二零零七年最后一夜，熙乾娱乐私人宴会厅，当第三件拍品在台上呈现，台下倏地爆发了蝇蚊般的骚动，十二位嘉宾同时瞪圆了各色眼珠，用各自母语问了个相同问题，“这是个什么？”
这是座横竖充斥着各色双坡屋顶的县城，尽管时季已步入初冬，气候却温暖湿润。这里使用中国通讯，讲云南方言，流通人民币，汉字店招纷繁挂立，黄种人遍街缓踱，近乎和九十年代的国内城镇并无两样，唯独不同的是熙乾娱乐。它坐落在城东青佤街，危房和篱垣正中，是一片孟莎红顶、圆拱门窗、雕花廊柱、彩灯缀饰的法式建筑群。每年，这里地下私拍频繁，拍品以晚清流失海外的中国文物为主，多是金器、瓷器、玉器、珠宝等“硬货”，少有其它。一些富商受邀到此，并无委托，定期将收入中不可告人那部分，换成自己熟知的物件。
“接下来，第一百零五号拍品，一座明代砖雕青龙鸱吻。它来自曾经的中国辽东，已有六百多年历史，相传清末时，从某古城寺庙上取下，原有两座，另一座现已不知去向。起拍价，二十万人民币，有人加吗？”
台上，年轻的拍卖师小姐墨绿丝绒烫金旗袍裹身，说标准汉语，见无人举牌，又用标准英语翻译一遍，依旧无人。她举起轻拈拍槌的纤手，在挺拔的胸前晃悠两圈，撩拨起混杂着白麝香的空气。
“您能说一下，这个什么‘吻’，是个什么东西吗？”台前卡座，一团雪茄浓烟背后，一位肤色深棕、嘴唇肥厚的男人，用与他的贴脑皮短发一般翻卷的中文，问出了在场嘉宾们的一致困惑。
拍槌僵在半空，未及拍卖师解释，一中年女人声音从远端传来，带着回声，将其打断。
“‘鸱吻’，是中国古代建筑的‘避雷针’。”
全场霎时安静，十二位嘉宾齐刷刷地扭头向后，各色目光与射灯追光一起，找寻声音传来的方向，这女人幽暗的卡座转瞬被照得通明。
她四十来岁，身披入时的短毛灰白貂绒风衣，双腿微侧着端坐，体态纤细，大波浪发、鹅蛋脸、小圆唇，一对高挑的细眉下，一双杏仁眼雪亮，正紧盯拍卖台，旁若无人。她左手修长的指间夹着根修长的香烟，静止在肐膝前，尽端烟灰凝了老长，摇摇欲坠，轻烟直升。
“它通常成对，位于中国古代建筑坡屋面最高处，正脊两端，将雷电由雨水引向地面，不同年代，名称和造型各有不同。它最早出现于汉；魏晋南北朝，形似鱼尾，名‘鸱尾’；晚唐，加兽头，始称‘鸱吻’；元代初具龙形，那时有龙生九子之说，它成了第二子，喜张望，好吞火；明清皇权至高，形态由此变为你们所见的龙。”她颔下首，将香烟插入桌上烟灰缸，轻烟“嗞啦”地断了来由，又托起高脚杯，食指上，戒指与杯壁挤压，悉窣细响，上面托着颗豆大水晶，泛着黄紫交错的光晕。
“而龙背上的宝剑，相传是晋代道士许逊，为防止鸱吻逃跑，将其钉于屋顶之上，使其能永远喷水镇火；另一说，妖怪惧怕这剑，取避邪之意。不过嘛，这也都是些古人附和的臆想，就像很多突兀的事情，总要找个似是而非的由头，不然凭空出现，就显得乖戾。鸱吻由几块青砖拼合而成，剑把实为串联构件之用。”她顿了片霎，接着说，“另外，这座鸱吻，来自道观，并非寺庙。”
“你说那么多，归根结底，这东西是砖块子做的？”那男人又问，还用了个地道的中式成语。
她轻抿一口杯中香槟，没答话。
拍卖台上，顶灯光束如透明裙摆，笼罩着那座青砖物件，刻画出分明的光影。
它风致粗砺，底端近乎被青龙侧头全然占据。那青龙瞪着眼，眼珠滚圆，溢出眼眶，朝前挣脱去。眼珠下，一方阔口大张着，上下颚近乎呈直角，作吞脊状，狮鼻高翘，獠牙如刀，长舌蜿蜒。阔口后方，三块球型咬肌依次排布，龙髯漂浮其上，如七片卷草，由上至下，由大至小。龙额上，龙身将升腾至半空，又向下卷曲，背鳍均匀分布在外，形成主体造型。而整座鸱吻的绝妙之处，在于龙身之上，竟还有一仔龙，以相反方向盘踞，龙角、龙须、龙鳞，丝丝缕缕，密密匝匝，雕工转而精巧起来。二龙相背而望，拙朴与细腻对比，却又相得益彰。它们背上，一宝剑竖直插下，只留剑柄在外，将二者牢钉在本应坐落在的正脊高度上。
“好的，非常感谢Nancy，介绍得很准确，很详细，所以，有人加吗？这是中国明代砖雕艺术，在古寺庙，哦不，古道观上，屹立了五百多年，多吉祥！”拍卖师接过话，台下忽而安静，她保持着职业微笑，环顾四下，目光走流程似地在每张嘉宾脸上接力，直到最后一张，又等待半晌，没有响应。
“好吧，既然没人加，那我们快速往下进行，我宣布，第一百零五号拍品，这件明代砖雕青龙鸱吻，流……”
“五百万。”“拍”字还未出口，叫Nancy的女人举了牌。
“抱歉，刚才……是有人出价了吗？”拍卖师问。
“是。”Nancy说。
“谁出的？”
“我。”
“您？”
“对。”
“您出多少？”
“五百万。”
“多少？”拍卖师一怔。
“五百，万。”Nancy一字一顿。
那十二双目光与射灯追光再度将Nancy的座位点亮。
“好的，好的！Nancy出价五百万，还有人加吗？”拍卖师闻言，神色疾风似地由木然，愕然，骤变为难掩激越。似乎在她年轻的职业生涯里，一个将流拍之物，猝然加价二十几倍实不多见，她的此件提成，也将因此由零一跃为六位数。
而让在场嘉宾们困惑的是，一件平凡无奇的拍品，既无名贵材料，又非出自大师，连“软货”都谈不上，唯独六百年历史不算短，却也不算长，这女人在无人竞拍的情况下，开口就出如此高价？是这东西真的值钱，还是她是个疯子？
现场再次陷入嘈乱，惊诧、质疑、忖度，“嗡嗡呜呜”。随着拍卖师的三次倒数，依旧无他人举牌，拍槌“啪”地落在木桌面，声音急切。
十九天后，辰平古城。
清晨七点刚到，钟鼓楼上，铜钟的鸣响从守楼老人臂间流出，二十四声潺潺，低沉地回荡在浑朴的街巷中。
钟声散去，大集开始。
城墙下的东、南马道，全城半数百姓于此麇集，还有许多从别镇赶来，挤不下，又向东头顺清门和南头广恩门外半圆的瓮城中蔓延开去。一爿爿车马货摊比着肩，兜售的商品多是食材，夹带些二手物件和手工艺品，黄花鱼、冻梨、毛嗑、柿饼子、爆米花、猪血肠、炖酸菜、炸鸡架、棉鞋、雪锹、收音机、剪纸……货摊前前后后的阳光下，人群像刚出锅的包子，哈气拢聚，在干冷的空气中蒸腾，叫卖声、砍价声、骡马声、刀斧声、喇叭声一并混杂。地面上，泥淖断断续续，各样棉鞋踩踏而过，镌上各样的鞋印，不断吞噬着周边才刚垒起的雪堆。
广恩门外，瓮城内，一干货摊前，一中年男人与小贩起了争执。路人纷纷擦肩，顾不上热闹，这种事见怪不怪，晚些上好的精肉要被挑光了，只引得蹲在旁边地摊看公鸡的几个腌臜小子举目俳嬉。
起争执这人四十来岁，裹着件打了几处湖蓝补丁的藏青大棉袄，头戴军绿雷锋帽，面肤黧黑，胡茬花白，两根毛毛狗似的浓眉紧蹙，凝着水珠。眉窝里，一双怒目圆瞪着，将眼角细纹冲散，黄浊的眼白上，血丝如藤蔓，密密麻麻地爬向深褐的虹膜。他一手拎着两扇排骨，一手指着案板上的一袋榛蘑，喋喋地说着，到激动处，猛然扭头，半掩起面，“喀喀”地咳起来，哈气从两片结着死皮的厚唇间喷涌而出。
回观那小贩，一脸不屑，双手揣在胸前，左右蹦跳地暖身，张罗着新客。
“哎？老关，买榛蘑？”这时，人群中，一胖硕男人挥着大手，从不远处走来，与他招呼。
这人与他年龄相仿，个头也差不多，但打眼看去，气质却全然相反。深棕翻毛皮氅上，圆脸、宽额、光头三者融为一体，同样闪闪发亮。一颗显眼的蒜头鼻，坐落在堆满笑意的脸颊正中。鼻头上，淡眉下，一双小眼眯缝着，眯得眼褶起伏不迭。
这老关听有人唤他，咳着抬起头，见是此人，没理睬，接着咳。
“老关，怎么事儿，跟谁吵吵了？”那人问。
“不干你事儿。”老关甩了句。
“别介，我瞅瞅。”那人笑着轻拍两下老关肩膀，忽而冷下面，变脸一般，转问那小贩，“怎么事儿，少秤了？”
小贩见是他，竟变得乖顺起来，解开双手，停止蹦跳，将欲上前解释，“富老板……”
“没。”老关短促地插了句。
这富老板一顿。
“他就是称重前儿，把我挑的榛蘑里头搁了坏的，我瞅着了，猫腻儿就在案板下头，他偷摸抓了一把。”老关指着案板，忿忿道。
“是这么事儿？”富老板厉声问向小贩。
小贩支支吾吾。
过往路人见热闹大了些，似乎变得值得一看，便各自停下脚步，靠拢过来，顷刻就将老关、富老板和小贩三人围在中间。
老关提高嗓音，盖过嘈杂，“你们这帮奸商，鬼眉哈赤眼儿，桌布整那老长！来，来，你把它掀了，敢不敢让大家伙儿瞅瞅，看你里面都藏的啥？”说罢，他一个箭步上前，一把推开小贩，正要去案板后掀桌布。
富老板忙拉住老关袖筒，“老关，等下。”他见围观的人多了起来，眼珠一晃，用下颌指了指袋里的榛蘑，问向小贩，“这些多少斤？”
“二斤三两。”
“老关你不认得？重装四斤野生的，钱都退了。你给我记住，以后他买咱家东西，拿好的，不收钱！”富老板佯装生气道。
“哦。”小贩听罢，像撒了气的皮球，赶忙照办，手脚麻利。
“不用，别跟我整景儿！我就要我那两斤，钱要付，该是啥是啥！”老关厉声道。
“别介，老关，你挑的那些是养殖的，不好吃，你尝尝咱家大兴安岭野生采摘的，一斤能泡出七斤，回家炖溜达鸡儿，嘎嘎毙。”富老板说着，看向旁边地摊，使了个眼色。
摊上卖活鸡的小伙接到暗号，忙起身搭话，“该说不说，富大哥说得在理儿，炖鸡儿还得用好榛蘑，不然水吧啷叽的，鸡儿都白瞎了，这方面我最在行。你看俺家这些鸡儿，都是苹果园放养的，没吃过一口饲料，要是配一般榛蘑炖，我卖了都心疼。这么地，关大哥，我给你出个主意。你把榛蘑收了，这也是富大哥的一片好意，然后俺家鸡儿，你相中哪只，我看在富大哥面儿上，买一只，再送四斤溜达蛋儿。”
“不用，我吃不起，我就要我挑的榛蘑，炒大葱，你把坏的给我择出去就行。”老关低声道。
富老板见老关说这话间，怒气已消了七八分，局势似有缓和，便乘胜追击。他接过小贩递来的一百五十块钱，抓起老关空着的右手，硬塞到手心，没撒开，又把装好的两袋上好榛蘑递了去，“快过年了，算老弟一点儿心意，炖啥炒啥不重要，嫂子走了，你今年不容易，这点玩意儿不算啥，你拿着，拿回去给孩子吃，就别扯吧了。”
老关拗不过，与他僵持着。
围观人群见热闹刚拱起火就熄了，似乎猛然又想起了那些待抢的精肉，便火速散去，人流在两人身旁络绎而过，只有他俩定了格。
整个辰平大集，除这榛蘑摊外，售卖山货的号位还有六个，都由这“富老板”雇人经营，货源均来自鸿仁商货。
他叫富广财，早年是个地痞，现为全县首富，而这鸿仁商货便是他的发家史。
一九九二年，他在电视机上看到小平同志南巡的新闻，而后抽风去了趟深圳，回到营滨市便作了病，他妻子称之为“魔怔病”，还特地请到“黄仙”驱病，不奏效。起因是，他不顾妻子阻拦，执意辞去了令人称羡的营滨市造纸厂销售科的“铁饭碗”，而后回到辰平老家，将父母家产全部偷摸变卖，收购了古城内即将倒闭的鸿仁堂药铺。这一系列惊人操作，让他成了镇上“名人”，很长一段时间里，妻子、父母、亲戚和街坊一同指着他骂“瘪犊子”，有的哭闹，有的嗤笑。可谁成想，接下来五、六年，他们便都哭笑不出来了。镇上到市里务工的工人下岗大半，唯独他，因把人参、鹿茸、黄芪等东北中药材贩至武汉、长三角和珠三角，狠赚了一笔，成了收入“万元户”，他又因此多了个人人谈之鄙夷的称呼——“臭倒爷”。后来几年，他收购并整合了全镇五十余家大小中药铺，将该产业垄断，又不满于此，开始投身东北特产山货，取名鸿仁商货，销路渐及全国。终于至此，他从“魔怔病”、“瘪犊子”、“臭倒爷”，坐实了全县首富。在他向镇政府投资，修缮了全城的老旧民居之后，辰平镇内再无百姓骂他，各个转而尊称他为“富老板”。
而这“老关”，名叫关宏镫，始终是镇上的小木匠。
正当两人旗鼓难下时，随着旁边地摊上，一只肉冠火红的大公鸡的一声高亢啼鸣，原本摩肩的人群退让出了一道罅缝。