话说太后看到藏着天鹅绒毯子里粗布上的字，惊愤不已。她孤身在暖阁里，思虑了很久。
中午，到了用膳时间，明珠带领宫人端着膳食进来，服侍太后用膳。太后吃了几口，便放下筷子。
明珠见太后吃得甚少，问到：“太后，是不是今天的饭菜不合您的胃口？”
太后原本是因为内心的忧虑才吃不下饭的，不过，她不想让别人知道她的心思，说到：“是！哀家觉得今天的菜有点淡！”
明珠道：“太后，您不是一向喜欢吃清淡的吗？”
太后道：“秋天气候干燥，吃点清淡的饮食，有助消渴。不过，如今天气转寒，要吃点热的东西，才有助于御寒。”
明珠道：“哦！奴婢明白了，那奴婢吩咐宫人另外为您准备午膳。”
太后道：“不用了，晚上再准备吧！”
一般，太后用过午膳之后有午休的习惯，多多少少都要睡一会。明珠听太后说不用另外准备午膳，以为她困乏了，便问到：“太后，您要午睡了吗？”
太后道：“哀家早上起来不久又睡了一觉，如今还不觉得困乏。”太后说完，走到靠窗的一张床榻上，端坐起来。床榻中央摆着一张四方小桌子，桌子上陈设着一张精致的棋盘，棋面是用尊贵的楠木制作的，四周雕刻着龙凤图案，而棋子则都是玉石刻制而成。太后伸手，自个在棋盘上下起棋来。
明珠见状，问到：“太后，要奴婢陪您下棋吗？”
太后一边认真地自个下着棋，自己与自己博弈，一边说到：“不！明珠，哀家与你下棋多年，哀家对你走棋的路数了如指掌，你不是哀家的对手，哀家轻而易举地就赢了你。哀家今天想换换新的，找另外的人来下棋。”
明珠道：“太后棋艺精湛，明珠自愧不是对手。那太后想找谁呢？”
太后道：“去把高公公叫来吧！”
明珠听了，点点头，答应着：“是！”
不一会，明珠领着高公公进入暖阁，二人对太后行了礼。
太后道：“高公公留下，明珠你先出去吧！还有，吩咐宫人，哀家与高公公下棋，你们不要进来打搅！”
“是！”明珠答应着，跪安离开。
明珠走后，太后依然自个认真地下棋，没有招呼高公公入座。高公公被晾在那里，等了许久，没见太后招呼他下棋，便问到：“太后，您不是叫奴才来陪您下棋吗？”
太后将一颗黑子下到棋盘上，尖细地笑了几声，意味深长地说到：“平时，哀家都是与别人下棋，如今，哀家自己与自己下棋，哀家发觉，自己与自己下棋比和别人下棋好玩多了。”
高公公听见太后答非所问，心中更是迷惑。他愣在那里，不知所以。
太后道：“其实，哀家传你进来，不是想叫你陪哀家下棋。”
高公公问：“那太后传唤奴才来，是为何事？”
太后看着高公公，冷着眼神，过了片刻，方说到：“哀家传你来…是想把这盘棋送给你！”
高公公听了太后的话，更加摸不着头脑。无端的，太后要将贵重的棋盘送给他，着实让他吓得不轻。他以为自己犯了什么错，哪里惹恼了太后，太后才变着法子来惩罚他。因此，高公公跪了下来，直呼道：“请太后恕罪！”
太后冷着笑脸，问到：“你何罪之有啊？”
高公公苦着脸，想了想，说到：“奴才也不知是哪里得罪了太后，还望太后恕罪！”
太后冷笑道：“哼！起来吧！你没有罪！哀家是真的要把这棋盘送给你！这棋盘，是用楠木制作而成，而棋子是用墨玉和雪玉做成的，可谓价值连城。”
高公公道：“奴才无功无德，太后为何要送奴才棋盘？”
太后道：“因为，哀家要你为哀家办一件事。”
高公公问：“太后有何吩咐？”
太后思了下，说到：“哀家被陛下软禁许久，对家事和国事都失去了消息，断了联络，也失去了掌管能力。而今，哀家听闻陛下和皇后瞒着哀家，将大臣们的反对置于不顾，一意孤行，向天下宣告实施女权变革，胡乱更改祖制，践踏男尊女卑之天伦，忤逆天意。如若哀家不制止，天下必定大乱。”
高公公听了，说到：“太后，陛下与皇后都是明理之人，不会这么做的。您从哪儿听来的消息，是否可靠？”
太后道：“陛下与皇后想推行女权变革，由来已久。陛下虽然明理，但已被林婉池那个妖后迷惑，分不清黑与白。这些日子，皇帝软禁我们，为的就是不想让哀家干预他们实施女权变革。哀家虽然心中早有预料，但还是往好的地方去想，不想把事情想得那么坏。以哀家的本事，哀家的儿子困不住哀家。这段日子，哀家安安分分地守在太和宫，没有想法子出去，也是想给皇儿一个静思的机会，希望他能好好反省，改过自新。然而，哀家还是错了！哀家太相信哀家的儿子，以为他会回头是岸，没想到，他非但没有回头，还跟着妖后坠下了悬崖……”
高公公听完太后的话，说到：“太后，虽然奴才心里一直敬仰陛下和皇后，对陛下忠心不二。不过，如若真的是这样，奴才断然不会赞成陛下的做法的。”
太后道：“哀家的身边，有几个人对哀家最忠心，明珠、明月、还有你。明珠和明月两姐妹从小就跟着哀家，对哀家忠心不渝。只是，她们两姐妹很敬爱皇帝和林皇后，与林皇后谈得甚来。如若哀家派她们做事，要她们反叛皇帝和皇后，她们必定会告诉皇帝和皇后。哀家思来想去，觉得你是为哀家下这盘棋的最好人选。”
高公公道：“太后要奴才怎么做？请您尽管吩咐！”
太后从怀中掏出一个小瓶子，递给高公公，说到：“这是一种药，你今晚将瓶子里的药冲开水服下，十二个时辰之后，身上会起许多红色疹子，奇痒无比。后宫规定，凡是得了传染疾病的宫人，一律送出宫外诊治。你染了怪病，太医也不会知道是何病，为了避免传染整个后宫，他们会建议陛下将你送出宫外医治。到时，你就可以脱身离开皇宫。为了可以出宫，你要吃一点苦头，不过你放心，过了七天，你身上的疹子自然会好，也不用吃什么药。你到了宫外，打听一下，是不是陛下真的宣布了女权变革，把听到的消息传话给哀家。”
“是！”高公公答应着，仔细想了想，问到：“可是，奴才到了宫外，怎么传话给太后您呢？”
太后笑了下，起身走到一个柜子前，将一个带着许多小孔的黑盒子递给高公公，边说到：“所有的答案都在这个黑盒子里。”
高公公好奇地打开黑盒子，见到是一只鸽子，便笑了笑，说到：“太后真是高明！”
“哼！”太后冷笑了声，说到：“有的时候，人比不上一只动物。作为一个间隙，人有时候会受到很多局限，而鸽子就不同。这只鸽子，是哀家豢养多年的鸽子，与哀家很熟。你带着鸽子到宫外，有什么消息，就把它写在一张小布上，再把布绑在鸽子的腿上，鸽子自然会把你的消息带给哀家。如若哀家有什么新的指示，哀家也同样把它绑在鸽子腿上，让它飞回去找你。不过你要记住，信条要绑得隐蔽一些，千万不要轻易让别人看到。”
“是！太后想得周全！”高公公道。他听了太后的一番话，对太后高明的计谋钦佩得五体投地。
太后走回窗边的床榻，将棋盘上的棋子都装回玉盒，然后用一块黄布将棋盘和玉盒包裹起来，系上结。她收拾妥当，方说到：“这张棋盘，哀家送给你。你要好好珍藏，千万不要把棋盘卖了。等到非常之时，这棋盘必有非常之用处。”
“是！”高公公回答。