王宝孙，俩人抽身出殿，各处看看情况。果然天师道坛每个殿堂都有衣冠人物在内。
隋唐之前，有本领的人大多是文武兼修，货与帝王。从气场感应的到，在场不乏武林高手，也有修炼方术的世外高人。