次日清晨，云熙宫里一片清幽宁静，凝在窗户上的清露，将琉璃窗户蒙上一层薄薄而朦胧的水汽，随着太阳的初升，水汽渐渐挥发，变成一缕缕淡淡的青烟，在徐徐飘散。清晨的空气特别的鲜美，融合了昨夜金菊绽放时散发的清香，从窗户和门缝里溜进来，使得宫内的空气清新宜人。
天微蒙蒙亮，云熙宫里早有宫女和太监来来往往，扫地的扫地，端热水的端热水，各忙各的。一列宫女，有的手里捧着热水盆，有的捧着毛巾，有的捧着衣服，有的捧着点心，有的捧着漱口用的清茶，等等，跟着一位太监走进云熙宫等候。
西暖阁里，彩色帐幔在微风下微微飘摆着。龙子俊早早地起来，因为要上早朝。婉池见到龙子俊起来，忙着也跟着起来。龙子俊劝道：“婉池不用上早朝，多多睡会！”
“婉池起来给皇上更衣！”婉池微笑着，起来帮龙子俊穿戴龙袍。
龙子俊道：“这让太监弄就好了！”
婉池微笑道：“皇上是一国之君，日理万机，身体劳累！婉池能为您做的，也只有这些了！这是尽一个妇人的本分！婉池也乐在其中！以后，婉池会每天起来给殿下更衣。”
龙子俊听了，怜爱地拥抱了她，内心怀着感激。他温柔而低低地说到：“谢谢我的婉儿！好了！子俊哥该走了！婉儿等我回来！”说完，他在她的额头轻轻地一吻，然后就推开婉池，慢慢走出暖阁的帐幔。大殿里，龙子俊照着往常的习惯，洗漱之后，吃了些点心，便快步前往议事的金銮宝殿。
此时，天还很早，婉池不知该做些什么，便仍然回到床上小躺了会。约莫过了一个多时辰，蓉儿也起来了，而且一起来就到厨房里忙活，准备婉池最喜欢吃的点心。蓉儿弄好了几碟美味可口的点心，就端着给婉池送来。此时，婉池也已经起来，她已经穿戴好了衣服，端坐在一方精美的大铜镜前，微微闭着眼睛，由两位模样清丽的宫女为她梳妆。蓉儿见到婉池正在忙着梳妆，因此没有打扰她，而将点心放在桌子上。
此时，婉池眼睛虽然闭着，但是却说到：“蓉儿来了！”
蓉儿看着镜子中深闭着眼睛的婉池，笑道：“姐姐如何知道我来了！难道说你闭着眼睛是假的吗？”
婉池笑道：“我闭着眼睛没有假！但是我的鼻子可没有闭着！你做的点心，香飘一里，所以你还没有进来的时候我就知道你来了！对了，蓉儿你做的点心还有没有？”
“还有的！姐姐你需要多少？”蓉儿问。
婉池道：“我准备去太后那儿请安！既然蓉儿做了美味的糕点，那正好我可以带去给太后尝尝！”
“那蓉儿去给您准备！”蓉儿说完，便起身出门。
“把点心装在篮子里！”婉池对着远去地蓉儿喊了句。
“知道了！”已经看不见蓉儿的身影，但是远远地传来她的声音。
随后，婉池提着一篮子的点心，来到了太后住的凤熙殿。此时，已经不早，太阳已经升得老高，但是凤熙殿却异常地安静，安静得有些不协调，似乎现在不是在白天，而是在夜深人静的夜晚。婉池觉得有些奇怪，提着篮子走去，见到三三两两的宫女，宫女们手里拿着长长的竹竿，守在树下等着，似乎是在赶小鸟；而几个太监，手里拿着扫帚，也守在各个角落里，看样子可能是防小猫小狗儿闯进来。
婉池看了，猜到这是怎么回事。于是，她问了一个宫女：“太后还没有起床吗？”
宫女说到：“是！昨夜迎熙宫出了大事，太后连夜赶往迎熙宫，很晚才回来。回来之后还在担心迎熙宫的事呢！所以差不多天亮了才睡着觉！奴才们现在守住宫殿，不让鸟儿猫儿狗儿来打扰太后休息！”
“哦！”婉池明白地点点头。然后，她将手中的篮子递给宫女，说到：“这是我带来的一些点心！如果太后醒了，劳烦你将点心呈给太后，让她尝一尝！”
宫女接过婉池手中的点心，说到：“知道了！奴婢会照办！小姐还有什么要奴婢转告太后吗？”
“哦！没……没有！我只是想来向太后请安！既然太后还在休息，那我先走了！”婉池说完，便转身走了。她没事可做，没有目的地闲逛着，路过一个水池。此时已是深秋，天色微寒，水面上冒着微微的寒气，飘散成飘渺的白烟。婉池远远地看见水池边有两位身穿白衣的女人，跪在水池边做着什么。
出于好奇，婉池慢慢地走过去。走近了，婉池才看到，是一位美妇和一位年纪轻轻的女子，背对着她跪在水池边。妇人身边摆放着一个篮子，篮子上有一方透明的细纱在上面遮盖着，但是细纱太透明了，婉池能清楚地见到篮子中装着提子、桂圆、干果等食物，此外，还有一壶酒和一只青铜杯。美妇嘴里碎碎念念地说了些什么，便从篮里抓了把提子、桂圆，慢慢地洒入水池中，然后又捧起酒盏子，慢慢地将酒水洒入水池中。而水池中有一群金色黑色红斑色的金鱼自由自在地游动。
婉池没有出声，好奇地看着她们。一阵风，将遮在篮子上的细纱吹散了，那位年轻的白衣女子转身，轻轻一扬手，抓住飘起来的细纱。此时，那位白衣女子发现了站在她们身后不远处的婉池。
白衣女子见到婉池，吃了一惊，然后拉了拉旁边的那位美妇，还小声地说了些什么。随之，那位美妇回头一看，便叫道：“哦！原来是婉池小姐啊！”说着，她匆匆地收拾了一下篮子，站了起来。她身边的那位年轻的女子，也站了起来。
婉池听见那美妇叫自己，定睛看了看，见到那位美妇模样很熟悉，似乎是见过，但是却想不起来她是谁。
那位美妇似乎明白了婉池的心事，微微笑了笑，道：“婉池小姐不记得我了吗？我们昨天还在皇太后那儿见过呢！”
婉池听她这么一说，才想起来她是谁了。原来，那位身穿白衣的美妇，正是昨天在皇太后那里一起用过餐的淑太妃娘娘（先帝的淑妃）。婉池面微红，有些羞涩地笑道：“婉池给淑太妃娘娘请安！刚才一时没有认出您来！请淑太妃娘娘见谅！”
淑太妃笑道：“不敢当！不敢当！婉池小姐休如此多礼！先帝已经去逝，我现在是宫里的一个闲人罢了，哪里还算什么娘娘！对了，婉池小姐怎么走到这里来呢？”
婉池笑道：“婉池刚才去给皇太后请安，可惜皇太后还没有醒，所以就随便出来散散步！这皇宫可真大，走到哪都不知道了！”婉池一边说着，一边见到淑太妃娘娘身边的那位年轻的女子在好奇地打量着她。婉池对上她的目光，吃了一惊。那位身穿白衣的女子，简直是天人！美得都无法形容了！因此，婉池笑问：“淑太妃娘娘！这位是您的公主么？长得可真漂亮！”
淑太妃笑了笑，道：“哪里！哪里！再美的人，在婉池小姐的面前都不敢自称自己美了！婉池小姐才是天下第一美人！这位姑娘并非我的女儿，而是我的侄女！”
“哦！”婉池点点头，道：“淑太妃娘娘过奖了！我哪里是什么天下第一美人呢！再说了，天下的美人犹如百花，每一朵花都有每一朵花的独特之美，实在难于说玫瑰比百合美呢！”
淑太妃笑道：“天下百花虽多，但是能称得上精品的也只有寥寥数种！能被人们喜爱和熟知的花草，才能种在园林中，供人们观赏，而更多的花草，只能隐在原野中，从盛开到枯死，都无人问津呢！就比如在这皇宫，宫里佳丽千人，但是能被皇上看中的也只有那么几个……”
淑太妃娘娘说了一大堆话，又是花草又是宫里的。其实，婉池能从淑妃娘娘的话语里明白，淑妃娘娘这是借着花草来影射宫里的女人的。婉池不想听她说那么多有些幽怨的话，便问到：“对了！娘娘！你们来这池子祭奠什么呢？看你们刚才的样子，似乎是在祭奠着什么！”
淑太妃娘娘有些不好意思地道：“我们来祭奠一位死在这水池里的人罢了！对了，婉池小姐，我们宫里还有些事情，我们要先告辞了！”说着，她对着婉池鞠了躬，那位年轻的女子也对着婉池鞠了一躬。
婉池回了一礼，笑道：“娘娘有事！就先去忙吧！往后我们还有再叙的机会！”
“那我们就告辞了！”淑太妃娘娘恭敬地说着，转身，慢慢地走了。那位年轻的女子，也慢慢地随着淑太妃走去，不过，走了几步，那位女子悄悄回头，深深地看了婉池一眼，然后又转过脸去，慢慢随着淑太妃走了。年轻女子的那一回眸，饱含着某种深意。不知怎么的，年轻女子的一回眸，深深地印在婉池的心里，令她久久无法忘怀。
婉池看着她们走远，自己也迈开步子，慢慢地走着。皇宫很大，婉池刚才是从凤熙殿后面的花园走来的，此时她已经不知道这是哪里。因为她从来没有来到过这些地方，所以有些迷路了，分不清哪是哪！没办法，她只能从原路返回去，又走到了凤熙殿。
“既然又回到了凤熙殿，那就去给太后请安吧，如果太后已经醒了的话。”婉池想着，便问宫女：“太后起来了么？”
“刚刚起来！您进去吧！”宫女道。
“好的！谢谢你！”婉池说着，慢慢走进大殿。大殿里的宫女，见到婉池走进来，微微地作揖。婉池摇摇手，示意让宫女不用多礼。“太后在哪呢？”婉池见到大殿里没有见着太后，便问了一个宫女。
宫女道：“太后正在暖阁里梳妆呢！婉池小姐请随我来！”说着，宫女带着婉池来到了太后梳妆的暖阁。
此时，太后蹲坐在低低的榻上，面前放着一张精美的大镜子。几个宫女，围着她，在给她梳妆。宫女明月见了婉池，便轻轻地对着皇太后说到：“太后！婉池小姐来了！”
此时，婉池行了礼，说到：“婉池给太后请安！太后万福！”
皇太后平静地说：“婉池来了？快请坐吧！”
“谢太后！”婉池恭敬地回答。
皇太后说到：“婉池送来的点心，哀家吃过了！真的很好吃！是婉池做的吗？”
“回禀太后！不是婉池做的！是婉池的侍女蓉儿做的！”婉池道。
皇太后慈祥地笑道：“哦！婉池真是个善良的好孩子，实话实说，不会撒谎！和后宫的妃子们不同，婉池的心透明得像水，一看就知道你的心里是怎么想的！哀家今天起得迟，难得你还跑了两次来给哀家请安！”
婉池笑道：“太后！婉池刚才想回去了的，只是走到凤熙殿的后花园，迷路了，所以只能从原路返回，知道太后已经醒了，就顺便来给太后请安！”
皇太后笑道：“迷路了就问问别人嘛！难道婉池刚才都没有见到什么人吗？”
婉池道：“哦！婉池刚刚在水池边遇到淑太妃娘娘了！她的身边还跟着一个女子，淑太妃娘娘说那是她的侄女！婉池见到她们跪在水池边，在那里祭奠着什么！婉池问了，淑太妃娘娘只说是来祭奠这死在水池里的一个人，然后就匆匆忙忙地走了！”
皇太后听了，陷入沉思，脸上有些哀伤，叹道：“哦！今天是她九年的祭日！难怪她会去那里祭奠！”
婉池好奇地问：“太后！淑太妃娘娘这是祭奠谁呢？”
皇太后想了想，道：“淑太妃娘娘祭奠的是李妃！”
婉池问：“李妃？听起来有些熟悉，是不是安国公主和梁王的母亲？”
皇太后点点头，说到：“李妃和现在的淑太妃，是表姐妹！当初，她们两姐妹一先一后的进宫，深得皇上的宠幸。李妃容貌美艳，宠冠后宫，皇上对她是言听计从！李妃仗着有皇上撑腰，平日里嚣张跋扈，肆意妄为！为了让皇上封她的儿子（梁王）为太子，她可是绞尽了脑汁。不过，她的儿子不争气，整天就会叫太监陪着斗鸡，不思进取，不爱学习！而哀家的俊儿勤奋、刻苦，三岁就会认字，四岁就开始学诗书，五岁就会诗词。俊儿还拜师习武，他认了很多师傅，凡是他打不过的人，他都认作师傅！所以他学会了一身的好功夫！皇上再三权衡下，最终还是立俊儿为太子！李妃为此是又哭又闹，皇上被她缠得没办法，所以封她的儿子为梁王，赏赐领地，等梁王长大，便可到封地去当他的郡王。李妃仍不满足，她私下想着怎么弄死俊儿，除掉太子……”
说到这，皇太后故意顿了顿，停了片刻，然后接着说到：“在你姐姐林贵妃进宫前，李妃一直是最受宠的妃子！不过，你姐姐入宫之后，皇上就不再那么宠着李妃了！李妃为此想了很多计谋，来陷害你的姐姐！皇上知道之后，责骂了李妃！一次，皇上带着妃子们到凤熙殿的后花园去游玩。李妃看着皇上拉着林贵妃的手，卿卿我我的，便醋意大发，暗暗与林贵妃较劲。皇上一时气急败坏，动手狠狠地打了李妃一巴掌！李妃在众人面前被皇上奚落，脸上过不去，顿时心生恨意，找了处人少的地方，跳到水池里淹死了！那时，安国公主尚年幼，李妃死后，皇上念及过去的恩情，心生悔意！因为对李妃有愧疚，先帝极度溺爱安国公主！对安国公主是百依百顺！只要是他能做到的，都会满足她的要求！在皇帝的溺爱下，安国公主和她的母亲一样的嚣张……”
皇太后还没有说完，宫女打断了她的话语。只见一个宫女走进来，说到：“太后！八王爷求见！”
“知道了！请他进来吧！”皇太后道。
婉池听了，忙站起身，道：“太后！既然有人来，那婉池就先告辞了！”
皇太后想了想，说到：“也好！现在皇上也应该下早朝了！婉池去找他吧！”
“是！”婉池答着，拜别了太后，就走出了暖阁。婉池走到门口的时候，见到八王爷站在那里。婉池对着他礼貌地作揖，问候着：“婉池给王爷请安！恭祝王爷千岁千岁千千岁！”
“免了！”八王爷没好气地回答，看也不看她。
婉池从八王爷的神情和说话的语气里读懂了八王爷对她的厌恶。她不再多说什么，作揖之后便慢慢地转身走开。
“婉池小姐！皇宫深大，可别迷路了，万一走到不该走的地方，碰了什么晦气就不好了！”八王爷意味深长地说了一句。这一句看似简单的话语，实则不简单。就是这样一句简简单单的话语，透露了他对她的挑衅。只是，婉池初次进宫，还不知道皇宫里有多么地人心险恶！她读不懂八王爷话中的深意，只是答道：“多谢王爷提醒！婉池会小心的！”
八王爷回头，看着林婉池渐渐走远的背影，然后，他的嘴角冷哼了句，就慢慢走进大殿。皇太后已经梳好了妆，走到大殿里的榻上坐了。八王爷见了高高在上的威武的皇太后，下跪道：“臣弟给太后请安！恭祝太后万福金安！”
“免礼！平身吧！赐坐！”皇太后道。
八王爷坐定，看了看太后，故意地说到：“太后！您今天气色似乎不佳啊！”他这么问其实是想引出迎熙宫的事来。因为，他老早就知道迎熙宫里出了事，而且这事还是他谋划的。
皇太后说到：“哎！昨夜迎熙宫里出了事，哀家连夜去了迎熙宫，很晚才回来！所以休息不好！”
“哦？迎熙宫出了何事？”八王爷明知故问。
皇太后道：“十来个宫女太监全病了！连安阳公主也病了！哀家身为国母，自然要亲自过问！所以哀家昨夜连夜赶去迎熙宫，安顿好众人！好在，病情得于控制了！”
八王爷故意地道：“哦？全病了？这可是多少年都没有听说过的事！好端端的，怎么会一个宫里的宫女太监都病了？！！”
皇太后摇摇头，道：“哀家也觉得奇怪呢！”
八王爷道：“太后！其实，这并不奇怪！您忘了昨天臣弟跟您说过的事么？”
皇太后听此一说，便知道王爷说的是狐女一事。这事不好让别人知道，所以皇太后摆摆手，对着宫女们道：“你们都先退下吧！”
“是！”宫女们应着，便都退下。
宫女们走后，八王爷说到：“皇太后英明！怎么会想不明白呢！为什么林婉池一入宫，宫里就出了这样的大事？难道皇太后都没有想过吗？都没有怀疑过吗？林婉池是个妖女，这个并非妄言！她小的时候克死哥哥，长大克死新婚丈夫！现在，入宫的第一天，宫里就出了大事……太后，这么晦气的妖女，怎能让她住在宫里呢！还好，现在只是迎熙宫里出了事，将来万一出事的是皇上，或者是其他人……那就不好了！”
迎熙宫里的人病了，太后并没有想到是林婉池害的。但是听八王爷这么一说，她确实有些信了！“也对……”皇太后想着，“为什么林婉池一入宫，宫里就出了这等事呢！怎么会这么偶然！看来林婉池确实是个晦气十足的女子！林婉池为人正直、善良，而且有才气，是个当皇后的料，可惜，她竟然是个晦气十足的妖女！不过，现在定论还尚早，等桂嬷嬷调查来了再说……”
八王爷看着陷入沉思的皇太后，他急道：“太后！您还犹豫什么呢？这样的妖女，应该尽早赶出宫去，以免留下祸患！希望太后以天下为重，不要留这样的妖女祸国殃民！”
皇太后听了八王爷的话，内心狂起波澜，脸上却显得相当地平静。她是个遇过无数次风雨的人，什么样的事情没有见过，所以，老练的皇太后不会将内心的波澜展现在脸上。她平静地道：“好了！王爷，你先下去吧！你说的事，哀家自有主张！”
……
（皇上与皇太后对峙未完，待续）