南明弘光元年的十一月二十八日。
湖广巡按陈子龙，亲自带来韩烈的整编令，赶到澧州城内。
在与义军一众将领商议之后，于二十八日上午，在澧州城南外，临时营地内，宣读了忠烈营整编事项。
忠烈营由夔东义军各部改编成立。
忠烈营主将袁宗第，加总兵衔；党守素出任忠烈营副将，加总兵衔。
刘芳亮出任前军营参将，加总兵衔。
蔺养成出任后军营参将，加总兵衔。
张鼐出任左军营参将，加总兵衔。
谷可成出任右军营参将，加授副总兵。
王进才出任中军营参将，加授副总兵。
其余牛有勇，万大鹏等将领，编入湖南都司总兵营，分别出任副将，参将等职。
全营分为五军营，总兵力三万人马。
精简出来的两万一千人马，一万人马编入抚标营，一万一千老弱病残，以及义军家属，统一安置在常德府，澧州各县耕种居住。
“将士们，从今天起，你们不再是义军，也不再是叛军，而是光荣的大明忠烈营将士。”
澧州南门外临时校场上，李来亨代表朝廷，代表韩烈，授予了袁宗第忠烈营旗号。
袁宗第他们从夔东的巫溪，大宁，巫山来到澧州，休整了三天。
到今天正式确定了全军的整编方案。
对于这次的整编工作，总体大家都是很满意。
袁宗第，张鼐、刘芳亮，党守素这些大将，对于能够获得总兵衔，还能继续统领兵马，也都十分高兴。
“诸位将军，武昌战役已经打响，大将军考虑到你们刚刚整编，需要一段时间休整。”
“所以再三叮嘱我，暂时不让你们出征。”
宣读完任命之后，完成整编工作的陈子龙，召集全营将领举行了一场会议。
“我想说的是，眼下大将军在武昌的战事，咱们确实插不上手。”
“但是，岳州府盘踞的马进忠，王允成所部，还有荆州的清军马士秀，惠登相所部，我们是不是可以剪除呢？”
“忠烈营有三万人马，湖南都司营有一万人马，湖南抚标营有两万人马。”
“加起来我们有六万可用人马，完全可以对岳州府的马进忠，王允成展开军事行动。”
“他们要打，我们就跟他们打，他们愿意投降，我们也举双手欢迎。”
“诸位将军们，你们有什么想法和建议，都可以提出来嘛。”
陈子龙亲和态度，商讨语气，一下子就感染了在场的众将。
“陈大人，承蒙朝廷信任，我辈都是粗人，没啥好说的。”
“但有差遣，尽管吩咐，我袁宗第在所不辞。”
“袁总兵说的是，我等愿意誓死效劳。”党守素紧跟着表态道。
“请陈大人吩咐。”众将纷纷起身拜道。
陈子龙见众将如此热情，也是心中高兴，他原本还以为要废一番口舌。
没有想到这些出身草莽的将领，竟有这份觉悟，倒是让他有些出乎预料。
“诸位将军拳拳之心，陈某分外感动，那我就不客气了。”
陈子龙躬身作揖一拜，这才正色的说道。
“今日休整一天，明天上午你部忠烈营，奔袭华容，拿下华容城，打出进攻岳州府的旗号。”
“本官今日返回长沙府，到时候率领抚标营的两万人马，向岳阳进发，五天之后，两军会师岳阳城下。”
“我们这次的战略目的是威逼利诱，迫使马进忠和王允成向我们投诚。”
“诸位将军可有疑问？”
“我等谨遵陈大人军令。”
袁宗第、党守素众将纷纷起身拜道。
“来亨，你率领都司营的人马，留守澧州，防范荆州方向清军。”
陈子龙颁下军令之后，没有多做停留，连夜返回长沙而去。
二十九日正午时分，岳州府附郭巴陵城。
刚从城头下值回营的白良辅，便接到营门守卫来报。
“启禀将军，营外来了二人，头上拜帖，说是您的同乡，前来拜访。”
“呈上来。”白良辅接过拜帖，打开看了下内容，见到署名是，有些意外之余，脸上也不由露出一丝惊喜。
“快，把客人请进来。”白良辅见到来人是瞿良才，高兴的连忙吩咐了一声，接着又补充道。
“去对面酒楼，给买些酒肉来，我要款待客人。”
“将军，小的没钱啊。”守卫迟疑了一下，还是哭丧着脸回道。
“入你娘的，咱还能少了你的钱？这三两银子，你拿去买酒菜，让店家搞丰盛一些，多的赏你，少了找本将军找补。”
白良辅为人豪爽，孤家寡人的他，从不克扣军饷，也不置办产业。
为此他帐下士卒，对他都颇为敬重。
但俗话说得好，人无完人。
白良辅也有缺点，那就是他斗大的字不识几个，又好酒好赌，这也是他一个参将，却时常手头十分拮据。
“白大哥，多日未见，风采依旧啊。”
瞿良才与吴学礼来到营房前，远远便主动向白良辅行礼。
“良才兄弟，什么风把你吹来了？”白良辅也是一脸高兴，笑着跟瞿良才还礼之余，见到一旁的吴学礼。
也是颇为惊喜的拱手道：“吴兄，想不到你来了，快屋里请。”
虽然跟吴学礼私交一般，但毕竟同在左良玉帐下为将多年。
彼此也是颇为相熟，也算是故人了。
自从左梦庚投降后，大家分开也有大半年没见面，难得在异乡相遇，自然是分外欣喜。
进入营房，三人喝茶寒暄之下，话题渐渐转到眼下的局势上。
瞿良才与白良辅是同乡，往日私交深厚。
所以他也没有藏拙掖着，很快便直入主题问道。
“白大哥，现今朝廷大败建奴鞑子，大军围攻武昌，你家马总兵，究竟是怎么想的，你可知情？”
瞿良才这话一出，白良辅脸色一变，眼神犀利的看向了对方。
“良才贤弟，我要没有记错，你当初应该跟着左梦庚那小子，投降了满清鞑子，怎么听你这口气，有些不对劲啊。”
见白良辅听出来了，瞿良才也没有隐瞒，大方的承认道。
“实不相瞒，我们在池州战败被俘，承蒙大将军器重，我和老吴，还有常登，余世忠等人都归顺了大将军。”
“至于李总兵国英，还有徐恩盛，徐育贤他们都战死沙场了。”
“想必你也听说了，金声桓也死在了袁州，他帐下的宋奎光，郭天才，陈芳等人，现在都受到了大将军的器重。”
“宋奎光都升任了副总兵，其他人都实授了参将，各自统领一营兵马。”
“我与老吴资历差了一点，依旧只获得了游击将军留任。”
“不过，我二人却都是大将军帐下亲卫营，中军帐下的禁卫将军。”
吴学礼也跟着，对大明朝廷和大将军韩烈一阵猛夸。
“嘿嘿，原来你两个家伙是来做说客的，难道就不怕我告诉马总兵和王总兵，把你们两个的狗头砍了？”
反应过来的白良辅，冷冷一笑，起身盯着二人问道。
“白大哥，俗话说得好，两军交战，不斩来使。”
“如今建奴亲王阿济格都死在了大将军手中，武昌战役也已经打响，收复湖广指日可待。”
“大将军说了，咱们都是大明同胞，汉人血脉，自家人不打自己人。”
“做兄弟的可不是来害你，而是来救你啊。”
瞿良才并没有因为白良辅的态度而畏惧，而是沉声劝说道。
正当三人气氛有些僵局时，营房外响起一阵脚步声，紧接着一道声音传了进来。
“老白，听说你来了客人，还买了酒肉请客，不介意咱来凑个热闹吧？”
来人话语刚落下，一个中年大汉便闯了进来。
“良才，学礼，怎么是你们两个？”走进来的中年大汉，名叫卢鼎，此人是陕西人，年轻的时候曾中过秀才。
后来农民军在关中祸乱期间，地主之家出身的他，被叛军擒获，侥幸逃脱，投奔了左良玉。
一度受到当时督师大学士杨嗣昌的赏识，入幕府担任参赞，后来官至中军参将。
杨嗣昌战死后，他再次受到左良玉器重，出任参将，副总兵。
并且独领一军，武自强，白良辅、崔汝苍等将领，都曾是他的部将。
左梦庚降清后，他以马进忠部副将，进驻岳州府。
他本人是坚定的保明派，也就是心向大明的将领。
左梦庚投降满清时，他就强烈建议马进忠和王允成投降何腾蛟。
但双方在协商之时，何腾蛟却要求他们交出兵马，由督标营接管。
而何腾蛟之前就与左良玉不合。
马进忠和王允成他们担心交出兵权，会被秋后算账。
为此投降一事，也就搁置了。
后来陈子龙巡按湖广，何腾蛟被免去湖广总督，堵胤锡接任湖南巡抚。
双方再次展开了谈判，陈子龙和堵胤锡开始的意见，也是让马进忠和王允成交出兵权。
兵权是马进忠和王允成的底线，二人自然不同意。
历史上的王允成在明清之间，反复横跳，这是不争的事实。
马进忠也没有交出兵权，基本保持了独立领军状态，属于听调不听宣的军阀。
虽然最后二人都战死了沙场，但这并不代表他们就是无条件支持和忠心朝廷。
只不过是他们与南明朝廷，相互之间的依靠罢了。
这种情况，在南明永历朝廷，完全是一种常态。
像历史上的李定国，孙可望，包括反正得李成栋，金声桓，马进忠，还有夔东的李过，高一功他们。
当然，也包括福建的国姓爷朱成功。
其实都没有获得朝廷的真正信任，他们对于南明朝廷，也只是一种扯虎皮相互利用关系。
这些军头们要领军，抗清的战绩也是真的。
但这些人，从来没有一条心过。
包括何腾蛟和堵胤锡二人，二人在湖南抗清期间，可谓是矛盾重重。
相互攻讦，互不信任。
这帮人当时要能够有南宋那帮文官保护朝廷的斗争意志，南明也不至于迅速瓦解。
南宋那帮文官，虽然也贪腐腐败，也内斗不止。
但却出了大批名相名将，反观南明时期，却都是窝里横的软骨头。
此刻，僵局的场面内，卢鼎的突然出现，让瞿良才、吴学礼、白良辅三人，心头都是有些震惊。
卢鼎的心思，大家并不知道。
虽然三个人没有谈拢，可卢鼎这个时候，要是发现端倪。
去马进忠哪里告一状，三人可能都有人头落地的风险。
“卢兄，我们两个走投无路，特来效力。”
吴学礼脑筋急转，连忙陪着笑脸说道。
瞿良才也醒悟了过来，一脸堆笑的点头：“白大哥是我同乡，特来相投。”
卢鼎虽然看出三人表情不对，但见大家都不说，他也没有多问，而是淡定笑着说道。
“都是自家兄弟，那就不必客气，把酒菜摆上来，边吃边聊。”
“来，都坐下喝酒，今日兄弟相逢，当不醉不归。”白良辅也打了个哈哈，招呼大家入座。
酒过三巡之后，卢鼎突然说道。
“诸位可知道，夔东的叛军人马，已经进驻澧州城了？”
这个消息一出，正在倒酒的白良辅，震惊之余，手一抖把酒都洒在了桌上。
“夔东叛军，这是归降朝廷了吧？”
吴学礼不动声色的看了眼卢鼎，一脸平静的问道。
“应该是，夔东的叛军有五六万人马，实力不可小觑。”
卢鼎点点头：“叛军大将袁宗第，刘芳亮都是悍勇之人。”
“他们这大半年来，盘踞夔东地区，虽然过得艰难，却站稳了脚跟。”
“这次他们进驻澧州，归顺了南明朝廷，这对于我们来说，威胁巨大啊。”
“我们也该做出决定了，现在要么归顺满清，要么投降南明，再不做决定，势必受到双方的打击。”
听完卢鼎的话，瞿良才和吴学礼下意识的交换了一个眼色。
“卢兄说的是，不过我是不建议投降满清鞑子的，他们根本不把我们这些汉人当自家人。”
“金声桓那厮立了多大的功，也不过捞的一个总兵头衔，连提督都没捞到，如今还成为了南明的刀下之鬼。”
吴学礼委婉说了一句，故作生气的说道。
“他们还要咱们剃发，我和良才不满，这才离队前来投奔白大哥。”
“若是你们要想投降满清，我等只能告辞了。”
瞿良才也紧跟着表态道。
“卢兄，咱们都是汉人，我大明儿郎都是炎黄子孙，自古都有身体发肤，受之父母，不敢毁伤的传统。”
“这要是剃发，留一条狗尾辫子在脑后勺，只怕是死了，也无颜面见列祖列宗啊。”
卢鼎是秀才出身，对于汉家的文化传统，肯定要比瞿良才和吴学礼这些武夫更加执着。
二人这么一说，借着酒意的他，当即拍案而起。
“二位兄弟说的是，我卢鼎身为汉家儿郎，绝不剃发，头可断，法不可剃。”
白良辅见瞿良才和吴学礼一番言语，就把卢鼎绕进来了，不由有些皱眉。
虽然他也不愿意剃发，但也没有到宁远断头，也不剃发的视死如归地步。
话说到这个份上，火候明显也够了。
吴学礼也就不再隐瞒，直接掏出了一封文书。
“卢将军，我这里有一封当朝梁国公，征虏大将军，太傅韩公的亲笔书信，不知你可愿意阅览？”
卢鼎一愣，迟疑的看了眼白良辅，还是伸手接过了书信。
“你们竟然归顺了朝廷？”看罢书信，明白了二人来意的卢鼎，微微皱了下眉头，转而舒展了开来。
“既然大将军有如此诚意，派你们前来做说客，还承诺让马总兵和王总兵继续领军，这事倒也有商榷的机会。”
“这样，你们在此等候，我先去与马总兵商议下。”
卢鼎在马进忠的军中，主要负责的事务就是后勤，以及情报的收集。
眼下武昌战役之事，闹得沸沸扬扬，夔东农民军又归顺了朝廷。
局面已经很明朗，留给马进忠考虑的时间已经不多。
如今有大将军的亲笔书信，卢鼎有信心说服马进忠归顺朝廷。
只要马进忠点头了，王允成即便不愿意，也只有接受的份。
事实正如卢鼎所料，当他来到马进忠的衙门。
汇报了夔东义军归顺了朝廷，已经屯驻澧州的消息，马进忠那张坚毅的脸庞上，也不由微微变色。
“公调，我知道你一直想要归顺朝廷，只是我不能不为我自己考虑啊。”
马进忠叹了口气口气，继续说道：“你也知道，我妻儿子女众多，一大家子都靠我而活。”
“我这一步要是走错了，我死不足惜，可实在不忍妻儿子女跟着我一起遭难。”
“手下这一万多兄弟，都是跟随我多年的老兄弟，把他们交出去，我就是孤家寡人，只能是人为刀俎我为鱼肉。”
……
“马兄，你的担忧顾虑，吾岂能不知？”卢鼎理解的点点头。
“我这里有一封当今朝廷大将军韩公派人送来的密信，你先看看吧。”
马进忠有些期待接过书信，看完心中内容的马进忠，不由得有些心动。
“这份书信你认为有多少可信度？”马进忠有些期待的看着卢鼎。
“至少有八成可信，大将军韩公这个人，近来我对他有过一些了解，此人出身微末，短短数年之间，便在山东快速崛起。”
“这人人望很高，甚至可以说，基本掌握了南明军政大权。”
“我看啊，这南明朝堂，迟早要落入他之手。”
“咱们这些人，这个时候投奔他，不说是雪中送炭，但将来肯定有机会获得开国从龙之功。”
卢鼎这一席话说出，马进忠双目瞬间放大，呼吸都有些急促了起来。
他对卢鼎的眼光向来很佩服。
左良玉病逝前，曾嘱咐卢鼎辅佐左梦庚。
但卢鼎却认为左梦庚志大才疏，是扶不起的阿斗，还说九江是是非之地。
这才劝说马进忠率军出镇岳州府，果然不久之后左梦庚投降了满清。
现在卢鼎说大将军韩烈将来有一统天下的前景，这对于一个武将来说，无疑是取得功名最好机会。
天下奇功，莫过于从龙之功。
“公调兄，我相信你的眼光，从现在起我部正式归顺朝廷，请求朝廷派遣官员接管岳州府，我部接受整编。”
马进忠也是一个果决之人，既然有了想法，他当即毫不犹豫的做出了决定。
“马兄英明，卑职这就去安排。”卢鼎原本以为要费一些口舌，没有想到这么快就促成了这事。