明陈家族排行第七，上面有六个哥哥，故又人称小七爷。
明家现任家主是明陈的爷爷明楚山，老爷子早年经历堪称传奇，年轻时从军剿过匪，后来也混过黑，洗白后经商继业，这以后才把明家经营得在京城站住脚且人敬三分。
因为明家一直以来都是吴兴、平原一带，也就是山东地区的望族，在京城几乎没有根基，到了老爷子这里才发展起来。
说起明陈女扮男相这事儿，打一开始就是老爷子拍板决定的。老爷子经的事多，眼界开阔心思豁达，认为传家继业的人选是男是女无伤大雅，关键是能接住这个家族，能让它有生气儿的继续传下去，这才是根本的。
但说到底，大概还是男丁更服众些，更方便走关系做生意。
老爷子一向自认开明，但事实上，明陈所拥有的自主权却是极其有限的。明陈喜欢猫，但不被允许养猫，不被允许交与身份不符的朋友，不被允许过分喜爱某种食物，不被允许单独出行，甚至不被允许长时间与母亲共住。她的人生是被安排好的，就像一台高速运转的精密仪器，不被允许出现任何差池。
车驶进明心园时，明陈还靠在后座上闭目休息，待到停车，司机回首一看，顿时为难地苦了脸。
“宁哥，你看……”他看向副驾上的人支吾道。
宁边面无表情，“你去吧，我来就行。”
司机如蒙大赦，真不是他没胆儿，上头有言在先，不能和少爷过分亲近。整个明家，敢直接上手的，不超过三个人。
宁边解开安全带，下车绕到另一边车门，打开车门轻松抱起睡着的少年，稳步向主楼走去。
“呀，这是……”迎面走来的一位容貌姣好的年轻女人小声惊呼，待到走近后仔细一看才稍稍放下心来。
“苏姐。”宁边叫道，见她又把眼神落到明陈身上，开口解释道：“大概是累了，兴致一直就不怎么高，回程一上车就闭了眼。”
“嗯。”苏愫点头，又说道：“夫人来了，现在还在里边坐着呢。快进去吧，阿陈体弱，受不得寒。”
明夫人一见明陈是被宁边抱着进来的，脸色一下就变了，几步上前不问缘由就开口责问道：“这是怎么了？”
“夫人，少爷没事，只是有些疲累。”宁边疏远又不失礼貌的回完话，径直抱着人上楼去了。
林净瑜面色阴晴不定，苏愫在一旁陪着笑：“夫人别介意，宁管家向来是这性子。”
“我不管他什么样，阿陈交给你们这些人照管，要是出了什么差错，有你们好看的。”林净瑜面色不快地说完，脚步匆忙地上了二楼。
身后苏愫收起笑意，拍拍衣袖转身离开。
明陈再睁开眼时已经过去了三四个小时，身上被换上了宽松的家居服。感觉床边有人，她抬眼向上看，明夫人正倚在床头小憩。
“母亲？”
明夫人模模糊糊应道，“怎么了？”
“你怎么睡在这里……什么时候来的？”少年人清凌凌的声音里又夹杂着刚睡醒的沙哑，让明夫人一瞬清醒。
粉嫩嫩的小脸，长直的睫毛扑闪扑闪，眼里透着光，神色里是若有若无的依恋。这是她的……儿子，她的孩子。
“哦，妈妈来看看你，顺便给你带了爱吃的栗子糕。”
“这样啊。”明陈起身去倒水，边喝边问：“淳哥最近还好吗？”
明夫人有些欲言又止，最终只是点点头道：“他挺好的，这孩子不像你，天生就有些野性，慢慢来会好的。”
“嗯，或许……”明陈放下水杯，“母亲要留下一起用晚餐吗？”
“不了。”明夫人站起来，“只是来看看你，晚餐之前还要回去照顾茶茶。”
四小姐明茶是明夫人从福利院抱来的孩子，丈夫早逝，长子明淳生性叛逆，明陈又从小不在身边，她当初抱养明茶只是想至少能有个人在身边陪着自己。
“我让人送你。”
“不用了，跟来的司机就在院里等着。”
耳边传来关门声，明陈微微合了合眼，嘴边掀起一点说不清意味的笑意。
老爷子曾经当着众人的面说过，这孩子将来会不负众望的。明陈有时想，她真的是众望所归吗？
十三岁以前，她一直被老爷子带在身边，接受各种各样的训练，和林净瑜一年也见不了几次面。甚至在十三岁以前，她有时候都不清楚自己究竟是男是女。
时至今日，这样不男不女，冷静淡薄的继承人是众望所归的那个人吗？
这已经很好了，世上不幸之人千千万，我又算得了什么呢？明陈这样想。