这人不告而来，清玥早猜到没有什么好事，当即就冷了脸：“你来干嘛？”
秦一释连连作揖，直到清玥面上露出不耐，方苦笑道：“我的小师姐啊，我来这做什么，您难道猜不出来？”
清玥本来正趴在案上摆弄自己的手指，闻言立时抬头，警惕地看了看他，身子往后一缩，断然道：“我不去！”
秦一释倒也并不讶异，只是面上的为难又重了几分：“这、这……您若不去，倘或事情传到峰主耳中……”
“连你也敢拿他压我！”清玥怔了一怔，随即勃然大怒，抓起手边的糖盒就往秦一释胸口砸去。
秦一释手忙脚乱地接了糖盒，连道不敢。
“你有什么不敢的？你胆子大得很！”清玥走到他身前，叉起腰仰头看他。
秦一释如临大敌地后退几步，似乎浑身的寒毛都竖起来：“小师姐，我这，我这笨嘴拙舌的，一时失言，您可千万不要跟我计较……”
清玥瞪他：“我才懒得理你。”
“还拿我爹来压我，哼……”她磨了磨牙，气咻咻地自语道：“我就是去了又如何？我不信她真敢拿我怎么样！”
“当然不会，清弋师姐可是您的亲师姐，怎么会舍得苛责您呢。”秦一释这么说着，嘴角却一挑，又在清玥察觉之前压下去，小心翼翼似的拿眼神觑她：“那，咱们这就动身？”
清玥狐疑地看他一眼：“你好像很高兴？”
秦一释忙摇了摇头，满脸苦大仇深：“哪有？”
清玥拿眼睛剐他：“谅你也不敢。”说完转身向外走了两步，忽又转身，朝他伸手：“拿来。”
“啊？”秦一释满头雾水。
“糖盒！”清玥咬牙：“抱着就不撒手了吗？”
“不不不……”
“蠢死你吧。”
……
二人斗嘴的声音渐渐远了。
西边内室，池镜秋放下了手中的药典。
这寝舍是木头搭建，并不能隔绝声音。秦一释刚到的时候，她就听到了动静，因拿不准是否该出门相迎，踌躇间已失了时机，只好故作不闻。期间二人争论，她虽无意偷听，却也难免捕捉到只言片语。
想不到清弋竟真狠下心来惩戒清玥。
但依清玥的娇蛮脾性，能忍受这般“摧折”吗？
她临窗而立，静默地望着远处浩荡云海，久久，低声一叹。
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数千里之外，密林边缘。
木叶萧萧而落，铺散一地枯黄，寒鸦声声嘶叫，风紧林旷，分外萧索。
风叔将手中包袱递给池镜舟，面色有些复杂：“东西都在此处了。”
又道：“你果真要去？且不论紫霄山骤然改了山门，这九重围林里藏着多少凶险。单说咱们寻错地方，慢了旁人数日，已大大失了先机。你此时进去，既不知山势，又不晓敌情，两眼一抹黑，岂不白做了旁人刀下亡魂？——你当明白我并不是在唬你。此次择选可不比剑宗那般中正坦荡，要在数千人中闯进前百，是必得杀出一条血路的。”
“先前在族里时，虽然也有先生教你亲手猎兽，但究竟不算是真正见了血。你方入修道一途，最怕移了心性，走上歪路——族里不是没有先例，何况你性子又偏狭。若慢慢修炼，倒也不太忧虑。只是紫霄山如今这般养蛊也似的择选，我瞧着不妥。”
风叔难得絮叨了一大串，池镜舟面上却依旧没什么表情。
“舟小子，你可想清楚了。如今还有回头的余地。等你真进去了，就算有护身玉，也未必万无一失。”风叔神情沉肃，最后劝了一句：“依你的禀赋，在别处未必就不能一展抱负，何必趟这浑水。族里花大力气送你出来，是要你长进的，不是要你送死的。”
池镜舟无波无澜地听他说完，接过包裹背在身后，微一点头，转身就往密林处行去。
林间忽起凉风，卷起几片落叶。少年若有所感，忽而止步，抬眼望向天边。
然而哪里能望到什么？
入目之处，只得见重重山影，苍茫云烟。
他静静地立了片刻，缄默地收回目光，走入林中，再不回头。
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许是心中惦记着事情，一日竟也匆匆过了。临近傍晚，池镜秋正坐在窗边出神，冷不防竟听见“砰”地一声巨响，整座寝舍仿佛也跟着震了三震。待出去看，却见清玥气哼哼地扑在美人榻上，小脸铁青，一口白牙咬得咯吱作响。
池镜秋又看一眼摇摇欲坠的房门，心中微悚，欲上前的脚步就滞了滞。
正巧秦一释擦着冷汗跨进门来，刚与她仓促对了个目光，就愁眉苦脸地凑到清玥近前，挤出个讨好的笑。
他还没开口，清玥先打量他两眼，许是怨愤至极，面上反而没了多余的表情，只道：“你走，我不想看见你。”
秦一释先一愣，扮出来的滑稽神情来不及收敛，便僵在了脸上。
“你是我爹指给我的侍从，却从不站在我这边。”
清玥声音轻轻的，豆大的泪珠子却从眼眶里掉出来，顺着两腮往下流：“你听师姐的话，听清徽师兄的话，唯独不听我的话。你只是哄着我。你根本不关心我想要什么。”
“你走吧，我不要你了。”她从牙缝里挤出这句话，扯着袖子胡乱擦了擦眼泪，再不看秦一释，站起来快步回了东屋，合紧了门。
池镜秋站在一旁，手上握着一块还没递出去的手帕，有些尴尬。
她看向秦一释。
秦一释却没看她。他眼神空茫茫的，仍落在那扇紧闭的屋门上。
修者里没有丑人，他自然也是不丑的。只是这人往日里总跟在清玥身后，便教人忽略了他的长相。如今那张脸褪去夸张诙谐的伪饰，只剩了一片苍白，池镜秋才发现，原来他的年岁也并不是很大。
世家大族有为子弟挑选伴读的惯例，她是知道的。但那些被厌弃的伴读会有什么样的下场，她却并不清楚。
秦一释怔了许久，终于回过神来。他抬起手慢慢揉了揉脸，扯扯嘴角，像是要像往常一样挤出一个笑。那笑却呆板，呆板又勉强。
他笑不出来，就不笑了，缓缓地垂下手，转过身来。
池镜秋对上他的目光，忽觉自己立在此处竟是一种残忍——倘若她不在这里，这屋内只有他一人，就能放下包袱，痛痛快快地哭一场罢？
二人目光相接，一是黯然，一是无措。
“真是对不住。”秦一释道：“搅了您的清净。”
池镜秋忙摇了摇头，却又不知如何接话。
秦一释上前两步，指尖灵光微亮，放出一个淡蓝色的灵障，将二人罩在其中，方开口道“在下还有一事，想请姑娘相帮。”
帮忙？且看他抬手就能释放灵障，必然不是个寻常角色。自己一个凡人，能帮上什么忙？池镜秋不明其意，但看他面色灰败，又实在不忍推拒，便道：“请讲。”
秦一释微微欠身，道：“小师姐从小元峰回来还未用膳，按理该是在下操持。然而方才之事您也见了，小师姐她……只怕并不想见到我。稍后在下自膳堂取些她平日爱吃的餐点，遣人送过来，还望您从旁劝着些，教她多少吃一点。”
池镜秋闻言颇感为难：依清玥的脾性，火气上来时，连与她朝夕相处的秦一释都要遭受责难，自己不过与她同住了十余日，哪里能劝住她？
秦一释见她踌躇，眼帘微垂，腰又躬了些，只道：“是在下唐突了。”说着拱一拱手，就要转身离去。
池镜秋心中颇为煎熬，见他要走，忽得就是一慌。忙叫道：“且慢！”
秦一释脚步一滞，猝然回头，面上似有希冀。
池镜秋抿了抿嘴，方道：“我尽力一试吧。”
秦一释眉头微松，恭声道：“多谢姑娘。”
“不妨事不妨事。”池镜秋连连摆手。
她一时心软揽了闲事，正有些忐忑，忽又思及另一桩要紧事来，“我既应下了，自当尽力施为，只是……今日究竟发生了何事，能否……能否告知一二？”顿了顿，又惴惴道：“我对此一无所知，就是要劝解，又如何开口呢。”
秦一释先是一怔，继而抱歉道：“是在下疏忽了。”
他微微思索片刻，神色微黯：“说来，姑娘大约也猜到了，小师姐生性活泼，平日里没少闯下祸事。清弋师姐虽有心管教，但因为掌着一峰上下庶务，难免分身乏术，往往是高高拿起，轻轻放过。我本以为此次也是一样，哪知等到了小元峰，才发现不同。”
“这一次，清玥师姐大约是狠下心来，要治一治小师姐了。”
他顿了顿，目光复杂：“我们到了那里，便去见清徽师兄。一碰面，师兄便叹了口气。我本有些疑惑，待师兄取了清弋师姐的纸鹤来看，才算明白：师姐竟是要罚清玥清扫兽舍。”
池镜秋听到此处，也有些惊了。
“小师姐一贯是被坐忘峰上下捧在手里娇养，哪里受过这样的委屈？当即甩手就要离开。奈何清弋师姐早下了命令，倘或小师姐不从，就拿定身咒把她关在蛇池里。”
“小师姐一贯最厌蛇虫，咬着牙扫了一日的兽舍，这才发了脾气——她往常并不如此。”
池镜秋听他讲完，心中颇为同情：“这事错不在你，你不必太过自责。清玥姑娘如今是在气头上，等她气消了，约莫就不再迁怒你了——你们相处多年，究竟还是有情分在的。”
秦一释听了这话，面上却一片平静：“池姑娘刚到坐忘峰，只怕并不明白小师姐的脾性。”
“今日之事闹得颇大，可最初，本也不是什么大事。不过是小师姐看上了那兽苑之中一只苍狼崽子，想讨过来养着，而峰主不允罢了——她也许并未有多喜欢，但峰主不同意，她就反倒真正上了心。”
池镜秋先有些讶异。又想起那笼舍中灰仆仆的一团，那竟是苍狼崽子？怎么就拿干草养着？
她分了神，秦一释却自顾自往下说：“小师姐被坐忘峰上下娇养着长大，她想要的，极少有不成的。如今她既然对这苍狼崽子上了心，就必然要拿到手。”
“我坐忘峰掌举宗丹事。宗门需用的各类成丹，都由坐忘峰持对牌按月上缴。兽苑各类灵兽的催化抚育，也需坐忘峰制药辅助。这两件事皆是由清弋师姐操持。小师姐求苍狼不得，峰主又下令不许她再去兽苑。她便将心思动在了这对牌上。那日趁清弋师姐不备，偷拿了对牌去小元峰，许是觉得法不责众，又挟了池姑娘同去。这才扮作清弋师姐模样混进兽苑，惹下峰主动怒，招致责罚。”
池镜秋听完这前因后果，着实有些无言。
该说清玥顽劣吗？她才刚刚十岁，正是叛逆的时候。
该说清弋无情、清徽严苛吗？二人不过是奉命行事。
该说秦一释无用吗？他一个小小侍从，全无置喙的资格。
池镜秋默了默，轻声道：“你也是不易，等她气消了，我帮着劝一劝。我瞧着她不是不留情面的人。”
“这与情面无关。”秦一释道：“小师姐想要苍狼崽子，费尽功夫也要拿到手。如今她不要我了，任是谁也劝不住她。”怔了一会，又平静道：“我早该料到这一天。”
他向着池镜秋又行一礼：“待会儿我遣人送来餐食，还劳姑娘费些心了。”
池镜秋点头，又踌躇道：“那你呢？你也一天水米未进了，该好歹吃一些呀。”
“我已辟谷，十余日不食也无大碍。”秦一释终于笑了笑：“小师姐既舍了我，我便该即刻去清弋师姐处复命，等候发落。”
“小师姐就交给姑娘了。”
池镜秋再说不出什么话来，只能默默地看着他抬手收了灵障，转身出了门。
她不由追了两步，望向秦一释的背影。
他依旧是一身黯淡的灰衣。那双肩却微微塌下来，远远瞧着，竟有些单薄。
这便是池镜秋最后一次见到他。