李晓敏连续几次约白起吃饭，白起拒绝到不忍心，思来想去还是觉得应该聚一次。但他不敢单独出席，于是叫米秀婉陪自己，理由也好说，对方是女士么，己方也有女士，说话方便些。又想着米秀婉一个人陪自己晚上出去应酬，容易传闲话，就又叫上了洪晶晶，让她陪米秀婉。
他把己方出席名单告诉李晓敏，李晓敏很贴心的说，这样好，我们公司有两位也是经常去你们公司办业务的，我也叫上，这样咱们六个人，热闹些，他们具体业务人员之间也多一些交流，以后工作开展起来也比较流畅。
白起特意叮嘱，不要太奢华，随便一个地方，说话方便就行，晓敏说自己知道一个烧烤很棒的地方，就是有点简陋，但是撸串喝啤酒，感觉很亲切随意，符合白起的要求。晚上见面时，白起才发现，对方三位全是女士，无意之中，这晚餐造成了自己一位男士为主，五位女士作陪的局面，而且，五位中，一位赛着一位的年轻漂亮。白起有些尴尬，好在李晓敏和米秀婉都是很会来事的人，言谈举止都很得体，很快就化解掉了这种尴尬。
包间很小，只有一张桌，一圈几把椅子，晓敏早已点好菜，待白起等人落座，就催促服务员上菜。然后又当面向白起等表示感谢。白起又推辞一番，称大家各尽本分，合作愉快，事实上，晓敏及她们公司的工作确实做得很好，一年来循规蹈矩，从来没有找白起为她们的事情特殊做些什么。
几杯酒下去，晓敏又一次向白起举杯致敬，白起又再一次客气道：“晓敏，以后实在没必要这么客气，我们只是尽本分，并没有帮你什么。”
晓敏道：“白总，对于您来说，是正常业务，对于我们来说，可不是。不瞒您说，我们在别的公司也有项目挂靠，那办起事情来，可远不像在咱们公司这么顺利。比如说，找您签字，只要您在，审核一下，手续齐全，马上就办，可有的地方，有的人，那可是要拖上三五天的，我们作为联营人，处在食物链最低端，处处受人歧视，好不容易拜完甲方，回到咱们公司，还要继续拜。只有您这几位才把我们平等对待。所以，这一点是您尤其可敬之处。我先干为敬。”
白起喝下这杯酒，说：“关于这一点，我能理解，挂靠作为一种社会现象，存在多年了，对各方面都有利有弊，我七八年前就写过一篇文章，专门讨论挂靠这件事，给各方面带来的利和弊。前几天我偶尔得空翻了翻，发现那文章现在还没过时，里面说的事，到现在还很符合实际情况。其实，我国现行法律对于“挂靠”并不认可，但在实践中，大量的“挂靠”现象又切实存在，无庸讳言，“挂靠”已经成了建筑业内公开的秘密。
“挂靠”一般具有以下几个特点：1挂靠企业或个人没有从事建筑活动的主体资格，或者虽有从事建筑活动的资格，但不具备与建设项目的要求相适应的资质等级；2被挂靠企业具有与建设项目的要求相适应的资质等级证书，但往往缺乏承揽该工程项目的手段和能力；3挂靠人向被挂靠人交纳一定数额的“管理费”，被挂靠人收取“管理费”后以自己名义对外订立合同以及办理有关手续，但不对实际施工活动实施管理，或者所谓“管理”也仅仅停留在形式上；4，建设项目的质量安全财务等风险在法律上由挂靠人与被挂靠人共同承担连带责任，但由于挂靠人的抗风险能力较弱，一旦出现较大事件，往往由被挂靠人独自承担。”
一说起业务，白起不由得滔滔不绝，还好，说了十来分钟，他终于注意到在这个专业问题上说的太多了，赶紧止住话头。
晓敏一脸崇拜的看着他：“白总总结的太到位了，什么时候把您的文章拿给我看看？我也学习一下。”
米秀婉在边上帮白起吹嘘：“我们白总不仅理财是把好手，写文章更是把好手，发表过很多文章，上大学的时候就写过很专业的论文，在报纸上发表了。”
“是么？那白总，说好了，哪天一定给我看看，学习一下。尤其是这挂靠，我想起来就气，跟您学习一下，认清事物本质，以后也好进步的快一些。”
说起工作上的各种困难，大家感同身受，都是做财务的，很容易就热烈的交谈起来。
龙州人和中国大多数地方的人一样，喜欢喝酒，也喜欢劝酒，甚至有人不喝酒是谦谦君子，喝起酒来就变成人见人烦的酒腻子。几位美女轮番向白起敬酒，但白起本人不是一位爱和酒较劲的人，凡是他能做主的场合，他都会反复提示大家，敬酒别劝酒，大家都很有分寸，致意一下，意思一下就好，没谁特意跟酒较劲。白起也不是第一次带米秀婉和晶晶出来应酬，知道二女酒量都不错，所以也就没有在意，没有特意为她们拦酒。
大家边喝边聊，说得兴高采烈，忽然服务员进来，问他们是不是有一位同伴去卫生间了？赶紧去看一下吧。白起正和晓敏说的高兴，还没反应过来，米秀婉却意识到晶晶不在眼前，赶紧去看，却发现晶晶蜷缩在卫生间地板上，看样子是刚刚呕吐过，已处于半昏迷状态，赶紧让服务员帮着把她架起来，晶晶脚步踉跄，自己已经不能走了。
服务员帮着找了一个没人的包间，把几把椅子临时拼凑在一起，让晶晶躺在上面，大家分析她应该是喝多了，给她喝了点水，晶晶自己迷迷糊糊地还说没事。米秀婉看这状态，知道一时半会儿也走不了，需要时间醒醒酒。
白起等人也发现了不对，陆续过来看望，晶晶睡着了，啥也不知道。大家回忆，晶晶并没有喝多少酒，而且，白起和米秀婉以前都和她一起喝过酒，知道她的酒量，不应该有问题。大家简单商量一下，留下米秀婉照顾她，其他人还回到吃饭的房间。
经此一闹，大家对酒都没了兴趣，喝了一会儿茶，闲聊，晓敏问白起，晶晶是哪里人，白起说，我记得是山东人。晓敏说，山东人好像都挺能喝酒的，是吧？我记得白总是东北人，东北人也能喝。白起纠正她：“事实是，在喝酒这件事情上，全国人民好像都很厉害，你刚说了东北和山东，我再问你，河南河北山西陕西内蒙古新疆，这些地方的人能喝不？对，能喝，而且都不比东北人差，你也知道。我再跟你说，我有一段时间常去青海出差，那青海人喝酒，更厉害，他们来敬酒，都不端一个杯子，而是托一个小托盘，上面放六个杯子，比如今天晚上这种局面，那就是你们五人每人敬我一盘，估计我就趴下了，如果没趴下，理论上还应该回敬，你想想吧，那一晚上要喝多少酒。我还有一次去贵州，当地人喝的是米酒，度数低一些，开始时我没当回事，后来发现，那敬酒讲究高山流水，几个小服务员一个比一个高，好几大杯酒接力，你就喝吧，喝不完。”大家笑起来，晓敏的手下一个小美女说：“好像江浙一带的人不能喝酒吧？我觉得那里的人都比较文静和文明。”
白起酒喝得不少，当着美女又有些故意卖弄学识，继续给她讲：“江浙人传统上比较喜欢喝黄酒，像鲁迅说的，咸亨酒店，那喝酒的讲究也是很多的，我有过到上-海杭州南京等地的经历，那当地人喝酒，比之东北，有过之而无不及。我也不知道为什么，东北人闹了个能喝酒的名声，其实我不喜欢东北人喝酒的方式，像咱们聚会，还有点商务的性质，算是半商务半朋友，大家比较随意，就感觉很好，东北人不，想我每次回去，同学聚会，那本来应该是最随意的场合，但他们不，也要逐个举杯，说一大套祝酒词，那仪式感特别强烈，好像各个都是大领-导，人和人之间感觉不亲切，不真实，然后他们还要笑话我，搞不明白我连酒桌上这点事都搞不明白，是怎么活到这么大的”
晓敏过几分钟就来查看晶晶的状态，还要代替米秀婉守护晶晶，米秀婉不放心，一直守着，后来又找服务员要了温水和毛巾，时不时地替晶晶擦拭。
过了约一个小时，晶晶终于恢复了清醒，但仍脚步踉跄，自己走不了路。大家商量该散了，白起酒劲上涌，说要自己亲自把晶晶送回宿舍。还好米秀婉拦下他，说自己已经给老公打过电话，她老公就在楼下车里等候了，晶晶跟她走，今晚就睡在她家，也好照应。
第二天早上，白起到办公室，米秀婉也到了，晶晶却没到，白起问起昨晚的状态，米秀婉说晶晶回家又吐了一次，后来就没事了。早上自己出来时，她已经醒了，但仍没有力气，就让她再休息一天。白起想起昨晚自己还说要送晶晶回宿舍的事，暗自庆幸被米秀婉拦住了，如果真是自己把烂醉如泥的晶晶送回宿舍，谁来照顾她？还有，晶晶是住集体宿舍，自己送她，肯定会被别人看见，那可是说不清楚了，对于晶晶这样一位正当妙龄的姑娘，肯定会产生不好的影响。
当天下午，晶晶恢复了元气，来上班了，见到白起，先道歉，说不好意思。白起关心她，问她昨晚到底喝了多少酒？怎么会醉成这样？晶晶说自己有些感冒，出发前吃了一片治感冒的药，可能是药物有反应了，自己本来酒喝得不多。白起提醒她，以后一定要注意。同时，为了避免她尴尬，还给她讲，自己有两次喝酒喝到断片儿，什么都不记得，不过还好，咱俩酒德都不错，喝醉了，只是吐和睡，没有干别的，我以前有个同事，喝醉了找人打架，还曾有人喝醉了扰妇女，洋相出大了。
到晚上，李晓敏给白起打电话，询问晶晶的情况。白起简要和她说了。俩人又随便聊几句，晓敏说，本来想请白起去唱歌的，没想到又没去成，春节后一定要请白起去唱一次歌，让白起也欣赏一下自己的歌喉。白起打个哈哈，没敢答应。