秦一释走后，池镜秋倚着门框愣了片刻，果然瞧见一灰衣弟子提着食盒匆匆赶来。她忆起秦一释的交代，忙引着来人进了屋舍。
二人默不作声地行至东隔间门前。池镜秋踌躇一瞬，咬咬牙，抬起手在门上敲了敲。
“你还来干什么？走啊！”门后一声娇斥，带着些哭腔。
池镜秋默了默，道：“是我。”
屋内仿佛摔落什么东西，在地上咕噜噜滚了两圈，随即便没了动静。
池镜秋心中一慌，忙道：“我带了些点心过来，你要吃吗？”
半晌，清玥闷闷道：“不要……”
池镜秋看了那灰衣弟子一眼，硬着头皮道：“真的不要？”她打开食盒看了两眼：“红云酪、雪玉卷……都是你爱吃的。哦，还有刚出炉的龙须酥……”
门后又不出声了。
池镜秋与清玥朝夕相处二十余日，多少揣摩出她的一点脾性，当即心一定，温声试探道：“我进来了？”
口中这么说着，却并不动作，直到过了一阵，房内并无什么动静，方回头示意那灰衣弟子躲开，自己推门进去。
房门一推即开。看来清玥先前并未上锁。池镜秋暗叹一声。这小姑娘，果然是在生气，如今只等着人来哄呢。
她进了门，便见清玥先前宝贝得不行的糖盒滚在脚边，其中的糖果洒落了一地。而清玥正抱膝坐在床脚，别着头盯向旁边的地板，眼睛一眨不眨，不知在想些什么。
池镜秋便上前去，就近把食盒中的菜品一一摆开，拿小碟子每样各拣了一两块，轻手轻脚走到清玥近前，拉过小姑娘的手，把筷子塞进去，低了嗓音劝道：“好歹吃一些罢，啊？”
清玥猛地转过来，漆黑双眼狠狠瞪向她：“你是我的谁？凭什么来管我！”
池镜秋见她色厉内荏模样，心下一叹，倒并未生气：“我自然不是清玥姑娘的谁，更不敢横加管束。只是姑娘今日并未进饭，又奔波一天，想来气力已消耗了大半了。明日便是奕日，晨起匆忙，又未必能吃得好。待上了试剑峰，习剑辛劳，届时若因气力不足而失了水准，岂不让人轻视？”
“谁敢轻视我！”清玥咬牙切齿。
“纵然无人轻视，若教明镜长老看了，未必不会失望呀。”池镜秋言之谆谆，“先前习剑之时，长老口中虽未多言，却时常指教姑娘剑式。岂知不是看重姑娘？”
又把那小碟子微微向清玥一递：“吃一些罢？”
清玥面色变幻不定，半晌，接过碟子，闷不作声地开始吃。动作颇为凶猛，一口接着一口，不似进食，倒像是在泄愤。
无论如何，好歹是吃了。池镜秋微松了一口气，安静从旁等候，待碟子空了，便接过去添上一些，又起身为她端来一盏温茶。
清玥囫囵吞枣，很快便饱了。池镜秋低眉顺眼地收拾好餐盘，起身正打算离开，忽听身后硬邦邦一声：“他呢？”
没头没脑的一句，池镜秋却听出是问秦一释。她不知清玥此刻盘算，只好如实道：“先前秦公子说要去清弋师姐处等候发落，此时也该到了。”又忍不住回头，看向清玥：“秦公子跟了姑娘那么久，姑娘便是厌了，好歹也留些情面。”
清玥此时垂着头，池镜秋看不清她的神色，等了等不见回复，只得出去了。
提着食盒到了寝舍之外，先前那灰衣弟子正在此处等着。池镜秋将东西交给他，后者行过一礼，默不作声地转身离去。
池镜秋倚着门框立了一阵，心中乱扰扰的，直至夜色深重，方回了西隔间。今日所见之事，毕竟对她触动颇深。即使躺在床上，也没有半分困倦，辗转直至三更，方勉强睡下了。
夜里睡得不好，白日便缺了精神。待上了试剑峰习剑，池镜秋反应总比旁人慢上半拍。明镜长老从旁看着，眉头渐皱，面上亦显出些不耐，却不知为何并未立时发作。直到散场之时，方冷淡地点了池镜秋单独留下。
池镜秋顶着场上众弟子各色目光，惶惶然跟着明镜去了试剑峰顶峰。
此前她虽在灵鹤背上望过峰顶平台，却只是遥遥一观，从不曾有机会踏足。如今走的近了，才发现漆黑石台一旁还有座石碑。
原来这竟是择选之时那座试剑台。
试剑峰，试剑台。究竟是山峰因石台得名，还是石台被山峰赋义？
明镜径直上了石台，池镜秋忙敛了心神，紧跟其后。
如择选那日一般，这石台看着平平，却蕴含无尽威势。池镜秋方踏上，便觉动作沉滞，再待一会儿，只觉全身都战栗起来。然而明镜虽紧紧盯着她，却并未发话，她便只能熬着。
上一次来这试剑台，她晕厥过去，醒来时已失了阿舟。如今故地重游，池镜秋伤怀的同时，难免也生出几分怨怼。凭着这股意气，倒比上次多撑了些许时间。
然而人力终有尽时，即使再不甘愿，池镜秋也只是一个尚未入道的凡人。能撑过这点时间，已经是她能做到的极限了。眼看她就要再次倒下，明镜终于施舍似的一挥袖袍，以气劲卷着她下了石台。
他举步走到池镜秋身前，细细打量她周身变化。而后者已然累极，纵是察觉他目光，亦无力作出反应。
“为何你身上会有两道气息？”
池镜秋耳畔嗡嗡作响，勉力分辨半晌，还是听得不太明晰：“什么？”
明镜却不再问，只是面上阴晴不定。忽而手中蕴起一团灵光，直直向池镜秋灵台拍去。这一掌拍得不重，然而灵光入体后四处游走，却惹得她皮肉筋骨齐齐痛颤起来。
池镜秋跌倒在地，明镜以灵力将她周身探查一遍，目光中渐渐透出惊疑。
“你这灵识是怎么回事？仅剩一半，却如何存活至今？”他百思不得其解，开口发问。
池镜秋剧痛未消，哪里说得出话来。只是徒劳地无声喘着气。
明镜眉头皱得更紧，沉吟半晌，翻手取出一枚灵符，催动灵力，打入池镜秋灵台：“今日是我莽撞，这剑符便作补偿。”说罢，侧过头，冲着不远处一片平地喝道：“莫藏了，还不过来！”
这里难道还有别人？
池镜秋一惊，挣扎着想要起来，起了一半又摔回地上。
而明镜盯着的空地上却现出一道娇小身影。
“没有下一次。”明镜也不问清玥为何跟踪至此，径自吩咐：“把她带回去。”
清玥撅撅嘴。许是自知理亏，竟也破天荒地没再捣乱，老老实实走到近前，把池镜秋扶了起来。
她身量虽小，却有着一身怪力，揽着池镜秋便往回走，丝毫不显得费力。
“空有剑气，却无剑势。若不能明白自己为何出剑，再练十年亦是枉然。”身后，明镜沉沉出声。
清玥闻言停住，古怪地看了池镜秋一眼。后者亦是一愣，而后勉力回身行礼：“多谢长老。”
明镜颔首，转身步入云雾之中。
一路无话。
进了寝舍，池镜秋谢过清玥，便欲回自己的隔间去。
清玥不自觉跟了两步，忍了又忍，终于道：“你不问问我为什么刚才跟踪你吗？”
池镜秋转过身来，目光平静，只是笑：“不是什么大事。”
清玥显然不满意，虽不开口，却仍杵着不动。
“还有事吗？”池镜秋仍是笑，和和气气地问她。
清玥看她不像生气的样子，犹豫了一会儿，干脆还是开口：“你身上真的有剑气？”
啊，原来是为了这个。
池镜秋心中喃喃。垂下眼，又抬起，仍是好脾气的样子：“这个，我也并不清楚。你知道的，此前我从未练过剑。长老许是弄错了。”
她撒了谎。在池族时，阿舟手把手教过她许多剑招。可她本能地不想将他牵扯进来。
明镜为剑宗长老，怎么会出错？清玥对这拙劣的谎言并不满意，然而池镜秋不认，她也没有办法，只得转而问起另一件事：“那你这灵识又是怎么回事？我看过峰主的手札，从没有人灵识不全还能活过五岁的！”
“可我的确是活下来了，也许是天道垂怜罢。清玥姑娘，这世上没有什么事是万古不变的。”
清玥放低身段问了这许多，一个准信都得不了，不仅恼怒，脸上也有些挂不住：“不说就算了！我才不稀罕！”说罢，拔腿就跑，噔噔噔回了东隔间
池镜秋看她气哼哼摔上房门，也撑不下去了。
她扶着墙，慢慢地挪回西隔间。进了门，再转过身，那往常恭谨柔顺的笑就淡去了，脸苍白，唇也苍白，面上是一片空茫。
她其实很不想笑。
她很累，也很疼。她不想被人没头没脑地扔上石台查验，不想被人一重一重盘问，不想回话，不想总是低眉顺眼。
她不想笑。
可她怎么能说“不”呢？
她虽然在看着清玥，心中却忍不住想，如果阿舟在，他会看着自己被这样对待吗？
剑宗待她，其实已经仁至义尽了。比起那些供养和庇护，她经历的这些其实根本不算什么。她很感恩。
那她为什么还会委屈呢？
池镜秋垂下眼，想，也许是，她一直被保护得太好了。
被人养在盆中、细心照料的爱物，和长在路边、无人问津的野草，毕竟是不同的。她蒙受过那么久的、明目张胆的偏爱，如今失去，便显得格外难受。可她忘了——这一切本该如此。
本来便不会有人偏爱她。她向来孑然一身，孤守一座竹林。阿舟闯进来，陪伴她，将她带到外面的世界。
她如今是出来了。可顽石不会因为换了地方就蜕变成美玉。走过的路虽不算长，她已经明白，再不会有一个人如阿舟那般待她。
她本也不具备让人优待的资质，她驽钝、平庸、优柔寡断，时常退缩。人群中走过，没有人会注意到她。
除了阿舟。只有阿舟。
可是，她的阿舟，如今在哪里呢？
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池镜秋在床上躺了许久，窗外淅淅沥沥，不知何时已起了夜雨。
因护宗大阵的缘由，剑宗的季节相较外界，总要晚上一个月光景。乾元的木叶脱尽时，剑宗方落下秋雨。
秋雨既落，寒气渐起。池镜秋兀自伤神，却忽觉灵台处微微生出暖意。
她一惊，继而想起白日里明镜曾向她身体内打入一道“剑符”。难道便是这东西在作怪？
池镜秋在族中被按着读过许多典籍，知晓此物是由剑术高深的修士从自己的“域”中摘取而出，据说妙处颇多。只是要求苛刻，制取又颇为繁琐，连池族亦不曾有。
如今明镜不容分说打给她一道，却不知是吉是凶。
回想起那长老行事作风，池镜秋心中一悚，自床上翻身而起，伸手摸向灵台处，如临大敌。然而她战战兢兢守了许久，出乎意料地，除了灵台处的温热，竟再不见旁的异状。
大悲大怒最耗心神，池镜秋便是再放心不下，也熬不过渐渐袭来的困倦。窗外雨声渐沉，床铺松软而温暖。她倚着床柱悄然睡去。
梦中却并不安宁。
云雾四起，她跌跌撞撞走了许久，闯入一座漆黑石台。台上有人等候已久，见她行至，不由分说丢来一把锋锐宝剑。
池镜秋懵懵懂懂，勉强接住，那人便顺势欺身上前，手握长剑，劈头盖脸向她斩来。她还没回过神，就叫这剑光削断了脖颈。
脖颈一断，她该是死了，却又好似未死。那雾气翻滚，她又站起来。
可一站起来，那人攻势又至。池镜秋这回有了防备，勉强挡住一剑，还来不及开口呼救，那人的剑尖已从另一个角度刺来。
她这回头没掉，却被刺了个透心凉。
死去活来，活来死去。
无论池镜秋如何躲闪、质问，那人都不理不睬，只是一味出剑。泥人尚有三分火气，被杀十余次后，她也不作无用的呼号，只咬紧牙关，凝神蓄气，试图博取一丝逃脱的时机。
可那人出剑一招招浑似暴雨疾风，丝毫不给她喘息的空隙。
又是一次落败，长剑被击飞颇远。雾气涌动，池镜秋活转过来，已是筋疲力尽。她摔倒在地上，只想破罐破摔。
杀便杀吧。左右她也打不过。
可躺了许久，却不见剑气再来。她狐疑地抬头看看，那人在不远处的雾气中持剑而立，不言不语，仿佛一道影子。
怎么不打了？
池镜秋心下难安，可盯了许久，那人影依旧动也不动。
当真偃旗息鼓？
池镜秋自然不信。她慢慢起身，一面盯着人影，一面向坠剑之处挪去。
果然，离剑尚有一段距离，人影已生了变化——虽不动作，目光却像是盯着她，冷得渗人。
池镜秋抿抿嘴，抢步上前，迅速把剑抢到了手中。可没等她松一口气，身后剑风便紧跟而来。
“锵！”
两剑相击，震得她手心发麻。池镜秋倒退几步，嘴角却雀跃地扬了一下：这是她第一次接住来人的剑。
然而也仅仅是一次，下一瞬，剑气再来，她毫无意外地给割了喉。
再重来。
池镜秋把剑丢在身前，警惕地看那人影。见他不动，她转身就走——随便他怎么办吧。她不奉陪了。
可周遭的雾气却浓起来，有如实质般束缚她离开的脚步。回过头，那人影周遭干干净净，仿佛昭示着她的无路可逃。
池镜秋用力咬唇，进退不得。
那人影这时却走近，将地上宝剑摄到手中，再一次递向她。
她不想接。
僵持许久，池镜秋愤懑至极，倒想起明镜的话：“空有剑气，却无剑势。若不能明白自己为何出剑，再练十年亦是枉然。”
什么叫“明白自己为何出剑”？
什么是她的剑势？
池镜秋把牙关咬得死紧。
她受够了。
被人逼着做不想做的事。被迫与亲近的人分离。
受够了身不由己。受够了随波逐流。
阿舟的面容在心头掠过。
池镜秋骤然上步，夺剑在手，先闪身避过一击，而后手腕一翻，变守为攻，悍然向前劈砍而去。
这便是她的剑！
她要安生服业，要再无人来逼迫，要好好守住她在乎的人！
一剑劈出，像是把她积压许久的郁气与仓皇全部扫清。虽则剑势平平，好在一秉虔诚，所思所念，皆是长久之愿。
于是剑势现，雾霭退，道心明。
那纠缠许久的黑影如晨露见了天光，骤然消散。
池镜秋蓦地睁眼，人已被一股股幽绿色灵泽卷在中央，几乎要看不清周遭情形。
这是？
“抱元守一，委志清虚，回光静定……”
正茫然，忽有人传声入内，引着她呼吸吐纳，将那灵泽引至丹田之中。几番周天轮回过，池镜秋内外关窍齐开，元神下照，便表里透彻，浑融如醉。
已是入道了。
她缓缓呼出一口浊息，再睁眼，只觉神清气爽，灵明内外，是平生未有之佳境。
细细观想片刻之后，正要起身，周遭场景却令她吃了一惊。
只见这隔间之内枝横蔓绕，各处木制之物得了她几分灵气滋养，竟是纷纷活转过来，挤挤挨挨，乱长一气，闹嚷嚷地把她房内挤了个水泄不通。甚至连她倚着的床柱，也分出几根柔嫩绿枝，弯曲盘环，将她护持在怀中。
她不像是在床榻之上，倒像是误入了哪个深山老林。
好好一间卧房，如今成了这样。池镜秋算算自己欠下剑宗的诸多人情，真真切切头疼起来。
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同是密叶掩映，千里之外，紫霄山围林之内。
“唉，你怎么全抢走了？倒是给我留几个呀！”
“少侠？”
“前辈？”
这锦衣少年满脸苦色：“祖宗！算我求你了，我这回要是还进不去，我阿爹还不得把我皮剥掉？你就行行好，给我留几个，几个就行，等从这里出去，你要什么我都给你。”
他絮絮叨叨说个没完，那前方行着的人却兀自走着，全然不为所动。
“真的，我是苍陵州江家的，我爹是江家家主，我阿兄是剑宗入门弟子，我不会骗你的……”
山路崎岖，他追得又急，一个没留意，便摔倒在地，滚了一身的泥。他“哎呦”“哎呦”痛叫两声，再抬眼，那千呼万唤都不肯回头的煞星正站在一步之外。
他一喜：“少侠，你是要拉我起来？嗨呀，我没事……”
煞星却不愿意听他聒噪。寒光一闪，长剑已横上小少爷的脖颈：“你说，你有一个兄长在剑宗？”