沉默许久，李婴夙拨开关越和张擎天，站到了余生跟前。余生一只手拿着点星剑，一只手拿着斩月刀，将点星剑扔给陆凝，又抽出斩月刀，说：“我已按照约定修复了斩月，现在该是你履行承诺之时了。”
李婴夙目不转睛地盯着斩月。昔年他被余千卫收入门下时，并没有随身的武器，每个月门派里发了月俸，他就忙不迭赶去镇里的兵器铺，用一两银子批发十几把刀。他那会儿精进得很快，普通兵器承受不了他的内力，十几把刀通常用不过半月，余千卫还每每开玩笑，说他是一个葬刀人。他入门的第三年，余千卫将斩月赠予了他。天挽宗势大，收藏的武器其实不少，可鬼谷所造的玄石兵刃，独有一把被视为镇派之宝。能将斩月送给他，证明当时余千卫是有心把天挽宗交到他手里的。斩月亦不愧是一柄宝刀，后来许多年，跟着他折尽了天下名锋。
那时候，李婴夙的年纪跟余千卫不相上下，他也未曾刻意隐瞒自己出身不老族，是以两人名义上是师徒，私底下却更像老友。余千卫在门人面前十分威严，一辈子唯一的软肋就是自己这女儿。女儿不准他饮酒，怕他伤身，他便跟一个小孩子似的，常常撺掇李婴夙去买酒，两人再找一个角落躲起来，偷偷喝个天翻地覆。有好几次，两人被余生抓了个正着，他红着脸被余生训斥，半点也不像一个父亲，连带着李婴夙也受了余生不少白眼。
那真是一段难得的好时光。李阎还没有那么偏执，余千卫虽对李阎的心性有所防备，但碍于李婴夙的关系，也不曾为难过李阎。师兄弟们相处融洽，余生厨艺糟糕，时不时炖点蟾蜍八宝汤给余千卫和李婴夙补身体。余千卫喝了一次汤后，就死活不肯再喝，又不忍心让女儿难过，就趁着女儿不注意，把汤倒去李婴夙的碗里。李婴夙还能怎么样，只能硬着头皮喝下，再跑个三五天的茅房。好在后来余生也察觉自己厨艺不行，便转而铸造武器。女儿家的心思向来很直白，她就想打造两把绝世名器，给自己父亲一把，再给李婴夙一把。
可是，余生的名器还未打造出来，天挽宗就遭遇了大难。李婴夙用斩月砍下余千卫的头颅前，余千卫的神思有过短暂的清明，他只求了李婴夙一件事，不要让余生知道，她的父亲亲手毁了天挽宗。他想让余生一直活在那个父慈子孝的梦里。
往事纷纷扰扰，如泛黄的书页篇篇翻过。李婴夙握紧了拳头，指甲狠狠掐入掌心，鲜血蔓延在指缝间，他却觉不出痛。无论怎么选，都是他的错。余千卫的死，他自认有不可推卸的责任。一念至此，他不敢再去看身后的陆凝，低声道：“你动手吧。”
陆凝眉头一皱。
关越几人同时出声：“大哥！”
余生冷笑：“算你还良知未泯。”
一言尽，斩月出鞘，陆凝瞬间拔出点星，正欲上前格挡，孰料，李婴夙跟前猝不及防地晃过一人，余生收势不及，一刀劈下，断了那人一臂。这变化来得突然，在场之人无不惊愕。南年脸上血色褪尽，满头皆是湿漉漉的冷汗。他痛苦地捂住渗血的肩头，地上那只血淋淋的手臂已经失了动静。他的嘴唇艰难地嚅动，好不容易喊出了余生的名字，膝下一软，赫然半跪在地。
李婴夙第一个反应过来，红着眼扶住了南年。陆凝快步上前，点住南年胸口的两处大穴，止了他喷射的血。关越也赶紧拿出针包，颤着手在他的伤处落针。
余生摇着头，难以置信地踉跄了一步。
李婴夙声音哆嗦，喑哑道：“你这是做什么？”
“大哥……大哥，别担心，我没事。”南年宽慰他。
这几个人里，南年的年纪最小，还差几个月才满二十。众人虽与他兄弟相称，可却从来都把他当晚辈看待，平日里有任何风雨都不愿将他卷入，可谁都没想到，他会这般义无反顾地挡在李婴夙跟前。有那么一刹那，几人才恍然惊觉，这个孩子已经长大了，不再是活在他们庇护下的愣头小子了。
李婴夙哽咽：“怎么会没事，你断了手，将来还怎么用剑？你不是一向视剑如命吗？为什么要这么傻？”
“大哥，没……没了右手，我的左手还可以握剑，没关系。”说着，南年仰头看着余生，话音未起，泪就簌簌落下，“余生，你还记得我跟着你多久了吗？”
余生面色惨白，耳朵里阵阵嗡鸣，一个字也答不上来。
“十二年六个月零……零四天。”南年痛得狠了，声音也断断续续，“我七岁时，还是一个小乞丐，每天吃也吃不饱，还被其他乞丐追着打。那天，有人给了我一个肉包子，别的乞丐眼红，是真想要了我的命。我跑到街上，撞进了你怀里。你和大哥将我带回了天挽宗，让我自此有了容身之处……余生……自打我看见你的第一眼开始，我就想这辈子都跟着你，即使只当一个小跟班，我也很满足。”
“别说了。”余生浑身轻颤。
南年陷入了回忆：“早年你的眼里只有大哥，我也觉得唯有大哥才配得上天挽宗的大小姐。直到后来，你和大哥反目成仇，我还很卑鄙地窃喜过，你终于不会再追随大哥的身影了。可这整整十年……我一日日懂事，便一日日看着你自我折磨……不管是恨还是爱，你从来都只着眼一个人。余生，其实我……”
“别说了！”余生打断他的话，刀尖指出，居高临下地刺在了李婴夙的胸口。斩月进半寸，李婴夙胸前一片殷红。陆凝怒不可遏，刚要出声，南年却徒手抓住刀刃，用力将斩月偏移了少许，放在自己的喉间。
余生睁大眼，泪水亦是滂沱而出：“连你也要背叛我，连你也认为我做错了。为什么，为什么你们全要向着李婴夙？错的人明明是他！是他屠灭了天挽宗！是他亲手杀了我爹！”
南年手忙脚乱，想起身拭去余生的泪，可又精疲力竭：“我没有背叛你，你别哭。我只是相信大哥，他不会做出那种事，这其中定有什么误会。余生，只要你愿意，我陪你去查当年的真相。假使你今日非要报仇，我一只手臂不够的话，这条命你便拿去吧。”
“我要你的命做什么？我要你的命做什么？”斩月脱手，“哐当”一声掉在地上。余生蹲下来，掩面痛哭，那哭声凄厉，如同无数银针扎在众人心间。
“我爹又做错了什么？他不过是好心收留了两个人，为什么赔了一生的基业，还要枉送性命？”
“余生，”南年颤颤巍巍地握紧她的手腕，“别再恨了，放下吧，好吗？天挽宗已经灭了十年，师父也不想看着你痛不欲生，你是他最疼爱的女儿啊。我会陪着你，这辈子我都愿意当你的小跟班。”
余生没有回应，哭得抽咽，仿佛要把这十年的委屈和思念都发泄出来，透明的泪珠渗过五指，在地面上留下风干的痕迹。她曾是人人羡慕的大小姐，她曾是被人放在心尖宠的千金，可一夜之间，她什么都没了。南年一只手抱着她，血和泪混在了一起。她一句一句地喊着“爹”，可怜无人能应答。约莫是情绪波动太大，哭得精疲力竭，她晕在了南年怀里。
出了这么个乱子，李婴夙和陆凝也不能在小院里偏安一隅，和关越等人一道，将南年和余生送回了洛府。关越负责照料南年的伤势，贾品道和张擎天看着余生，陆凝则带着李婴夙回了偏院。李婴夙整个人都像失去了指令的牵线木偶，呆滞地坐着，不发一言。陆凝脱了他的上衣，仔细将斩月刺出的伤包扎好，看着那没有一处完好的皮肤，陆凝只觉得百感交集。
李婴夙也不知是幸还是不幸，什么糟心事都让他摊上了，却依旧有人愿为他肝脑涂地。一个人重情重义，能得相同回报，这也算求仁得仁。陆凝低低叹了一口气。
“你为何还是选择对余生隐瞒？”
李婴夙没看陆凝，木讷道：“我答应师父了，不会告诉她真相。”
“一个承诺，值得用命守护吗？”
“值得。”李婴夙抹了一把脸，“师父待我很好，我不能让他死后还受人唾弃。当年被屠的三千门人，大多有亲者，若让这些人知晓至亲是死在天挽宗掌门手上，仇恨只会波及余生。谁都不会去追究掌门是不是被人下了蛊才行为疯狂，他们只在意最后的结果。”
“你平日看起来没个正经，于人心倒也看得通透。”
“夫人又在取笑我。”李婴夙摇摇脑袋。
“说起蛊，我有一事想问。”
“你说。”
“种蛊这事，是随时随地都可轻易完成的吗？”
“当然不是。要驱使蛊虫，须得有个媒介，譬如李阎留下的埙，便是他用来驱蛊的。若要将蛊虫种入人身，则条件更为严苛。蛊虫入体后，要连饮数日的流萤花汁，才能令其存活。”
陆凝沉吟少时，问：“那你体中蛊虫，是李阎何时所种？你将他囚入众生相之时？”
李婴夙不知她怎么突然问起这个，想了想，也是不解道：“当时李阎并未用埙。说来也是奇怪，我将李阎囚入众生相后，听闻不老族被中原人士围攻，赶去相救，其后因为重伤昏迷，再过了不久，我便发现自己动武后内息有异。”
“会是不老族动的手吗？”
“不会，这蛊怪异，以前在不老族从未听闻过。”
“当时照顾你的人，可是关越等四人？”
“是。”
陆凝不说话了。
李婴夙茫然地瞅瞅她：“夫人想到了什么？”
“没什么。”陆凝挑起一丝笑，将人带到了床前，按着李婴夙坐下，“你先好好休息。南年和余生的事，虽然不算圆满，可这也不失为一个解决方法。你和余生两个人都活着，对南年来讲，就是莫大的安慰。除了剑术，他更在意的是余生这个人。只要余生能放下仇恨，以后与他好好退隐，我相信他会乐见这个结果。”
李婴夙咬了咬下唇，许久，才稍稍颔首：“嗯。”
陆凝转身要走，李婴夙一把把人拽住：“你去哪儿？”
陆凝失笑：“我还能去哪儿？先让人知会嬷嬷回府照顾几日，我再去关越那儿拿个药方，给你煎药。你这身体旧伤不断，又添新伤，不好好将养，万一体力不济怎么办？”
李婴夙听出她在嘲笑自己，也没心思和她耍嘴皮子，依依不舍地松开她的手，叮嘱道：“那你快点回来。”
“好。”
关了房门，陆凝让家丁去接嬷嬷，而后又去找了一趟关越。南年暂时陷入了昏迷，关越脱不开身，只能让陆凝自行去抓药。当事三人各自伤神伤身，陆凝怕李婴夙自责，便整日陪着他，不给他空闲去想这事。过了好几日，听关越说南年境况稍有好转，陆凝才放了他，让他有机会去探视南年。他前脚一走，陆凝便转去了北苑。余生常年与众人不和，所以冷清地住在铸造室旁边。院子里一个家丁也没有，花草凋零，光秃秃的泥地看过去便是一片萧瑟之意，估摸也很应和余生这些年的心情。
余生的房间常年门窗闭合，窗户纸还贴成了深黑的颜色，内中不透丝毫光亮。陆凝一开门，桌前痴坐的余生便下意识地抬手挡住了刺眼的光，待看清来人，余生皱皱眉头，冷淡道：“你是来替你夫君报仇的吗？”
陆凝顺着光线看了看余生，她眼下青黑，想来数日都没好好休息过。走近两步，陆凝道：“仇从何来？”
“你不怕我迟早杀了李婴夙？”
“怕。所以，我今日来问你一事。”
余生一动不动地盯着她。
陆凝自顾自地坐在她边上：“姑娘生在名门大派，想必眼界也非是凡俗。我可以理解你报仇之心迫切，不过，仇恨易蒙蔽人的双眼，若要理清旧事，姑娘还应跳出泥沼之外。”
“怎么？你也要说我恨错人了？”余生冷笑，“那你倒是告诉我，我亲眼所见杀了我父亲的李婴夙是何人假扮的？”
“便是李婴夙，无人假扮。”
余生又是一记嗤笑。
陆凝也不恼，慢慢道：“那日我问过姑娘两个问题，姑娘可有答案了？”
李婴夙为何要许她一个承诺？关越等人又为何至今仍甘心跟着李婴夙？
余生记得这两个问题，也不是没有仔细想过，可万般缘由，都抵不过她亲眼所见的一幕。她仇视地瞥着陆凝，沉默不语。
陆凝道：“若这两个问题还不足以引起姑娘重视，那我再问几句，你可认定天挽宗众人皆是死于李婴夙之手？”
“除了他还会有谁？”
“你亲眼所见？”
余生哽了哽，她只看到李婴夙杀她爹，至于那些门人，她赶到时，都已死了，当时她也没心情去细究，只是本能地认定了李婴夙是凶手。
“我早年曾接触过一名天挽宗弟子，从那人口中也听过一些掌门的事迹。据悉余掌门擅长用剑，但因右手幼年受创，所以向来是左手执剑，是这样吗？”
余生直觉不妙，万分警惕地注视着陆凝。
陆凝自说自话：“左手使剑之人，剑路必与常人不同，力道、走势也会有所出入，更遑论和用刀者的差距。当年身死之人，眼下已成白骨，但若死在武功高绝者的刀剑下，骨头应有微创。我认识一位皇城中的仵作，能分辨白骨死因。余生姑娘如果真的想知道别人为何都要维护李婴夙，不如亲自去查查原因？”
“你……你到底想说什么？”余生不可遏制地颤抖着。
“我素来相信天道轮回，好人有好报。若好人总是在替他人受过，罪者得不到应有的惩罚，这世道岂非黑白颠倒？”
“你这话是什么意思？”余生腔调起伏，话至最末，已经成了一种扭曲的尖音。
陆凝没有正面回答，从袖口里拿出一封信，放在了桌面上：“那位仵作供职于晃都的京师衙门，你若要去，便让南年跟着你吧。你将这封信交给衙役，仵作自会跟着你走。”
“你到底是谁？”余生倍感诧异。
陆凝站起身，沉默了一会儿，又道：“天挽宗遭难前，余掌门可有什么异常？”
“爹？”余生摇摇头，旋即想起了什么，瞳孔一缩，低声道，“爹有一日偶感风寒，那病来势汹汹，关越喊了几个医道中人来看，都说爹可能熬不过去。爹当时都有准备后事的心思了，可没过几日，他又痊愈了，关越也不得其解。”
“是李阎照顾的掌门吗？”
“怎么可能。”余生不屑道，“李阎此人阴沉，自入门后便不怎么和同门往来，平素见了爹也是没有礼数。爹常说他这人心性偏颇，十分不待见他。若不是碍于李婴夙，根本不会将他收入天挽宗。”
“那是谁在照顾余掌门？”
余生回忆了好一阵儿，才迟疑道：“我那时整日守在爹床前以泪洗面，根本没注意到别的事。好像是……好像是……”余生怎么也想不起来。
陆凝看着她，心中有了猜测，试探道：“是贾品道吗？”
“不是。贾品道早年神神道道的，爹一重病，他就成天在爹的房里洒米、放鸡血，气得爹差点赶他出门。”
“是张擎天吗？”
“也不是。张擎天嗓门大，说话像打雷，我怕他扰着爹静养，根本不让他进房间。”
“那……”
“是罗素！”余生突然笃定道，“对，是罗素。罗素总是不怎么说话，只会抱着饭桶吃个不停，一向没什么存在感，我差点就把他忘了。”
陆凝闭了闭眼。
余生猛地站起来：“你是不是在提醒我什么？”
陆凝拧着眉头，许久，才放低声音说：“此事，还请余生姑娘暂时埋在心底。是否查明当年真相，由得余生姑娘决定。我只有一言相告，李婴夙依然是当年你认识的李婴夙，从未变过。至于罪魁祸首，来日陆凝必还姑娘一个公道。”
“你……”
话已至此，陆凝不便多言，转身便要离开。余生追出两步，晃神说：“他们从来只让我不要报仇，却没告诉过我为什么。”
陆凝顿了顿。
余生眸光定在她的背影上：“好，我相信你。”
陆凝点点头：“多谢。”
陆凝走出北苑时，天上风起云涌，想来又快下雨了。陆凝回到偏院，李婴夙已在房中候她多时。他的脸色稍有好转，估计是南年的情况稳定了。至夜，嬷嬷送来晚膳，他总算恢复一些胃口，吃了不少饭菜。
其后几日，余生主动去照料南年，还会喂南年吃些清粥。南年多年夙愿得以圆满，看着余生的眼睛里都是藏不住的爱意，一个不留神就开始“呵呵”傻笑。余生表面上仍旧冷淡，可举手投足却收敛了往年的戾气，显出几分温柔来。两人时常旁若无人地相处，搞得关越几人进退不得。
李婴夙得了空也去看过南年一次，见着余生就像老鼠见了猫，耸着脑袋准备挨骂。可余生非但没有骂他，还善解人意地退出房间，让他们兄弟几人嚼舌根。这个举动，简直让他受宠若惊。他一边惊异于怎么多年仇恨瞬间就散了不少，一边又忍不住地为之欣喜，一回房就抱着陆凝又笑又亲，说陆凝是他的吉星。
开了这个先例，李婴夙也不再躲着余生，没事儿就往南年房里钻。几个大男人聚在一起打闹，余生就在边上默默看着，颇有些当年还在天挽宗的情景。唯独苦了南年，想和余生独处，却没什么机会。
到了八月底，南年伤口痊愈。少了一只手，虽多有不便，好在余生与他甚是默契，他想要什么，还没自己动手，余生就给他拿来了。生活上是没什么大碍，唯一惋惜的，便是短时间内难以执剑。他偶尔会看着自己的佩剑发呆，余生见了，便将剑放在他的左手，带着他挥动几下，宽慰他：“会好起来的。”
有美人在怀，南年心智不坚，也顾不得伤春悲秋了。
李婴夙还在向往着几人能拾回昔年的同门情谊，孰料入了九月，余生就提出要和南年退隐江湖。南年笑得合不拢嘴，李婴夙几人心里不舍，却也只能默默祝福。贾品道择了一个宜出行的黄道吉日，众人一同把两人送到了城外。关越替他俩备好了马匹和盘缠，贾品道拿着罗盘看了半天，告诉他们此行宜向南。张擎天不断地叮嘱要多小心，到了隐居的地方，千万让人捎个信回洛府。罗素依旧没什么存在感，站在后面一声不吭。陆凝握着李婴夙的手，李婴夙虽想说些什么，但千言万语难言情谊，加之心结未解，亦是默不出声。
南年跟几人一一道了别，最后站到李婴夙跟前，郑重地鞠了一躬：“大哥，谢谢你多年来的照顾，此去经年，不知何时再见，大哥保重。”
李婴夙僵硬地颔首，视线模模糊糊的，只能敛低了眼皮，挥了挥手。
南年牵着余生走出两步，余生忽而折返，拧眉觑着李婴夙。李婴夙心头“咯噔”一跳，还以为她又要说点难听的话，不想余生沉默半刻，低声道：“好人不是那么容易当的，我虽然已经看不清你还是不是当年初识时的李承庚，但这一次我愿意暂时相信你。”
李婴夙一愣。
“此后，保重。”
一言尽，两人翻身上马，扬长而去。李婴夙立在原地，望着大道上渐行渐远的身影，扬起的灰尘迷蒙了他的眼睛。整整十年，恩与仇重重压在他的心头，让他喘不过气。无数的过往像是一块块巨石，日渐尖锐，挤压穿刺着他的心，他几乎记不清有多少次失去了活着的动力，他也不知道自己为什么要坚持，坚持去原谅伤害自己的人，坚持信守那些对他残忍的承诺。在遇见陆凝之前，他想过死在余生手上，也想过倘若李阎脱出众生相，便和李阎同下地狱。可是现在，他忽然释怀了。所有的阴霾都被阳光驱散，那些从不示人的晦涩情绪也消失无踪。他紧绷的身子忽然一软，热泪充斥了眼眶。他捂着眼，像在笑，更像在哭。关越几人虽然跟了他多年，但到底都是一些钢铁直男，无法时时看穿他的心思，都以为他是不舍南年，只能拍拍他的肩头。陆凝让关越等人先行回洛府，自己陪着他在城门外站了许久。她将比她高出半个头的夫君拥入怀里，把他的脑袋按在自己肩上。
他瓮声瓮气道：“夫人这是做什么？”
“借你肩膀。”陆凝回答得相当正义。
“我又不是女人。”
“流泪不是女人的特权，男人也可以哭。”
“我没哭。”
“嗯，李狗子最坚强。”
“夫人！”李婴夙有些恼怒。
陆凝拍着他的背，声线是难得的温柔：“我的夫君是这世上最好的人，他从不计较别人的伤害，总是用最温柔的一面去对待世上的刀风剑雨。”
“我哪有这么好。”
“有的。”陆凝如数家珍，“不老族的人害过你，你一样将他们养在天霁谷。李阎早已不是当初的阿昭，你却记着戚姨和他的恩情，替他担下了所有恶名。余千卫和你交好，你便愿意替其护全余生，保住其身后清誉。这些都是你用命换来的。还有关越他们，不也是因为你才能在阜城大展拳脚吗？”
“换了别人，难道就不会这样做？”
陆凝默了默，答：“会。所以，余生选择了谅解。所以，吾道不孤。”
李婴夙喃喃念着最后四个字，抬起头笑了笑：“夫人说得有道理。夫人的口才，真是比世上任何刀剑都要锋利。”
“谬赞。”
李婴夙扣住她的五指：“无事一身轻，现在，夫人想做什么？我陪你。”
“便去看戏吧？”
“好。”
两人手牵手回了城，惹来路人无数羡慕嫉妒的眼神。李婴夙目不斜视，脚下步伐嚣张得六亲不认，时不时还嘚瑟地冲着旁人说：“这是我夫人，漂不漂亮？”
陆凝没他脸皮厚，简直恨不得和他分道扬镳。好不容易在许多姑娘的尾随下进了戏楼，他将陆凝带到二楼最好的位置坐下，又让小二上了茶水和糕点，顺便要了一碟瓜子。陆凝看着戏，他就仔仔细细地给陆凝剥瓜子。他剥好一把瓜子仁，再喂到陆凝嘴里。陆凝起先觉得被人看着，不太好意思张嘴，可耐不过他死缠烂打，只能由了他去。
一出《将军出塞》落了幕，紧接着是寒门子弟与世家千金的爱情，陆凝看得津津有味，李婴夙却因台上人说话过于文绉绉，脑袋一晃一晃地直打瞌睡。到了日暮时分，陆凝的肚子咕噜叫唤，又不舍得没看完的戏，李婴夙便自告奋勇去给她买吃的。她没有阻止，仍旧看得入迷。
李婴夙走了不多时，一名身着黑衣的男子便不请自来地坐在了陆凝旁边。陆凝侧首一看，此人面容清俊，皮肤异常白皙，莫名透出一种病态来。他跷着二郎腿，似乎也被台上的戏文吸引，嘴角挑着一抹似有似无的轻笑，瘦若竹节的手指在膝盖上有一下没一下地打着拍子。陆凝收回视线，拿起茶盏抿了半口茶。
许久，那人戏谑道：“姑娘为何独自在此处听戏呢？”
“非是独自，我在等人。”陆凝慢悠悠地放下茶盏。
“哦？等什么人呢？”
“公子又在此处盼什么人呢？”
“盼一个无心之人。”
“哦？那我等的可是一个心重之人，想必与公子所念者非是同一人。”
“这不一定，他若当真心重，想必不会放心让你一人在此。”说话间，男子的目光落在陆凝脸上，手指在桌面上敲了敲，一只莹白的虫子自他袖口爬出，蠕动着朝陆凝这方袭来。陆凝不动声色，食指沾了茶水，在桌面上画出一条分明的线。虫子爬到水色前端，像是被什么东西震慑，不敢越线，只在原地打转。
来人看了看虫子，诡异地笑出声：“有趣。”
陆凝着眼于戏台上，冷淡道：“听闻阁下独擅蛊术，武学根骨却是不佳。我奉劝一句，依你的能力，在我这里占不到半分便宜。”
“哈哈。”来人拍了两下手掌，“你知晓我是谁？”
“很难猜吗？”
那人笑得收不住势头，陆凝也不知有什么好笑的，只觉得那笑声刺耳，令人心生不悦。李阎抹了眼角笑出来的泪，眸中闪过一道厉色：“鬼谷掌令果然名不虚传呀，孙尚让我与你接触多加小心，想不到连我的虫子竟也俱你三分。”
“阁下今日前来，不是为了聊我那不成器的胞弟吧？”
“自然不是。”李阎两指捻起虫子，放回了袖口，“你和我兄长成亲之日，我未来得及送上贺礼，今日前来，自是补礼的。”
“李婴夙稍后便回转，你可在此等他。”
“那倒不必，我与兄长叙旧，往后多的是机会。”
话音刚落，李阎站起了身。陆凝也没拦他，见他走了半丈，又停下回头道：“想必陆姑娘知晓那些旧事后，非常想杀了我吧？”
“阁下通透，你的确是陆凝有生以来第一个动杀机的人。”
“不急，你和孙尚已经成局，杀我的机会就快来了。”
“杀你无须任何机会，此时此地，我若要你性命，你也无处可逃。”陆凝指尖一动，剑气随心而发，几乎来不及眨眼，李阎的鬓发就断了一绺。
李阎面不改色，仍然镇定：“不若，我也与姑娘赌上一把。”
“赌什么？”
“就赌……”他望了望天花板，复看回陆凝，“在兄长心中，你和我，孰重孰轻，他会不会让你杀了我。”
陆凝眉头一拧。
李阎俊逸的面上满是笑容，只是那眼里森冷如地狱，未有丝毫起伏。不等陆凝答话，他便从窗口跃出，不见了踪影。
陆凝正沉思间，李婴夙手里抱着一团东西，从楼道快速跑了上来。到了桌前，他把东西一放，双手捏着耳垂，跳脚道：“好烫。”
陆凝还在想事，这家伙自顾自地把表皮的荷叶撕开，露出了里面的一整只烧鸡，一面吹了吹，一面扯下一只鸡腿，笑嘻嘻地递给陆凝：“你都不知道刚才我遇到了什么事！”
陆凝看他一眼，他说得眉飞色舞：“我本来是去给你买馄饨的，可我估摸着路边摊的东西你吃不习惯，正好不远处有个酒楼。我早前听张擎天说，那家酒楼的厨子出自宫中，荷叶烧鸡堪称一绝。我想着让你尝尝，就去排队买烧鸡。可那老板娘觊觎我的美色，明知我有家室，还拉着我看了大半天。”
陆凝：“……”
“好在我学到了夫人的口才，愣是说服了老板娘没收钱。夫人，快试试，这可是我用美色换来的烧鸡！”
陆凝哭笑不得。过了一会儿，她道：“你也不知道我刚才遇到了什么事。”
“啊？难道刚刚那出戏里还有床上的桥段？”
陆凝黑了脸：“你脑子里成天想些什么？”
“我想和你左右翻滚啊。”李文盲挠着脑袋小声说。
陆凝一噎，差点被他气笑：“你走之后，有个人与我搭讪。”
李婴夙登时跳起一丈高：“阜城一霸的人，也有不长眼的敢打主意？他在哪儿？我必须让他知道谁是铁血真汉子！”
“嗯，人应当往洛府去了。”
“洛……洛府？”李婴夙额头青筋暴起，“怎么着，还要上门抢人？是欺我提不动刀了，还是欺我的兄弟刨不动他的祖坟了？”
“你要是想刨他祖坟，我倒是不会介意。”
“这小子姓谁名谁，家住何处？我去会会他！”
“家估计没了，众生相暂且算他的归宿吧。”
李婴夙一怔。
“至于姓名，你应该很熟，李阎。”
小二来收桌子的时候，一只荷叶烧鸡还摆得整整齐齐，掰下来的鸡腿动都没动过。小二喜出望外，得了这意外收获，赶紧把烧鸡藏进了衣服里，勤勤恳恳地干起了活。
洛府上，众人如临大敌。关越几人连同十二剑奴皆在前院，众人手上的火把照得方寸之地亮如白昼，就在他们的跟前，地上放了一个大布袋子。周遭渗出了少许水迹，慢慢向四周蔓延，只要稍加分辨，不难看出那是鲜红的血色。
众人一时踌躇不前，谁也不敢妄动。李婴夙和陆凝回来时，大门紧闭，碍于不知晓府中是什么情形，李婴夙也不敢敲门。陆凝将他后背衣衫一拎，用轻功跃过了院墙，轻易地落进了院里。
一见主事者回来，众人立刻迎上前，关越神色凝重道：“大哥。”
“李阎呢？”李婴夙转了半圈。
关越不解：“李阎？他入阜城了？”
李婴夙诧异：“你们没见到他？”
关越看看张擎天几人，纷纷摇头。
这就奇怪了，洛府的守卫虽然算不得密不透风，可十二剑奴个个都不是吃素的，依李阎的武学根基，要悄无声息地潜入洛府，基本不可能。上一回他留下“不得”，是鉴于李婴夙大婚，府中各路面孔来来往往，又疏于戒备，才给了他可乘之机。但眼下，他决计没有这等能力。
李婴夙眸子一动，看着地上的布袋，问：“这是什么？”
关越解释道：“一炷香前，十二剑奴发现了这个布袋，但不知是何人留下的，我们暂时没敢打开。”
李婴夙默了默，随手夺过一名剑奴的武器，以剑尖划开了布袋。蓦地，十几个头颅四散滚出，吓得众人急忙退开。李婴夙手疾眼快，揽住陆凝的腰，旋身躲过，避开了滚到脚边的一个脑袋。待得他定睛一看，就发现那个脑袋正是不久前与他撕破脸的秦家老二。而阳州秦家的主要人物，头颅皆在这里了。
堂堂江湖世家，一方霸主，竟被人灭门。
李婴夙脸色一白。
陆凝被浓重的血腥味熏得几欲作呕，想必这就是李阎嘴里的贺礼。是谁将头颅避过众人耳目带进了洛府，李阎又为何挑秦家下手，难道是因为秦家与李婴夙有过节？这些事，是谁告诉他的？他对李婴夙又究竟是什么心态？恨？还是情？陆凝满腹疑惑，不由得抬头觑了一眼张擎天背后的罗素。罗素半边脸隐在阴影里，表情看起来有些麻木。罗素一不小心接触到陆凝的眸光，又急急转过了脑袋。
其余人脸色难看，关越难以置信道：“他……他怎么做到的？秦家的势力好歹也算根深蒂固，府上养了不少人，他究竟……究竟想做什么？”
“天霁谷的人，还在吗？”李婴夙盯着满地的头颅，沉闷地发问。
关越浑身恶寒，打了个冷战：“自从李阎脱出众生相，我已派了三四拨人赶往天霁谷，可是无一回转。”
李婴夙不说话了。
半晌，一片死寂里，李婴夙的话音才如锋利刀刃悬于众人头顶：“他自是能做到。中原无人擅蛊，他再加上那些不老族人，以蛊灭一门，不算难事，别忘了，天挽宗……”
关越周身轻颤，张擎天等人也是神情各异。
“是我的错，都是我的错。”
陆凝握住李婴夙的手，摇了摇头：“你不过是顺心而为，于别人而言，他们或许十恶不赦，但不老族到底是养你长大的部落，即使你心怀仁慈，也没人有立场苛责于你。”
李婴夙咬住下唇。
“现在我们要做的，是正面回应。关越，先让人埋了这些头颅，去正厅议事吧。”
“好。”
半刻钟后，几人挨个坐在了正厅里。最后进入的罗素关上了大门，陆凝和李婴夙在正位坐定。众人思绪万千，一时无话。
李婴夙看了看几个兄弟，道：“老关，明早你去账房领出一些银两，你们四人分一分，打点行囊，离开阜城吧。”
“大哥！”关越几人皆是诧异，“这是为什么？我们同出天挽宗，也跟了你十年，没道理一出事咱们撒手就跑，留你一个人面对。”
“老关说得有理，就算要走，咱们也得一起走。”张擎天高声道。
“什么有理没理，这是我的锅，我自己背。这么多年，老关替我应付宗老，主持洛府内务，忙得不可开交，也该歇歇了。你找一个好地方退隐，娶一个姑娘，好好过下半辈子吧。至于你们三个，成日没个定性的，别出门就闯祸，还是跟着老关，我也放心些。”李婴夙疲乏地揉了揉眉心。
有那么一刹那，陆凝恍然觉得他老了许多。以前看他总像一个没心没肺的愣头青，让人忽视了他本身的年龄。如今风波席卷，他才掩不住那沧桑的心态，真真像一个活了百年的老人。
陆凝没打岔，听着张擎天嚷嚷：“这不成，我没有抛弃兄弟自个儿逍遥的烂德行，大哥在哪儿，我就在哪儿！”
“你！”李婴夙气结。
关越也道：“老张一辈子狗嘴里吐不出象牙，这句话倒是说对了。我知大哥重诺，万不会放弃洛家远走高飞，没了我替你打理，不出半月，府上这么多人的口粮都得成问题，你让我走，我能走到哪儿去？”
“就是，贫道虽然怕死，但大哥为了咱们卖身给洛家，受尽束缚，我怎么可能丢下你一个人？”贾品道捋着胡子哼哼。
陆凝看了一眼罗素，罗素瑟缩道：“我……我也不走。”
“你们！你们！”李婴夙气得跺脚。
几个人齐齐望天。
陆凝安抚地拍拍李婴夙的手背，启齿道：“眼下境况还没有你想的那般危险，与其让他们心存愧疚，还不若留出一些力气吧。”
“夫人。”
“别担心，有我在，我不会让你和你的兄弟出事。”
李婴夙有点纠结，怎么每次遇上事，他和陆凝的对话还有关系都怪怪的呢？按理说，不应该是丈夫抱着小娘子，柔声安慰说我不会让你出事吗？一念至此，他挺直了胸膛，尴尬地咳了一嗓子，正色道：“我的兄弟，我自己能保护。”
“嗯。”陆凝十分善解人意，“你保护不了的时候我再替你补漏。”
李婴夙一个头两个大，凑近些许，小声说：“夫人，给点面子行不行？”
“面子是什么，值钱吗？”陆凝笑眯眯道。
“不是，你这副模样，以后我兄弟都认你当大哥了怎么办？”
“没关系，我这个人很好说话，你当大嫂也可以。”
张擎天没忍住：“噗。”
其余三人看有人当了出头鸟，也都迎着李婴夙警告的眼神，笑得花枝乱颤。罪魁祸首公主殿下淡淡地喝茶，一副事不关己的模样。李婴夙拿她没辙，只能唉声叹气，感慨夫纲不振。
陆凝轻松几句话，化解了压抑的氛围，等几人恢复了正经神色，她才慢条斯理地说：“现在，我有几件事要说，你们且上心一听。”
今日，夫人的气场依旧两丈八呢。
关越等人点头：“大嫂请说。”
“秦家灭门，必有后招，我们眼下不知李阎最终的目的是什么，但初步猜测，他的目标有二，其一，李婴夙，其二，禅宗。秦家势力主要在阳州四城，为了争夺这几城的势力，武林必起波澜。关越，你近来多派探子关注各方动向。”
“好。”
“若发现了不老族和李阎的下落，不要轻易接触。正如你们大哥所言，中原擅蛊之人少之又少，不可正面与其抗衡，须得另觅方式。”
“我明白。”
“剩下的，便是你的问题了。”陆凝看向李婴夙，李婴夙指着自己的鼻头：“我？我有什么问题？”
“李阎灭秦家，可知其心性已偏执入魔，虽说这世道人心不古，早年中原武林也曾因一己之私围杀不老族，杀戮亦是江湖常态，但止戈与否，还在你一念之间。”
“我不懂夫人的意思。”
陆凝干脆直言：“李阎于你有恩，于他人有仇，你是保李阎，还是杀他平中原？”
李婴夙五指握紧，半晌答不出话来。陆凝字字珠玑，每一句都说在了他的心坎上。他非是圣人，当年不老族半数人曾为了一线生机险些烧死他，可在最后关头，到底还是有人替他说了话，让他活了下来。加之他吃不老族的百家饭长大，又与李阎情谊深厚，即便他的出身是中原人，可在他的骨子里，仍将自己看作不老族人。反观中原各派，除了天挽宗对他有恩，当今江湖的多数门派都曾逼杀过他，他又为何要为了这些人，与自己的挚友反目成仇？
李婴夙眉心紧蹙，半晌，才喃喃道：“我没那么伟大，我想保住的只有自己的身边人。他若不伤及洛府，不伤及我的兄弟，不伤及你，我不想看见他和不老族走上末路。”
“大哥不忍心，我去杀了他！”张擎天冲动地站起来，“要不是他，天挽宗就不会被灭，大哥也不会经历那么多事，他就是一个脑子有病的家伙，留着浪费粮食！”
关越抓住张擎天的袖口：“你坐下，忘了大嫂刚刚说的话吗？”
“不过就是蛊，有什么好怕的，我堂堂九尺汉子，还能怕那些小虫子！”
关越正要再劝，陆凝悠悠道：“有义气，那你去吧。”
张擎天：“呃。”
“蛊虫千百种，有些食人血肉，你如此有勇有谋，必能震慑蛊虫。我会带着你大哥，在你后面呐喊助威，你千万记得不要勉强自己哦。”
张擎天左右看了看，在陆凝鼓励的眼神中，很是尴尬地摸了摸脑袋，噘嘴坐回了位子上。其余人又是一阵憋笑。陆凝再呷了半口茶，对李婴夙道：“我会尽量将冲突降到最低，但李阎若是触及我的底线，我会毫不犹豫地杀了他。”
李婴夙心中苦涩，没有接话，只是失神地点了点头。