徐大少爷昨晚就因为止血散的刺疼发过脾气,今天早晨他发脾气,也不是什么稀奇事。
正因为知道徐大少爷脾气不好,所以坠儿摔了布条和止血散后,奶娘白嬷嬷并没有惩罚她,只让她干脆把刚从徐大少爷身上揭下来、沾满了血渍和药物的布条拿出去烧掉。
至于落在地上洒了的止血散,自然是扫干净扔掉了。
方颢沉吟不语。
按照他多年断案经验,坠儿不像是说谎,她说得应该都是真的。
布条已经被烧了,无法查验,装药的小瓷瓶,则是被一个小丫头拿走,洗过后用来放脂粉……
这两样已经没办法查验了。
楚青玖忽然出声询问:“原先装布条的匣子呢?”
楚青玖也是忽然想起来的,如果有问题的真的是布条,那布条被放在匣子里,匣子应该沾上了一些味道。
丫鬟把匣子呈上。
楚青玖细细闻嗅。
果然,原先装布条的匣子,有浅浅见血封喉树汁的味道。
“应该是布条被人做了手脚。”楚青玖放下匣子,对等着她查验结果的方颢说道,“匣子上确实有很浅的见血封喉树汁的味道,我能闻得出来。”
对楚青玖的判断,方颢是万分相信的。
他面色一沉,便审问起了众人,这布条,是谁人制成、谁人保存、又有谁人接触过。
这布条是徐大少爷院中伺候的丫鬟婆子们要来软白布,在厨房煮过之后,自己做的,所有布条用的都是同一匹白布上的料子。
昨天是她们几个集中做,快速做了三十几条,足够昨晚和今天用之后,当值的自去当值,不当值的丫鬟各自又拿了一些布料回屋自己做。
现在在方颢的审问下,她们急忙把做好的没做好的,全都拿出来,然后一对比,发现各人登记领走的布料长宽,和现下手头的数量符合。
楚青玖一一嗅闻,没有不该有的味道,显然,这些布料都是没有问题的。
忽而,楚青玖目光一凝,像是想到了什么一般,快速去查看了一番沾血的布条后,对衙役说道:“把那些沾血的布条拿过去,让她们各自辨认,每一条是谁做的。”
衙役去看方颢,等方颢指示。
方颢精神一振。
这是发现了线索了?
“听楚姑娘的。”方颢立即吩咐。
得了方颢允许,衙役便把整整齐齐放在托盘上的沾血布条端到丫鬟们面前,让那些丫鬟辨认。
“这里面没有奴婢做的。”第一个被要求辨认的丫鬟,仔细看了一番后,大大松了一口气。
没有自己做的,就代表自己不会被牵连——虽然依然会被迁怒,可总不至于丢了命。
“也没有奴婢做的……”第二个婆子仔细辨认后摇头。
“奴婢的也没有……”
若是一个两个人做的布条不在其中,还能说是没用到被烧掉了,但所有丫鬟婆子都说没有自己的,那就绝对有问题。
要么是这些人怕被牵连撒谎,要么就是——已经全都被换掉了。
每个人缝制时候的针脚各不相同,收针时候的习惯也各有不同,楚青玖在看她们后来拿出来的布条的时候就发现了。
她回想起之前检查沾血布条的时候,发现那些布条的针脚,都是差不多的,像是出自一个人的手中。
那些布条,虽然已经在包扎和拆下的过程中,略微有些变形,但针脚如何,还是辨认的出来的。
这与那些丫鬟婆子拿出的针脚各不相同的布条,完全不一样。
所以楚青玖才让徐大少爷院中丫鬟婆子上前辨认,看是不是有她们自己做的——但在叫她们上前辨认之前,楚青玖其实心中已经有了答案:必然是没有的。
现在她们辨认的结果,证明了楚青玖心中想法。
方颢这会儿也明白了楚青玖这么做的原因,和楚青玖对视一眼后,方颢便沉声吩咐:“你们互相来辨认下,看看是不是确实没有另外几人的。”
再辨认一次,确保结果更加正确无误。
这会儿,不光是方颢徐大老爷等人发现了不对劲,连这些本来吓得战战兢兢的丫鬟婆子,也发现不对劲了。
她们面面相觑后,按着方颢的要求,上前辨认。
确实是没有徐大少爷院中丫鬟做的。
“那你们能不能看出,这些布条是不是同一个人做的?”楚青玖又问了一句。
她虽然觉得像,但毕竟她不会女红,还是问问这些天天和针线打交道的丫鬟婆子更稳妥一些。
几个丫鬟婆子围成一圈,细细辨认后,回话道:“不敢完全确认,但很像是一个人做的。”
“是的,起针收针方式都差不多,十之七八是一个人做的。”
“且不说是不是一个人,少爷身上昨天用了八条布条,今天也用了八条,但昨天奴婢等人,每人也只做了四五条。”
“肯定是有人把布条掉包了。”得出了这个结论,几个丫鬟婆子的心绪一松。
不管怎么样,她们的嫌疑,应该是洗清了。
“那能认出,这是府中哪个人做的么?”方颢听了一会儿,追问。
众人苦思片刻,纷纷摇头,只有一个中年妇人,先是摇头,后来脸色忽而微微一变。
“你想到了什么?快说,包庇案犯者,与案犯同罪!”方颢审讯断案经验丰富,一双眼,见过太多的人了,因此这婆子面色只一变,方颢就发现了,见那婆子有退缩之意,立即出言恐吓。
那中年妇人本来不想说,怕惹上事情,但被方颢这么一吓,哆嗦了一下后,不敢多隐瞒,立即招供:“奴婢曾见过李姨娘院中小桃缝补衣物,与这个针脚极为相似。”
“只见过一两次,就记住了?”方颢问了一句,话中不无怀疑她诬陷的意思,那中年仆妇吓看一跳,急忙解释说道:“那小桃人阴沉沉的,怪吓人的,但针线活却做得精细漂亮,奴婢当时心里头惊讶,多看了几眼,所以才记住了。”
小桃是李姨娘奶嬷嬷的孙女,三五岁的时候,父亲去世娘改嫁,小桃便跟着李姨娘奶嬷嬷生活,之前一直在李家伺候李姨娘的生母。
后来李姨娘奶嬷嬷去世,三年前李姨娘生母也去世后,小桃便孤零零一人在李家讨生活。
李姨娘今年八月回了一趟娘家,发现有人在欺负小桃,便把她要过来带回了徐家,放在了自己的院中,反正徐家也不是养不起一夜丫鬟。
但小桃左脚微跛,平日里基本都躲在李姨娘的院子里不出来,少有人见过。
徐大少爷院中的那个中年妇人,因为常要帮着徐大少爷往各处送东西,所以见过小桃几次,也见过她做针线活计。
“先去把人提来再说。”方颢二话不说,便让衙役带着这个中年妇人去指认,顺便把小桃的衣物拿过来做比对。
小桃被押过来。
楚青玖看了几眼。
小桃是个面黄肌瘦的十四五岁小姑娘,和楚青玖刚进入楚三妞身体时候,楚三妞的样子差不多,可见之前确实是过得很差。
不过她现在衣着整洁,头发指甲也干净,身上衣物的料子在丫鬟里面,算是不错了,可见最近被照料的不错,没人苛待她。
“这些布条,是不是你做的?”方颢询问,小桃怯怯看着衙役放到她眼皮子底下的沾血布条,立即承认了:“回禀这位大人,这是奴婢做的。”
“都是你做的?”方颢询问。
“都、都是奴婢做的。”小桃有些害怕,忍不住去看李姨娘。
李姨娘在徐大少爷出事的时候,也得到了消息,她吓得不敢出院子,只闭紧了院门,等结果。
没想到,衙役会来抓小桃,李姨娘当下就觉得事情不好——小桃可是她从娘家带来的丫头,只忠心她一人,若是官差怀疑小桃害徐大少爷,那不就等同于,官差在怀疑她要害徐大少爷么?
而且,徐大少爷和她亲生的徐二少爷,向来不和,昨天徐大少爷让人抽了徐二少爷,徐二少爷又把徐大少爷撞得从山坡上滚下去……
徐大少爷暴怒,扬言要打死徐二少爷,按照徐大少爷的脾性,等他身上伤好了,绝对会来收拾徐二少爷。
何况还有一件事情,别人不知道,李姨娘却是知道的很清楚的——现任徐大夫人流产伤了身体,子嗣艰难,而徐大老爷这些年,也仅得了两个儿子加一个落掉的胎儿,也是子嗣艰难的样子。
若是徐大少爷死了,徐二少爷几乎就是徐家唯一一个子嗣了。
她完全有动机冒险。
李姨娘越想,脸色越是苍白,她急切想知道到底小桃是怎么被牵扯进来的,因此便跟了过来。
见小桃去辨认布条,李姨娘的眉心狠狠一跳——这布条,是她让小桃去做的!
虽然昨天徐大少爷和徐二少爷的冲突,是徐大少爷挑起的,但徐大少爷是嫡出,徐二少爷则只是庶出,即便错的是徐大少爷,被骂的还是徐二少爷。
李姨娘急慌慌来徐大少爷院中探病,顺便替徐二少爷认错并为他求情。