那少年分明年岁不大，举手投足间却十分沉稳。
洛菀狐疑地盯着他，良久，无奈道：“我姓洛，你叫什么？”
总不能一直你啊，我啊的唤来唤去。无礼数不说，还麻烦容易晕绕。
少年沉默片刻，垂眸，静静道：“卫持。”
名字挺文雅，倒不像普通人家的孩子。洛菀思绪飘远，“他叫卫远？”
卫持点点头，轻声“嗯”道。
洛菀颔首，直奔主题，“说罢，费劲引我前来，究竟为河神祭何事？”
听到“河神祭”一词，卫远原本坐在枯稻草上，顿时脖颈一缩，往卫持身后靠，神色怯怯，惶恐不安。
他的举动落在洛菀眼里，她问卫远，“你似乎很怕这个？”
卫远身子一僵，继而艰难地点点头，小声说道：“那些个人……吃人不吐骨头，丧……丧尽天良……”
洛菀愣道：“什么人？”
“洛姑娘，”卫持出声打断，将卫远护在身后，轻抚他的头，柔声安慰：“阿远别怕，哥哥陪着你，不会让你去的。”
卫远害怕的神情，在听到他的安慰话的那一瞬，骤然平静下去，他重重点头。
卫持面色苍白，他似乎在竭力稳住心神，但作用不大，字里行间依旧有愤懑之情，“河神祭，献祭童男童女给河神，以保村子平安。”
“那日我出去买馒头，来到一座茶楼偏门处，正巧听见说话声，说话的那几人，好像是李王杜三位族长，隐约听到河神祭和献祭几个字。我留了个心眼，藏在竹栏后偷听。”
“发现这次被选中的人，乃是我卫氏两兄弟中的一个。”
“也就是说，要么我献祭，要么阿远献祭。”
“谁都知道，一旦沦为祭品，肯定有去无回，幽冥河的艰险，绝对无法活着回来。纵使走大运活下来，村子里却再无你的容身之所。被抓回去，重新献祭，或者就地斩杀，或者隐姓埋名离开云州，只有这些下场。”
“可……一想到与阿远永远的分开，我就……”
骨肉至亲被迫分离，的确令人难以接受。
洛菀微微叹息一声，河神祭果真害人不浅，“后来呢？”
“于是我打定注意，快速回去后收拾包袱，带着阿远逃了。”
“有一天我听见三位族长在派人抓我们，只得伪装成乞丐，藏在这里，才能不被人发现。”
“姓卫……”洛菀想了想，突然道：“你究竟什么身份！”
卫持抿着嘴唇，摇摇头，不愿告诉她。
见状，洛菀心中虽好奇，却不想再继续逼问。
卫持沉声道，说出一个惊天大秘密，“我知道河神祭背后藏着的阴谋。”
“阴谋？”洛菀蹙眉，封建迷信害人？借助其公报私仇，暗中解决掉看不顺眼的人？她能想到的阴谋可能性，也只有这点。
卫持看了眼四周，小心翼翼道：“李王杜三位族长……与县令陶如鑫借河神祭一事……背地里干着贩卖人口、私吞朝廷拨款、以及走私军火、通敌卖国的勾当！”
“什么？！”
闻言，洛菀大吃一惊。
贩卖人口，私吞拨款，这些她都能接受。但走私军火，私通敌国，这可是株连九族、祸国殃民的大罪啊！
他们四人竟如此胆大包天！
洛菀讶然道：“你速速道明。”
卫持深吸口气，即使早已知晓此事，从口中说来依旧觉得心惊肉跳。他身为云州百姓，信赖多年的父母官却官商勾结，与敌国主将私通，不顾他们的性命，心寒的同时又愤怒。
“在幽冥河的河里，某个特殊的地方，能发现一道长梯，顺着梯子往下走，会发现一扇铁石门，四周的河水被某种不知名的力量所阻隔开。”
“河神祭被献祭的孩子，通过这个方式运送到石门里。”
“而石门的另一头，乃是一座小山。这些孩子被送出去后，究竟做了什么，我只知道一些。”
“另外，朝廷拨下来的款，大部分也通过这扇石门运出去，由他们四人平分。在云州附近的几座小山里，分布有他们的管辖地，里面有服苦役的人，和被招来做苦工的长工，也有祭品，他们被迫锻造军火兵器，然后送给敌国，与其达成了协议，交换什么东西。”
“近些年来，总有敌国的士兵来骚扰荣盛王朝，但朝廷派兵剿灭时，追到边境他们却突然不见了，怎么也找不到，就是藏在这些地方。”
“嘶——”
洛菀听得满目震惊，难以置信。
卫持道：“我初次知晓此事时，也是这样震惊，但后来仔细一回想，其实陶如鑫在很多地方都很可疑。”
听他这样说，洛菀想起那几根柱子，赞同地点点头，“的确，倘若不留神观察，怕是难以识清他的真面目。”
她打量了几眼四周，微微叹息一声，“你们年纪尚小，一直住在这种地方总归不是办法，我有个去处，不知你们可愿随我去？”
卫持谨慎道：“何处？”
洛菀的唇角动了动，缓缓吐出几个字来：“七巧玲珑阁。”
卫持沉吟片刻，继而点头答应。他抚摸着卫远的头，轻声道：“阿远，这里生活舒服吗？哥哥带你换个去处，好不好？”
卫远心里“咯噔”一下，他赶紧摇头，拽着卫持的衣袖，怯怯地说道：“哥哥不要丢下我……”
卫持苦笑着摇头：“怎么会？哥哥怎会丢下阿远？我带你去另外一个地方生活，这里太脏太冷了，长久下去，对你身子不好。且这巷子虽隐秘，但总有被搜查到的那一天，而七巧玲珑阁不一样，总是官府也不一定能搜尽。”
卫远听不明白，似懂非懂地点头。其余的事他都不在乎，只要哥哥不抛弃他，不丢下他留他独自一人，那他就什么都可以，什么都行。
冷？没事，多去捡几件衣裳穿就好。
饿？街边有倒掉的饭菜，馒头，随便饱饱肚子就可以。
口渴？旁边有条水沟，里面有镇上住着的人倒的废水，他可以喝这个。
七巧玲珑阁。
老板娘半躺在靠椅上，一手挑着烟斗，一手搭在薄毯上，斜眼睨他们。
一双桃花眼似笑非笑，盯着洛菀，打趣道：“怎么？把我这儿当宾馆了？你可知道，要进我玲珑阁的七楼，可是难如登天，更莫说直接住些时日？”
卫持虽不明白“宾馆”二字，却知晓她的后面几句话，遂上前一步，拱手弯腰，恭敬道：“请您答允，我日后必当做牛做马，赴汤蹈火万死不辞！”
卫远躲在他身后，神情怯怯，“哥哥……”
老板娘睨了他一眼，突然倾身靠近，笑道：“你做牛做马倒不必，这个小孩不错，长得白白净净挺讨喜的，不如将他卖给我。”
见状，卫持忙将卫远护在身后，挡住老板娘的视线，婉言道：“阿远年纪小，不懂事，老板娘若有事要吩咐，我去办更合适。”
“呵！”老板娘靠回去，劈头盖脸地问他：“你算什么？有他白净乖巧吗？有他可爱讨喜吗？”
卫持神色一僵，愣了愣，不知该如何作答。要他回答，我有阿远白净乖巧，我有阿远可爱讨喜吗？
这时，一道细微悠长的叹息声，缓缓传来。
洛菀走上前去，紧挨着老板娘，拍了拍她的肩膀，道：“未晚，帮帮忙，行吗？”
“哼！”老板娘轻哼一声，转过头去，并不回答她。
见状，洛菀只得无奈地说道：“我厨艺其实并没有很好，但鱼香肉丝做的极其出色，酸甜辣三味俱全。听说你极爱……”
“停！打住！”
老板娘止住她，傲娇地说道：“算你欠我一个人情，得拿鱼香肉丝补偿。他们两个可以住在这里，但必须事事听我的话。我要他们往东，他们不能往西。且谨慎起见，除了七楼，他们哪里也不能去，否则，若是连累了我，我定然不会给他们好果子吃。”
“这是自然。”洛菀点点头，“他们既承你的恩惠，当然要听你的话，不给你惹上祸事。”
卫持携着卫远，两人双膝跪地，重重磕了个响头，“多谢恩人！”
“起来吧！”老板娘哼道，“我最瞧不得别人下跪的模样，尤其还是朝我跪的。我会让人收拾出一间房，你们两兄弟住一起，需要什么待会儿同我说便是了，别随便乱跑，听到楼下有什么新奇热闹的动静，都给我忍住好奇心，知道吗？”
“知道。”卫持颔首道。
“行了……”老板娘挥挥手，开始赶人，“没别的事都走吧，我得去大堂看着，让我算算账，看你们能白吃我多少银子。”
卫持刚想出声，示意自己能帮忙做些事，但随即一想，似乎不大可能，只得讪讪低下头去，沉默不言。
将他们安排妥当后，洛菀叮嘱老板娘几句，隐晦地透露了些方才知道的事，这才离开七巧玲珑阁，唤来一辆马车回陶府。
马蹄“镫镫铛铛”地响着，一晃一晃，洛菀的心始终漂浮不定。
常言道：好奇心害死猫，不知道要比知道得一清二楚好太多。
以前她不明白这个道理，现下算是感悟透彻了。