沈敦海从那群考生中走出来后，便径直过了城门入了宫。
此时，大殿之上，正处于激烈的讨论之中。
一派大臣认为应立即安抚考生情绪，将步行之推出去。
而另一派大臣则坚定地认为，必须要维护好朝廷和百官的尊严，务必先将实情彻查清楚，再做打算。
皇后前些日子撂挑子不干了，周荣的怒气也许久未消，看谁觉得谁不顺眼。
他现在想起年少时的野心，有时就会觉得十分可笑，无比后悔登上这个皇位，接了这个烂摊子。
这一切，不仅伤害了他和温如的年少时的夫妻感情，那几个混蛋儿子孙子也没一个跟他亲近的。
倒成了真正的孤家寡人了。
诚然他是有一些处理不妥当之处，可终归他的出发点是好的。
他归根结底，为的还是他们这一家人。
是，他只当温如生的孩子才是家人。
别的，不过是权衡朝廷的工具罢了。
如若不然，他登基这么多年，为何宫里出生的孩子寥寥无几。
无父无母的太孙，如何又能在这个众人虎视眈眈的位置上平安长大。
想到这些，他心中的烦躁之意更甚，看着背着双手晃晃悠悠闲庭信步般走进大殿的沈敦海，气更不打一出来，脸色阴沉地开了口。
“沈大人好兴致啊，就是不知沈大人这副模样是来议政的，还是来逛菜市场的？”
沈敦海左瞧瞧、右看看，确定周边没有另一位沈大人之后方才缓缓开了口。
“下官是来跟陛下报喜的，不知有何政事要议。”
几位大人眼观鼻、鼻观心地扫了一眼皇帝铁青的面容，再撇上一眼笑的比花儿还灿烂的沈敦海，个个儿都佯装看不出气氛古怪般地低下了头。
只要我不承认我看见了，火就烧不到我身上。
大殿上的几位大人心道。
“哦？你倒是说说，何喜之有啊。”皇帝不停地转着手上地佛珠，状作随意地问道。
下面那些都是久经官场的老狐狸，此时都已经咂摸出味儿来，在心里给沈敦海烧起了高香。
这怕是风雨欲来啊。
绕是你国公府再位高权重，在绝对的皇权面前不过就是渣渣。
“风波已除，恭喜陛下一举歼灭朝中的蛀虫，还我大周一个吏治清明，让我大周走向海晏河清。”沈敦海笑嘻嘻地说道。
周荣没好气地白了沈敦海一眼。
他这会子无论如何也想不通，沈国公和大长公主那般人物，怎么就生了这么个混不吝的祸害。
不过，他这马屁拍的倒是不错，叫他眼下气顺了不少。
众大臣见皇帝的面色开始缓和，一个个地胆儿也大了起来，倒是也敢微不可查地向大殿最高的位置时不时地扫上几眼。
宫中的内侍不知附在皇帝耳边说了些什么，皇帝登时就露出了喜悦的神色，大笑几声后，用他那浑厚有力的声音说道：“来人，拟旨，沈家有女，聪慧敏捷，端庄贤淑，风姿雅悦，克令内柔，现着封为长安郡主。”
闻言，大殿内的大臣们俱是惊愕不已。
这沈家，荣宠着实让人艳羡。
沈敦海则是迷茫地挠了挠一头雾水的脑袋。
好好的，自家闺女怎么就成郡主了？
但是，这种好事儿，哪有不接的道理，沈敦海高兴地领旨谢恩，看向周荣的神情也愈发恭敬起来。
千穿万穿，马屁不穿，古人诚不欺我。
“说起来，朕也有好久没见过这个小丫头了，明日让她过来一趟瞧瞧吧。”周荣说道。
沈敦海连忙应是。
想到自家可爱的小姑娘，眉眼愈发柔和起来。
“阿海啊，这事儿就劳烦你彻查吧。”周荣亲切的说道。
沈敦海？
这一看就是个得罪人的大活儿。
我觉的你在害我，但你刚册封了我的乖乖，我没有理由拒绝。
不过，倒是可以推拒一番。
心绪起伏万千，沈敦海小心翼翼地挣扎，道：“陛下，微臣才疏学浅，思维散漫，恐怕不能胜任。”
“朕看你合适的很。”皇帝周荣面带鼓励地说道。
“臣以为，犬子参加了本次科举，微臣自应当避嫌才是，在臣看来，姜侍中和齐侍郎救都很不错嘛。”
皇帝周荣赞许地点了点头，和蔼地说道：“既然你开了口，朕也不好辜负了你这颗友爱同僚的心，那就一同吧。”
沈敦海？
当年抱着我说，一定会帮助我成为长安城最快乐的纨绔的那个叔叔哪里去了？
纨绔哪有上朝的？
纨绔还能办这种牵扯甚广的大案子？
纨绔不是应该过着沈清暮那样的生活吗？
啊？
姜侍中？
心里苦得很。
我一个户部侍中，此事与我何干？
齐侍郎？
我一个礼部侍郎，与我有半毛钱关系吗？
这找谁说理去？
心里想着，他们二人十分默契地用幽怨的眼神齐齐望向沈敦海，以眼神传递道：“亏咱们闺女还是手帕交，你竟如此害我？”
沈敦海选择无视他们的眼神，故作无奈地耸耸肩膀。
心道：旨意是皇帝下的，二位同僚，有仇找他报仇，有怨找他抱怨去吧。
姜侍中......
齐侍郎......
我们倒是有，我们敢去吗？
算你狠。
皇帝坐在高处，自是看到了沈敦海他们的小动作。
不过，事已安排妥当，他便也就睁只眼闭只眼，懒得与他们计较了。
皇帝瞧了瞧大殿之下这几位一天不知道见上多少遍的大臣，只觉一个个糙得很。
细看下来，沈敦海那纨绔竟是最眉清目秀的那一个。
他一时间也没了在大殿上待下去的兴致，摆摆手叫众人散去。
朝堂之上，不管是文官还是武官，拉帮结派那便如同家常便饭一般，是再正常不过的事儿了。
沈敦海之流，反倒成了另类。
众人甫一走出大殿之外，便三三两两地聚集起来，讨论今日之事。
“沈兄，你好生不地道。”姜侍中没好气地说道。
“是啊，沈三儿，你这般做会遭报应的。”齐侍郎附和道。
沈敦海悠悠地望了望天，深深叹了口气，道：“这案子倒是不难查，只不过，我一个倒是有些寂寞，这下咱们便能凑一桌叶子牌了。”
姜侍中？
就这？
齐侍郎？
你真行！
沈敦海：承让了各位。
——
翌日，清溪被曹氏上上下下打扮了一圈，才由沈国公带着进宫谢恩。
祖孙二人一路说说笑笑，也不觉得时间难捱。
“祖父，您且先去大殿就是，我有事要去寻皇后娘娘，您这边忙完了，再着人来寻我吧。”娇俏地小姑娘甜滋滋地说道。
沈家众人始终铭记着小姑娘在这四方城内所遭受的苦难，心里自然是一万个不放心。
清溪水灵灵地眸子一眨不眨地瞧着自家祖父，他此时虽没有明白地拒绝，但她依然从自家祖父紧抿的嘴角中看出了他的担忧与不情愿。
“祖父，求求您了，我急着呢，这豆花儿凉了就不好吃了。”清溪对着沈国公撒娇道。
这可是她着人一大清早去西市买的，新鲜的很。
“罢了，罢了，你且去吧，不过只一条，身边万不可离开人，莫要往偏僻处走。”沈国公不放心地念叨着。
“孙儿谨遵祖父教诲，您就放心吧。”
说着，小姑娘蹦蹦跳跳地往远方走去。
不出一会，便消失在了沈国公的视线之中。
他无奈地摇了摇头，转身往身后的大殿行去。
与此同时，在皇宫内院花园的某个偏僻处，两人正低声交谈着：
“娘娘，不好了，陛下昨日下旨，已着长安府尹沈敦海沈大人彻查此事。”
“不过是个纨绔，又有何惧？”
“娘娘有所不知，他的手段着实有些叫人摸不着头脑，据说，就没有他查不出来的案子。”
“那事儿做的如此隐蔽，断不会叫人查出来的，哭什么哭，本宫还没哭呢。”
随着那几个清脆响亮的巴掌声，哭泣的声音戛然而止，而后，一阵恼怒地骂声又响了起来。
“蠢笨的家伙，本宫手都伤了，还不快些给本宫涂药？”
“下九流的玩意儿就是下九流的玩意儿，一点眼力劲都没有，若不是你哥哥还有些用处，我岂会留你？”
“娘娘饶命，娘娘饶命......”
二人的声音几乎微不可查，但天底下就没有不透风的墙。
起码，墙边的小草听到了，半米远的一朵开的娇艳的红花也听到了，蹲在不远处的假山后面摘花的清溪自然也听见了。
方才，她见着花园中的花儿开的好看，觉着皇后娘娘许久未出宫，若是见着这些朝气蓬勃的鲜花定是会开心的。
心里想着，小丫头立马就行动起来，只让宫人、仆从远远地看着自己，亲自蹲在花园的草地上采摘起来。
没成想，竟让她听到这样的惊天大秘密。
是啊，任谁也联想不到，此次科举舞弊案，竟还能与后宫内的妃嫔有所牵扯。
下九流？
难不成是那个中了榜的戏子？
倏地，清溪的心开始猛地直跳，在安排人将食盒送往皇后宫中后，方才提起裙摆，前去寻自家祖父去了。
“等一下。”
清溪知晓此事干系重大，这会听到了别人似乎是在喊自己，哪怕她心跳已有如雷鼓，慌乱万分，转头之前，面上仍旧露出了得体的微笑。
“什么事？”少女清甜地回道。