容氏起身，走到书案边，提笔在纸上写了几个词，又迅速烧掉。
然后对冬青耳语道：“不必说得太明，只需引导。比如，可借他人之口，感慨袭兰侍妾福气好，怀了双胎，只是这双胎最是耗损母体元气，古来生产便是鬼门关……”
“再比如，可无意间提及，听闻某些高门大户，为了确保子嗣由正室抚养，有时会用了虎狼之药，保小不保大；还有，王妃多年无子，如今对袭兰侍妾这一胎如此‘看重’，甚至亲自带回侯府‘照料’，真是‘慈心”
总之，要让袭兰身边的人，在闲聊时，将这些零碎的信息，如同撒种子一般，一点点撒到她耳朵里。切记，绝不能让人察觉到是我们晚香堂在背后操纵。”
冬青仔细听着，眼中露出心领神会的神色：“老奴明白了。定会办得妥帖。”
“去吧，小心行事。”
容氏挥了挥手，疲惫地揉了揉眉心。这是一步险棋，但也是目前破局最有效的方法。
她相信，以袭兰那多疑又怕死的性子，听到这些似是而非的闲话，必然会像惊弓之鸟，自己就会去求证，去联想，最终拼凑出那个残酷的真相。
接下来的两日，晚香堂表面上一片平静，许是宋若葶回府的缘由，陆氏同贺氏倒是平静。
不过，临安侯确是一如既往的宿在贺氏那，并没有因为靖王妃的到来而冷落贺氏。
宋若葶侍奉在陆氏床前，扮演着孝顺女儿的角色。
袭兰则被安置在离松鹤堂不远的一处精致客院里，美其名曰方便照料。
陆氏也确实派了得力的嬷嬷和丫鬟前去伺候，饮食起居无一不精，汤药补品源源不断，关怀备至。
然而，在这看似周到的照料下，袭兰的心却一日比一日慌乱。
容氏安排的人手段极其巧妙，那些关于双胎耗母、保小不保大、正室夺子的流言，如同无形的毒蛇，悄无声息地钻入她的耳朵，啃噬着她的理智。
她虽然识字不多，但话本子还是能勉强看懂的。即便有不认得的，也会让讨自己欢心而找来话本子的小丫鬟来为自己讲给自己听。
所谓的流言也是从话本子上得来的。
陆氏的人本就算是贴身伺候，容氏同冬青只能想这种办法。
这小丫鬟本是得容氏教养，认得几个字也是容氏教的。
这种话本子，陆氏派来伺候的人就算看到袭兰看也不会说什么，只当是打发时间。
她们也乐意袭兰如此，只要不要轻易走动、出门。
因着小丫鬟识得几个字，自然得袭兰看重些。吃饱喝足后一般只留小丫鬟在其身边。
袭兰也明白陆氏的人说是照顾她，实则也有监视的成分。她想要去找福子，也找不到。
陆氏嘴上一套，做的又是另一套。在侯府时同她熟悉的人一律不见了，问就是跟在老夫人身边伺候了。
她被困在这，只能看看话本子打发时间。
她越是仔细观察，越是觉得那些恭敬顺从的丫鬟婆子眼神深处带着怜悯。
越觉得陆氏和宋若葶那看似温和的笑容背后，藏着冰冷的算计。
她开始夜不能寐，食不知味，常常抚摸着高高隆起的肚子，感到的不是即将为人母的喜悦，而是无边无际的恐惧。
她只是个孤女，父母早逝，连籍贯都模糊不清，在这世上无依无靠，如同浮萍。
她往上爬不就是为了自己能够过的好些吗？她又怎会容忍别人将她如同一件可以随意使用、也可以随意丢弃！
“凭什么！”袭兰无数次在心底嘶吼，指甲深深掐入掌心。
许是这两日的流言同陆氏的监视，愤怒与不甘如同野火般在她胸中燃烧，几乎要将她最后的理智焚毁。
她需要证据，需要亲耳听到，亲眼看到，来证实这可怕的猜测！
这日，宋若葶照例在松鹤堂陪伴陆氏。
袭兰以想散步透气为由，只带了一个小丫鬟，在侯府花园里慢慢走着。
她心不在焉，目光却时不时瞟向松鹤堂的方向。
行至离松鹤堂不远的一处假山后，她借口累了，打发小丫鬟回去取披风和解渴的酸梅汤。
这种招数她怪会用。
支开了丫鬟，袭兰深吸一口气，挺着肚子，凭借着对侯府路径的熟悉，绕到了松鹤堂的后院。
只要亲自同侯夫人交锋才能找到她想知道的答案。这才是她该愿冒着风险来这的原因；尽管她很恐惧。
这里平日里少有人来，只有几个粗使婆子定时打扫。
许是因为陆氏病中喜静，又或许是觉得在自家府邸无需过分戒备，但依照她的猜测，眼下陆氏同候爷怕是也到了水火不容的地步了。
此刻松鹤堂后院的角门竟然只是虚掩着，门口竟无人看守！
袭兰的心怦怦直跳，一股莫名的勇气驱使着她。
她轻轻推开角门，闪身而入，沿着熟悉的抄手游廊，蹑手蹑脚地向着正房的方向靠近。
她记得，陆氏常在正房旁边的暖阁里见客歇息。
越靠近暖阁，她的脚步越轻，呼吸也屏住了。果然，暖阁内传来了隐约的说话声，除了陆氏和宋若葶，还有一个陌生的、带着几分诡异沙哑的男声！
袭兰悄悄贴近窗棂，透过窗纸的细微缝隙，屏息凝神地听着里面的对话。
只听陆氏的声音带着一丝急切与威严，问道：“大师，你上次献上的药，葶儿如今身子调养得差不多了，可能用了？到底有几分把握？”
那被称为“大师”的陌生男声响起，带着一种故作高深的腔调：“夫人放心，贫僧献给王妃的，乃是集天地灵气所炼的‘毓麟丹’，最是温和滋补，利于女子受孕。
只要王妃按方调理，身心康泰，服下此丹，自有神灵庇佑，绵延子嗣不在话下。”
宋若葶的声音带着期待与忐忑：“那药可有什么忌讳或副作用？”
“王妃洪福齐天，只需放宽心，副作用微乎其微。”那大师含糊地保证道。
陆氏似乎满意了些，又追问道：“那袭兰那边呢？她肚里这两个，究竟是男是女？大师可能确定？”
袭兰的心瞬间提到了嗓子眼！
那大师沉吟片刻，道：“观其腹形，气脉运行，似有阴阳交泰之象，贫僧有七成把握，是一对龙凤胎。”
“龙凤胎！”
陆氏的声音里透出压抑不住的狂喜，“好！好！真是天助我葶儿也！”
袭来闻言也是喜上眉梢。
然而，她接下来的话，却让窗外的袭兰如坠冰窟：“大师，你之前说过，用在袭兰身上的药，药性猛烈，以确保胎儿强健，那对母体究竟有何影响？
你上次说得含糊，今日必须给本夫人一个准话！这贱婢早已不复从前的乖顺。”
那大师闻言，很是坦然，原本还想卖个关子。但在陆氏迫人的目光下，还是压低了声音道：“夫人既问，贫僧不敢隐瞒。”
“那药乃是以透支母体本源为代价，强固胎元。胎儿越是健康，对母体损耗越大。生产之时已是极其凶险，即便侥幸渡过，产后气血两亏，根基尽毁。
依贫僧推断，最多熬不过一年，便会灯枯油尽。夫人不必脏了自己的手，只需缓缓等待即可。”
“一年……”
陆氏重复了一遍，语气中非但没有丝毫怜悯，反而带着一种如释重负的满意。
“足够了。只要孩子平安生下来，养到周岁，便再无大碍。”
她顿了顿，又补充道，“大师，明日你再辛苦一趟，仔细给袭兰把把脉，务必确认是龙凤胎；若真是如此，本夫人必有重谢！”
“贫僧遵命。”