开封之战，从崇祯十四年年底开始，断断续续持续了三年之久。
李自成第一次攻打开封，是在攻陷洛阳，烹煮了福王朱常洵之后。
不过第一次因为准备不足，围城一个月，李自成便率军撤围而去。
第二次是去年正月开始，这一次围城，持续半年之久。
奉命驰援的保定总督杨文岳，率领数省二十万大军，在朱仙镇一战而溃。
最终杨文岳兵败被义军所杀。
此番李自成卷土重来，亲率三十万大军，对开封城四面合围。
而经历了前两次的开封守城战，巡抚高名衡，周王朱恭枵，包括开封城内的军民，对于卷土重来的李自成大军。
心中都充满了恐惧之感。
正月十八日，韩烈接到旨意，奉命率军驰援开封。
当天下午，韩烈以提督之名，命令留守临清关的忠义军游击将军齐翼龙，杨威二人。
以及火炮营主将杨朴，关武，张扬诸将，留下一营人马镇守临清关。
其余各营人马，奔赴曹州，协同副将刘泽清，驰援开封。
同时，韩烈派郭虎，亲率自己军令，飞马赶往曹州，督促刘泽清，星夜兼程，赶往开封。
然而，韩烈不知道的是，刘泽清这个贪生怕死之徒。
在韩烈北上京师不久，得知清军撤退，遂率军进占了东平府。
并且趁机收拢了一万多青壮，在东平府境内纵兵劫掠，从而兵力迅速扩张到两万人的规模。
在东平府站稳脚跟后，他立即派出帐下参将马化豹，黄中色二将，进占了阳谷，范县渡口，企图重回临清关。
若不是韩烈在临清关，布置忠义军三万新军，以及火炮营的人马驻防。
刘泽清这个奸贼，还真的得逞了。
为了表功，在进占东平府后，他第一时间给兵部上了请功折子。
说是收复东平府，准备渡河收复黄河北岸失地，并平定境内作乱贼寇，斩杀贼寇三千余人。
刘泽清的这封奏折，是在年后送达兵部的。
被兵部侍郎金之俊上报，从而得以减免了部分罪责。
因为在此之前，曾樱和韩烈都弹劾刘泽清，畏敌不前，弃城逃跑的罪名。
故而刘泽清由临清关总兵，被降职为副将一职。
“朝廷待我等不公啊。”
东平府府衙大堂之上，窃据府衙办公的刘泽清，接到降职的吏部文书。
愤怒的召集帐下一众将领，抱怨道。
“为了勤王，我家兄弟刘源清战死沙场。”
“朝廷不但没有封赏，反而追究我等责任，如此赏罚不明，如何让人服众？”
“我刘泽清人微言轻，尚有三分血气。”
“诸位将军，我这里有一份公章，还请诸位署名，与我一道联名上奏，向兵部，吏部申诉不公。”
“同时向户部请求调拨军饷奏折，自去年十月份开始，至如今三个月有余。”
“我临清关一镇将士，一万二千人马，一份军饷未领取到。”
“这等待遇，如何让将士们甘心与朝卖命？”
刘泽清的话语刚落，帐下副将高进忠，张士仪，纷纷叫嚣道。
“总兵大人说的是，我等不服。”
游击将军柏永馥，王遵坦，虞绍勋，张国柱等一批中下级军官，怀着不同的心思，纷纷嚷嚷道。
“对，我们要奖赏，要军饷……”
“那就上前签名，向朝廷讨要。”刘泽清满意的扬声喊道。
正在大堂之上，人声鼎沸，沸沸扬扬之际。
门口卫士来报：“启禀总兵大人，门外有朝廷使者来了。”
“肃静，请使者入内。”刘泽清挥了挥手，示意众人安静，这才大马金刀的坐回了主位。
很快门外的使者，在卫士的引领下，昂首阔步走了进来。
“卑职长平侯帐下亲卫，提督总兵官韩大人帐下千总郭虎，见过刘副总兵。”
没错，来人正是从燕京，日夜兼程，飞马传令而来的郭虎。
“郭千总不必多礼，不知有何公务传达？”刘泽清这会并不知道，韩烈封候拜将的事情。
一脸迟疑的他，看着郭虎问道。
“我家韩大人，乃是陛下钦封的长平侯，提督山东，河南两镇军务总兵官，姓韩讳名烈。”
“如今蚁贼李自成部，进攻开封甚急。”
“陛下敕置我家大人，驰援开封。”
“卑职奉命前来，督促刘副总兵，率领帐下人马，即刻前往开封迎敌。”
“我家大人帐下忠义军，将从临清关开拔，与刘副总兵所部汇合，一同围剿蚁贼。”
……
“郭千总的军令，本将军知道了。”刘泽清听完郭虎的军令，面无表情的说道。
“只是我部人马，三个月未领到一分军饷，将士们总不能饿着肚子开拔吧？”
“劳烦郭千总回去告诉韩提督，十万两白银军饷送到，本将军即刻开拔。”
“刘副总兵这是要抗命？”郭虎眉头微皱，看着上座的刘泽清，沉声问道。
“不敢，当兵吃粮，这是天经地义之事。郭千总切莫胡乱开言，否则休怪本将军不客气。”
刘泽清冷喝一声，面色不快的盯着郭虎说道。
血气上涌的郭虎，刚要发怒，却见堂上一众将领，人人虎视眈眈的盯着自己。
心中一惊的他，只得拱手说道。
“刘副总兵既然要开拔军饷，这事我自当回禀我家提督大人。”
说罢郭虎转身便走出了大堂。
刘泽清冷哼一声，目光犀利的扫视堂下众将说道。
“诸位都听到了吧，朝廷让我们去打蚁贼。”
“却一毛不拔，这是既要马儿跑，又不给马儿吃草啊。”
“我看啊，皇帝陛下就是被那帮文官竖儒给骗了，丝毫不知道我等武夫之苦。”
“诸位将军，签名继续，打仗可以，封赏一分不能少。”
在刘泽清的鼓动下，帐下将领，纷纷附和。
唯有王遵坦和张国柱二人，对视了一眼，隐隐感觉到其中有些不妥。
“这个刘泽清，简直比贼寇建奴鞑子还凶残，此人不杀，不足以平民愤。”
从东平府离开的郭虎，风尘仆仆回到范县。
见到齐翼龙，杨威，杨朴等人时，抑制不住内心的愤怒骂道。
“诸位将军，你们可知道，刘泽清那个混蛋，不但拒绝了大人的军令，还在东平府境内，纵兵劫掠。”
“无数百姓被迫逃难，此贼恶行，罪该万死。”
郭虎此言一出，齐翼龙，杨威，杨朴诸将，虽然愤慨不已，却也不知道如何自处。
“郭千总，刘泽清是副总兵，又占据城池，提督大人未到。”
“我等也做不了主，看来只能劳烦你向提督大人禀报，请求处置之法。”
杨朴想了想，说出了的想法。
“事不宜迟，我这就动身。”郭虎如今虽然升任了千总，可终究出身太低，这样的大事，他也根本没有办法可想。
韩烈制订的策略，因为刘泽清的抗命，导致齐翼龙，杨威他们率领的忠义军，无法渡河，只能停留在范县。
因为范县，阳谷的黄河渡口，被刘泽清帐下的参将，马化豹，黄中色占领。
齐翼龙他们要想要率军渡河，必然会与他们产生冲突。
就是因为双方人马这么一耽误，导致开封驰援战事受阻。
当韩烈接到郭虎的消息，率领中军骑兵营，日夜兼程，赶到范县之时，开封城已经陷落。
原来李自成数次攻城，都因为开封城高堑深受阻。
恼羞成怒之下的李自成，直觉下令开掘黄河，引黄河之水，倒灌开封城。
这一波洪流倾泻而下，偌大的开封城葬身水底，城中十几万军民，包括周边各县百姓，尽数遭到水患。
致使数十万百姓，脱离开封，被迫逃入山东境内避难。
崇祯十六年正月二十六日。
开封城外，黄河堤坝上。
头戴一袭白色范阳笠，肩披大红锦袍，身穿蟒龙袍服的李自成，在帐下权将军刘宗敏，谋臣牛金星，军师宋献策。
以及制将军高一功，李岩，刘芳亮，袁宗第，张鼐，党守素等一帮将领簇拥下。
看着面前滔滔不绝的黄河之水，如咆哮的巨龙一般，吞没的开封城，众人的表情和眼神，也都各自不一。
有人高兴，有人叹息，也有人同情和悲伤。
眼前的开封城，可不是一座空城，而是一座有十万军民的城池。
如此洪水之下，幸存者必然寥寥无几。
手持一根竹杖，头戴葛帽，身穿道袍的牛鼻子老道宋献策。
看着洪水之中哀嚎的百姓，以及阴暗的天空，暗自叹气道。
“天命去也，自古成就帝王之业者，岂有杀人盈野者得之乎？”
身为李自成的军师，他是不主张决堤，毁灭城池的。
但是牛金星却力劝李自成，速战速决。
权将军刘宗敏支持这个做法。
加上去岁李自成率军攻打开封之时，被城中守将陈永福，一箭射瞎了左眼。
而城中巡抚高名衡，周王朱恭枵又死战不退。
这让李自成恼怒异常，对于开封军民深恶痛绝。
虽然军中制将军李岩，高一功都支持宋献策，徐徐图之。
但李自成最终还是下令，大军掘开了黄河堤坝。
“此乃上天旨意，开封军民抵挡我大顺义军征讨，获罪于天，寡人这是代天罚之。”
为了彰显自己的合法性，李自成当着三军将士的面，在黄河堤坝上，摆下香案，祭告河神，以示今日之举，乃是奉天命行之。