岩察猜身死，竹楼焚毁，盘踞茶山多年的毒瘤被连根拔起。但留下的，是一片需要收拾的残局，和一群惶惶不安的人心。
接下来的几天，我和张小玲留在茶山，主持大局。
清理废墟，掩埋尸体，主要是岩察猜手下的亡命之徒，那些被胁迫的仆役和苦力则大多遣散，安抚被玉甩救出的“蝴蝶女”们，这些事情繁琐而沉重。
玉甩展现出她惊人的能力和韧性。
她熟悉茶山的一切运作，指挥剩下的人手井井有条。
哪些人可用，哪些岩察猜的余党需要清除，仓库里还剩下多少物资，她都一清二楚。
在她的打理下，混乱的局面很快稳定下来。
但我对她，始终保持着距离。
我承认她的能力，也兑现了承诺将茶山交给她打理，但我无法对她假以辞色。
每次她向我汇报情况，我都只是公事公办地听着，给出最简洁的指令，目光很少在她脸上停留。我讨厌欺骗，尤其是处心积虑的、层层包裹的欺骗。她利用张小玲的身份设局，又想在最后关头脚踏两条船，无论出于何种苦衷，都越过了我的底线。
玉甩似乎也明白这一点，她从不试图解释或靠近，只是默默做事，将一切处理得妥帖。只是偶尔，在我转身离去时，能感觉到背后那道复杂的目光。
一切基本安排妥当。
张小玲跟着我离开，她妹妹的仇已报，这片伤心地她不愿再多待一刻。
临行那天清晨，薄雾笼罩着茶山，新采的茶叶挂着露珠，空气中终于有了一丝清新的气息。
我们一行人准备下山。玉甩带着几个管事的站在路边相送。
“宝爷，张姐姐，一路保重。”玉甩微微躬身，语气平静，“茶山的事，我会谨记承诺，绝不会出岔子。”
张小玲看着她，眼神复杂，最终还是点了点头。
我翻身上马，只是淡淡地“嗯”了一声，一拉缰绳，便要出发。
“宝爷，”玉甩忽然上前一步，声音不大，却清晰地传来，“茶园新出的春尖，我会派人第一批送到兰香茶社。”
我没有回头，只是摆了摆手，示意知道了。
马匹迈开步子，沿着山路向下走去。
走出很远，我鬼使神差地回头望了一眼。
只见层层叠叠的茶树梯田深处，一抹纤细的身影依然静静地立在薄雾中，朝着我们离去的方向。距离太远，已看不清她的表情。
山风拂过，送来茶树沙沙的声响，似乎也送来一声消散在风里的叹息。
玉甩望着那远去、未曾一次回头的背影，嘴唇无声地翕动：
“李阿宝……我骗你良多，虚实难辨。可若说这满口谎言里，唯有一样是真的……那便是连我自己都不敢承认的心意。爱意常常藏得最深，却也最真……可惜，你永远不会知道了。”
她伫立良久，直到那行人的身影彻底消失在山路尽头，才缓缓转身，淹没在无边的翠绿茶园里。
……
我们离开了茶山，回到了略显喧嚣的县城。
我并没有停留休整，而是径直走向城南那条最为鱼龙混杂的街道。
“老滇记”赌场的招牌，在夕阳下显得有些陈旧，门口出入的各色人等带着赌徒特有的亢奋或颓丧。
我撩开珠帘，迈步走了进去。
赌场里人声鼎沸，骰子声、牌九的碰撞声、赌客的吆喝声不绝于耳。我没有理会大厅的喧闹，直接走向后面更为僻静的区域。
一个机灵的伙计迎上来，我低声说了一个名字。
伙计脸色微变，恭敬地引着我穿过几条狭窄的走廊，来到一扇雕花的木门前。他轻轻敲门，低声道：“曼珠姐，有客到，是……宝爷。”
里面沉默了片刻，传来一个慵懒中带着几分磁性的女声：“进来吧。”
伙计推开门，对我做了个请的手势，然后悄无声息地退下。
我走进房间，里面的布置与外面的喧闹格格不入，典雅而安静，燃着淡淡的檀香。
一个穿着暗紫色旗袍的女子正背对着我，坐在窗边，望着窗外街景。她云鬓高耸，身段窈窕，仅仅一个背影，便风情万种。
雕花木门在身后合拢，隔绝了外面的喧嚣。
房间里檀香幽微，曼珠正背对着我，倚在窗边望着楼下街景。
听到脚步声，她转过身，脸上瞬间绽开一个真切而温暖的笑容，眼角漾起细细的纹路，那是岁月和风霜留下的痕迹，却丝毫不减她的风韵。
“你没事，我知道你没事。”她几步迎上来，毫不避嫌地拉着我的胳膊，上下打量，眼神里带着毫不掩饰的关切，“瘦了，也黑了！在山里没少吃苦头吧？有没有伤着哪里？”
眼下这语气，不像是一个赌场老板娘对合作者，倒像是家中长姐见到了远归的弟弟。
“一点小伤，不碍事。”我任由她拉着，脸上也难得地露出一丝松弛。
在她面前，我不必时刻绷着那层冰冷的壳。
当初我身受重伤，在岩查猜的围剿之下，躲在她的一个仓库里，是她冒着天大的风险，一次次偷偷给我送饭送药，才捡回这条命。
这份情谊，重过千金。
“还不碍事！”曼珠嗔怪地瞪了我一眼，手下却轻柔地把我按在椅子上，转身就去倒茶，“你呀，总是这么逞强。先喝口热茶暖暖身子，这是我特意给你留的顶尖普洱，就等你来喝。”
我微笑着看着曼珠。
我不善于道谢，更不善于道歉。
但我还是说了句谢谢。
“谢谢。”
曼珠掩口轻笑，眼波流转：“宝爷这话就见外了，不过是举手之劳，能帮上宝爷一点小忙，是曼珠的福气。”她顿了顿，观察着我的神色，语气变得柔和了些，“看宝爷风尘仆仆，茶山那边……一切可还顺利？”
“差不多了。”我放下茶杯，看向她，“我这次来，是向你辞行。事情已了，我准备回河州了。”
曼珠脸上的笑容微微一僵，虽然极力掩饰，但眼底还是掠过一丝真切的不舍。
她在这滇南之地经营多年，见过形形色色的人，但像眼前这位这样的人物，终究是凤毛麟角。
她知道这小小边城留不住真龙，但离别来得如此之快，还是让她心中有些怅然。
“这……这么快就要走？”她的声音里带上了几分不易察觉的失落，但很快又调整过来，换上明媚的笑容，“也是，河州才是宝爷的基业。曼珠祝宝爷一路顺风，前程似锦。”
她说着，从身旁的一个小抽屉里取出一个用红布包裹的小巧物件，双手递到我面前，神色郑重：“宝爷这一走，不知何日才能再见。
这是我早年机缘巧合得来的一块翡翠无事牌，不值什么钱，但是经过高僧开过光，据说能护佑平安。聊表心意，请宝爷务必收下，也算……留个念想。”
我看着那块通体碧绿、雕刻简单的翡翠牌，知道这绝非凡品，是她的一份心意。
我没有推辞，接过来放入怀中，点头道：“曼珠姐有心了，这份情，我记下了。”
我顿了顿，看似随意地补充道：“岩察猜和他的竹楼，以后都不会再出现了。”
曼珠虽然早有猜测，但亲耳从我这里证实，还是忍不住轻吸了一口气，手中团扇都差点跌落在膝上。她瞪大了美眸，脸上写满了震惊。
“我的老天爷……”她低呼一声，随即苦笑着摇头，语气充满了感慨，“我就知道……我就知道宝爷您不是池中之物。那岩察猜盘踞茶山十几年，根深蒂固，嚣张跋扈，连官家都要让他三分，没想到……竟然真的栽在了宝爷您手里。曼珠……佩服！”
这番佩服，倒是发自内心。
她深知岩察猜的势力和狠辣，能将其连根拔起，需要的不仅是武力，更是胆识和谋略。
我淡淡一笑，对于她的恭维不置可否，从怀里取出一张写着地址和名字的纸条，推到曼珠面前。
“这是玉甩的联系方式。她现在接手打理茶山，以后只做正经茶叶生意。你‘老滇记’人脉广，路子多，或许可以和她合作。在这片土地上，多个朋友，总比多个敌人好。”
曼珠先是一愣，随即立刻明白了我的用意。
我这是在为她，也为玉甩，铺一条新的路。铲除了旧有的毒瘤，建立起新的、可控的合作关系。
她小心翼翼地收起纸条，脸上露出真诚的笑容：
“宝爷考虑得周到！曼珠明白了。您放心，我一定会和这位玉甩姑娘好好合作。在这滇南地界，能和气生财，那是再好不过了。”
我点了点头，站起身：“那就此别过，曼珠姐，保重。”
“宝爷保重！”曼珠也连忙起身，一直将我送到门口，目送着我的身影消失在走廊尽头，才轻轻关上门，背靠着门板，长长舒了一口气。
她看着手中那张纸条，心知这滇南的天，从今天起，是真的要变了。
同时她也暗自在庆幸。
当初，他没有把宝押在岩查猜身上。
有时候，选择大于机遇。