大明崇祯十七年（1644年）三月十九日，明思宗朱由检在景山自缢而亡。
李自成率领大顺军入驻京师。
三月二十二日，由丞相牛金星负责登基仪式，权将军刘宗敏，率军拷诘百官，索要军费。
军师宋献策，吏部侍郎顾君恩，后营制将军李过，负责辽东方面军务事宜。
高一功奉命回师榆林，接管延绥军务。
山海关总兵吴三桂的父亲吴襄，在顾君恩劝说下，派出族人，给山海关的吴三桂写去了招降书信。
京师陷落，皇帝皇后自杀的消息，被大顺军大肆宣扬了出去。
虽然李自成这个时候，并不确定崇祯自杀了。
但是为了稳定军心民心，以及收降辽东各镇兵马。
李自成采用了宋献策的提议，把这个消息故意散布了出去。
三月二十五日，李自成派出的使者，原山东左布政使郑楚勋，济南府知府王宏祚二人。
在投降李自成前，二人当初虽然被免职，但二人与龚鼎孳回朝之后。
经过一番活动，得到重新启用。
郑楚勋担任礼部右侍郎，王宏祚出任兵部郎中，龚鼎孳人太常寺少卿。
如今这三人，都投降了李自成，以原职担任大顺官职。
二人的兵部尚书张缙彦推荐，前往山海关招降。
张缙彦作为崇祯兵部尚书，虽然在闯军兵临城下之初，也确实想要竭力自保京师。
但随着局势的变化，他却是六部尚书之中，第一个率众投降之人。
从而获得李自成的赏识，得以留用原职。
张缙彦与蓟辽总督王永吉，辽东巡抚黎玉田也是熟人。
郑楚勋更是与黎玉田乃是同窗好友，二人堪称莫逆之交。
这也是张缙彦推荐二人出使山海关的原因。
蓟辽总督府，最早设立在宁远，由袁崇焕所修筑。
随着松锦战役的失败，洪承畴的投降，蓟辽总督一度迁移到蓟州，如今则设立在山海关内。
京城陷落的消息，几乎是第一时间，便传到了山海关。
蓟辽总督王永吉，辽东巡抚黎玉田，山海关总兵吴三桂，针对此事第一时间便进行了商议。
商议了大半天，三人最终决定，先按兵不动，等候进一步的消息。
之所以选择按兵不动，原因很简单，京师陷落，皇帝生死不明，他们自然无从做出选择。
若皇帝还在，那大明就没有亡，他们只能等待朝廷指示。
三月二十五日，京师传来皇帝自缢，大明亡了的消息。
正当众人惶恐不安，不知消息真假之际，郑楚勋，王宏祚代表大顺而来，并且吴家管事，还给吴三桂送来了家书。
得知父母家小无恙，吴三桂稍稍心安。
王永吉和黎玉田二人，也接到家书，二人作为封疆大吏，家人也都在京城。
见到大顺皇帝李自成的诏书，表示他们只要归降，不但可以获得封赏，还可以继续担任原职，镇守蓟辽一线。
吴三桂自是颇为心动。
吴家作为辽东将门世家，吴三桂十五岁就跟着父亲吴襄，舅舅祖大寿在辽东军中抵抗建奴。
如今已经快二十年时间，现在的吴三桂，已然成为辽东前线，实力最大，威望最高的将领。
手握三万边军，其中八千关宁铁骑，更是成为他个人的私军。
大明亡了，投降李自成，显然是个不错的选择。
若能够继续镇守山海关，他就可以与王永吉和黎玉田结盟，从而彻底掌握辽东的军政兵马大权。
即便是身为武将，他也可以成为一方节度使。
因为他知道大顺很多官职，仿制的唐宋官职，节度使就是大顺边将重要职务。
若能够以节度使领山海关总兵，吴家只会越发兴盛。
此时的吴三桂可没有争霸天下的野心。
他现在最大的愿望，就是成为辽东最大的军头。
经过一番密议，吴三桂，王永吉，黎玉田三人，都同意归降大顺。
但吴三桂提出了一个条件，把他们三人的家人送到山海关，他们三人也会入京，接受封赏和恭贺李自成登基。
这个回复，郑楚勋和王宏祚显然是满意的。
双方达成协议，吴三桂也一脸轻松的回到府邸。
然而，刚回到府中，他的幕僚方光琛，便迎了上来。
“主公，你舅父派人来了，说是要见你。”
方光琛可不是一个普通幕僚，而是吴三桂的心腹谋士。
方光琛出身官宦世家，其父方一藻在崇祯九年，曾担任辽东巡抚，也就是在那个期间。
吴三桂为了攀附方家，与方光琛结下盟交，成为生死之交。
三年前方一藻病逝，善于杂学，精通对奕、做诗、游谈，兵法的方光琛，常常以管仲、诸葛亮自比。
然而方光琛却一生未能中举，父亲病逝之后，不置家产的他，在家守孝一年多后，来到辽东投奔到吴三桂。
从而成为吴三桂的谋士，为吴三桂出谋划策。
“廷献兄，此事你怎么看？”
吴三桂长得高大魁梧，容貌俊伟，浓眉大眼的他，颇具威仪，英武非凡。
而所学庞杂的方光琛，认为吴三桂相貌奇伟，将来必有一番成就。
这也是他跟随吴三桂的原因。
“在下以为应该是京师陷落的消息，传到了建奴朝廷，这个时候派信使前来，定然是拉拢主公的。”
一脸自信的方光琛，伸手轻捋颔下短须，从容的说道。
“廷献所言有理。”吴三桂点点头：“把他带到密室来见我。”
“小的祖小乐见过吴将军。”
身穿布衣长衫，其貌不扬的祖小乐，是祖大寿的族人，也是他身边的亲随。
这人吴三桂并不陌生，松锦战役前，作为祖大寿的外甥，吴三桂在锦州总兵衙门祖大寿的府邸，时常能够见面。
“舅父大人可好？”但自从两年前，松锦之战失败后，祖大寿再次投降了建奴，双方还是第一次见面。
“家主一切尚好，就是经常会提到将军，以及吴老夫人。”
祖小乐口中的吴老夫人，自然是吴三桂的生母。
“嗯。”吴三桂点了点头，话锋一转问道。
“不知你此次，前来有何事见我？”
“小的就是来给家主送家书，还请将军过目。”祖小乐连忙掏出怀中的家书，递到了吴三桂手中。
接过书信的吴三桂，拆开看到内容之时，面无表情的他，见书信内容，果然如方光琛所料。
他的舅舅祖大寿，代表着清廷，送来试探拉拢之意。
在信中祖大寿还提到了，如今满清摄政王多尔衮，对他仰慕已久，表示若有机会，希望能够拜会云云。
“你回去告诉舅父，我大明将士，与建奴世仇也，断无化干戈为玉帛的可能。”
“此事休要再提，今日我也为见过你。”
吴三桂此刻这话，倒是心里话。
他们父子两代人，在辽东与建奴打了三十年，彼此仇深是海，投降大顺他可以接受，投降辽东建奴，显然是不可能。