“二位将军请坐。”韩烈面带微笑，亲切的招呼二人入座。
“深夜召二位将军前来，有一事咨询，二位将军不必拘谨。”
韩烈见二人有些紧张，微笑解释之余，端起茶杯说道。
“大将军有事尽管吩咐，末将必当鞠躬尽瘁。”
瞿良才和吴学礼连忙站了起来，作揖回道。
韩烈见状，也没有多废话，直接开口说道：“我刚刚收到湖广巡按陈子龙大人奏报，岳州守将马进忠，王允成拒不归顺朝廷。”
“但二人也没有归降满清，不知这二人你们可熟悉？”
帐下二人对视一眼，由瞿良才开口道：“回大将军，马进忠和王允成都是左良玉帐下总兵大将，末将二人虽然认识，算不上熟悉。”
“毕竟我二人之前所担任的职务都不算高位，彼此之间也不存在明确的从属关系，因此交情只能算是普普通通罢了。”
瞿良才回复完毕之后，吴学礼稍稍迟疑了片刻，这才缓缓开口说道：“马进忠将军帐下的参将卢鼎以及游击将军武自强他们二位，和下官倒是有着颇为不错的关系。”
“前些年，我们曾经一同并肩作战长达数年之久。犹记得往昔在那郧阳一役之中，下官更是奋不顾身地救下了卢鼎的性命呢！”
吴学礼话音刚刚落下，瞿良才紧接着又一次开口讲道：“还有王允成将军麾下的游击将军白良辅，他与下官乃是同乡之。”
“平素里，我们二人私下往来也是较为频繁，私交方面还算得上可以吧。”
一直默默倾听着两人回话的韩烈，这会不禁发出一声慨叹：“岳州府所处之地的位置可真是至关重要啊！”
说罢，他那炯炯有神、光芒四射的目光便直直的看着面前的瞿良才和吴学礼身上。
“眼下武昌战役已经打响，岳州马进忠和王允成归顺，对于我们来说很关键。”
“二人要是归顺我朝，我们不但可以平添助力，湖南的兵马可以出湘，对荆州之敌展开反击，也可以对武昌后方进行威胁。”
“反之，如果二人不归顺，他们就如同卡在我们咽喉处的鱼刺，不仅会阻碍我们进军的步伐，还可能与敌军勾结，给我们带来巨大的麻烦。”韩烈一边说着，一边缓缓踱步。
话说到这个份上，瞿良才和吴学礼要是还不明白韩烈心意，那二人就是真愚蠢了。
犹豫了一下的瞿良才恭声说道：“大将军，卑职不才，愿意为去一趟岳州，即便无法说服马进忠和王允成，也定要说服他按兵不动。”
吴学礼紧跟着附和道：“大将军，即便马进忠和王允成冥顽不灵，我二人可以说服武自强，白良辅，卢鼎等将领，让他们站到朝廷这一边。”
韩烈见二人明白了自己的心思，这才颔首笑道。
“二位将军愿意前往，自是再好不过，此行不管成败，我都为你们记上三等功一次，若是成功，为你们记一等功。”
瞿良才和吴学礼相视一眼，无不是欣喜的拜道。
“愿为大将军鞠躬尽瘁死而后已。”
虽然加入韩烈帐下不久，但瞿良才和吴学礼都已经清楚韩烈帐下升迁之路。
凡是升迁，必然涉及到军功。
军功分为特等，一等，二等，三等，累积军功。
特等军功，分为两种，一是斩将搴旗，二是陷阵先登，这可不是一般人能够做到。
一等分为斩将、搴旗，陷阵、先登四个分别获得。
当然一场战斗之中，斩杀百人之敌，也可以获得一等功勋。
所以特等和一等功，一旦获得，至少提升一个大品阶。
也就是正四品游击，可以直接胜任正三品参将。
而二等功和三等功相当于容易一些，一场战役之中，斩杀六十人可获得二等。
三等功为斩杀敌人三十首级。
其次是累积军功，根据战场升迁功绩录功，凡是参加一次战役，或者斩杀一个敌人，可累积军功一次。
积累四十次军功，可叙三等功一次。
获得三等功一次，可以获得一百两银子奖赏，或者升品阶一次。
也就是说从九品官阶的队官，累积获得三等功一次后，可以胜任正九品队官，也可以优先升任副把总。
但品阶依旧为正九品，要等下一次叙功之后，才能升任从八品。
韩烈制定的这一套军功制度，看似严格，但却十分公平。
哪怕是一个普通士卒，只要在战场上立下功绩，都可以获得升迁的机会。
就算你战死了，你的功绩也可以换算成抚恤金，发放给你的家人。
哪怕直系亲属死了，三代之类的族人，也可以领取这笔抚恤金。
而且每一次战斗开始到结束，军中的军法官，都会核实战功，然后上报军部进一步核实。
谁要敢徇私舞弊，不但军功抹除，还会被军法处置。
也正事这一套军功标准，让韩烈帐下各军人马，人人愿意为之效死力的根本原因。
军功虽然获得艰难，但世人所要的东西，往往不是东西的多少，而是是否能够公平公正的获得。
早在春秋时代，孔子就曾言：“闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。”
“不患寡而患不均，这是世人普遍索求。”
后世之中，为何仇富之人多，难道是穷人天生小鸡肚肠，见不得人好吗？
答案显然不是的，世人仇富的根本原因，是大家对于财富得来不公的呐喊。
韩烈作为重生者，更是甚至公平公正的杀伤力，对于普通士卒和民众的渴求。
包括眼前的瞿良才和吴学礼，二人打了十几年仗，功劳不少，但不管在左良玉帐下，还是满清帐下，他们始终都在游击将军位置上不得升迁。
原因很简单，越到上面，位置越少，人情世故远比军功更重要。
顶头上司不喜欢，朝廷没有人支持你，你立再多功劳也是白搭。
重新归顺大明朝廷，二人都想立功，更想升迁。
韩烈许诺这次出使，成败都论功三等，这简直是白捡的功劳，如何不让他们欢欣鼓舞。
作为一代奇女子，秦淮名妓的董小宛，人生有两大爱好。
一是唱曲吟诗，二是下厨做美食。
有着昆曲第一人，身前留下多首脍炙人口诗篇的她，不但精通乐器，天生的歌喉，也是她让世人追捧的原因。
除了这些精神食粮外，因为善于制作美食，也让她赢得了古代十大名厨的美名。
在顾媚的照顾下，被强行留在蕲州养病的董小宛，休息了两天的她，加上之前就一直在吃药治疗。
这不病情好转的她，一时又有些闲不住了。
“柳红，今天天气好，我们去街上逛逛，我想买一些菜回来做。”
清晨时分，暖阳初升，蕲州雄天门大营内，吃过早饭的董小宛，便带着侍女柳红，离开了大营。
很快二女就来到集市上，虽然这个时候的蕲州战争气氛紧张，但当地官府被韩烈亲卫营接管，城池的秩序和治安，却是比以往都要好。
大冬天的集市上，也是颇为繁荣热闹。
“小姐，这里冬笋挺新鲜，我们买些回去吧。”
“好，那就买几斤回去。”虽然暖阳升起，但是大冬天的街面上，依旧寒意袭人。
董小宛病体刚好，为了防寒，她特意戴了一顶帽子，护住了自己的头部和耳朵，身上还穿了一件羊绒大氅。
把整个身体包裹的严严实实，只有一张秀美的脸庞，暴露在外面。
“这位小姐，要不要买只绿龟回去炖汤？”
这边刚买好冬笋，一个提着竹篓，衣衫单薄的渔夫，看着衣着光鲜的董小宛主仆二女，有些可怜巴巴的问道。
“呀，小姐你看，真是绿龟呢，我还是第一次见。”柳红看着竹篓内的绿毛龟，发出一声惊叹之声。
董小宛也好奇的低头看了一下，竹筐内有三只身上长着绿色苔藓的乌龟，大的有巴掌大小，小的也有掌心大小。
看起来特别漂亮可爱。
蕲州绿毛龟，董小宛其实早听过其名，因为早在唐宋时期，蕲州绿毛龟因为长相怪异，具有观赏性，加上容易养活。
故而被一些达官贵人豢养在水池之中。
而在李时珍的本草纲目之中，也有有关绿毛龟的记载。
说此龟“滋补方往往用之，与龟甲同功。”
“小姐，它们好可爱，要不咱们买回去养着吧？”同情心泛滥的柳红，忍不住说道。
董小宛想到现在身处军中，想要饲养它们显然不合适。
看着眼前的老农，在这么寒冷的天气中，却身穿单衣，脚上穿着露出脚趾头的草鞋，这让她不由想起，白居易所作的卖炭翁。
有感民生艰难的她，不由看向对方柔声问道：“老伯，这绿龟多少钱一只？”
“小姐要是全部要的话，算你三百文钱，单独买的话，大的一百五十文，两只小的八十文钱。”
老农有些期盼的回了句。
“好，我们全买了，给你三百一十文钱。”
董小宛点点头，说道：“不过你的竹筐也一并卖给我。”
“谢谢小姐，谢谢。”老农接过柳红递来的铜钱时，不由连连表示感谢。
“小姐，这些绿龟，我们要怎么养呢？要不要买一个漂亮的陶罐回去养着？”
柳红接过竹筐，看着那可爱的绿龟，有些高兴的问道。
“我听说绿龟是很好的滋补食物，咱们回去把它们炖了吧。”董小宛的回答，虽然出乎柳红的预料，却也又在情理之中。
因为董小宛本身就是一个厨艺高手，一个厨师见到难得一见美味食物，想到的第一件事情肯定是把它做成美味佳肴。
难道你让一个厨师，看到上等的食材，无动于衷？
这不是让一个色鬼看到美女，说自己是正人君子吧。
“小姐，我听说龟蛇汤，才是一绝，要不我们再买条蛇回去吧？”
俗话说得好，有什么主子就有什么仆人。
小吃货听到美味，立马就馋嘴了，不但没了饲养的念头，还提出了自己的建议。
“你呀，真是馋猫。”董小宛虽然口中这么说，却也立马心动了。
只是这大冬天的要想买到蛇，似乎有些困难。
然而，很快董小宛就看到了卖蛇的捕蛇人。
在蕲州当地，与蕲州绿毛龟齐名的蕲蛇，也是当地特产。
这种蛇剧毒无比，但药用价值奇高，而且蛇肉鲜美。
故而便诞生了捕蛇人，虽然蛇类会冬眠，但捕蛇人却能够在深山老林之中找到洞穴，把它们给挖出来。
甚至在冬天更容易捕捉，远比夏秋更安全。
董小宛这么一个娇滴滴的小娘子，因为痴迷厨艺，爱好做美食，这使得她性格异于常人。
别的女孩害怕的蛇虫，在她眼中不过是一道美味佳肴罢了。
“大叔，这条蛇我们要了，多少钱？”
见到董小宛主仆问价，捕蛇人的脸上也不由露出惊讶之色。
自己抓到这条蕲蛇，有近三斤重，冻僵的身体蜷缩成一团，但却不失活性，一般人看到都望而生畏。
“小姐真想买？”捕蛇人有些不敢相信的问了句。
“自然，我家小姐要补身子，大叔你就说多少钱吧。”柳红嘴快的回道。
“一贯五百文钱，或者一两银子。”捕蛇人说出的价格并不高，但一两银子却不便宜。
要知道一两银子在这个时期，可以买五六十斤大米。
这事明末的物价，要是往前推二十年，也就是万历年间的话，一两银子足以买一石大米。
而大明一石大米，净重量为一百二十斤，足够一家五口吃上一个月有余。
“这是一两银子，拿好了。”柳红掏出钱袋时，那鼓鼓的钱袋少说有几十两银子。
这一幕看得街上的乞丐，恶棍流氓一阵眼馋。
这些人下意识的都围了上来，显然是把说着外乡口音的董小宛主仆当成了肥羊。
然而，下一刻，随着董小宛话语响起，那些眼馋的心怀鬼胎之人，无不是停下了脚步。
“大叔，我们买了不少菜，也不方便提，你帮我们送回雄天门内的营区，我给你十文钱路费。”
董小宛也是一个蕙质兰心的人，在发现左右人群之中不善的目光时，机灵的她故意大声喊出了自己的身份背景。
侍女柳红也不客气，随即把手中沉重的冬笋竹筐也送到了捕蛇人手中。
“大叔，我们小姐是大将军的客人，今天这食材，都是给大将军做的，要是大将军吃好了，下次还找你买。”
柳红虽然后知后觉，但在董小宛的眼神提醒下，醒悟过来的她，一边把钱袋放在了腰间，一边大声的自曝起了自己身份。
机灵的董小宛与侍女柳红一唱一和之下，无疑是镇住了周围那些不善的目光。
但她不知道的是，她出营不久，韩烈帐下的直属亲卫游击将军孙平，便向参军府主薄刘楗，汇报了她离营的消息。
文艺队的成员，因为女成员比较多，韩烈一直再三强调，要保护她们的安全，绝对不能出现意外情况。
为此，刘楗在接到孙平汇报后，当场就对孙平吩咐道。
“安排兄弟暗中保护，不要打扰她们。”
也就是说董小宛一上街，亲卫营救安排了三名侍卫在暗处保护她们的安全。
那些乞丐和地痞流氓，要是真敢出手伤害她们，那绝对会付出惨重的代价。
安全回到营地的董小宛，自然不知道背后的情况。
但二女回到营地后，刘楗这个韩烈帐下的大管家，却听取了孙平的汇报。
得知董小宛买了冬笋，活鱼和鸡鸭肉等食材，刘楗倒是不奇怪。
但听到她买回来一条大蛇，还有乌龟等奇怪的食材，他却是倍感好奇了起来。
一个弱女子，买乌龟回来饲养，这个能理解，可你买一条大蛇回来，总不能也是来饲养吧？
怀着好奇心思的刘楗，遂让跟着去伙夫房查看了一下。
得到的汇报是董小宛不但亲手在处理乌龟，还在伙夫房的伙夫的协助下，砍了蛇头在处理蛇鳞。
刘楗是个不折不扣的书生，出身书香门第的他，虽然也骑马射箭，但武艺平平的他，虽然一直跟在韩烈身边，但还真没有上过战场。
即便是大男人，对于蛇这类软体物种，他也是心中怀有恐惧感。
不过，刘楗身为大将军参军府主薄，手头的工作无疑是繁忙的。
所以他也没有闲的无聊去伙夫营观看。
之后，他来到韩烈的营房，移交手中公文时，却是给韩烈提了一句。
“还有这事？”韩烈听到刘楗说起这事，也不由好奇笑道。
“想不到她一个弱女子，还有这胆气，她这是要做什么大补汤吗？”
“龟蛇汤，据说确实是大补汤呢。”刘楗附和笑问道。
“主公，要不然也品尝一下？”
“算了，人家小妮子刚生病，可能是自个补身体的，咱就不夺人所爱了。”
韩烈虽然前些天在顾媚身上，消耗的比较大，但身强力壮，年龄不大的他，倒也没有到需要进补的地步。
二人聊了一会，刘楗放下手中的文书，这才退了出去。
韩烈也没有在意，继续埋头处理手头事务。
一直到正午时分，眼看饭点都快过了，忙碌了一个上午，已经饥肠辘辘的韩烈，才发现今天竟然没有人送饭。
“帐外今日谁当值？”起身站了起来的韩烈，扬声询问之下。
王德从外走了进来：“大将军，今日卑职当值。”
“为何还未送饭过来，不是饭点已经过了吗？”韩烈见是王德，倒也没有生气，面带微笑的问了句。
“回大将军，弟兄们都吃过了，您的饭菜伙夫营还在烹饪，大概还需要一刻钟。”王德想到刚才孙平来过，说是有人在给大将军做饭菜，还要一会才能好。
遂向韩烈解释道：“孙平刚才来说，今日您的午饭，有人专门给您做，所以营房就没有把您的饭送来。”
“嗯，有这事？我怎么不知道？”韩烈一愣，脑海之中想起刘楗跟自己说了句董小宛在做菜的事情。
“难道是那个丫头？”韩烈暗忖一声，遂走出了营房。
“那就再等等，正好晒会太阳。”
此时天空暖阳高照，在屋内头坐了一个上午的韩烈，被太阳这么一晒，只感觉全身通泰。
大冬天正午，能够沐浴在太阳底下，活动一下筋骨，无疑是人生一大快事。