小李子带着林婉池、蓉儿来到了咏熙宫。咏熙宫四周幽静，偶尔有秋虫在树上发出一两阵叫声。此时是露浓霜种的季节，到处是残红凋落、枯叶飘零。唯有路边的金色的野菊，耐着寒霜，丛丛簇簇地绽放着，向四周散发着淡淡的馨香。
风儿从菊花的枝头吹过，犹如一位才子在嬉戏着佳人，风剪剪梦幽幽，更增添了美感。
咏熙宫里窗户微启，一抹清幽的烛光从里面飘洒出来，清幽静谧。冷冷残月冷冷夜，西风低吟，窗户横斜，枯树疏影，孤影残梦，让人心情惆怅。
小李子将婉池与蓉儿带到门口，便说先回去了。门未锁，婉池轻轻一推就推开了。她带着蓉儿慢慢走进里面，见到林婉溪坐在桌子前，专注地刺绣。
“姐姐！”婉池轻轻地唤了一声，随手解下披在身上的披风，递给蓉儿，向着林婉溪走去。蓉儿也解下自己的披风，走到衣架前，将披风挂上。蓉儿见到衣架上挂着不少脏衣服，是林婉溪的，因此她收下脏衣服，拿去洗去了。
林婉溪回头，见到婉池，平静地道：“哦！你来了！”
“姐姐！今天太后说你病了，现在病好些了么？”婉池走到婉溪的跟前，坐在婉溪对面的椅子里，关心地问。
婉溪摇摇头，道：“妹妹！不用担心！姐姐并没有生什么病！”
“嗯？那太后怎么说你病了！”婉池问。
“妹妹是说今天太后叫去她那里用膳的事吗？今早太后派宫女明珠来请过我，但是我不想去！便推掉了！”婉溪道。
“哦！没有生病就好！”婉池欣慰地道。此时，婉池婉溪都沉默了片刻。婉池回头看了看屋里，没有见到蓉儿。刚才她顾着和姐姐说话，蓉儿拿了衣服出去她不知道。婉池目光环顾四周，在看着蓉儿在什么地方。婉溪见了，便知道她是在找蓉儿，便说到：“妹妹想找蓉儿吧！我见她刚才拿了我的衣服出去了，大概是拿去洗了！”
“哦！”婉池应着，她接着说：“姐姐！以后，婉池与蓉儿要在宫里常住了！”
婉溪长叹了口气，道：“哎！姐姐已经知道了！只是，妹妹真的想清楚了吗？深宫是个牢笼，人情淡薄！比不上外面的自在！妹妹真的想清楚了吗？”
婉池点点头。
婉溪接着说到：“现在你刚刚入宫！还不知道宫里有多险恶！就算得到皇上的恩宠，可是，那样会招人嫉妒，会有阴险小人整天想着法子暗算你！如果得不到皇上的恩宠，那样会变得一无所有，四面楚歌，就连扫地的太监也会欺负你！看看你姐姐我就知道了，曾经，姐姐我也是皇上恩宠的贵妃，得到皇上的宠幸，独倾天下！因为皇上太溺爱于我，所以姐姐得罪了很多人。婉池知道姐姐为什么一直没能怀孕吗？”
婉池摇摇头。
婉溪道：“那是因为，姐姐被别人害了！有人收买了姐姐身边的宫女，在姐姐的日常饮食里下了不孕的药！所以，姐姐才没有怀上孩子！后来，东窗事发，下药的宫女被抓了，皇上亲自审问，想知道真正的主谋是谁！但是那个宫女却自己咬舌自尽！从此死无对证！查不出真凶！没办法，姐姐从此不能怀孕，今生不能做一个母亲，唯有留下遗憾了！后来，先帝驾崩，姐姐在宫里没有了依靠。而因为姐姐没有子嗣，因此没了地位，受尽冷落，凄凉无助。好在，上次妹妹来看姐姐，新皇上也来了，有了当今皇上的关照，姐姐的日子好过了很多！只是，深宫寂寞，姐姐是个女人，而且年纪轻轻的，从此就要守寡到老，想着这些，实在无奈！”
“哦！原来如此！”婉池得知姐姐的遭遇，同情地叹了口气。她沉思许久，才说到：“姐姐！婉池知道，姐姐不想让婉池入宫来！可是，已经没有办法回头了！”
“哎！”婉溪长长地叹了口气，说到：“这都是命啊！不过，好在当今的皇上不同与其他帝王。他正直、正义、理智、友善、随和，是个非常好的好皇帝。但愿有他的照顾，婉池不用受委屈！”
“就是了！当今的皇上是个千古难逢的明君！婉池与他有着很深的渊源，因此才随他入宫，希望日后能陪伴他、照顾他！他累的时候，婉池给他垂垂背；他烦恼的时候，婉池可以倾听倾听他的心事；他遇到困难的时候，婉池可以尽绵薄之力帮助他！”婉池道，她想起了趴在桌子前沉睡而手里仍然握着奏折的龙子俊，心里尽是满满的感激与疼爱。
“也好！从小开始，婉池精通诗书，思想远见，有着宏伟的志向，不似姐姐我，只会儿女情长！如果婉池能陪在皇上的身边，辅佐皇上，将来必定有所建树，立下丰功伟绩，成为一代开创辉煌历史的人物！天下人也因此过得很幸福！”婉溪道。
婉池笑道：“姐姐这是抬举妹妹了！妹妹哪有那么好！”
婉溪道：“这不是抬举！母亲生了我们三姐妹！就属大姐我最差！二妹妹婉泉也是一位要强的人，有着巾帼不让须眉的风范！而三妹你虽然外表儒弱，但是内心坚强！况且你有思想有谋略有远见，也是不输给男人的哪种！对了，婉池你是不是准备封后了？”
婉池摇头，有些羞愧地低头，低声地答：“婉池不知呢！”
婉溪道：“太后应该是有这个意思了！不然今天也不会宴请那么多朝廷的重臣和后宫妃子们一起用膳！她这么做，就是要让大臣和妃子们认识你！以便将来封后的事更顺利！”
婉池蹙了蹙眉，疑问着：“真的是这样吗？”
“嗯！”婉溪点点头，道：“如果不出差错的话，不久你就成为皇后了！太后宽厚仁慈，但是她心思缜密！她为人很好！不过，太后是以天下为重的人……”
此时，蓉儿洗完衣服返回来，走进宫殿，拜见了婉溪，然后对婉池说到：“姐姐！时候不早了！皇上让我们早点回云熙宫的！我刚才晒衣服的时候，见到小李子已经来等我们了！现在他还在宫外等呢！”
婉池听了站起身来，对婉溪说到：“那婉池就先回去了！反正婉池也要在宫里住了，以后可以经常来看姐姐！”说完，她行了礼。
婉溪笑道：“免礼免礼！自家姐妹，还行什么礼啊！以后你如果成了皇后，那你来看我的时候我是不是也该行大礼了！走吧！别让小李子等太久了！外面风大，露重！怪凉的！”
“是！那婉池走了！”婉池道。
蓉儿对婉溪作揖，道：“大小姐！那蓉儿也回去了！”
“嗯！路上小心！”婉溪答着，送着婉池、蓉儿出了宫门。
婉池出了门，见到小李子在宫门口来回地走着，风儿吹得紧，小李子冻得嘴唇有些发紫。婉溪见了，道：“小李子，来了也不进来一下！宁愿守在外面吹冷风！”
小李子道：“贵太妃娘娘！奴才怕你们说悄悄话，奴才进去了不好。”
婉溪笑道：“你这奴才！好了！你送二位小姐去云熙宫吧！”
“是！”小李子答着，便走在前面，提着灯笼，给林婉池与蓉儿带路。婉池、蓉儿跟随小李子，走了一射之地，到了一处回廊。此时，远远来了个老太监，对着小李子喊到：“小李子！贤太妃娘娘的安阳公主生病了，快去帮忙请太医！”
小李子听了，答道：“伺候贤太妃娘娘的太监干什么去了！还用得着派上我？！况且，我是皇上身边的太监，我只侍奉皇上的。”
老太监道：“贤太妃娘娘宫里（迎熙宫）的太监和宫女，也都病了。不知怎么回事，大概是他们开小灶的时候吃错什么东西了！现在整个贤太妃宫里的人病的病，所以没人在旁伺候。现在，太监总管大人正在从各个宫里调出人来，派往迎熙宫伺候呢！”
小李子听说出了大事，脸色一变，说到：“出了这等事！那禀报皇上了没有！”
老太监道：“已经禀报过了，所以皇上叫我来派你去请御医。我知道你是皇上身边的人，但是这是皇上亲自说的，你还是去请御医吧！”
小李子听了，对婉池与蓉儿说到：“二位小姐，那小李子就不能再送你们了！二位小姐可知道云熙宫怎么走吗？”
婉池道：“没事！小李子，你去忙吧！我知道云熙宫在哪！我们自己去就行了！”
小李子行了礼，说到：“那小李子就先告辞了，小姐路上小心。”随后，他对蓉儿说到：“蓉儿姑娘，好好照顾你家小姐！”说完，小李子急匆匆地跟随老太监走了。
看着小李子走远，婉池道：“走吧！蓉儿！”
此时，蓉儿突然记起了什么，说到：“哟！姐姐！可怎么办呢？皇上给我们的披风，我们落在咏熙宫那里了！”
婉池想了想，说到：“那姐姐在这里等你，蓉儿快去把披风取回来！”
蓉儿道：“嗯！那姐姐在这里等一等，蓉儿速去速回。”说完，她将手上提着的一个灯笼递给婉池，然后转身，返回咏熙宫去了。
小李子、蓉儿都走了，婉池一个人孤零零地站在回廊里。此时，一片浓密的乌云遮住了残月，天空低沉阴冷。回廊里有些阴森，四周没有什么人。风儿呼啸呼啸地闪过，吹着旁边的树枝摇摇晃晃。在风的搅动下，在微弱的灯笼的照耀下，洒在地上斑驳的树影摇摇摆摆，像张牙舞爪的长手。婉池听说皇宫里是经常闹鬼的地方，所以她见到这种场景，便胡思乱想了起来。
此时，一只野猫突然从回廊下面的草丛里窜出来，“喵”的凄叫了声，从林婉池的脚底蹭过。婉池吓得身子猛地晃了下，灯笼掉在地上，火灭了。突如其来的恐惧感，随着夜的漆黑弥漫，让婉池倍感惊惧，她害怕得哭了起来。
就在婉池非常害怕的时候，一双温柔的臂膀抱住了她。“婉儿！别害怕！谨哥哥在这里！”一声温柔的熟悉的声音在她的耳边轻轻地响起，像丝一样的丝滑，像雨一样的滋润，像风一样的轻盈，使婉池内心的紧张和恐惧感在轻柔的声音与慈爱里如烟消散。
婉池安静地倚在他的温暖的臂膀里，一切是如此地熟悉，一切是如此地温柔，她感动而又伤感地哭了。
慕容谨轻轻地抱着她，用手温柔地抚摸着她的头，温柔的磁性的声音在她的耳边轻轻低语：“别怕！别怕！有谨哥哥在！别怕……”
一会，蓉儿一手拿着披风，一手提着灯笼走来。慕容谨远远地瞧见有灯火渐渐向他们走近，他低头，吻了吻婉池的额头，然后推开婉池，用轻功飞快地走了。婉池呆呆地站着，还沉浸在刚才的温柔里。
“姐姐！发什么呆呢！走吧！”蓉儿见到婉池呆呆地站着，说到。
“嗯！走吧！”婉池回过神来，携着蓉儿慢慢地走。她一边走一边胡思乱想着。慕容谨怎么会出现在皇宫里，而且出现得那么地及时！就在她需要保护的时候！刚才的事，好像并非偶然！他怎么可能那么偶然地出现在那里，就在她非常恐惧的时候。她想着，越想越觉得莫名其妙！不过，不管怎么样！她确定，慕容谨仍然还爱着她！从刚才他温柔地拥抱着她，从刚才他安慰她的温柔的话语，从他深情而温柔的臂膀，她能感受到，他依然是那个深爱她的慕容谨！
回到云熙宫，宫女们给她们准备了热水，服侍她们梳洗之后，婉池与蓉儿便各自回房间休息。云熙宫很庞大，里面有许多间暖阁。婉池住在西暖阁。而蓉儿则到云熙宫的偏厢房里住下。
此时，在皇宫里的另一处宫殿里（迎熙宫），先帝的贤妃娘娘住的宫殿，有许多的太医来来往往，各自忙碌着。一个宫里的宫女和太监都病了，甚至连安阳公主（贤太妃生的女儿）也病了！生病的人足足有十来个。这件事惊动了皇太后。皇太后是个关心国事关心后宫的人，她还在睡梦中的时候，听说迎熙宫里出了事，便急忙起来，亲自前来迎熙宫探望。皇上刚刚批阅完奏折，也有人向他禀报了迎熙宫里的事，他也急忙赶来。在众太医的料理下，生病的人得到妥善安顿，病情也稳定，皇太后与皇上方离开迎熙宫。
龙子俊来到云熙宫的时候，夜已深了，宫女和太监们都已经睡下。龙子俊轻轻地走到婉池住的西暖阁。他见到婉池斜倚着被褥，半躺着，呆呆地在想什么。“婉儿！夜深了，怎么还不睡？”龙子俊关心地问。
婉池其实在想着刚才遇到慕容谨的事，想得入神。听到龙子俊唤她，她才从意想里恢复出来。“皇上！您回来了！”婉池说着，起身走到龙子俊的跟前，帮忙他解下身上罩着的披肩。
龙子俊深情地拥抱了她，温柔地说：“这么久了还不睡，是不是在等朕呢！”
“没有！”婉池羞愧地低下头。
“真的没有？”龙子俊俯下身子，轻轻吻住了她。
婉池将他推开，说到：“陛下！时间不早了！皇宫里的人大都已入睡！婉池去给你准备热水吧！”
龙子俊溺爱地吻了吻她的额头，说到：“陛下？你唤朕‘陛下’？！”
婉池道：“外臣们在朝堂上不都是这么喊皇上为‘陛下’的么？虽然皇上与陛下都是一样的意思，不过，如今臣子们都是呼喊您为陛下，‘皇上’这个称谓也不过是在后宫里刚刚流行而已。”
龙子俊郑重其事地说到：“现在又没有外人，婉儿还是叫我子俊哥吧，这样亲切一些。莫要恭敬到喊朕为‘陛下’。”
“这个问题再谈！现在婉池先去准备热水！”婉池说着，就迈开步子，准备走出去。
“我陪你去！”龙子俊笑着，牵着婉池的手，就走了出去。龙子俊拉着婉池，来到了云熙宫后面的烧热水的地方。一个起来上茅房的宫女见到了皇上与林婉池，便连忙下跪行礼。当宫女知道林婉池要烧水给皇上洗澡的时候，宫女忙过来帮忙。在宫女的帮助下，林婉池烧好了一桶满满的热水。她与宫女抬着热水，来到了云熙宫专门用于洗澡的厢房。厢房里有一个大木桶，婉池将热水与冷水融合，便得了一大桶暖暖的温水。然后她返回暖阁，从柜子里拿了龙子俊的睡衣和干净的毛巾，来到厢房。
婉池对跟随来的龙子俊说到：“皇上！水已经准备好了！请皇上洗澡吧！”
龙子俊坏坏地笑了笑，打趣道：“婉儿不一起洗么？”
婉池听了，脸上一阵燥热，热得脸颊通红通红的，她害羞地低语：“婉儿已经洗过了！”
龙子俊听了，说：“那你来帮我洗！”
婉儿听了不语，脸上更是热得厉害。龙子俊见到婉池害羞的可爱样，心里感到好笑极了。他笑道：“逗你的！看你！脸红得像猴子屁股！”
“皇上！”婉池謓道。
“好了！把帘子帐幔放下，朕准备脱衣服咯。”龙子俊笑道。
“嗯！”婉池应着，走过去，将四周的帐幔帘子放下，遮住了龙子俊。龙子俊在帐幔里面，解下衣衫，走进木桶，洗澡起来。
“呵！好香啊！婉池还在热水里放了那么多的玫瑰花瓣！”身在帐子里面的龙子俊道。
“嗯！这是蓉儿教我的！现在是秋季！天气干燥，人的皮肤也干燥，用玫瑰水泡澡，可以保养肌肤，而且，可以消除疲劳。皇上料理国事家事那么辛苦，要好好地保养身子才行！”婉池道。
龙子俊笑道：“婉儿真是善解人意的好妻子！今生朕能够娶到你，不知是多少辈子积累下来的福气呢！可惜……”
“可惜什么？”婉池问。
“可惜你不愿与我一起洗鸳鸯浴！哈哈……”龙子俊笑了起来，道：“婉儿，咱们都是夫妻了！你还害羞什么？”
“婉池真的已经洗过了嘛！哦！对了！迎熙宫里出了事了！皇上听说了吗？”婉池问。
龙子俊点点头，道：“朕早知道了！而且还亲自去了迎熙宫！真是奇怪！怎么好端端的，会有十几个人生同样的病呢？”
婉池道：“婉池也觉得有问题！是不是吃的食物不卫生？”
龙子俊道：“宫中的食物都是经过严格把关的！不会不卫生！如果真的不卫生，那么可能是某个环节把得不牢！嗯！这是个问题！明儿个，朕要亲自去审问，看看是哪个环节出问题！如果真的是进口的食物把关不牢，那么后患无穷啊！”
“嗯！”婉池赞同地答着，静静地坐在帐幔外面的一个椅子里，若有所思。
……
此时，在八王爷的府第里，夜深了，八王爷还没有睡，还在书房里干坐着。他也不看书，也不做什么，而是干坐着，神情有些不安，似乎是在等待着什么。
一会，一个黑衣蒙面人鬼鬼祟祟地闯了进来，闯到八王爷的书房里。“主人！”黑衣蒙面人拱手说到，对八王爷行了礼。
“快起来！事情办得怎么样了？”八王爷有些焦急地问。
“已经办妥了！迎熙宫里的大部分宫女和太监都病倒了！”黑衣蒙面人说到。
八王爷又焦虑地问：“有没有人发现你的行踪！”
“没有！主人，请放心！小的亲自出马！没有事情是办不到的！”黑衣蒙面人说到。
“那就好！”八王爷说着，走进室内，从柜子里取了一个盒子，走出来，到黑衣蒙面人的面前打开了，盒子里面装的是满满的一锭锭的金子。八王爷将盒子递给黑衣蒙面人，说到：“这是你的酬劳！记住，千万不要对任何人说起今晚的事！不然……”八王爷话没说完，没再说下去，而是用手围着脖子一横，做出杀头的手势。
“请主子放心！小的绝不泄露半点秘密！”黑衣蒙面人说完，接过八王爷递来的金子。
八王爷道：“好了！拿了金子，你就走吧！以后，如果没什么事，不要来八王爷府上，我有需要的话，我再找你！”
“遵命！”黑衣蒙面人说完，便离开八王爷的书房，用轻功飞扬而去。
八王爷在书房里，心里乐得开花，脸上也现出老狐狸的阴险的笑容，他低低说到：“林婉池！我看你怎么当皇后！我明儿个就进宫，向太后说几句，保证你永远地呆不了皇宫！哼哼哼哼哼……”说完，他冷冷地笑了。
（皇上与太后对峙未完，待续）