镜州八世家
各自代表不同的利益。
谢氏属于镜湖书院最坚定的簇拥，剑家也和书院关系匪浅，这两家和书院荣辱与共。
而钱家则要稍逊一筹。
王家，华家，季家则是镜州本土世家的典范，他们的背后，利益牵涉极为复杂。
里面有镜州之外的影子。
留下来有害无益
正好趁着这次机会，将其连根铲除。
同时扶持钱氏，作为朝廷的代表，来掌控镜州。
毕竟和苏文合作的是夫子，而不是镜湖书院。
夫子是夫子
书院是书院
回到刺史府，天色已经彻底黑尽。
凉风悠悠，竹木摇曳，踏入后院，老山头正在指点苏霸的快刀刀法。
大堂
叶雅儿和照晚霜不知道在说着什么，时不时就传出欢快的笑声。
“老爷回来了。”
晴儿眼尖，瞧见苏文走过来，急忙用手指轻轻地推了推自家主母。
二女立马停下聊天。
“你们背着我说什么悄悄话。”苏文好奇。
“哪有。”
照晚霜俏脸微红，急忙将脑袋转过去，看向别处。
“哎呀。”
叶雅儿道：“都是些女儿家的闺房话，你打听做甚。”
“我懂我懂。”
苏文露出些许意味深长之色。
“不是你想的那样。”
照晚霜急忙辩解，话刚说出口，立马反应过来，伸手将嘴巴捂住。
“你这人。”
“故意拿话把我往坑里带。”
她翻了个白眼。
苏文一头黑线：“姑奶奶，我可什么都没说，怎么就把你带坑里了，分明就是你自己先想的。”
“好了好了。”
“一回来就斗嘴。”
叶雅儿制止了两人的打闹。
“玉儿，晴儿，去厨房让他们将晚饭热上。”
“诺。”
两个奴婢退下。
她才问道：“镜湖书院事办得怎么样？”
“顺利。”
“出乎预料的顺利。”
拉开椅子坐下，倒上杯茶水，轻声道：“和庄夫子聊了几个时辰，他答应入京担任礼部尚书。”
“那就好。”
“没打起来吧。”
叶雅儿放下心。
“打倒是没打。”
苏文摇头：“只是和他下了一盘纵横大棋，本想借此摸摸庄夫子的底细。”
“没摸出来吗？”
照晚霜身为江湖中人，对于钩心斗角不感兴趣，她更加在意的是庄夫子的实力。
“深不可测。”
苏文以身入局之后，获得纵横棋的最终胜利，而庄夫子却轻而易举地就能摆脱他的幻境。
要知道
镜湖幻境并不是单纯的幻术，而是苏文利用如来讲经图施展出来的手段。
寻常第五境，绝对不可能轻易摆脱。
而庄夫子说走就走。
这份实力
配得上深不可测这四个字。
向来自负的苏文，也不得不收起轻视之心。
“真有那么强？”
照晚霜将信将疑。
“很强。”
苏文点头，想了想道：“如果在镜湖书院和他交手，我有六成胜算，如果是生死之战，我有八成把握。”
第五境之上
讲究一个势
镜湖书院本就是庄夫子的主场，又有古之大圣留下的余荫庇护，随时都可以调动整个书院的浩然之气。
对于庄夫子的实力有巨大的加成。
一旦离开书院的地盘
没有浩然之气和大圣余荫的加持，苏文凭借强大的体魄必然能占据上风。
“今晚都早些歇息。”
“明天去书院玩玩。”
“然后就可以去南江道。”
听到南江道这个名字，照晚霜的脸上，露出些许暗淡之色。
锦绣山就在南江道
而她这个锦绣山的叛徒，现如今回到锦绣山的地盘，难免有些近乡情怯，颇为忐忑。
人
总是复杂的
明明想回去看看
可又怕遇到锦绣山的同门
苏文将她的表情变化收入眼底，并未开口劝解。
吃过晚饭之后，他便回到屋内，开始盘膝吐纳练气。
镜湖书院有儒家大圣遗泽，以至于整个镜州的天地灵气极为充沛，不逊色于那些洞天福地。
天地灵气越充沛，修行的速度越快。
同时运转万剑归一，如来金身和龙象功的心法口诀，一心三用，吞吐海量灵气，转化为磅礴的真气。
每次呼吸吐纳，犹如鲸吞龙吸般，毫不讲理地掠夺天地造化，化为己用。
这就是修行
逆天而行
夺天地之造化
所谓求，不过是修士给自己脸上贴金，用来自谦的说法罢了。
时间一刻一刻的过去
星月光辉璀璨，夜空湛蓝，连半点云彩都没有。
沐浴更衣完的叶雅儿来到门前，探头往里看，发现自家夫君正在吐纳修行。
生怕惊扰了他，便移步到隔壁的房间，轻轻敲响了房门。
“霜儿妹妹。”
“是我。”
房门打开，照晚霜将她请进去。
“好妹妹。”
“夫君正在修行。”
“我来你屋里睡吧。”
“正好咱们姐妹聊聊天。”
“好呀。”
照晚霜兴奋地点头。
二女钻入被窝里，又开始叽叽喳喳地说起来，声音越来越小，到最后就好似两只苍蝇嗡嗡嗡的。
恐怕只有她们自己才能听清楚对方说的话。
“唉呀。”
“姐姐。”
“你说这个做什么。”
“羞死了。”
照晚霜轻嗔。
夜色渐深
明月正悬
原本平静的天地灵气突然间暴动，飓风呼啸，吹得庭院内的竹木簌簌作响。
屋子内
叶雅儿已经睡熟
原本紧闭眼睛的照晚霜默默地睁开眼睛，轻轻将搂着自己腰肢的玉手推开，小心翼翼的下床。
取了墙上的凝霜剑，蹑手蹑脚地从门缝里溜出去。
狂风呼啸
电闪雷鸣
粗大的电光在刺史府上空划过，照出她精致的俏脸。
“呼呼”
隔壁房间门窗打开，狂暴的天地灵气快速涌入其中，看得她心惊肉跳。
盘坐在床榻上的那个男人好似无底洞般，周身窍穴打开，疯狂地吞噬着狂暴的天地灵气。
一道道若隐若现的寒光浮现，散发着让人毛骨悚然的气息。
此刻的苏文
身体表面好似刷了层金粉，左手掐佛门如来印，右手掐龙象诀，面目威严。
“又要突破了吗？”
她嘀咕：“还真是怪胎啊。”
两人的差距越来越大。
去年冬天
在杏花巷第一次交手的时候，苏文是大宗师，她是宗师。
半年过去
苏文已经横推第五境无敌手。
而她依旧还是宗师
想到此处
困意全无
照晚霜来到练功台上，拔出凝霜剑，开始修行锦绣山的驭剑术。
房间内
苏文双眼紧闭
庞大的内力涌入丹田
“轰”
丹田轻轻震动，第七片莲叶绽放的同时，龙象金丹也踏入七品。
佛道同时突破，距离金丹九转，越来越近。
丹田中
万剑归一的剑气达到百缕，盘踞于七片莲叶之上。
手掌轻压，膝上原本有些震动的斩仙剑立马平静下来。
灵气风暴还在继续
一直持续到天明时分方才停下。
吃过早饭，带着叶雅儿登上马车，至于照晚霜，她自己说要留下府中练功。
从渡口转乘小船，横渡镜湖，落于镜湖书院的码头。
经过昨日一战，书院的学子对于这位大周宰相，极为敬畏，瞧见他到来，纷纷躲得远远的。
若是有人眼神不好，迎头碰上，也是吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦个不停。
镜湖宫内
叶雅儿恭恭敬敬地对庄夫子行礼：“晚辈叶雅儿，见过夫子。”
“好好好。”
庄夫子开怀大笑，不住地打量着这位故友之女，甚为欣慰：“如今你父亲已经翻案，你也袭爵，算是苦尽甘来。”
叶雅儿眼神轻黯，不过立马恢复正常，轻声道：“有劳夫子这些年对晚辈挂怀。”
“坐吧。”
庄夫子招手。
“谢丫头，去端两杯茶来。”
不多时，谢胭脂走进来，将茶水放下，朝苏文盈盈一礼：“昨日多谢苏相助。”
倘若没有苏文给的威压，她想要从半步宗师踏入真正的宗师境，还要不少水磨的功夫。
“那是你自己的机缘。”
他轻轻摇头：“非我之助。”
谢胭脂退到庄夫子的背后站着。
庄夫子的话很多
说了许多的事情，从年轻时间四处求学，闯荡江湖，再到和叶知秋相识。
许多隐秘都是苏文和叶雅儿从未听说过的。
苏文接过话头：“夫子是如何看待长生的？”
“长生？”
庄夫子摇头：“这世上，哪有什么长生？无非就是活得长一些，亦或者活得短一些罢了。”
“纵然入神话三境界，哪怕修成陆地神仙，也要经历天人五衰。”
“这是人间天道对修士逆天夺寿的惩罚。”
“天道惩罚？”
谢胭脂柳眉蹙起。
“没错。”
庄夫子捋着胡须，悠悠道：“在凡人的认知中，修士乃是翘楚，是人间龙凤，是天地宠儿。”
“然对于天道而言，修士却是害虫，掠夺众生造化，窃夺天道规则权柄。”
“因此。”
“人间天地，极其厌恶修士。”
“修为越强，天地对其恶意越大，特降下三灾九劫和天人五衰，惩罚修士。”
庄夫子说的话，和苏文的认知不谋而合。
“整个人间都在排挤修士，尤其是踏足神话三境之后，修士举手投足，都会沾染因果。”
“佛家说因果，道家说劫数。”
“沾染的因果多了，灾劫降身，神魂俱灭。”
“这也是为什么那些老怪物大多数时候都待在洞府中闭关，而不是在人间走动。”
“他们每次出手都会付出极大的代价。”
“从某种意义上来说，这也是天道在平衡强者和弱者的差距。”