“昨天，老爷与叶主簿带着两头杀好的肥猪，去了龙窖山下。我问跟随的县兵，说是去犒军。原来，元军从武昌城，直接去龙窖山下驻扎了。”
最初，姜良兴听说元军驻扎在龙窖山下，怎么也不相信，直到这天晚上，脚盆也如此说，他才信了。姜良兴一屁股坐在床沿上，眼睛喷火。这样的大事，马贤为什么不知会我这个巡检？姜良兴又气又怒，坐卧不安，连夜带上脚盆，赶往龙窖山去了。
第二天，在小花家用过早饭，脚盆好奇地怂恿姜良兴说：“大人，这些从武昌来的元兵都是汉人，说不定你熟识，我们去看看吧!”
姜良兴一阵犹豫后，两匹马向龙窖山外奔来。早晨，银霜复地，太阳软软的，微弱的光芒放不出热来。姜良兴感到丝丝寒风，像无数小刀削在脸上。其实，他的心也如刀在削：如果围山元军与龙窖山发生了战事，这些勤劳善良、进退无路的瑶家父老兄弟将怎么办？想着想着，一大片军营早出现在眼前。
二人下了马，登上洞口左边的祥甫坳山上，一里外黄土坡上的五座军营尽收眼底，元军的旗帜在朔风中飘动。姜良兴一看就明白，这些军营都是按战阵排列的，可以出击，可以固守，还可以相互接应。军营外，一队队兵勇手执刀枪在巡逻。军营内，有几处高高屏障背北遮挡，那是军队操练处，防止人从后山窥视。军营内，看不到一个闲散游逛的兵丁，这种景况，只在临战时才会出现。“难道元军真的要攻打龙窖山？”姜良兴在心里问。
坐在山头上的姜良兴不时掐着手指算，捡起木棍在地上画。一会儿过去，姜良兴站起，兴奋地望着中军帐催问脚盆：“你看见中军帐顶上，有什么东西吗？”
脚盆大瞪眼举目望去，将帐顶似有一块红布，告诉了姜良兴。
“嗬!”姜良兴满脸诧异，高兴得大叫：“果然是这小子，走，老子到军营去看看。”
一到军营门口，姜良兴就带着脚盆径直往里闯，被守哨的兵勇挺枪拦住。姜良兴急得大喊：“快叫阿栗来见老子。”
“他现在是我们的指军使，你认识他?”守哨兵勇小心盘问。
“你快去通报阿栗一声，就说姜良兴来了。”
守哨兵勇赶紧向军营内跑。一会儿过去，一个满身戎装的彪形大汉，朝营门口跑来，望见姜良兴脚步更快了，一到跟前，双手抱起矮他半个头的姜良兴。姜良兴也紧紧抱着阿栗，四只手在对方身上乱打。
一阵亲热后，二人一松手，又相互上下打量起来，姜良兴高兴地说：“好啊!几场大仗打过，你小子完完整整，一件东西也没少，命大福大哟!”说完，哈哈大笑。
“嘿嘿”，站在一边的脚盆看到眼前的情景，忍不住笑出了声。
“啊!我还忘了。”姜良兴指着脚盆向阿栗介绍说：“他叫脚盆，是县里的巡检，我的兄弟。”
脚盆听到兄弟二字，脸上转瞬失去了笑容，上牙咬住下嘴唇，向笑着招呼他的阿栗点点头。他想起了过去，马贤也曾喊他“兄弟”，心里不竟一酸。
“我离开队伍两年了，你还记得在营帐挂上记号告诉老子，你还活在世上，唉!这约定已经十年了啊!”姜良兴感慨不已。
原来，姜良兴投军，就和阿栗在同一伍当兵，二人情趣相投，亲如兄弟。一次深山剿匪，队伍归了营，却不见阿栗。吃不香睡不宁的姜良兴溜出军营，独自一人进了深山，在怪兽的吼叫里，一连找了三天三夜，衣服挂破了，肚皮饿瘪了，声音喊哑了，浑身摔伤，终于在一处悬崖下的深坑里，听到了摔断脊骨的阿栗的回音。二人搀着拐着，回了军营。后来，两人都当了头领，分开不常见面了，就相约在自己的营帐顶贴个记号，给对方报平安。
“不说过去了，现在，我正要找你。”阿栗拉着姜良兴的手，向营内边走边问：“我请前来劳军的马知县告诉你，我老子来了，你怎么今天才来?”
姜良兴一个怔愣，立即岔开话题问：“你在这里过得好吗?”
“在军营里十几年了，你还不清楚？脑壳栓在裤带上，今天不知明天的事，有事打仗，无事操练吃喝。现在，不知道我们的对手瑶蛮如何？听说这些野蛮子十分强悍，不好对付，不知道又要死多少人，流多少血。宋官军节节败退，朝廷也要垮了。我不知道瑶蛮为什么要拋头露角，与元军为敌?”阿栗既愁苦又感慨地说。
“你错了。你们被别人玩弄了。都说你是小诸葛，你现在是头蠢猪。”姜良兴黑红脸满是怒气，停步严厉斥责阿栗。
“姜大人!”脚盆连忙走近姜良兴，低声附耳道：“大人有话好说，不要失态。”
姜良兴脸色铁青，又冲着阿栗一声呵斥：“不是失态，老子是要严肃警告这小子!”
阿栗一顿木讷，转而拉起姜良兴，亲切地说：“走，我们喝酒去。”
“好！喝酒去。”姜良兴像突然变了个人，黑红脸笑盈盈的。
桌上摆满了菜，另两个副都指挥使也来了。他们是姜良兴昔日军队上的朋友。大家扯着耳朵灌酒。众人足足喝了大半个时辰。只见姜良兴头一偏，靠在饭桌上，口里喃喃地念着“天理不公。天理……不……公啊!”随即发出阵阵鼾声。
第二天，姜良兴醒来，早已日上三竿。他见脚盆坐在床边木椅上，忙问：“你怎么坐在这里，什么时候了？怎么不叫醒我?”
“阿栗指军使不准叫你，他在门外守着呢。”
听说阿栗在门外，姜良兴赶紧穿戴起床出了门。身穿便服的阿栗坐在椅子上看书。吃过早饭，阿栗对姜良兴说：“走，我们兄弟到外面去聊聊。”
太阳升得老高了，遍地银霜消融，空气里仍飘着丝丝寒意。二人来到营外一座小山顶上，在一蓬干草上坐下。
“元军刚下武昌城，宋军势力还很大，还有很多仗要打，你们为什么有闲心来龙窖山围困瑶人?”姜良兴疑惑着，迫不及待问阿栗。
阿栗脸上泛起一副复杂神情，说：“通城县衙主簿张喜抗元，慷慨赴死，让我无比羞愧。我装病不起床，元军统帅部令我带队伍留下，协助右丞相阿里海牙守武昌。武昌元军只有四万兵力，长江上游流域，还有宋王朝的大量军队要对付。可通城县衙和武昌府反复奏报，说龙窖山瑶蛮阴谋反击武昌城，又要助宋军守岳州。右丞想起先前瑶蛮撕毁了元皇帝的圣旨，割了使者耳朵，瑶蛮峒主又向守武昌城的宋军，写了协助守城的请愿血书。他考虑到龙窖山距武昌城仅三百来里远近，若是瑶蛮一动，准会乱了大局。加之，岳州是元军向南推进的重要战略要道，如果瑶蛮助宋军守城，势必给攻取岳州增添巨大困难。因此，令我领三千元军，四面围困龙窖山。我知道这点兵马，若是和野性十足的瑶蛮打起来，肯定处于劣势。我正在焦心，早就盼望见到你。”
姜良兴一听，哈哈大笑。
阿栗眉头紧结，一脸狐疑问姜良兴：“昨天，你态度那样坚决，我知道事情一定有出入。你掌握的瑶蛮情况是怎样的？”
姜良兴双眼紧盯阿栗说：“你叫我怎么说呢？龙窖山我去了数次。当初，我也是带着敌意去的，后来，一切看法都变了。”
“嘿嘿!按你的意思，只要到山里一看，就什么都明白了？”阿栗故作一笑，见姜良兴没有吱声，又说：“过去，你不是这种婆婆妈妈的脾气呀。”
“你愿意去看吗?”姜良兴满脸肃穆，又说：“你只要进山走一趟，看一看，什么心结就都解开了。”
阿栗出生在江浙农村一个富裕之家，每年可收千担租谷。他十五岁考上秀才。老家前任里正是他家座上宾。后任里正变了，时常唆使里丁到他家鸡蛋里挑骨头，吹胡子瞪眼，开口乱收赋税。父母忍气吞声，卖田卖地，家道开始中落。不久，有人到县衙告状，说他家资助了土匪。知县着里正彻查。
里正不问青红皂白，没收了他家财产。即将蹲大牢的父母，一顿乱棍打走了倔犟的唯一儿子。阿栗逃到亲戚家躲起来。后来听说父母送了监，小妹被里正抓走没再回来，有传被卖到了妓院，有传卖出祭了古窑。血气方刚的阿栗把心爱的书本一火烧了，练起武来。名师指点两年，刀枪剑戟有了扎实功底，秀才的孱弱身子强健了。
一天深夜，阿栗悄悄回到离别两年的老家，向朋友一打听，原来，里正看上了与阿栗家袓上有隙的富家女。富户与里正合谋，不择手段对付阿栗家，又买通歹人，诬陷他家资匪。现在，里正和富户女早成了婚，住在他家了。
怒火万丈的阿栗飞身进了自家大院，用刀尖拨开正房门栓，点了灯，唤起里正，一刀捅进胸口，将刀一旋，一颗黑心随着一股血迸到地上。富户女吓得大叫，突然意外地平静了，赤身裸体，一身白肉躺在床上，等待阿栗惩处。阿栗平静地说：“我不杀你，袓上的怨恨，从此一笔勾销。”说罢扬长而去。
后来，阿栗浪迹江湖，落过草，投了军。多年来，他最不能容忍的是蒙冤受屈。如今，姜良兴说他“错了”，又请他去看真相，觉得很有必要，否则，自己不正是在为制造冤屈的魔鬼当工具使吗？
“去一趟可以，只是大军压境，瑶兵在准备对抗，我们如何进得山？”阿栗思索着回答了一声，又为难地问。
“嘿，嘿!”姜良兴开心一笑，说：“这还不好办？我陪着，说你是我的朋友，买山货的。我保你平安无事，想去哪就去哪。”
中饭后，阿栗骑上马，和姜良兴、脚盆一道，出了军营，三匹快马向龙窖山急驰而去。
来到东冲洞口，阿栗驻马望了一番两座青翠的小山，进了洞，又回望一阵，止不住连连称赞：“好一处平静美丽的险关!”
姜良兴告诉他，有一次，宋官军无端进攻瑶人，瑶兵曾在此处设伏，仅唱了几首瑶歌，就消灭了数百宋军。
“山中有懂得巧妙利用此处的神人?”阿栗心里一顿。
来到内冲寨，姜良兴带着阿栗去看义子，小花再三挽留他们吃饭住宿，被姜良兴推辞了。他要“带家乡来的朋友去买山货。”看着漂亮热情的小花，阿栗一上路，就感慨地说：“想不到姜良兴这样的英雄好汉，一离开军营，也变得好色了。”“乱说!”姜良兴极力争辩。阿栗反唇相讥问：“你收这样漂亮女子的小孩做义子，瞎子也看得出，你心中的鬼主意。”“老天在上！”姜良兴说。“那你看中她什么，同情她穷?”阿栗问。“她老公是几千瑶兵的首领之一，她穷吗?”姜良兴反问。阿栗眉一皱：“那我就真不理解了。”姜良兴严肃地说：“我告诉你吧，义子的母亲，挺着大肚子还在劳动，把义子生在地头。”接着，把瑶寨的风俗和自己当义父的经过，粗略说了一遍。“那你当巡检的，也不能给瑶仔当义父呀？”阿栗嘴一咧。姜良兴又告诉阿栗，就在这个寨，宋军无端偷袭，杀了老少三十多人，包括义子的爷爷奶奶，还有十一个孩子。“寨人摊上义子出生第一件喜事，你敢推辞，再去伤害他们吗?”阿栗听后惊道：“乱杀百姓，宋军是疯子，该灭。”姜良兴脸一拉：“我担心你也要做疯子哟!”阿栗反问：“你见我疯过吗？”
龙窖山秋冬播已结束，又是一个小农闲，也是采药的好季节。万木凋零，药材营养全部蓄进了根部，一些残梗在地上昭示着它们的存在。这天下午，旺叔正在敦水坑的山坡上，教胜男采药。胜男挖到一颗约百年的肥胖何首乌，笑得合不拢嘴。突然，一阵杂乱的马蹄声，从山下传来，父女抬头一望，三匹高头大马，瞬间来到眼前。
“姜大人!”旺叔大声招呼。
姜良兴循着声音望去，连忙下了马，望着脱了棉衣站在山坡上，手握药锄的旺叔，热情地问：“旺叔在忙啥啊!”
“采点药。”旺叔回答间来到路边，深潭似的眼里射出一种光芒，在阿栗身上一闪，浑身微微一怔。
姜良兴指着阿栗对旺叔说：“我和脚盆陪朋友来买点山货。”
旺叔笑眯眯地和脚盆招呼后，又把目光移到了阿栗身上，眼里放出惊异的光芒，连声赞扬：“客官相貌堂堂，好一位勇猛威武、知晓天地的文曲星将军哟!”听到这个消瘦精干、额头宽大的山野老头的赞扬，阿栗双手一拱，说：“感谢你老赞赏，我做买卖来到贵地，还望你老关照。”
“不要紧，你们尽管去。这里山货多，龙厥口老黑还晒了不少干鱼，姜大人可陪将军去看看。”旺叔拱手送客。
姜良兴们向旺叔拱手讲礼罢，翻身上马而去。
客人一走，旺叔眼望路侧的密林突然喊道：“你们出来吧！”
樟树和两个瑶兵，耷拉着脑壳走出来。未待他们开口，旺叔平静说：“你们去告诉大家，如果相信老朽，就不要再跟踪姜大人了。”
“是是是!”樟树和两个瑶兵，吓得飞也似跑了。
“这个老头十分精明，是干什么的？”骏马驰骋了一段，阿栗还是忍不住勒住马缰，放缓脚步，询问姜良兴。
姜良兴答：“老少瑶人都叫他旺叔，是瑶府师爷，又是瑶兵军师。”
“嗬！坏了坏了。”阿栗勒马立定，浓眉紧锁，自言自语道：“难道他的眼力真有那样厉害?”
姜良兴盯着阿栗问：“什么眼力厉害?”
“若真是那样，这个旺叔不得了！”阿栗没有回答姜良兴的话，又若有所思地问姜良兴道：“你还记得当年我们去灵隐寺吗?”
“怎么不记得。”多年前的一天，军队到了杭州，阿栗和姜良兴等四个伍长心血来潮，一齐跑到灵隐寺，请名扬天下的了空大师看相。一见面，了空喊阿栗为“将军”，喊姜良兴为“大人”，对另外两个伍长未说什么，后来，两个伍长战死了……“啊！你是说今天，旺叔和当年的了空和尚一样，叫你将军，叫我大人吗？”
阿栗边沉思着边说：“我发现旺叔的眼光很特殊。他用眼光在看人，却用心在照人，那光可以透过人体，我全身生出一种凉飕飕的感觉。”阿栗停下话语，片刻过去，突然大喊：“坏了坏了，旺叔看出我的身份了。”
“不要自己吓自己，旺叔确实厉害，但没有了空和尚神吧?”姜良兴又宽慰阿栗说：“走喔！在路上，你不是说想鱼吃吗？我们到龙源寨去看看干鱼。”
说到这里，姜良兴心里一哽：“旺叔说龙源洞老黑有干鱼呀!”
阿栗又想起旺叔淡定的神态。大兵压境，军师还在不慌不忙采药，丝毫看不出临危的急迫。阿栗感觉一种无名的颤栗在心中腾腾升起。想了许久才说：“走，我们一定要买几包干鱼回去，假戏真做，回程再会会这个旺叔。”
入夜，老黑和阿栗谈好干鱼价钱，过称装袋，用过晚餐，老黑又陪客人聊起来。阿栗这才知道，他们就是龙窖山收留的水匪。阿栗边喝茶，边信口问：“兄弟是汉人，怎么跑到瑶人堆里来了?”
“唉!”老黑长叹了一声答：“天下确实是大，可哪有我们的立足之地？是瑶人给了我们一块生存之土!”说完，眼睛湿润了。
看着无限伤感的老黑，阿栗问：“你有什么难事?”
“我们真是难到底了。”接着，老黑把一片天害死渔姑，他杀了一片天，当了水匪。水匪是杨幺部下的后人，官军数欲斩草除根未得逞。后来通城县、临乡县和岳州府三地官府勾结，杀死三当家借祸瑶人，水匪向瑶人报仇。官军调虎离山，烧毁湖寨，水匪船队被围在河道挨打，损失惨重，瑶人出手相助，明刀攻下县城，反被天兵杀害的经过一股脑说了。
阿栗震惊道：“那不是官府拿刀逼着你们造反吗?”
“我们根本没造反，是苟且偷生着。唉!只是我们现在又为难瑶人了。如果我们出山，世界上又多了一批冤魂，瑶人于心不忍；不叫我们出山，官府又找瑶人的麻烦，说他们窝藏了叛匪。”老黑苦不堪言地说：“我们活到这种境地，连死都难啦!”
老黑的话，引起阿栗强烈的同情心。他瞪大眼睛，诚恳鼓励老黑说：“兄弟呀!蝼蚁尚且畏死。天底下没有不想活的人，你们要坚持!”
“感谢客人，我们就偷人间一口气活着吧!”老黑无奈地慨叹着。
第二天，吃过早饭，三匹快马背着干鱼，转眼来到了大风谤。姜良兴按阿栗的吩咐，来到旺叔家。梅花说，旺叔走了，要我转告你，他在昨天相见的地方等待你们。
姜良兴把梅花的话说了。阿栗一怔，迅速策马向山下赶去。远远望见，旺叔坐在路边一块巨石上读书。阿栗来到跟前，只见石面上放着一把铜壶，摆着四个酒杯。
旺叔放下书，站到巨石边，笑眯眯向阿栗拱手道：“将军私访龙窖山，老朽不便奉陪，请将军恕罪!”
阿栗等三人惊得说不出话来了。
“老朽在此荒野，备下薄酒，为三位解乏，不成敬意，还望将军、大人和脚盆兄弟不要嫌弃，请了。”旺叔抱拳一躬。
三人什么也没说，随着阿栗回礼，顺着旺叔的手势，爬上巨石坐下，空出上首位置。
“将军是主客，理应坐在首席上。”旺叔口吐谦辞，躬身向阿栗作了一个请的姿势。
姜良兴怎么也不相信自己的眼睛，素以智慧据称、不听旁人使唤的阿栗，竟从侧座上站起，向旺叔深深一躬，谦卑地伸出手：“请先生上坐。”众人好一番谦让，阿栗执意相请，旺叔不得不坐了首席。旺叔正准备伸手倒酒，脚盆早提起了酒壶。
“慢!”阿栗似乎意识过来，忙从脚盆手中接过酒壶，恭恭敬敬给旺叔斟满了酒，又为自己倒了一杯，双手端起，向着旺叔说：“先生在上，请受晚生一杯酒。”说完，双手捧杯一口饮下。
旺叔无比感慨地说：“老朽结识将军，是人生一大快事。我们双方，可以让数以千计活跃跃的生灵，摆脱冤死屈亡的命运。”说完，认真地喝下了杯中酒。
阿栗又拱手问旺叔：“可否请教先生，你老是瑶人还是汉人?”
旺叔一笑：“老朽乃地地道道的龙窖山瑶人，只是认得几个汉字，读了一些简单的书而已。”
“请教先生，你是如何知晓我身份的?”阿栗一抱拳。
“哈……哈”旺叔爽朗一笑：“将军少年威武，却是读书人出身，智慧在身上闪现，在眼中流露，在气场里弥漫。将军一出现，老朽就看出你不凡的举止。感谢将军，教老朽长见识了再世诸葛。”
姜良兴和脚盆震惊之余，兴奋地大笑起来。
“旺叔，你说与阿栗将军见面，是挽救千数人的性命，怎么解释呢?”姜良兴插进话。
旺叔向着姜良兴一抱拳：“今日得见将军，还要感谢姜大人的良苦用心呢!若不是大人诚邀将军进山，看看龙窖山实情，水匪真相，有朝一日，将军挥师杀来，瑶兵为生存拼死抵抗，一场恶战必然爆发，双方死伤不是千数计吗?”
“旺叔怎么知道阿栗将军是我邀来的？”姜良兴又问。
“我与你第一次见面，你的眼光就告诉老朽，你是一个善良正直的人，不恃强欺弱，有强烈怜悯之心。虽然你是来整治瑶人的巡检，但老朽相信，你了解瑶人后，就会很快消融敌对情绪。如今，你生怕阿栗将军产生误会，制造冤屈，就邀他来了。”旺叔眼望姜良兴说。
阿栗把纠结在心里的疑虑，插进话问旺叔：“峒主与旺叔撕毁元帝圣旨，拒授元官。有人猜你们想占山为王，对抗元军，该怎样解释?”
旺叔平静地说：“瑶人只想保节守根，不让旁人和后人指责和小看。过去，历朝和宋官军围山九百年，我们不是循规蹈矩吗？现在国家在战乱里，我们常想尽儿女之力，早熄战火。峒主写血书，想派瑶兵协守武昌城。哪知，宋官军两次杀进洞来。我们拒绝与元人同流合污，又招来元军以瑶人为敌。山下四周县衙，都想管辖龙窖山，分食瑶人血汗，给我们许多污蔑和打击，头人历经多次暗杀。瑶人成为众矢之的，时刻都在为存活苦恼。尤其是元军气势汹汹围山，重累之下岂有完卵？瑶人有闲心做山大王的美梦吗?”
阿栗的灵魂受到了震撼。原来，他以为瑶人是一伙野蛮人，不知时局，未料还有旺叔这样的神明之人，疑虑顿时消除，又为瑶人的处境，生出一种深深的同情来。他端起酒杯说：“此次进山，结识旺叔是我最大的收获，教益尤多。我知晓今后该怎么做了。”
旺叔双手一拱：“将军的仁爱之心，瑶人永志不忘。”
阿栗站起身来，恭恭敬敬向旺叔一躬，说：“晚生是秘密进山的，不能久留，现当告辞了。”
“将军公务在身，路边薄酒不成敬意，老朽祝福将军事事胜意，一生平安。”旺叔回赠阿栗一躬，久久站立，眼望三人飞马远去。
突然，旺叔一转身，双手抱着疼痛的肚子，蹲在地上，大口大口呕吐起来。
阿栗三骑来到敦水坑，好一处险隘。昨天经过时，出于一个军人的习惯，阿栗独自欣赏许久，口里默念着：“一夫当关，万夫莫开。”他隐隐发现，关隘附近的茅草和山林中，精心布置了多处暗器机关，从不同角度，绝杀关隘下来犯的敌人。不是久经沙场的人，是看不出的。今天，阿栗刚踏上关隘，又突然发现，上次没有察觉的两处，难道还有……阿栗像读一本奇妙的军事图谱，睁大了眼睛。
“草民见过将军!草民戎装在身，不便跪拜，请将军见谅。”不知从哪里冒出一个满身戎装的年轻人，身负刀箭，向阿栗恭恭敬敬，深深一躬。
阿栗一转脸，怔怔地打量此人，高高个头，身健体壮，脸庞清秀，满面笑容，高高的鼻梁上，满是细小的汗珠，立即生出几份好感，亲和地问：“你是谁，从哪里来的？”
年轻人礼貌地答：“禀告将军，草民叫神佑，是敦水坑关隘的关目。旺叔令我在此恭候将军。旺叔说，将军久经沙场，是难得的文武全才。我想，若是将军对关隘上的布防有兴趣，就演示一遍，请将军赐教。”神佑黑如点漆的眼珠，闪着谦逊与渴盼的光芒。
阿栗哈哈一笑。他始料未及，一个山野峒丁，竟看出了他的秘密，心里不禁啧啧称奇。阿栗知道，关隘是兵家排兵布阵的杰作，对内部都是保密的，从神佑的神情看，有亮出布局的意思，就好奇地道：“那就请关目看着办吧。”
“草民们献丑了。”神佑拱手说完，弯起食指放进嘴里，一声尖利的唿哨响了。
随着哨音，二十个健壮的瑶兵，手把弓弩，整整齐齐立在关隘险峻的石崖、附近山坡、山嘴的茅草与树林中，齐声高喊：“请将军不吝赐教!”
神佑第二声唿哨响起，弓弩手眨眼无影无踪。二十个手持标枪的瑶兵，从不同的险要处突然冒出，雄赳赳立定，众人一个声音：“请将军不吝赐教!”
第三声唿哨响过，标枪手不见了，二十个瑶兵手握明晃晃的钢刀，在阵位上立起，异口同声：“请将军不吝赐教!”
第四声哨音刚落，弓弩手、投枪手、刀手一齐出现在阵位上，众口一词:“请将军不吝赐教!”声音磅礴如雷，震动山岳。
阿栗大惊！他带兵十几年，最多时手下兵勇两万多，还从未练出过如此整齐划一的军队。关隘布阵更是严谨，除了他认为有暗器机关的地方外，数处险峻之地，都恰到好处地站着一个或几个瑶兵，手持适合阵位的兵器，无懈可击，组成一堵关隘的铁壁铜墙。更令阿栗惊奇的是，瑶兵来无影，去无踪，飘忽不定，无法料及。最远的在数十丈开外，近的仅一丈远，他竟没有发现。瑶兵的隐身处，见不到一根倒伏的草，没有任何潜藏迹象，甚至连树顶巢里的鸟，还在那里轻松抚雏呢！
见识了瑶兵们如此彪悍又彬彬有礼，阿栗高高拱起双手，连连说着：“佩服，佩服，向你们学习！”
随着神佑又一声尖利的唿哨，瑶兵一个也不见了，放眼望去，草木不惊，轻风无扰。
阿栗口里不停地赞叹：“了不得，了不得啊，真是神了！”他又欣喜地问神佑：“你们根据什么排兵布阵？这是谁的杰作?”
“禀报将军，旺叔教我们，‘夫地形者，兵之助也。’关隘的排兵布阵，是草民谋划的，瑶兵统领盘勇，修改审查定下，旺叔来巡查指导。”神佑答。
“你多大年纪了?”阿栗问神佑。
神佑道：“草民二十三岁，当关目三年。”
“唉!”阿栗叹了一口气，向神佑感慨地说：“老弟呀！我总认为自己打了十几年仗，有经验有本事了。哪知，我远远还抵不上龙窖山的娃娃关目哟!”说完，他认真地向神佑拱了手，恋恋不舍，作别而去。
回到军营，阿栗立即唤来勤务吩咐备酒，又走到姜良兴面前，一拳打在他胸上：“要不是你小子，老子一生的戏就唱完了。中午，老子要和你喝个痛快。”
姜良兴皱起了眉头，不解地问阿栗道：“怎么是一生玩完了？”
“如果不认识旺叔，若是哪一天，我与瑶兵贸然开战，和旺叔过招，能有胜算吗？仗打输了，上司又能放过我吗？”阿栗绷着脸，浓眉紧结，一连串反问惊愕的姜良兴。
“阿栗不愿和瑶人开战了。”姜良兴大喜，第二天就告诉了旺叔。
接下来，还有让旺叔更高兴的是，张庆与禾仔，又为龙窖山拨去了一片久久覆盖的浓浓迷雾。惩凶昭冤，瑶人们扬眉吐气又团结得像铁桶一般了！