此刻，县衙之外，已是人声鼎沸。
死者家属与看热闹的本地百姓，将此地围得水泄不通，人数较之前几日，更是翻了一番。
三日之期已至。
众人皆翘首以盼。
欲知九殿下是否能信守承诺，将抚恤金发放至矿难家属手中。
钦差皇子与夏元伟这个皇亲国戚之间的较量，对于寻常百姓而言，分外刺激。
现在能亲眼见证，许多人兴高采烈，议论纷纷，现场热闹非凡。
这偏远县城，因毒盐矿而风起云涌。
皇子，国丈，一省巡抚，纷至沓来，只为争夺这看似不起眼的资源。
世代居住于此的百姓们，从未见过如此盛况。
这时，高志步入县衙大堂，向陈轩禀报：“启禀九殿下，嫌犯夏元伟拒不到案。”
陈轩目光如炬，指向头顶：“正午时分，平虏军即刻出发，将其缉拿归案。”
“遵命！但若三皇子出面阻挠，又当如何？”高志心中忧虑，不禁问道。
“本王将亲执天子剑，与尔等同行，一切后果，由本王承担。”陈轩语气坚定，不容置疑。
武剑兰在一旁闻言，心中暗自盘算：“若需见血，此剑应由我来动手。”
“以我武家在军中的威望，即便斩了夏元伟，皇后亦不敢轻易动我，更有皇上庇护。”
“然陈轩则不同，他现在还不是太子，贸然对皇亲国戚动刀，恐怕惹来文武重臣与诸多权贵的反弹。”
陈轩内心亦颇为挣扎。
夏月婵已委身于他，若真斩了她的父亲，日后相见，难免心生隔阂。
但苏杭之事拖沓已久，夜长梦多，必须速战速决。
惠帝的密令，意在催促他尽快完成使命，以免世族势力持续阻挠。
从毒盐矿中大批量生产新盐，旨在打击那些地方世家大族，大幅增加盐税，使朝廷和天下百姓收益。
若功亏一篑，不仅对朝廷不利，对惠帝和陈轩的威望，同样是巨大打击。
“夏元伟，希望你这老匹夫，别自寻死路！”
想到这里，陈轩眼中寒芒爆闪，面沉如水。
随着日头渐高，一缕阳光穿透云层，洒在公堂之上。
砰！
陈轩猛然拍响惊堂木，高声喝道：“平虏军听令！”
“在！”众将士齐声应和，气势如虹。
“随本王前往西郊客栈，将夏元伟缉拿归案！”
“是！”平虏军应声而动。
陈轩与武剑兰率领着装备精良的平虏军将士，疾驰向盐山客栈。
沿途尘土飞扬，蹄声如雷。
百姓们惊愕之余，又夹杂着几分好奇与兴奋，纷纷尾随其后，跟着去看热闹。
“嘿，看来九皇子是真不怕事情闹大，这是要和三皇子正面交锋了！”
“九皇子为人刚直，但愿他别自找苦吃，毕竟那三皇子背后可是皇后娘娘和诸多世家大族。”
“可不是嘛，听说三皇子日后极有可能继承大统，到那时，九皇子的安危可就难说了。”
“唉，若真如此，九皇子的性命堪忧，咱们这些小老百姓，恐怕也要跟着遭罪了。”
盐山西郊客栈内，气氛凝重。
陈密命令手下上百名亲卫，将客栈团团包围，不许任何人靠近。
夏元伟听到县衙那边的动静，心急如焚，坐立不安，生怕大难临头。
“夏国丈，且放宽心，有本宫在此，老九又能奈你何？”陈密故作镇定地安抚道。
“殿下，九皇子手握圣旨与天子剑，若无新旨降临，此事恐怕难以善了啊。”夏元伟忧心忡忡道。
“哼，本宫有圣上口谕，他若敢违抗，便是抗旨不尊。”陈密冷冷道。
夏元伟心中暗疑，不知陈密说的所谓圣上口谕，究竟有几分真几分假。
客栈门外，陈轩一行人，遭遇陈密亲卫头领胡彦凯的阻拦。
胡彦凯紧握刀柄，骄横道：“九殿下，武将军，三殿下有令，未经许可，任何人不得擅动夏国丈。”
武剑兰上前一步，娇斥道：“放肆！”
“九殿下乃南巡钦差，奉旨彻查盐山矿难一案，你竟敢阻拦天使办案？”
“请武将军见谅，三殿下奉皇上口谕而来，也是天使。”胡彦凯面露难色。
武剑兰怒不可遏，一脚将胡彦凯踹倒在地，亮出将军令牌，厉声喝道：“我以骠骑将军的身份，命令你们，立刻让开！”
“谁敢违抗军令，即刻逐出军队，永不录用！”
胡彦凯狼狈起身，强撑道：“众将士听令，拦住他们，违令者格杀勿论！”
然而，他手下那上百名亲卫，面面相觑，无人敢轻举妄动。
他们虽挡在武剑兰前方，却无人敢向这名大炎第一女将，拔刀相向。
开什么玩笑！
人家的父亲，可是公认的军中泰山北斗——大将军武威。
武威的门生故吏，遍布军中，连惠帝都要礼让三分。
他们要是敢和武剑兰叫板，明显是活腻了。
“你们让是不让？”
武剑兰步步紧逼，那些亲卫则节节败退，直至被逼入客栈之内。
做属下的，最怕的莫过于主子间的争执。
此时陈密这些亲卫，左右为难，不知该听命于谁。
锵！
陈轩缓步而出，天子剑出鞘，寒光凛冽：“此剑乃圣上御赐天子剑，见此剑如圣上亲临。”
“胆敢阻挠者，格杀勿论！”
胡彦凯见状，咬牙拔刀相迎：“兄弟们莫怕，我们也是奉皇命行事，尽忠职守而已！”
然而，他的豪言壮语并未能鼓舞士气。
身后亲卫纷纷收刀让路。
毕竟，三皇子陈密说的圣上口谕存疑，但九皇子陈轩手中的天子剑，可是实打实的。
他们不愿为此，稀里糊涂地丧命。
武剑兰见状，怒不可遏，一把抢过陈轩手中的天子剑，朝胡彦凯冲了过去。
“呃……”
剑光一闪，胡彦凯咽喉飙出一道血箭，双目圆睁，扑通跪倒在地。
“谁敢阻拦九殿下办案，这厮便是榜样！”
话音刚落，胡彦凯捂着咕咕冒血的咽喉，啪叽一声倒在地上，直接毙命。
当啷！当啷！当啷……
那些亲卫吓得慌忙扔掉手中兵器，乖乖退到一旁，个个噤若寒蝉。
“哼！”
武剑兰俏脸寒霜，娇哼一声，护着陈轩进入客栈。
众人一进门，就发现三皇子陈密，手持长刀，站于楼梯之上，怒喝道：“武剑兰，你好大的胆子！”
“竟敢违抗皇命，杀本宫亲卫！”
“你眼中还有王法吗？”