退休后，能为养育我的家乡做点什么报恩？2014年，朋友冯金陵邀我去参加内冲村瑶学研讨会。会上，瑶学专家宫哲兵、李庆福、袁泉等教授侃侃而谈的平静话语，一下打开了我心中那扇神秘且紧闭的窗户。
七岁时，我在家乡屋后的药姑山（龙窖山）启蒙人生，砍柴薪、挖药材、打猪食、割牛草、采黄花……深入林中我一惊，到处是整整齐齐的石田石地，大片大片依山傍势，沿着陡坡直往山顶爬。从小饿怕了，随父母一道上山开荒的我一阵惋叹，谁把这些好田地丢在林木茅草里荒芜了？
专家的话，让我早已不爱激动的血一沸：“啊，是古瑶人!他们怎么了？”
少时记忆突然在脑海一闪，我家生产队里，不是也有五六个老头，一年四季头缠灰不溜秋的白头巾，腰系手巾，和瑶人打扮一样吗？
好奇心催促我请教本县档案局的曾步贤、吕杏庐兄，二人说，通城县志和本县吴姓家谱曾数次记载，通城古时为汉瑶杂居地。我好奇地四处走访了。果然，胡珊鹏老、胡仁其、李斌等文化人和一些山里老人谈起“古瑶人”时，无不混眼一亮，说得眉飞色舞，唾沫四溅。
回想多年来，湖北省民间文艺家协会驻会副主席鄢维新数次来通城考察古瑶文化，从此，我日食夜寐和古瑶人在一起了。我十来次去广西、广东，与吴政文拜访奉恒高老、吴永章老，广西瑶学会会长莫金山和俸代瑜、赵春金、许立坤、蓝芝同、李大庆、罗树杰等领导和专家教授，朱雄全教授也来咸宁通城考察了。瑶史专家学者指认，龙窖山是古瑶人居住的“早期千家峒”。特别是莫纪德老、莫谟林，更是数次来通城考察，还给了我大量瑶史专籍和资料、瑶学研究成果，码起近三尺高。专家学者和不少瑶族研究书籍，对我开阔眼界帮助甚大。莫纪德告诉了我很多关于瑶族的知识，我们成了莫逆之交。
从书籍资料里钻出来，我感觉龙窖山不同了，山山岭岭如梦如幻。在弥漫的历史烟尘里，有瑶服的憧憧身影，有瑶歌的袅袅余音，有长鼓舞的咚咚神韵，有牛角号的嘟嘟之声，龙窖山铺存着一个民族在这里生活生存与奋斗的壮丽画卷
我与冯金陵、吴岳风一道进山了，徘徊在历史的缥缈中，感觉四周都是笑脸与歌声，而更多的实物留存，如石屋、石桥、石坟墓、石庙、石香炉，还有发掘的银饰和雕塑……又把我拉回现实来。它们似也睁着一双双神秘的眼睛在打量我，像有什么要告诉我，我的血霎时年轻了！
在近三十次的山中徜徉里，我耐心寻找心上人的身影，然而一切默然无语。我千百次在心底呼唤：“满山的垒石啊，你能把紧紧揣在怀里的秘密，吐露一丝半缕，给一心寻根究底的找寻人吗？”山风转笑，林涛回应，鸣泉诉说开了……听说我在寻找古瑶人，大坪乡先后两任党委书记侯红辉、吴红艳，还有乡领导刘海军、李玉书、陈婉，内冲村领导大力支持我了。在我欲罢不能，欲进更难时，咸宁市文联、作协两届主席柯于明、李专，通城县文联主席刘亚敏、作协主席何成林也来凑热闹，鼓励话儿直往外掏：“你写呀!把古瑶人的故事告知今人。”他们说不定是在拿我逗乐子、开涮。
我一生很少被人说好话，听了几句怂恿语，也当好话使，就飘起来了，鸭子上了架。更好玩的是，他们过一段就会问我：“进展如何？”我甚至开始怀疑他们的诚意。调戏就调戏吧，离开了一同工作的伙伴，搞笑也是弥足珍贵的。通城县领导喻玉平、徐钦、蔡琦、罗小甫，朋友胡银州、胡斌、陈远明、杨伟平、汪国胜等，通城县古瑶文化研究会名誉会长吴政文、会长何华平也来帮忙，把从未涉足过长篇小说的我哄上台。难忘的是，黎珊玉董事长时常鼓励我和通城人报效家乡。他是通城奋争拼搏的成功楷模。我不敢放弃了，何况是在为家乡尽点绵薄之力呢？退休后的日子就仅仅是为死而活吗？生命离去了，拿什么向先人和后人交差？
朋友吴清明、李洪虎、胡从龙等人曾数次陪我爬古瑶山。我们又到山北的临湘县龙窖山村走访。湖南省人大代表、岳阳市委委员、临湘市委委员、龙窖山村党支书潘梅芳，龙源洞少时同学贺大保、书法家刘国文、村民刘美文，热情接待了我，为我提供了当地关于古瑶人的传说，本地教师刘检保专著《龙窖山的故事》对我亦有帮助。特别值得一提的是，龙源洞人、经济学家、湖南大学博导张亚斌，怀着对家乡的深深情感，对我指导颇多，让我受益匪浅。
我沿着瑶史、瑶歌和本地传说里仅存的些许线索，走进了文字里。每天早晨我五点起床，月光趴在窗上，陪我一道飘回龙窖山千家峒。我把沉睡的垒石翻过来覆过去，把它们捂热。石头冷却多年的血流淌了，古瑶人的体温连接着我，一个个古瑶人的形象鲜活了。我与他们一同历经笑与歌、血与火。整整四年，我满头青丝也古老了，似乎这样更接近古瑶人！
在我写作过程中，朋友陈敬黎、黄龙光、左心泉、苏醒，还有丁建平、丁海帆、杨亚辉帮我看稿子，出主意，涂脂抹粉。朋友王汉民对我帮助甚多。我不会用电脑，谢瑜、金新民帮我打稿子，有时为一两字改动，金新民夜半也要来帮我安装上去。
二◦一七年以来，通城这届县委县政府，在全县发生巨大变化的民众赞扬声中，书记熊亚平一八年到内冲村建美丽瑶乡来了。一年多来，古瑶乡发生了翻天覆地的变化，把中国民间文艺家协会授予该村的“中国古瑶文化传承展示基地”的牌匾擦得更亮了，充实了湖北省文联授予的“湖北省瑶文化之乡”的品牌元素，兄弟的瑶人先祖精神熠熠生辉。对我是一个极大的鼓舞和鞭策，我满怀信心地加快了写作进度。书记熊亚平、县长刘明灯知道我从事的写作后，给了我极大的支持和鼓励！
近四年，我曾七次到广西恭城拜访莫纪德和众多瑶胞学者、兄弟，深入瑶家村寨，他们安乐吉祥幸福，不再有迁徙之苦；又曾数次迈步于广西民族大学校园，与瑶家大学生、研究生相会，他们在蓬蓬勃勃描绘祖国的明天。每每这时，我总是想起龙窖山上的千家峒，古瑶人憧憬的不正是眼前的梦境吗？我默默感动得不能自已！历史渐行渐远，然而，古瑶人前进的趸音却一直延续到今人路上。
瑶族是祖国五十六个家庭成员中的一员。他们的精神是中华民族精神里光辉灿烂的结晶之一。千家峒是海内外瑶胞的精神家园。古瑶人在龙窖山千家峒生活中，不少遗址成为国家、省级文物保护单位。拙作中，我竭力追求把握古瑶人的精气神，但由于“隔族如隔山”，加之自己综合素质所限，美梦难以成真。我盼望瑶族兄弟及各方人士指教，以便更好地为瑶胞兄弟系族谱。
通城是一个文化底蕴厚重的地方。著名的历史遗存甚多，有的上了历史教科书。熊亚平、刘明灯远见卓识，在发展经济和改善民生的同时，大力支持文化事业。李节、黎时忠老、葛国治、徐龙保、李红伟等文化人奋发有为，各领域考究如火如荼，创作收获颇丰。寻找古瑶人，发掘古瑶文化，探索古瑶人精神，更是成为不少人的社会自觉。在县古瑶文化研究会的指导下，黎权龙、胡艳彬、杨伟民等百多人的古瑶文化研究工作者，利用业余时间努力探寻，成果丰硕。冯金陵、李玉书、张九紫等人出版了多本古瑶研究专著。吴政文主持，舒中甫、汪明望等人用了近三年时间，拍摄了《瑶韵千年》的古瑶遗存大型记录片，震撼人心。冯俊等人收藏了大量古瑶人实物遗存，助内冲村开办了古瑶文化展览馆。企业家杨浩投资五千万元，在胡东海等人的具体操作下，建起了全国首个“瑶祖故里大观园”……
习总书记教导我们：“展现伟大事业、塑造伟大精神，文艺的作用不可替代，文艺工作者责无旁贷。文艺工作者要积极主动地担负起崇高的历史使命，用更多大气磅礴、激荡人心的文艺作品，描绘时代的波澜壮阔、记录历史的狂飙突进，热忱讴歌祖国发展、社会进步、人民伟业，让奋进中的人民从文艺中看到自己的身影、听到自己的心声，更加朝气蓬勃地面向未来。”
未来在今人手中。今人有责任以总书记的教导为指针，解码历史和现实，把人民顶天立地的精神和形象，展示在作品里，激励来者。今人更有责任，在空前盛世里，把世世代代先人追求的，中华民族伟大复兴的中国梦，铺展在我们美丽辽阔的国土上！
作者
2019年2月18日