见到满清大军入城，在城门下跪迎的谢三宾，充分发挥了老师钱谦益‘水太凉’的贪生怕死本性。
“真乃威武之师，不愧为王师也。”
看到入城的清廷大军，军容鼎盛，兵甲深严的气势，谢三宾这个钱谦益的高徒，大拍马屁的恭维了起来。
一旁跪地的土国宝也是满脸堆笑，恨不得直接上前跪舔。
孙之獬现在身份特殊，作为招抚大学士，巡抚湖广的他，职位无疑很高。
最重要的是，他是摄政王多尔衮任命的钦差大臣。
虽然他没有指挥军队的大权，但代表朝廷招抚的他，即便阿济格都要给他几分面子。
故而纳穆泰和刘芳名二人，见到他站在城门下，也特意驱马上前行礼。
“孙大人智慧超群，今日再立新功，可喜可贺。”
纳穆泰虽然有些看不起这个墙头草，软脚虾。
但表面上他还是十分客气。
“恭喜孙大人，为我军再填新功。”
刘芳名倒是很佩服孙之獬，毕竟他也是降将出身，二人都背叛了大明，属于同类，自然也就是惺惺相惜。
“二位将军请入城。”寒暄之下，孙之獬介绍了谢三宾和土国宝给大家认识。
在入城之时，见到孙之獬被纳穆泰和刘芳名一众将领，众星捧月的场景。
这让谢三宾艳羡不已。
一路寻思之下，他决定效仿孙之獬，为满清鞠躬尽瘁，以保皇恩，当然主要是为了高官厚禄。
在知府衙门大堂之上，大家入座之后，谢三宾在听到纳穆泰和刘芳名谈论，下一步即将对太平，徽州，宁国各府展开攻击时。
他当即请缨道：“诸位大人，将军，下官可以说降太平知府刘应宾归降朝廷。”
“此话当真？”孙之獬惊喜的起身问道。
纳穆泰和刘芳名也是一脸惊喜。
若能够兵不血刃拿下太平府，那么他们就可以长驱直入，直捣南明京师南京。
一旦攻陷王都，擒获斩杀南明皇帝，那可是奇功一件，足以封候拜将。
这样的奇功，在座的谁不想？
“回禀孙大人，二位将军，下官与太平知府刘应宾，曾在京师同朝为官多年，我二人私交甚笃。”
“刘应宾在崇祯时期，曾官至南京礼部侍郎，前些年年老致仕，在山东沂水老家期间，因为私产遭到时任山东提督韩烈的清算。”
“又因为老师张四知被韩烈清算杀害，从而避难南京。”
“但因为他在朝野声望不错，得到同乡时任大学士的高弘图举荐，得以出任太平府知府一职。”
“但我听说他的儿子刘珙，留守家乡被治罪问斩，故而此人对于朝廷，必然心生不满。”
“我若是前去游说一番，让他为我们内应，此人必然会归顺朝廷。”
谢三宾身为进士出身，又是钱谦益的高徒，口才和文采显然是颇为了得。
在他的一番说辞下，孙之獬和纳穆泰等人，无不是大为欣喜。
“谢大人可立即出发，我会派精锐士卒护卫你同行，若游说成功，我当率军第一时间接应。”
纳穆泰急于立功，要知道在彭泽守卫战期间，他因为表现不佳，损兵折将，可是受到了朝廷申斥。
若不能立功，别说封赏，战事结束后，能不能保住都统位置都是个问题。
“将军军令，下官自当遵从。”谢三宾振奋之余，继续说道。
“除了太平府外，宁国知府赵玉森，与下官也颇有渊源，此人是家师的好友，曾在京城担任翰林编修。”
“虽然我没有把握说服其归顺，但若是必要的话，拿下太平府后，我可以前往诈开城门，引领大军入城。”
谢三宾这话一出，不单单孙之獬，纳穆泰和刘芳名等人，包括堂下的土国宝一众将领，看向谢三宾的眼神，都透着古怪之色。
一个小小的地方知府，竟然有如此人脉，这点着实让人震惊。
但想想又不觉得奇怪，谢三宾是钱谦益的门生弟子，作为江南名士的他，在江南这片区域，人脉本就是他们这些东林党，最拿手的好戏。
历史上钱谦益在南京城门归降，在江南地区东林党的士族来看，不但不丢份，还是明智的选择。
钱谦益身为东林魁首，江南士林领袖，他这一跪，也就等于保住了江南士林所有人的荣华富贵。
因为在他们看来，谁做皇帝无所谓，家族利益才是第一。
这就是当时江南士族们普遍的看法。
只是谁也没有想到，满清建奴会那么凶残。
不但要他们剃发易服，还喊出留头不留发，留发不留头的口号。
并且进行了惨无人道的扬州十日，嘉定三屠的手段。
从而彻底把江南士族震慑住了，在屠刀的威胁下，也压弯了他们的膝盖。
谢三宾无疑是一条忠实的走狗。
也把一个儒家文人的卑躬屈膝，厚颜无耻，展现的淋漓尽致。
为了荣华富贵，高官厚禄，他毫不犹豫充当了带路党。
当天下午，他便带着一队随处，马不停蹄赶去了太平府。
当满清武英郡王，靖远大将军阿济格，在赶来池州的路上，接到孙之獬和纳穆泰送来的消息。
一脸不屑的他，冷冷的笑道：“南明的这帮软骨头，固然都是一群贱狗，给一根骨头，他们就会跪在地上舔食啊。”
“传我军令，各军加快速度，天黑前赶往池州。”
“命令刘芳名，纳穆泰分兵出击，立即向太平，宁国推进。”
“康喀赖，李国翰各率五千人马，向徽州进攻，务必以最快的时间，攻占徽州。”
“传令佯攻安庆的巴颜，图伦，佟岱各旗，加大攻势，务必牵制住安庆的明军，我要让他们自顾不暇。”
“还有，命令九江的尚可喜，朱玛喇，柯永盛各部，务必守住九江，确保后方和运粮路线的安全。”
“决不能让江西的明军，有可乘之机。”
进入战场的阿济格，整个人的气质，变得睿智而深沉。
作为满清开国名将，他的指挥作战的能力，显然是毋庸置疑的。
即便是几十万大军，在他的指挥下，也是如臂驱使，尽在掌握之中。
十月十九日，经过两天两夜的横渡，韩烈率领的各军主力，顺利渡过鄱阳湖，在南康府治下的都昌码头登岸。
十几万人马，靠着吴山镇码头的渔船，粮船来回两天两夜，得以顺利渡过鄱阳湖。
但相比起走陆地迂回，不但节省了两天时间，还让将士们保存了体力。
“大将军，神武军送来急报。”
在都昌城内驻扎的韩烈，得知军队全部横渡完毕，正在思考下一步作战计划时。
吴六奇飞奔着跑了进来，把张名振送来的急报递了上来。
韩烈接过密封的军报，拆开之下，迅速的阅览了起来。
“启禀大将军，我军于十八日，奉命赶往东至县城途中，遭遇一股万余人的清军。”
“经过一场遭遇战，击败清军，从俘虏口中获悉，池州已经失守，清军主力正在向太平府推进。”
“与我部遭遇的清军，领兵大将是敌酋阿济格帐下的汉军都统李国翰部。”
“另外还有一部人马，由满洲大将副都统康喀赖统领，由石台县方向，往徽州府的歙县，休宁而去。”
“末将已经派左营参将王辅臣，前营参将关武率部，赶往歙县拦截。”
“末将将率领军中各营，火速赶往池州，追击敌军，以迟滞敌军进军速度。”
“还请大将军速速做出指示，以指明作战部署。”
看到张名振送来的这份急报，韩烈不由的倒吸了一口凉气。
池州沦陷他并不奇怪，让他惊奇的是池州竟然沦陷的这么快。
此时的他不由有些庆幸，如果在德安的时候，尚可喜与他死磕的话，他此刻必然还在德安城下纠缠。
那么这封急报，至少会晚一天送到。
然后他再从德安出发，至少又要多耽误三天。
这一来一回，很有可能五天时间就会白白浪费。
但现在因为尚可喜的快速撤退，让他赢得了时间，并做出了正确的部署，第一时间转移到了都昌县城。
现在距离池州，急行军两天足够他赶到。
想到这里的韩烈，面色平静的扬声下令道。
“传我军令，万骑军立即出发，目标池州府，告诉崔定国，不惜一切代价，以最快的速度增援池州府，与神武军会合。”
“神机军，亲卫营迅速集合，马上出发池州。”
“传令杨衍前来见我。”
帐下的孙思克，吴六奇一众亲卫营将领，迅速把军令传达了下去。
“大将军，杨总兵来了。”
过了一会，韩烈正在查看地图之际，门口值守的郭天才进来报道。
“请杨总兵进来。”
“末将参见大将军。”
一身戎装的杨衍，走进屋内行礼。
“杨兄来了，上前说话。”韩烈在私下场合，一直以兄称呼杨衍，以此来表达二人的亲近之情。
“大将军，是不是发生紧急情况？”杨衍从城外的临时营地赶来，这一路入城他已经发现，军队在集结。
韩烈点点头，指着地图把张名振汇报的军情说了一遍。
“清军十三万大军，由建奴武英郡王阿济格统率，不但攻陷了池州，正在向太平府推进，情况十分危急。”
“我将率领主力各军，追赶敌军，阻止他们杀向南京。”
韩烈的话，让杨衍也是大吃一惊，池州府竟然沦陷了，这个情况确实惊人。
“大将军，我军任务是什么，请您指示。”杨衍郑重的问道。
“你部前后中三营，立即向彭泽发起进攻，务必拿下彭泽，湖口两县。”
“并且要做出佯攻九江的部署，牵制九江之敌，让他们龟缩城中不得动弹。”
“若城中大军倾巢而出，你们可以退守彭泽，据称自守。”
“但有一个前提，彭泽是你们的底线，没有我的命令，哪怕是打的只剩下一兵一卒，也不许撤退。”
“至于军需物资，我会立即安排饶州府守备江云龙，广信府守备李豫，以及衢州总兵王之仁，从浙江为你们转运。”
“末将遵命。”接到命令的杨衍，拱手应道。
“杨兄，此行凶险，务必保重，咱们后会有期。”
在杨衍转身离开之际，韩烈叫住对方，郑重的嘱托道。
“大将军放心，末将一定不负所托。”杨衍重重的点头，深深一拜而去。
“出发！”
随后，韩烈收拾行装，带着参军府的参军人员，以及集合的亲卫营，最后一批踏出了都昌城。
同样在这一天，谢三宾这个汉奸，已经进入了太平府，并进入了太平府知府刘应宾的府邸。
而这个时候，池州府失守的消息，也传到了太平府。
太平府距离南京只有百里距离，附郭当涂，下辖繁昌，芜湖三县。
因为地处南京，又仅靠长江航道，太平府虽然不大，但三座县城却都是人口稠密的上县。
当涂县的户口，多达两万户，人口高达八万六千余口，是名副其实的府城大县。
知府刘应宾是万历四十一年的科举进士。
早年曾任地方县令，后来调入礼部当然主事，郎中等职，崇祯年间曾任南京礼部侍郎等要职。
在崇祯十五年年迈致仕，返回山东沂水老家生活。
因为韩烈在山东担任提督期间，清查土地兼并一事，加上他的老师张四知被韩烈所杀，他在家乡吞并土地，盘剥百姓被举报。
被迫没收土地，逃往南京避难，留守家乡的儿子刘珙，拘捕交纳税赋罚金，被逮捕入狱，不幸死于狱中。
这让老年丧子的刘应宾，悲愤不已。
从此内心对韩烈憎恨不已，认为这一切都是韩烈的过错，才导致他背井离乡，儿子早逝。
在南京避祸期间，得到乡党时任文华殿大学士，吏部尚书的高弘图举荐，先是在礼部担任了半年郎中，今年年初调任太平府知府。
池州府沦陷，韩烈远征江西，清军十三万大军，号称三十万大军，即将逼近太平府，这个消息让刘应宾寝食难安。
已经六十多岁的他，虽然死了一个儿子，但还有儿女子孙，跟他一起在太平府生活。
太平府只有六千守军，由守备诸葛晋明，副将王东日统领。
而这支人马，也是今年年初才拉起来的新军，甚至没有上过一次战场。
这样的兵马，能守得住太平府吗？
刘应宾心中没底，所以他现在只想逃跑，以保全家人。
至于城池以及城中的数万百姓生死，他丝毫不在意。
“父亲，门外有人送来名刺，说是故人，请求拜见。”
府衙大堂上，以及安排家人收拾行李，准备连夜跑路的刘应宾，听到小儿子刘瑞的回报，有些不耐烦的说道。
“不见，让他走。”
“父亲，那人说请您看下名刺，他是来为您解惑的。”
刘瑞犹豫了一下，还是把名刺递了上去。
刘应宾迟疑的接过名刺，看了眼上面的名字，神情微微一变。
“让他到书房来。”
被刘应宾请到书房的谢三宾，一副从容的表情，作揖拜道。
“元桢兄，别来无恙否？”
“谢象三，你把池州丢了，还敢来见我，难道不怕朝廷治罪？”
刘应宾淡淡看着谢三宾，这两个汉奸贰臣，倒也是缘分不浅，名字都有一个宾字。
历史上这两人投降满清后，先后在太平，安庆，池州一带为官，刘应宾更是以安庆，池州，太平，徽州，宁国五府巡抚一职，大肆镇压皖南地区的抗清队伍。
其中抗清名臣金声，以及大明多位宗室藩王，就是在他的围剿下，死在了徽州府。
别看这个老匹夫，现在一副贪生怕死模样，可剃发易服做了汉奸贰臣后，他却长出了獠牙，成为满清最忠实的走狗。
此刻，进入书房的谢三宾，淡淡的笑道。
“元祯兄，我是来救你的，你怎么能够不领情呢？”
“此话怎讲？”刘应宾字元祯，文人之间相互称呼字，主要是表示尊重与亲近之意。
谢三宾当即侃侃而谈，一番威逼利诱之下，刘应宾也是心慌意乱。
“元祯兄，天下大势，分分合合，大明大势已去，如今大清席卷天下。”
“武英郡王阿济格，率领三十万大军，长驱直入，不日便要兵临城下，韩烈出征江西，已经身陷江西，根本无能为力。”
“孙传庭和刘汉儒被围安庆，苟延喘喘。”
“而山东，河南方面，大清豫亲王多铎，二十万大军已经出征，他们将从归德府入境，徐州，江淮危在旦夕。”
“敢问这个天下，哪里还有容身之所呢？”
“你可知道我江南士林领袖龚鼎孳，金之俊已经在新朝，分别出任了吏部侍郎和兵部侍郎了吗？”
“还有你的同乡孙之獬，现在在武英郡王帐下担任招抚大学士，兼任巡抚湖广。”
“在下不才，因为献城有功，加入新朝之后，必然可以入朝为官。”
“这是孙大人给你的亲笔信，只要你同意归顺新朝，来日新朝朝堂，必有你一席之地。”
“这岂不是胜过明亡之后，沦为丧家之犬强吗？”
“即便刘大人不为自己着想，也该子孙后代想想退路啊。”
在谢三宾的巧舌如簧之下，刘应宾一时也是心动不已。
孙之獬虽然与他交情一般，但二人作为乡党，彼此还是有些交情。
至于龚鼎孳和金之俊，那都是江南士林的后起之秀，东林党的领军人物。
他们都归顺了新朝，他刘应宾还有什么可顾虑呢？
“像三兄，话虽如此，可太平府的城防，并非我说了算，守备诸葛晋明，副将王东日，都是南京京营出身的将官。”
“他们对朝廷很是忠心，我要是下令归降，他们不但不会听从，还有可能把我抓起来送交朝廷。”
虽然心动不已，但刘应宾却依旧心有顾虑。
“此事还不容易吗？”谢三宾不屑的笑道。
“你现在派人邀请他们入府，就说要商议城防之事，等他们入内，安排刀斧手，把他们砍杀便是。”
“我此次入城，带来一队随处，都是军中好手，出其不意，定可一举拿下他们。”
“然后你再出面，前往营地宣布诸葛晋明谋反，让将士们不必惊慌，来日大清兵马抵达，打开城门迎接朝廷军队入城。”
“等到了那个时候，还有谁敢反抗呢？”
刘应宾眼前一亮，不由抚掌笑道：“像三兄此计甚妙，就这么办。”
二人一番密谋之下，开始布置了起来。
不知情况的太平守备诸葛晋明和副将王东日，就这样入了圈套，当天便死在了这两个老匹夫手中。
次日上午，刘芳名率领的一支轻骑，便顺利接管了太平府。
立下大功的谢三宾，等到纳穆泰率领的前锋主力抵达后。
又充当起带路当，领着刘芳名率军直奔宁国府。
时任宁国知府的赵玉森，也是进士出身，历史上此人之子，娶了钱谦益与柳如是的女儿为妻，两家成为了儿女亲家。
这家伙到不是被谢三宾说降的，而是中了谢三宾的奸计。
不知情况之下，下令打开了宁国城门，从而让刘芳名率领的骑兵偷袭得手，一举攻占了宁国城。
短短数日之间，长江南岸的池州府，太平府，宁国府先后失守。
仅有徽州府，因为神武军总兵张名振率军北上时，误打误撞之下，拦截了进攻的清军，从而得以保全。
当这个消息传开之时，近在咫尺的京城之内，文武百官，以及数十万京城百姓，无不是陷入一片恐慌之中。