保定总督衙门。
接到大名府被乱军屠戮，河南巡抚李栖凤，与帐下总兵许定国，大掠彰德府，卫辉府的消息。
身为保定总督的李邦华，一脸痛苦的说道。
“身为一镇总督，不能为国分忧，更不能保境安民，这是我的失责啊。”
“徐抚台，马总兵，请你二人，立即调配抚标，都司营的人马，前往大名府，广平府镇守，防止贼人入境。”
保定巡抚徐标，总兵马岱都是忠贞之人，听到李邦华的命令，二人当即拱手应道。
“谨遵制台大人军令。”
李邦华时年已经六十八岁，进士出身的他，在朝为官几十年，一直以直言敢谏著称。
自从赴任保定总督一职以来，他虽然一心想要整顿军务和吏治。
可这个时候，地方官绅豪强勾结，对吏治整顿，阳奉阴违。
地方都司营，卫所更是崩溃，手中没有钱粮的他，至今也没有拉起一支真正属于总督府节制的兵马。
全靠巡抚徐标，马岱二人执掌的抚标营，以及都司营，才勉强维持地方运转。
“咳咳咳……”
入冬以来，年老体衰的李邦华，更是久病多时，这会一阵咳嗽之下，他更是吐了血。
“医官，医官……”
一直侍奉照顾他左右的幼子李晟，见到李邦华咳血，吓得立马扬声喊了起来。
“无碍，给我倒一杯热茶。”李邦华摆摆手，却并没有在意。
有些虚弱的他，并没有在意自己的身体。
毕竟年岁大了，患病都是正常现象，他也知道自己的身体情况，肯定死不了。
李邦华有七个子女，李晟虽然是他的幼子，但也已经三十岁。
其他子女都在江西老家，虽然都有出仕，但基本上都是州县小吏。
虽然李邦华才华出众，学识渊博，但他的子女，却多老实本分，没有什么才华，只有小儿子李晟考中举人。
其余几个儿子都只考了个秀才，学业便基本终止。
对此，李邦华倒也没有责怪孩子们，颇为看得开的话，认为无才有德，便足够了。
为此，他对子女的德行一直要求很高。
喝了口热茶，松了口气的李邦华，随即对儿子说道。
“给为父写一封请辞奏折，老夫病重，今日又失责，难以承担重担，请求致仕返乡养病。”
对于父亲的要求，李晟不敢怠慢，连忙挥笔写下了请辞内容。
“父亲写好了，请您过目。”李晟把书信奏折交到李邦华手中。
“我儿文采有所长进，不错，不错。”李邦华看罢奏折，满意的夸赞了儿子一声。
接着又道：“给我研墨，为父要给陛下写一封书信。”
李晟也不敢多问，站在一旁，帮父亲研好墨水，便站在一旁，目不斜视的看着窗外。
至于父亲写了什么，他心中好奇，却没敢多问，更没有偷看。
而这就是李家的家风。
“你亲自去一趟京师，把这两封书信，呈送给内阁的蒋阁老，请他代为转呈给陛下。”
李邦华把奏疏和密信封好，交到了儿子李晟手中。
“孩儿这就出发吗？”收好书信的李晟，迟疑的问道。
“对，现在就出发，而且要快，片刻不要耽误。”
李邦华眼神坚定的说道。
“父亲请多保重身体。”李晟躬身一拜，这才转身离去。
“希望还来得及吧，局势糜烂至此，非有刮骨疗伤的勇气，才有可能挽救大明啊。”
李邦华看着儿子离去的背影，幽幽叹了口气。
重新坐下的他，看着韩烈派人送来的信笺，想到韩烈在山东，大刀阔斧的屯兵屯田举措。
甚至不惜杀了张四知，问罪谢升，房可壮这些朝中老臣。
之前他还觉得韩烈年轻气盛，可现在他才发现，是自己暮气太重。
韩烈和曾樱在山东，搞得的屯兵屯田政策，现在看来，明显初见成效。
无论是兵源和粮食，都做到了自给自足。
反观他这大半年来，都在与地方豪绅官吏拉扯，结果一事无成。
这让他不由心生愧疚，认为自己对不起皇帝的信任。
保定距离京师的驿道，不过三四百里，快马加鞭，一天时间也就能够赶到。
李晟把李邦华的奏报，送到东阁大学士蒋德璟手中时，得知李邦华重病在身，时常吐血。
一时也有些感伤，当下连忙让下人安排李晟住下，他则急忙来到乾清宫求见。
午后，乾清宫左室内，正在批阅奏折的崇祯皇帝，接到王承恩的汇报。
得知蒋德璟求见，他当即放下手中的御笔说道。
“宣他入内吧。”
这个时候，崇祯还没有接到，高杰劫掠杀戮大名府的事情。
但是，山西巡抚蔡懋德的奏折，前些天却已经送达。
蔡懋德在奏折中，奏报了流贼大将袁宗第，刘芳亮攻占平阳府，泽州府的消息。
并陈说了李自成大军，在黄河北岸大举陈兵，大有东进的可能。
请求朝廷做好防备，以免李自成大军杀来，而没有做好防备。
接到蔡懋德的奏折，崇祯也是十分重视，随后便召见了兵部尚书张缙彦，商讨应对之策。
又在内阁衙门，召见了一众大学士，进行了商讨。
在商讨会上，东阁大学士蒋德璟，以及户部尚书倪元璐，推荐了京营提督周遇吉，前往山西担任山西总兵，负责太原防务。
崇祯考虑之后，便同意了这个建议，下诏周遇吉加都督佥事，出任山西总兵。
接到诏令的周遇吉，分别向兵部请求，调拨五千京兵同行，向户部请求，调拨二十万两白银作为军饷。
但是，周遇吉的这两个请求，都遭到了拒绝。
兵部表示京营兵马是拱卫京师所用，地方镇将无权统率。
户部的倪元璐倒是想给周遇吉调拨银子，可是户部没有钱啊。
一直拖了半个月，直到前日，周遇吉才带着二十几名家兵，以及倪元璐从牙缝内，抠出的两万两银子，踏上了前往山西的征程。
周遇吉出身京营，骁勇善战，忠心耿耿。
他与黄得功，孙应元三人，被称之为勇卫营三大猛将。
而且这三人，也无愧为猛将和忠臣的称呼。
孙应元去年在罗山与流民军作战之中，孤立无援，最后战死。
周遇吉此去山西，两个月后，太原失守，退守宁武关殉城而死。
此刻在凤阳担任总兵的黄得功，在一年之后，也在芜湖为大明尽忠，死于于叛军之手。
明末守节为国而战死难得将领，屈指可数，投降叛逃的不少。
但周遇吉，孙应元，黄得功，曹变蛟以及曹文昭叔侄俩，可称得上忠勇的典范。
“蒋爱卿此时入宫，莫非有什么紧急事务？”
在蒋德璟行礼之后，崇祯面色严肃的看着对方问道。
“回禀陛下，保定总督李邦华大人，派遣儿子送来一份紧急军报。”
“其中还有山东长平侯，传达的一份军情。”
蒋德璟也没有讲具体情况，而是把奏疏，递给了王承恩。
“高杰这个贼子，他怎么敢啊？”
“许定国，卜从善他们也反了吗？”
看着手中的军报，崇祯脸色变得一片铁青，眼神之中透着浓浓的杀意。
“陛下，可是河北发生了要事？”蒋德璟并没有看过军报，虽然李晟跟他说过，但他这会却假装不知其的问道。
“你自己看吧。”崇祯把李邦华的军报，让王承恩递回到了他手中。
“陛下，高杰本是叛军出身，此贼分明是贼心不该，理该问罪诛杀，以儆效尤。”
“许定国，卜从善二人，都是镇将出身，按理不该会背叛，如此却犯下这等罪行。”
“必然是受到那高杰蛊惑，劫掠屠戮百姓，罪不可恕，自当严惩。”
蒋德璟极力着愤怒的表情，严厉的对高杰三人，进行了批判。
身为内阁大学士，蒋德璟必须与皇帝，是站在同一条线上。
这会崇祯看完了李邦华的请辞书信，看着这封请辞书信，崇祯一时也有些感动。
李邦华的请辞书中，首先是请罪，表达守土失职的责任。
请求朝廷罢免降罪他，接着又陈说了关于流民李自成叛军的情况。
紧接着李邦华在信中，提到了一个最重要的东西。
那就是他认为李自成的流民叛军，必然要会东进京师，请求崇祯加强京师的防务。
同时他建议让太子朱慈烺，前往南京监国。
并把定王朱慈炯、永王朱慈炤分封到太平、宁国二府，让他们协助太子，拱卫南都。
李邦华的在信中虽然没有说，这么安排是为了给大明留后路。
但意思却是很明显，崇祯自然是明白其中含义。
思虑片刻的他，一时也是颇为意动。
但是优柔寡断的他，却并没有做出决定。
书信的最后，李邦华声情并茂的写道。
“陛下，老臣今年已经六十八岁，马上就七十岁了，年老体衰，每日咳血不止，实在难以胜任总督要职。”
“请陛下准许回家入土为安，另选文武双全的贤臣，前来接替老臣。”
“保定乃是国家要地，关系到京师的安危，老臣年迈，恐辜负陛下圣恩……”
看着李邦华的这份密信，崇祯一时也是颇为感动。
“孟暗（李邦华字）真乃忠臣也，朕又岂忍心，让他带病任职呢？”
“王大伴，传朕口谕，让孟暗回朝医治，着太医为他诊断。”
放下手中信笺的崇祯，吩咐了王承恩一句，这才对蒋德璟说道。
“孟暗重病，保定总督一职，你可有人选推荐？”
蒋德璟一愣，思虑了片刻的他，立即回道：“臣推荐兵部侍郎张国维，接替保定总督。”