“吾儿来了，诸位还不见过太子？”
端坐在龙椅上的李自成，分明有了几分醉意，见到昂首而入，向自己行礼的李过，醉眼朦胧的他，挥手之余，半眯着独眼嚷声喊道。
大殿上的权将军刘宗敏，丞相牛金星，军师宋献策为首的文武百官，纷纷拱手向李过行礼。
“拜见太子殿下。”
李过一愣，赶忙侧身避过众人的行礼，拱手向李自成拜道。
“陛下，末将是亳县候，不敢妄称太子。”
李过为人本份，向来谦恭有礼，故而李自成对于这个养子，也是他的亲侄子很是喜欢。
正如他所言，李自成在襄阳称王的时候，封了他为中权亲军后营制将军。
让帐下文武百官，称其为王世子。
但正月的时候，李自成在长安称帝，建国号大顺，年号永昌。
晋封了李过为亳县候，却没有册封他为太子。
之后大军一路东征，打到京师，可谓是势如破竹。
李自成不是没有想过，要册封李过为太子。
但是牛金星曾对他说：“陛下如今春秋鼎盛，太子之位不宜早立。”
“想那刘备四十多岁才有了刘禅，但因为早认了刘封为螟蛉子，导致后患无穷。”
“而且王世子如今年岁也不必您小多少，当务之急先问鼎天下，太子之位延后再议不迟。”
牛金星这话倒也没有毛病，原因很简单，时年李自成四十二岁，李过三十四岁。
二人都处于盛年，男人这个年纪，正是打拼事业，生儿育女的黄金年龄。
相比起李自成，长得文弱的李过，身体表明看还不如李自成强壮。
牛金星的意思，也是劝谏李自成，您现在还年轻，万一过几年生下子嗣，如果立了李过为太子，那今后怎么办呢？
李自成虽然伤了腰子，但并不是跟太监一样，完全没有反应。
想到要是做了皇帝，寻到名医，治好了，到时候真生下儿子。
难道要把侄子废了，或者杀了？
也是考虑到这个原因，李自成便暂时压下册封李过为太子的想法。
今天因为高兴，加上醉酒，他才有了这脱口而出的话。
“陛下，亳县候说的有理，太子乃国之储君，需要举行册封大典，才能名正言顺，岂能随口而言之？”
牛金星见李自成有了醉意，李过也推辞，遂赶忙附和了一句。
牛金星与李过没有什么过节，但他忠于李自成，自然要为李自成着想。
“陛下，末将也认为牛丞相所言甚是，太子岂能轻易宣之于口？”
刘宗敏连忙起身表示赞同。
刘宗敏作战勇猛，但为人嗜血好杀，李过多次弹劾他，说他在战场上，屠杀被俘的官吏将领，不利于安抚人心。
李过虽然出于公心，但也让刘宗敏对李过心中颇为不满。
若不是李自成信任他，他这个权将军，早就被李过弹劾下台了。
故而刘宗敏对于李过，多少有些私怨。
“陛下醉了，我看今日宴会到此结束，陛下以为如何？”宋献策连忙打了个圆场，笑着说道。
面对文武百官的目光，李自成也是心头一惊，虽然对于侄子很满意。
但太子之事，正如牛金星所言，显然还言之过早。
“宋军师所言有理，今日大家都累了，都散了吧。”
李自成假借酒醉为名，打了个酒嗝，摆了摆手。
“微臣等告退。”牛金星率先拱手一拜，与刘宗敏率先退了下去。
李过在离开乾清宫时，却被宋献策所叫住。
“李将军，今日为何迟迟才入城？”
“军师，请到我军中一叙如何？”李过想了想，正好看到高一功的身影，当即又招呼对方道。
“阿舅，可否到我营地叙叙话？”
高一功看了眼宋献策，遂点头道：“世子相邀，岂敢拒绝？”
虽然高一功如今还不到三十岁，但他却是李自成夫人，如今的大顺皇后高桂英的弟弟。
李过作为李自成的养子，辈分摆在那里，故而李过虽然年长，可面对年轻的高一功，却始终以阿舅称呼。
高一功性情温和，因为得到姐姐高桂英的教导，待人接物，也向来亲切，从不恃宠而骄。
为此，李自成也十分喜欢这个小舅子，常让他侍奉左右，予以的赏赐，从来不比李过少。
三人出了宫门，骑上战马，很快就来到东安门营地。
“军师，阿舅，今日我迟迟未能入城，除了在东安门救火外，主要是遇到一个自称韩烈的人。”
随后李过把当时的情况，给二人说了一遍。
“那个韩烈，当时戴着白狼面具，虽然看不清容貌，但他目光如炬，胆色过人，手下步卒，清一色火器。”
“还有一支精骑护卫左右，人皆双马，人马披甲，绝对是精锐中的精锐。”
……
通过李过的一番叙述，宋献策和高一功，一时都陷入了深思之中。
“辽东各镇人马，至少还有十万明军，其中以吴三桂率领的关宁铁骑最为精锐。”
高一功在思虑了片刻之后，开口说道。
“不打败或收降辽东的兵马，京师肯定守不住。”
“只要击溃或收降辽东的兵马，我们才能解决后顾之忧，以及稳住边境安全。”
“进而南下山东，江南，平定天下。”
宋献策点点头：“高将军所言有理，这也是在下，为陛下制订的战略部署。”
“那韩烈提醒世子，小心吴三桂，不可与建奴鞑子交战，其中怕是有阴谋啊。”
这个时候，通过宣府，大同，居庸关沿途投降的明军守将姜瓖，王承胤，唐通等人之口。
宋献策，高一功这些人，对辽东的明军情况，已经有了充分的了解。
蓟辽总督王永吉，辽东巡抚黎玉田，二人手中仅有督标，抚标两营人马，兵力一万多人，倒也不足为惧。
但是山海关总兵吴三桂，手中可是有三万精兵，加上柳沟，蓟州，宁远各镇的明军，至少有十万人马。
若是这支兵马，汇聚道山海关，与吴三桂汇合在一起。
虽然未必能够攻打燕京，但要防备这么一支人马，那么大顺军必须屯兵二十万，才能守住京师周边各镇。
否则京畿周边各府州县，随时会遭到这支人马的攻击。
故而在进入京城之初，无论是牛金星，还是顾君恩，都认为拿下燕京之后，当先招抚蓟辽总督王永吉和山海关总兵吴三桂。
若能够招降二人，不但可以迅速安定辽东局势。
还能让这些人，挡住辽东的建奴鞑子。
如此以来，大顺主力，至少可调拨二十万大军入山东，下江南，从而定鼎天下。
宋献策虽然精通奇门遁甲，道家术数，但他终究不是神人，没有见过韩烈和吴三桂的他。
也无法通过相面望气之术，对二人的气运，命格来做出判断。
三人在营地商议了一阵，并没有得出结果，只得暂时作罢。
入京三日，李自成就迷失在了紫禁城的繁华奢靡之中。
这时，城中几十万大顺军将士，开始鼓噪，提出要封赏的要求。
李自成想起当初东征时，承诺过将士们，拿下京城，人人可升官发财。
遂叫来牛金星和刘宗敏，宋献策，顾君恩，李过，高一功等人商议封赏对策。
结果一番商议之下，李自成才发现，自己现在竟然有五十多万人马。
虽然其中有十余万，留在了山西，宣府驻防，可京城依旧有三十三万人马。
这么人马，即便每个将士，平均赏赐一百两银子，那就需要三千三百万两银子。
三千三百万两银子，这无疑是个天文数字。
把李自成卖了，他也弄不出这么多银子，可要是不封赏将士。
他必然威信尽失，而且一旦引起哗变，那后果更是不堪设想。
“牛丞相，我们还有多少钱粮？”
李自成皱眉看向牛金星问道。
“粮食可用一年，钱财加上长安库存，满打满算只有一千五百万贯，折合银子，不到一千万两银子。”
听到牛金星的回答，李自成也不由神情凝重了起来。
“陛下，臣有一个办法，可以解决银子的问题。”刘宗敏这会站了出来，沉声说道。
“微臣听到投降的官吏汇报，那崇祯小儿南逃时，下令京城官吏花钱买船票南下，仅仅一天就捞了一千多万两银子。”
此时李自成这些人，还不知道崇祯和周皇后自缢而死的消息。
他们都认为崇祯是在京城陷落时，趁乱离开京师南下了。
因为他们搜遍紫禁城，问了宫中的太监宫女，都没有发现崇祯和周皇后的踪迹。
加上李过汇报了，韩烈率军撤离了东安门的消息。
故而李自成他们都认为，崇祯已经南下了。
“陛下，刘将军此计甚妙，听闻京城勋贵公卿，人人家财万贯，让他们交出三千万两银子，应该不是难事。”
举人出身的牛金星，曾多次参加科举，都名落孙山，还曾遭到那些京中官吏的嘲笑讥讽。
故而对于京城这帮大明官吏，他可是仇恨不已。
如今逮到机会，他自然要好好羞辱这帮人。
让这些人知道他牛金星的厉害。
“陛下，微臣以为不妥。”宋献策连忙反对。
李过也附和道：“京师初定，人心不稳，拷诘百官，掠夺钱财，势必失去人心。”
高一功和顾君恩也表示认可。
李自成见大家反对，一时也有些迟疑。
刘宗敏当即大声说道：“陛下，相比起这帮达官贵人的面子，我大顺五十大军将士，才是定国的根本。”
“若失去军心，要这些投降的官吏又有何用？”
李自成想想，深以为然的说道。
“权将军所言有理，这事就交给你和丞相去办。”
“臣遵旨。”刘宗敏和牛金星欣然应道。