"若是能像说书先生讲的大侠..."林诚突然咧嘴，仿佛看见自己长剑轻抖，随手划出的剑花引得姑娘们娇呼连连，可这画面瞬间破碎，取而代之的是烈日下扎马步的自己：汗水浸透粗布短打，膝盖抖如筛糠，连握剑的虎口都磨出血泡。
"学武又苦又累！"他猛地摆手，"我这天天寅时起亥时歇，还要挨掌柜的骂...还是算了吧......"
老人的拂尘穗子垂在地上，向来眯缝的眼睛瞪得溜圆。他嘴唇哆嗦两下，最终只是把拂尘柄上的白玉珠子搓得咯咯响
"承恩，退下。"龙椅上的男人屈指敲了敲玄铁扶手，老人立刻躬身后退，白面团似的脸隐入柱影里，连拂尘穗子都蔫巴巴拖在地上。
他起身走下龙椅，踩过青砖时的声响像极催命鼓点。
林诚吓得慌忙后退，后腰猛的撞在殿门上，"老头你说话不..."话音未落，他直接自己像被铁钳卡住喉咙。
布鞋在青砖上蹭出两道黑痕，整个人被无形之力提到半空，男人在三步外凌空虚握的手掌青筋暴起，林诚脖颈顿时浮起五道凹陷的指痕。
“大爷......饶命......我只是个跑堂的......."林诚从牙缝里挤出嘶吼，口水顺着嘴角流到衣襟。
男人鎏金瞳孔里映出他扭曲的脸："龙胤瞎了眼才选你这种废物，与其和你浪费时间，不如宰了你，让龙胤再重新选一个真正的天命人！"指节收拢时，林诚的喉骨发出"咔咔"声响。
"大...爷..."林诚的脸涨成猪肝色，手指在虚空中乱抓，"饶...我...我....."
老人从柱影里急趋而出，深躬到地："主子，不如再给这个年轻人一些时间，我想他一定能考虑清楚的！"
"对...对..."林诚眼球凸出，从牙缝里挤出血沫子，"给...时间..."
男人猛地甩手，林诚像破麻袋般砸在门槛上，后腰撞得铜钉"嗡嗡"震颤，他蜷缩在地呕出胆汁，手指抠进青砖缝里的。
"三天。"男人玄色袖袍翻卷，殿门无风自开，"要么给我一个满意的答复，要么，死——"
余音未落，林诚已如断线风筝倒飞出去。
他猛地从硬板床上弹坐起来，脖颈处火辣辣的灼痛让他发出"嗬嗬"的抽气声，他双手死死掐住自己的喉咙，指甲在皮肤上犁出五道血痕，仿佛这样就能撕开那层无形的桎梏。
"咳咳...呕..."他趴在床沿干呕，胃里翻江倒海却什么都吐不出来，后背的衣衫已经完全被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。林诚颤抖着摸向脖子，那里仿佛还残留着被掐住的剧痛。
他的双腿发软，刚想下床就"扑通"一声跪倒在地，膝盖砸在粗糙的地面上，但此时的他却顾不上疼，手脚并用地爬到水缸边，一头扎进冰冷的水里。
"哗啦"一声，水花四溅。林诚抬起头，水珠顺着他的下巴滴落。
水缸里的倒影中，他的眼睛布满血丝，脖子上赫然浮现出五道青紫色的指痕——就像真的被人狠狠掐过一样。
"不是梦...不是梦..."他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。柴房里熟悉的霉味和草料气息此刻让他毛骨悚然，林诚踉跄着后退，后背抵在墙上，粗糙的木板硌得他生疼。
月光下，他看见自己的双手不受控制地颤抖，指甲缝里还残留着些许朱砂锈——那是他在殿门上抠下来的，林诚死死盯着那些红色的碎屑，呼吸越来越急促。
突然，一阵夜风吹进柴房，破旧的木门发出"吱呀"声响。
林诚像受惊的兔子一样跳起来，缩在墙角瑟瑟发抖。他的牙齿不受控制地打颤，发出"咯咯"的声响。
"三天..."他想起那个男人最后的话，胃部一阵绞痛，窗外传来打更的梆子声，在寂静的夜里格外刺耳。
他蜷缩成一团，把脸埋进膝盖里，单薄的身子在月光下显得格外渺小。