“突突突突突！”
竖起的排气管里，冒出一阵浓郁的黑烟。
拖拉机缓缓行驶，比驴车还要更颠簸。
如果白哲不是双手紧抓挡板，恐怕早已经被甩来甩去。
此时，时间是上午十一点二十。
在路过一个面馆时，白哲高声呼喊，示意宋开山把车停下。
“咋的了？”宋开山扭头疑问道。
白哲指了指面馆，说道：“都到饭点了，咱俩吃碗面再走，我请。”
“这……这多不好意思啊。”宋开山搓了搓手，但还是把拖拉机停到路边，然后等水温降下去一些之后熄火。
“白哲同/志，刚见面就让你请客，让你破费了啊。”宋开山讪笑道。
白哲摆摆手道：“客气了，您能专门接我这一趟，我已经很感谢了，请您吃碗面也是应该的。”
两人一边说话，一边走到一张空桌前面坐下。
白哲也不吝啬，不仅点了两大碗面肉丝面。
还点了一个凉菜，外加两瓶啤酒。
这让宋开山好一阵惊讶，愈发感觉不好意思。
他来接白哲，是受了上级领导的指派。
就算白哲不请他吃饭，他还是得把任务完成。
可白哲显然是个讲究人，并没有因此就让他饿肚子。
啤酒和凉菜先上来。
宋开山猛灌了一大口啤酒，打了个酒嗝，发出畅快的声音道：“真他娘舒坦！”
白哲从筷笼里拿出两双筷子，递给对方一双。
两人吃了几口菜后，白哲跟其碰了碰酒瓶。
灌下一口啤酒后，燥热的感觉和胃中的翻江倒海，才算是平复一些。
白哲递过去一支烟，询问道：“宋哥，双桥沟大概离这儿多远？”
“那地方可不近，得有个七八十里地，我下午送你过去，路上还得顺带送几趟东西……反正天黑之前，肯定能把你送到了。”宋开山接过香烟，点燃后抽了两口，话匣子也就此打开。
他简单介绍了双桥沟那边的情况，用一个字来总结的话，那就是：苦！
很快，两大碗肉丝面上了桌。
两人吃饱喝足，再次启动了拖拉机。
这一次，宋开山没让白哲坐在车斗里，而是往座位旁边的架子上，铺了一些干草。
白哲坐在干草上，感觉比坐在后斗要舒服许多。
不过，他还是用手牢牢抓着后方的挡板，避免被晃下去。
等到太阳快要落山时。
宋开山把拖拉机停下，下车后活动着身体。
白哲则朝着前方看去。
触目所及，是一个个三角形状的建筑。
框架由胳膊那么粗的木棍搭建，固定好之后，外面铺的是秸秆。
至于门，则是用一根根木棍绑在一起，外面再裹上秸秆。
这种明显临时搭建起来的建筑，在农村被称为窠棚，也叫马架子。
到了丰收季节，为了防止粮食被偷，就会打这么一个棚子作为临时住所。
但住起来，自然不可能舒服的了。
夏天，里面闷热，有蚊虫。
冬天，又要忍受寒冷的考验。
白哲眉头紧锁着，单看这种住宿条件，便能知道父母受了多大的罪。
“白哲兄弟，趁着现在还没靠太近，也没什么人见到，我劝你还是把你带的那些东西，先藏起来，然后偷偷给你父母。”宋开山提醒道。
“宋哥，你的意思是，有人会抢我东西？”白哲问道。
宋开山没有正面回答，而是说道：“这地方你也见到了，说难听点，属于鸟都不拉屎的破地儿。”
“钻井队的情况，我不是特别了解，但也听别人提过几嘴。”
说到此处，宋开山左右看了看，压低声音道：“据说上个月，刚刚饿死两个……”
白哲瞬间瞪大眼睛，眼神当中满是难以置信！
他原本以为，钻井队起码能保障最基本的生活物资。
要说吃多好，吃多饱，那肯定是不现实。
但起码也应该足以维持最基本的生存才对。
可听宋开山这么一说，钻井队似乎连最基本的生活物资都无法供给。
亦或者说，压根就不存在什么物资供给这一说。
“宋哥，辛苦你了！”白哲把口袋里一盒没拆封的香烟掏出来，塞到了宋开山的口袋里。
宋开山挠了挠脑袋，似是显得很惭愧的样子。
不过，他倒也没假惺惺的推辞。
又提醒了白哲几句后，上了拖拉机离开。
白哲听从宋开山的忠告，把带来的大部分好东西，全都藏了起来。
只留下媳妇儿给准备的干粮，豆饼加自家腌制的小咸菜。
然后，迈步朝着那一个个随意搭建的窠棚走去。
白哲不知道哪个窠棚是父母住的，也只能在附近转一转。
结果这一转不要紧，更是让他的脸色变得难看。
在窠棚附近，有着一片面积不算太大的耕地。
地里种着玉米和高梁，以及一些应季的蔬菜。
然而，不管是粮食还是蔬菜，长势都极为差劲。
玉米低矮，甚至还没有一人高。
多数玉米杆上，都没有结玉米棒，少数结了玉米棒的，也小的可怜。
白哲走近，掰开一个细小的玉米棒，发现里面包裹的，是跟大拇指差不多粗细的玉米芯，上面仅有几颗还没黄豆大的玉米粒。
至于蔬菜就更不用说了。
大部分都旱死，小部分没旱死，却也不见长出果实。
就在此时。
忽然听到身后传来声音。
“什么人？”
喊话的声音，听起来有些沙哑，而且明显没有太多的底气。
给人一种很虚弱，有气无力的感觉。
白哲扭头看去，只见远处出现一群人。
他们走路的步伐很缓慢，全都脸色蜡黄，身材消瘦，看起来病恹恹的。
白哲加快脚步，向前迎了过去。
人群中。
白智渊和祝淑梅互相搀扶着行走。
突然，祝淑梅站定了脚步。
她揉了揉眼睛，重新朝前方看去。
当看清楚那熟悉，却又略显陌生的面孔后，当即忍不住流下眼泪。
“儿子！”祝淑梅迈开脚步，奋力朝着白哲奔跑而去。
“妈！”白哲喊了一声，也开始奔跑。
当见到形容消瘦，且明显苍老了许多的母亲时，白哲再也控制不住泪水。
他以为，自己有心理准备的情况下，情绪不会失控。
可当真的见到母亲时，却发现一切的心理准备，统统都没有任何作用。