黄冈城内。
一大清早的，杨衍与崔定国正在营房吃饭，探子飞马来报。
“启禀总兵大人，武昌守军连夜拔营而去。”
听到这个消息，杨衍和崔定国无不是腾身而起，手上的烧饼也丢在了桌上。
“清军往那走了？”
杨衍目光凛然的看着汇报的斥候问道。
“德安府方向，具体现在还不清楚。”
“继续再探，务必掌握敌军方向。”杨衍摆了摆手，扬声道。
“来人啊，传令各营立即集合。”
“老杨，我我带万骑军先出发，前往武昌查看情况。”
崔定国这会插口道：“你主持大局，向大将军汇报情况。”
“好，崔兄注意安全。”杨衍点点头，目送崔定国离去。
黄冈城内接到武昌敌军撤离的消息时，汉口水寨的操江水师营，同样接到了消息。
但这个时候，他们正忙着为神机军，神武军渡江事宜，驻扎在水寨的黄蜚，吴志葵二将。
只得一边派人知会提督左懋第，以及夏口水寨的张名振和罗平安。
韩烈接到杨衍派人传来的消息时，他已经率领帐下各营人马，往黄冈城而来。
接到消息的韩烈，喝住战马，翻身下马的他，对刘楗，孙思克吩咐道。
“把地图摊开。”
二人连忙招呼手下，在路旁摊开了卷起的地形图。
“豪格弃守武昌，想来是这两天我军连下夏口，围歼了他试探的兵力，从而感受到了威胁。”
“如果你们二位是豪格，下一步会退往何处？”
韩烈看着地图，突然问了句。
孙思克和刘楗俯身看着地图，听到韩烈的询问时，二人几乎是同时回道。
“襄阳城。”
韩烈点点头，抬手指着地图说道。
“武昌撤往襄阳，尚有千里之遥，我军要是追击，德安府，随州城，都会发生战斗。”
“为了沿途百姓不受战火之苦，先不要逼得太紧。”
“让万骑军先尾随跟进，神机军，神武军随后跟上。”
“襄阳是重镇，论地形和攻守难度，比武昌更有优势。”
“咱们就把清军逼入襄阳，再与之决战。”
“大将军英明。”二人欣然附和。
韩烈摆摆手看着二人：“那就传令吧。”
“万骑军立即跟进，神机军、神武军不要进武昌城，沿府澴河北上，接应万骑军的人马。”
“让杨衍集合全军人马，与亲卫营一同进驻武昌城。”
“传令操江水师提督左懋第，全面负责后勤粮草事务，武昌拿下之后，水师在湖北战场，暂时提供不了战斗力了。”
“另外，给岳州府的陈子龙下令，由他代掌湖广总督，全权湖广政务大权。”
“还有，任命李来亨正式担任湖广总兵都司，全权负责湖广地方军务和治安事宜。”
“马士秀出任湖南抚标营都司总兵，协助堵胤锡，张同蔽整肃湖南地方军务和治安。”
“原湖南地方上的守备营，尽数归抚标都司营管辖，如有不服号令者。”
“巡抚堵胤锡，布政使张同蔽，都司总兵马士秀三人可以临机决断，便宜行事。”
“忠烈营，忠信营的军权，收归大将军府指挥。”
“暂由亲卫营中军参将邵苓芝，代本大将军执掌。”
说到这里的韩烈，看向孙思克嘱咐道。
“荩臣，让李师膺去承天府，与邵苓芝一同执掌忠烈，忠信二营。”
“要叮嘱李师膺，他们是代我执掌军权，军队指挥大权，不要轻易干涉。”
“他们的目标是拿下承天府，郧阳府，与我会师襄阳城下。”
“末将明白，这就去安排。”孙思克自然是明白韩烈心意，陈子龙因为在湖南的功绩，骤升湖广总督，已然成为封疆大吏。
忠烈，忠信二营，虽然只是偏师，但肯定要掌握在自己人手中。
虽然之前陈子龙推荐了章旷，杨文荐为二营监军使。
不过，这二人韩烈都没有见过，算不上自己人。
但是邵苓芝和李师膺二人，却是韩烈在亲卫营培养起来的年轻小将。
同理，二人也是绝对忠心可靠之人。
李师膺现任亲卫营中军参将，此刻奉命在黄冈传令的他，接到命令之后，当天夜里马不停蹄奔赴荆州府而去。
当李师膺赶到江陵的时候，才确定忠信营和忠烈营的人马，已经分驻南漳和宜城。
随后，李师膺再次启程，直奔宜城而来。
宜城和南漳都隶属襄阳府。
当李师膺抵达宜城，见到忠信营主将马进忠，副将王允成后，当众宣读了韩烈的军令。
当然，还有韩烈的嘉奖令。
“马总兵，王总兵，大将军已经收复武昌，正在追击撤往襄阳的清军。”
“你部暂且按兵不动，就地休整，等候大将军抵达之后，再依令行事。”
得到李师膺的指示，马进忠和王允成连忙应道。
“请李参将放心，我等自当遵令。”
公事交接完，马进忠热情的邀请道。
“李参将，我已经备下酒菜，是否赏光一叙？”
李师膺见天色已晚，加上一路奔波，遂点头道。
“那就有劳马总兵了。”
当天夜里，李师膺在宜城驿馆住下，但他拒绝了马进忠安排的侍寝侍女。
李师膺的举动，赢得了监军使章旷认可。
酒宴散席之后，章旷回到住处，给大将军参军府写了一封公文。
“十二月二十一日，参将李师膺抵达宜城，宣读了大将军军令，召见了马进忠、王允成以及各营将领。”
“当晚接受了马进忠宴请，饮酒三斗，豪气吞云，赢得众将喝彩。”
“马进忠、王允成在席间，多有拉拢结交之意，李参将谈笑风生，并未明确表态。”
“酒宴之后，马进忠进献美人二女，皆楚地美人。”
“然李参将以酒醉，体力不支为由拒绝。”
……
章旷能够得到陈子龙推荐，出任忠信营监军使，加上陈子龙提点，虽然心向朝廷，但也把自己划入了大将军一派。
很显然章旷是懂站队的道理。
忠心朝廷没有错，但要是不站队大将军，他这个监军使，肯定干不长。
尤其是如今陈子龙，已经被正式由湖广巡按，钦差大臣，转正为湖广总督。
要是这个时候，章旷还不知道该对谁尽忠，那就是愚笨了。
马进忠、王允成拉拢李师膺之举，也并非二人有二心。
只是出于自保本能，毕竟二人是降将，有手握兵权。
李师膺作为韩烈派来执掌军权的使者，即便不能交好，也断然没有不结交的道理。
次日上午，李师膺准备前往南漳之时，章旷、马进忠等人，来到驿馆相送之际，有快马来报。
“忠烈营主将袁宗第总兵，监军使杨文荐送来军报，请马总兵，章监军使过目。”
如今忠烈营和忠信营分驻二城，互不统属。
从监利追击金励，佟养和以来。
两营人马，也是分别出击，相互照应，先后占领承天府，荆门州，直至宜城、南漳二县。
“马总兵，袁总兵让我们派军接管南漳，他率部已经出击保康，房县，准备夺取郧阳府。”
接过军报的章旷，边说边把军报递给了马进忠。
“袁宗第这个混蛋，是把咱当他小弟了，凭啥他率军进攻郧阳，我要给他留后？”
看着手中的军报，马进忠心中腹诽之余，看向李师膺进言道。
“李参将，大将军令我等驻军宜城、南漳按兵不动，等候大军围攻襄阳。”
“这袁宗第擅自出兵郧阳，会不会破坏大将军计划？”
李师膺到没有听出马进忠话中挑拨离间之意，但他此次前来传令，这是事实。
如今军令还没传达，袁宗第率军离开南漳，往郧阳方向而去，显然与军令有悖。
这让他也一时也有些难办了起来。
李师膺没有听出马进忠话中之意，但监军使章旷却听出来了。
作为朝廷的监军使，韩烈亲自任命的人选，他自然不希望看到武将之间产生内讧。
当下他遂站了出来。
“李参将，忠烈营如今还没接到军令，开拔郧阳，并不算违令。”
“你可以前往追赶，查明忠烈营进军的原因，并传令大将军的军令。”
“我部可以分一部分兵力，前往南漳接防。”
“章大人所言有理，那就这么办，本将先行告辞。”李师膺想想认为章旷所言有理。
待李师膺走后，王允成有些不快的说道。
“章大人，我军原本可以在宜城休整，你这一插嘴，将士们又要奔波，还要为忠烈营擦屁股，这不是让弟兄们吃苦受累吗？”
头戴冠帽的章旷，身穿一袭绯红色官袍，腰系锦带，悬挂一柄佩剑。
面相方正，目光清明的他，眉毛一挑，看了眼王允成，随即又看向马进忠道。
“马总兵，忠烈营于我们忠信营都是朝廷的军队，作为友军，相互配合支援，这难道不是合情合理的事情吗？”
“难道就因为忠烈营移防，请求我们配合，我们就觉得吃亏了？”
虽然章旷没有军事指挥大权，但马进忠却不敢小觑章旷。
章旷又直接上奏朝廷和上书大将军的奏事权，对他们这些将领又有监督权。
最重要的是现在忠信营，前后左右中五营，中军营已经被卢鼎把持。
左营参将瞿良才，右营参将吴学礼，因为是韩烈安插的将领，这三个人现在不受控制，完全站队章旷一方。
他身为主将，只掌握了后营参将白良辅一营。
而身为副将的王允成，则掌握了前营参将武自强一营。
也就是说现在的忠信营，章旷的话语权，实际比他和王允成都高。
“王副将，章大人所言甚是，由你率领前营人马，前往南漳驻扎，我会让后营调拨粮草支援你。”
马进忠这一开口，王允成虽然心中怨气，但也只得拱手应道。
“卑职遵命！”
心怀怨恨的王允成，率军进驻南漳后，为了敛财，开始大肆搜刮百姓，公开派兵对南漳城内的富豪官绅抄家。
因为王允成的军令，武自强更是带兵公然抢夺妇女，拉入营地欺凌，导致城中百姓民怨沸腾。
短短几天时间，南漳城内被他搞得乌烟瘴气，百姓争相逃离。
全营六千兵马，人人松懈怠慢，导致城防形同虚设。
而就在这个时候，索尼、沈志祥带领的先行从武昌撤离的后勤人马，已经进驻襄阳城。
接到这个消息，索尼立即叫来从荆州撤回来的佟养和，金励、惠登相，以及驻守襄阳的定南将军佟图赖。
“肃亲王不日即将退回襄阳，但如今襄阳外围的南漳，宜城却被明军占领。”
“郧阳总兵王光恩，因为朝廷要收编他的兵马，眼下也闹出了不小的动静。”
“而且，根据可靠消息，明军另一支部队，已经往郧阳而去，据我推测，他们应该是去接应王光恩去了。”
“如今我军主力未至，同样明军主力也还远在随州境内。”
“我们必须抓住时机，稳定襄阳城防，打一两场胜仗，振奋军心士气。”
“南漳城内反叛的王允成，在城中倒行逆施，百姓怨恨出逃到了襄阳。”
“这是我们的机会啊。”
“金励，惠登相你们二人率领本部人马，立即向南漳进发，若能收降王允成最好，若不能收复，趁势夺下城池。”
“佟养和，你率抚标营总兵杨文富，前往郧阳城，协助巡抚潘世良，把王光恩兄弟拿下，就地斩首，收编其帐下人马。”
清廋的索尼，别看瘦弱，但一双眼神，却是格外的有神。
此刻，他代行豪格军令，以启心郎，护军统领的身份，节制襄阳军阵大权，堂下一众将领，无不是对他恭敬有嘉。
“喳！”
索尼虽然现在人到中年，在朝堂的官职一职不大，但这并不代表他能力不行。
而是此人更擅长内政，而满清立国之初，军功才是封赏升迁主要途径。
这一次，豪格让他先行返回襄阳，主持防务，独当一面。
他立即展现出了过人的能力。
此刻的襄阳城内，虽然只有三万五千人马，但他却毫不犹豫调拨金励、惠登相率军两万出击南漳。
又安排佟养和，杨文富率领一万人马，直奔郧阳。
而他仅仅留了五千人马，驻守襄阳城。
另一边，李师膺离开宜城之后，一路快马加鞭，于三天之后才在房县，追赶了袁宗第率领的忠烈营。
房县隶属郧阳府，而在明朝郧阳设有巡抚衙门，相当于湖广巡抚衙门派出的一个独立机构。
历史上的弘光元年，李自成败退关中，南下湖广时。
李自成帐下将领王光恩，王光泰兄弟，投降了当时的明朝郧阳巡抚徐起元。
而在阿济格南下湖广追击李自成时，徐起元和王光恩率领郧阳的两万人马，投降了阿济格。
徐起元后来调回了京城任职，王光恩被任命为襄阳总兵。
但是，接替徐起元的郧阳巡抚潘世良，因为与王光恩不和。
加上这个时候，原大顺军制将军刘体纯，吴汝义等将领，率领的一支军队盘踞在神农架山区抗清。
王光恩兄弟多次征讨，皆失败而回。
潘世良遂上报朝廷，构陷王光恩兄弟与叛军勾结，有反叛的嫌隙。
为此清廷下令逮捕王光恩入京问罪，并派了新的总兵杨文富，副将漆尚友准备收编王光恩的部队。
清廷的这个举动，彻底逼反了王家兄弟。
王光恩兄弟数人，虽然王光恩为长兄，名义上是这支军队的统帅。
可实际上这支军队的核心领导人却是王光泰，也就是王光恩的二弟。
王光恩兄弟，早年跟随李自成反明，与制将军刘体纯，又叫刘二虎也算得上是老相识。
而刘体纯作为大顺朝的制将军，身份地位与袁宗第，刘芳亮等人相当。
与李自成还是延绥老乡。
自李自成败亡后，他率领一支残部，在神农架山区周边各县，坚持抗清反明，虽然日子过得很艰苦，却依托神农架山区地形，坚强的生存了下来。
历史上的刘体纯，王光泰后来与袁宗第他们汇合，成为著名的抗清队伍，被称之为夔东十三家。
那么，此刻袁宗第、党守素他们为何率军，匆匆西进赶到房县呢？
原因就是他们接到刘体纯，吴汝义的消息，得知他们屯驻在房县、竹山境内的神农架山区。
作为昔日的袍泽战友，袁宗第、党守素他们如今归顺大明。
得知昔日袍泽旧友在房县、竹山，他们自然希望拉彼此一把。
当然，除了私人交情外，也是公事需要。
刘体纯手下有数万人马，如果能够拉拢招降，那么对攻取郧阳，攻打襄阳，都是一大助力。
李师膺赶到房县后，先是见到了随军的邵苓芝，在他的引荐下，又见到了监军使杨文荐。
“李参将，现在情况有些复杂，刘体纯、吴汝义他们的军队，分散在房县，竹山，竹溪各县山区。”
“袁总兵亲自去了竹山见刘体纯，党副将去了竹溪，刘芳亮也出城进山招降义军。”
“现在只有王进才、谷可成几位将军在城中。”
虽然见到邵苓芝时，李师膺已经知道情况。
这会听到杨文荐再次说起这个问题，李师膺皱眉道。
“能不能通知他们回转？大将军军令不可违，若耽误大将军收复襄阳，这可是大事啊。”
杨文荐摇了摇头：“短时间很难联系上，而且本官认为，若能收降这支义军。”
“也可以壮大我军实力，对于我们收复郧阳，也大有裨益，同时并不会耽误襄阳之战。”
“李参将请看，郧阳位于秦岭南麓，襄阳后方。”
“我军若是收降了此地义军，顺势夺取郧阳，再率领大军出均州，过上津直插谷城。”
“如此，则可合围襄阳，到时候襄阳腹背受敌，地理优势将会荡然无存。”
“还请李参将，能够辛苦一趟，向大将军当面呈报我军意图。”
“料来以大将军的高瞻远瞩，必然会同意我们的部署。”
“而之所以派将军前来，想必也是大将军并不知道郧阳的情况。”
杨文荐的一席话，说的有理有据，让李师膺一时也有些犯难。
“李兄，杨监军的部署，我是同意的，我来担保，如果大将军怪罪，由我一力承当，你先回去禀报？”
邵苓芝以湖广总兵衙门副将身份，督军在忠烈营，这段时间与杨文荐，袁宗第等人合作默契。
而且他也认同大家战略部署，故而出口作保道。
“既然邵兄也认为可行，那我立即返回去吧。”李师膺想了想，随即点头同意了。