宫中新来了个美人，容貌娇俏，颇得圣宠，不过三月，就被封了嫔位。
得知这个消息时，我正顶着张与她相差无几的脸庞，懒懒地躺在院子里晒太阳。
1.
我入宫那年，只有十六岁。
幸得我父亲官居三品，家族门第势盛，所以，虽然我并无闭月羞花之貌，也无七步作诗之才，但甫一入宫，还是被封了贵人。
然而，很不争气的是，十年过去了，我仍然只是个贵人。
宫里的女人，像花一样繁多，我身在其中，不算太出彩也不算太逊色。
总的来说，就是我并非主角，与她们也并没有什么区别。
当新一批打扮精致，神情天真的秀女们快步走在宫里的石板上时，我站在树下，远远地瞧了一眼，笑着道：
“母亲，又有新人入宫了。”
母亲顺着我的目光望去。
或许是那些年轻娇艳的面孔让她有了些紧迫感，她语气不自觉带上了一丝急迫：
“你呀你呀，还作壁上观呢？”
“当年在崇文馆时，你跟皇帝不是最为要好吗，后来吵着闹着要进宫……”
我眼看着她又要就往事絮絮叨叨，一阵头疼，急忙开口打断：“当年是当年。母亲，你一年就进宫这么一次，快别提那些不痛快的往事了。”
她冷哼一声，却还是揭过了这个话题。
我知晓，她依然为着我入宫的事耿耿于怀，后悔不已。
看着那一列已经走远的秀女，我无奈地笑了笑，摇着扇子回了华春殿。
2.
我刚入宫时，也是有过一段受宠时光的，这座华丽的宫殿就是证明。
母亲在镶了温润玉石的红木椅上坐下，端详着我的脸，道：“我儿如今仍貌美年壮，努点力怀上个皇子，也未尝不可。”
我总觉得她今日的所有言论都说不出的奇怪。
她与父亲，明明是最后悔当初没有拦住我入宫的。
我反应很快，问道：“发生什么事了？”
她沉默了一瞬，长叹一声，知道再瞒不住我。
“你这十年身处后宫，不闻前朝。”
这十年，我们家族一直在走下坡路。
外祖被皇上以年纪大的理由，赏银千两解甲归田；父亲的官职，十年了仍未有要晋升的苗头；叔父去年更是被安了个“渎职”的罪名，以至于堂兄弟们，再没有进入朝堂的机会。
我听得胆颤心惊。
因为我知晓，若不是因为我被幽居在了这后宫之中，皇帝绝不敢明目张胆做得如此过分。
我是沈家的长女，亦是父亲与母亲唯一的软肋。
母亲话语中无可奈何的言外之意，向我昭示着她此次进宫的真正目的。
一个孩子。
一个可以维持皇帝与沈家关系的孩子。
我看着母亲鬓角的华发，与她风华不再的脸庞，喉咙干涩发紧。
我声音沙哑：“是我的错，我当初不该入宫。”
她反而紧张起来，打断我的话：“刚刚你自己不是说了吗，不再提从前那些事了！”
说着说着，她抱住了我，“青青，你要知道，父亲母亲从未怪过你。这么多年，我们只后悔让你选错了路，过得不开心。”
“如今，还要因为家里，做这些……”
门口传来一阵敲门声，我撇干净眼里的泪水，阿宋低着头走了进来，小声提醒：“时间到了，夫人该走了。”
她是我的贴身丫鬟，我们自小一起长大，情谊深厚，自我入宫后，她也被送入了宫。
母亲走到了门口，又忍不住转过身看了我好几眼，叮嘱阿宋道：“好好照顾秀贵人。”
等到阿宋送完母亲回来时，我说：“下午给皇上送盏茶去吧。就说华春殿得了批好茶，邀他同赏。”
阿宋应了声“好”。
我忽然又想起来：“明日就是选秀了？”
阿宋问：“贵人要去看看吗？”
我摇摇头。
“没什么好看的。”
年年岁岁花相似罢了。
相似的，一批又一批的，前赴后继的，美丽又懵懂的女孩们。
3.
母亲带来的茶是好茶，入口青涩，在口中辗转而又生甘。
我饮下一口，抬眼朝对面的人看去。
我与皇帝应该有半年没见了，再次相对而坐，倒有种不知今夕是何年的感觉。
他依然没什么变化，半张脸隐在烛火里，眉毛舒展时，也带着种冷淡的威严。
杯中茶尽，他才开口：“秀贵人今日见了母亲，思家之情可有缓解。”
我浅浅一笑，乖顺地低着头：“思家之情怎比得上圣上垂怜？”
他皱起眉，张了张嘴，好像有很多想说的，却又说不出一个字。
我垂下眼眸，解开他的衣带，“夜深了，臣妾伺候您更衣吧。”
“你我，非要走到这一步吗？”
我以沉默回应了他。
我们宛如例行公事一般，一晚上没再说过一句话。
4.
第二日正午，选秀到了最后一步，面圣。
我懒懒地梳着头发，阿宋不知又听到了什么，在一旁边收拾东西边走神。
我叫了她好几声，她才回过神来，递过我要戴的发钗。
“怎么了？”
她秀眉轻蹙，犹豫了片刻，道：“早上遇见惠妃身旁的宫女，说此次选秀有个人很有趣，贵人或许会想去看看。”
我没放心上，与她玩笑道：“有趣？皇帝给我找了个玩伴么？”
说完后，看着镜中的自己，我忽然反应过来，心里一紧，蓦地想到我那只有十三岁的小妹。
我离家那年，她才三岁。
阿宋瞧出我的慌张，安慰道：“不会是二小姐的，她那么年幼，况且夫人昨天入宫，也丝毫未提及过此事。”
但疑虑一旦产生，不管可不可能，心中的焦急都会如燎原火焰，烧得人心肝脾俱焚。
这火坑，若我一人跳入也就罢了，何苦由她也葬送进来？
我深吸一口气，颤着手对镜整理仪容。
5.
一路上，我的心如擂鼓。
等到了秀场，阿宋扶着我坐到了位置上。
我的位分不高，故而位置也靠后，只依稀可以看见殿外秀女们的大致身形。
我仔细看了一圈又一圈，甚至叫阿宋偷偷往前去看了几眼。
再三确定后没看见熟悉的身形后，我闭上眼，靠着椅子呼出一口气，一直悬着的心总算放回了肚子里。
原想偷偷溜走，但我站起身时的动作实在太过显眼，被惠妃不轻不重地看了一眼后，只好又坐了回去。
好吧，来都来了。
我在宫中的人缘说不上好，也谈不上坏，除了德妃对我恨之入骨，其他人大抵只对我留下了个“不争不抢，寡淡无味”的印象。
整个选秀期间，无一人找我闲聊，我也乐得清闲，捻起盘中的瓜子，一会儿堆成朵云，一会儿又堆成只鸟。
不知过了多久，嫔妃席中忽然传来几声或长或短的惊呼。
我掀起眼皮懒懒地看了一眼，发现皇帝直直地盯着前方，而嫔妃当中，有不少人正朝我的方向看来。
我忽然有种不好的预感，抬头朝殿前站着的秀女看去。
“——咚”
我拿着茶杯的手一松，杯子落在桌上发出一声脆响。
6.
殿正中那秀女，约莫只有十六七岁。
她穿着一身绿色罗裙，青涩的脸上带点不安与羞涩，嘴唇微抿，眼睛亮极了。
阿宋在一旁喃喃道：“天底下怎会有如此相像之人。”
我恍惚地说不出话来，思绪混乱间终于明白了惠妃的意思。
这秀女，与十六岁的我，太像了。
容貌八分相似，神情像了个十成十，以至于哪怕是我自己，都震惊不已。
我定定地看着她，仿佛一下回到了十多年前。
那些酸涩的，燥热的午后，那些我曾飞奔而去，最后却恨不得永世不再见的人。
“你叫季卿，哪个卿？”皇帝开口问道。
我听他这话，莫名发笑。
哪个青都好，不要是我沈青的青。
7.
她脆生生开口：“瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿。”
他似是愣了一下，然后道：“不错，不错，季卿。”
阿宋反应过来后冷笑一声，看着皇帝轻轻道：“这是想恶心谁呢。”
我被她这不知死活的话吓得差点跳了起来，小声呵斥她：“还在外面，你怎如此大胆。”
她不再言语，只是将牙齿咬得嘎吱作响，像是要吃人一般。
我叹口气，也不管什么礼仪不礼仪了，道：“好了，回去吧。”
天将将黑，宫里传来了季卿被封美人的消息。
阿宋说这话时，脸涨得通红，怒气冲冲，仿佛那美人是她的一生之敌。
我躺在院子里的摇椅上，眯着眼，充耳不闻她的抱怨。
快要睡着时，忽然听见外面传来一阵匆忙的脚步声。
我抬眼一看，那位新封的美人，正怯生生地站在院子门口，身旁跟着个年轻的丫鬟。
我挑了挑眉，压低声音问：“她被分到这儿了？”
阿宋道：“定是德妃的手笔。”
我想了一下，也是，她可不会放过任何一个能让我不舒服的机会。
季卿依然还站在门口，我拍拍身上的落叶，冲她招招手。
“季美人，快进来吧。”
她后知后觉地行了个礼，我笑了笑，道：“你被分到我这儿，可算是倒霉了。”
她眨眨眼，对上我的眼睛，似乎并不理解我的意思。
我看着她，她看着我，恍惚间有一种在与十六岁的我交谈的错觉。
晚风乍起，顿觉寒意。
我紧了紧外衣，“我这是没任何规矩的，美人随意就好。”
季卿感激地道谢，带着丫鬟进了自己的偏殿。
我跟阿宋一起站在长廊下，她模糊地知道我大概是心情不好，于是一直就那么安静地陪着我。
直到天完全黑了，看着那株明月清辉下的青梅树，我突然起了兴致。
“阿宋，去找个高凳子来，我要摘梅子。”
阿宋惊呼一声，不敢置信道：“贵人要做什么？”
我重复道：“我要个高凳子，我要摘梅子，它已经熟透了。”
阿宋试着劝我：“贵人要是想吃，明天叫人来打几颗就是了。现在夜色已深，若是出个什么意外……”
我完全失去了以往的端重，执拗地再次重复：“我要摘梅子。”
阿宋沉默了会儿，随后一言不发地给我搬来了条手臂高的凳子。
我踩上凳子，好像又回到了幼时，仍是闺阁小女儿的那段时光。
父亲把我举过头顶，我的脚踩着他的还没来得及换的官服，伸长了手去够那枝头的青梅。
父亲笑着说：“梅子青青，小女青青。”
母亲在一旁打趣：“你女儿心思可不年青哩，怎么不问问她酿酒是要送给谁？”
8.
夜风将我的头发吹得飞扬，我低头咬了口刚摘下的青梅，酸涩的味道刺激得我流出了好多眼泪。
青梅滋味儿依旧，只可惜时过境迁，终究物是人非。
直到篮子都快兜不住了，我才从凳子上下来。
阿宋肉眼可见地松了口气，接过我手中的篮子时，有些惊讶。
“摘这么多？”
“正好，可送些给季美人。”
我放轻脚步，朝偏殿走去。纸窗透出明亮的烛火，我就着这光，抬手敲了敲门。
门里的人开了门，见是我，行了一礼，恭敬地将我邀到上座。
季卿应该是要准备睡了，已经换上了寝衣。
我跟她道了声歉，指着篮子里的青梅，解释：“院子里的青梅熟了，我给你摘点来。酿酒或是做果脯，都是极好的。”
她受宠若惊地接过，口中说着“多谢”，我心里高兴，同时为着她的单纯不免有些担忧。
“季美人，宫内不比宫外，入宫之后，你万事都需小心谨慎。”我最终还是忍不住开口提醒道。
她笑着说好。