陈轩略一沉吟，答道：“那人正是你爹！”
“他身为苏杭首富，又是三皇子一党，若留在本地，肯定会对盐矿不利。”
夏月婵幽幽一叹：“难怪皇上如此决绝，派人急召我回京，恐是不欲我们姐妹阻挠行刑。”
“确是如此。”陈轩点头。
“那殿下你真的会动手，砍了我爹脑袋吗？”夏月婵直视陈轩，美眸中满是祈求神色。
陈轩无奈道：“我不愿如此，但你爹的态度至关重要。”
“若他能主动自首，认罪伏法，我或可网开一面，仅判秋后问斩。”
“到时你妹妹宜妃，再找我父皇求情，或有一线生机。”
“若他固执己见，妨碍大局，那也只能依律行事，动用天子剑，快刀斩乱麻。”
“此事关乎国本，绝不容情。”
夏月婵点头，面色凝重道：“我回去再劝劝他，请你宽限至明日中午。”
陈轩郑重承诺，“好，明日中午为限，务必让他明白利害。”
“若仍执迷不悟，望月婵你勿要怪我，日后亦勿生怨恨。”
“你亦是奉命行事，身不由己，到时要怪只能怪我爹，利欲熏心，执迷不悟。”
“只是你此番先斩后奏，自身安危可有保障？”夏月婵关切询问。
陈轩自信道：“放心吧，我身边有兰姐和红姐等高手保护，又有天子剑傍身，没人敢动我。”
“那就好！”夏月婵微微一笑，随即脸上浮现一抹幽怨神色。
“只不过，我们夏家，以后日子可就难过了。”
“我爹如此作死，皇上或会将我妹妹幽禁冷宫。”
“无妨。”陈轩柔声安慰道，“等我正式登基，就能将你接入宫中，到时你们夏家又能东山再起。”
“嗯，我信你。”夏月婵羞答答地应了一声，随即饮尽杯中茶，依依不舍地离去。
回到盐山郊外客栈。
夏月婵正好撞见，三皇子陈密，正对那名禁军校尉严加逼问。
他难以置信，父皇竟只派人来接宜妃的姐姐夏夫人，而无任何圣谕。
“你当真听清了皇命？”陈密质问道。
“李总管亲自传达，再三确认，绝无差错。”
“李雨田还强调了什么？”陈密不依不饶。
“若有人询问皇上口谕，只需回复一字。”
“何字？”
“无。”
“无？仅此而已？”
“没错！”
那名禁军校尉再三点头确认，陈密不得不接受现实。
夏元伟在一旁焦急万分，“殿下，这可如何是好？”
“明天就到九皇子规定的最后期限了。”
“没有新圣旨，他肯定会把我重新投入大牢治罪。”
陈密安慰道：“父皇或许因国事耽搁一二，明日肯定有转机。”
“你无需再回监牢，有我在，老九他不敢轻易动你。”
夏元伟这才稍感安心：“有三殿下撑腰，谅陈轩那小子也不敢放肆。”
此时，夏月婵自县衙归来，神色凝重，似乎已做好了最坏的打算。
她径直走向陈密，言辞恳切：“三殿下，若真心为家父考量，请勿与九皇子正面冲突。”
“皇上决心已下，整顿盐务一事，无人能忤逆圣命。”
“夏夫人且放宽心，有本宫在，令尊肯定安然无恙。”陈密回应道。
“但陈轩手握天子剑，如同圣上亲临，若被逼至绝境，恐会动用那先斩后奏之权。”她提醒道。
陈密傲然道：“即便借陈轩千般胆，他亦不敢轻举妄动。”
“我乃皇室血脉，夏国丈乃皇亲国戚，他若敢贸然动手，等于自寻死路。”
夏月婵心中最不愿见的，便是陈轩与父亲之间的冲突升级，最终两败俱伤。
“父亲，我们去房中详谈吧。”
夏元伟却摆手拒绝：“你想说什么，为父心知肚明。”
“不管如何，我好歹也是大炎国丈，岂会在陈轩那黄口小儿面前低头。”
“有三殿下给为父做后盾，你无需多虑。”
“今晚你记得早些休息，明日一早便启程，等见到皇上时多为家父美言几句，盼那圣旨早日降临。”
陈密亦附和道：“夏夫人乃宜妃亲姐姐，又是御赐的诰命夫人，父皇必会倾听你的意见。”
“时间紧迫，我回京完全来不及了！”夏月婵心急如焚。
“够了，大姐，你别在这杞人忧天了！”
夏元伟显得极不耐烦。
“陈轩那小子，还没那胆子敢动老夫。”
见父亲如此骄狂自大，死不悔改，夏月婵身心疲惫，心如死灰，无奈离开。
在盛京呆了这么多年，她见识过无数云波诡谲的朝廷政斗，心智愈发坚韧。
此刻，夏月婵深知，父亲已是凶多吉少。
但除非他自己能幡然醒悟，即便是妹妹来了，也无力回天。
次日上午，夏月婵早早起身，在那名禁军校尉等人的护送下，踏上了返回盛京的路途。
她说服不了父亲夏元伟，只能遗憾离开，不愿目睹天子剑出鞘的血腥一幕。
心大的夏元伟，一夜好眠。
醒来之时，老管家来请安并汇报县衙动静。
“老爷，县衙那边并无异动。”
夏元伟轻蔑道：“看吧，大姐完全是想多了。”
“我就知道，有三皇子在，陈轩不敢乱来。”
“老爷您是皇后的人，三皇子又在此，九皇子怎敢放肆？”老管家笑着附和道。
“用膳吧，盼着今日能等来圣旨，我定要陈轩那小子好看。”
夏元伟意气风发道：“还是外面自在，牢里哪是人待的地方？”
“我夏家注定要飞黄腾达，谁敢阻我，便是自寻死路。”
临近中午，老管家神色慌张地闯入书房。
“老爷，九皇子派人告知，今日他将继续审理矿难一案，请您即刻前往县衙。”
“切！他让我去，我便去？我还要先去郊外客栈，向三皇子请安呢。”
夏元伟脸色微变，故作镇定道。
他心中盘算着，该如何拖延时间，期盼圣旨能及时降临。
再多几日，大女儿便能回到盛京，让小女儿在宫中进言，为他美言几句。
老管家只能硬着头皮，步出客栈，向候在门外的高志回话。
高志听完后，冷声道：“请转告夏国丈，九殿下将在午时开庭，若未见其身影，平虏军将依法上门，将其拘捕。”
“三皇子亲临此地，尔等岂敢造次？须知冒犯皇族，那可是诛九族的滔天大罪。”老管家恼羞成怒道。
“我等皆是奉命行事，你们好自为之。”高志面不改色，朗声回应。
说完，他带人匆匆返回县衙，向陈轩禀报。