话说龙子俊与林婉池跟着粟衣，来到栽培“月下美人”的花圃。此时花儿还未盛开，但是已有好多花匠和宫女们静静地等着了。众人翘首盼望，等着“月下美人”盛开，想一睹花儿盛放的风采。
约莫过了半个时辰，月下美人终于盛开。花儿开放时，花筒慢慢翘起，将紫色的外衣慢慢打开，然后由二十多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵慢慢盛开。月下美人的盛开，犹如烟花一样的绚烂，仿佛是一位清丽的月神降临人间。但，花儿开得越美丽，花期越短，短短几个时辰，花儿就凋零，犹如烟花一样，刹那间绚丽地绽放了自己，然而很快就消失殆尽了。
龙子俊与林婉池随着花匠们一起，亲眼目睹了月下美人的盛开与凋零。五更的时候，花儿已经完全凋谢，龙子俊便与婉池离开花圃，返回云熙宫去。粟衣送走了皇帝与玉妃，自己也不急着回屋休息，而是趁着天还黑，悄悄地前往西禾宫去。此时将近天亮，四周更加寂静，连守夜的侍卫一般这个时候也松懈下来，不经常走动了。
粟衣来到西禾宫外，潜伏在一处阴暗的角落，然后，她悄悄地学了三声猫叫，这是她与张如画的对接暗号。
张如画自从白天误闯青荷宫后，夜里睡觉总是做着同一个噩梦。此时她刚被噩梦惊醒，听到了隐隐约约的猫叫声，便知道粟衣来了。很快，粟衣就进来了。“娘娘。”粟衣恭敬地行了礼。
“嗯！深夜来此，是不是有什么消息要告诉本宫。”张如画道。
粟衣道：“娘娘，今夜，奴婢看到陛下带着一位陌生的美人到御花园里散步呢！那位美人可非同凡响，陛下似乎特别喜欢她！”粟衣这么说，其实有些想试探试探张如画。毕竟，朱颜玉离宫后，张如画是当今皇帝唯一的妃子，如今，皇帝身边突然多了一位美人，而且那位美人看起来与皇帝很亲密，那么，她有可能会威胁张如画的地位。所以，粟衣这么说，其实有些想试探张如画的意思，看看她会不会生气或是吃醋。
张如画点点头，不以为然地说到：“哦！那位美人，就是新入宫的娘娘，陛下准备册封她为玉妃呢！”
粟衣看着张如画反应冷淡，不似她之前想得又是气愤又是吃醋的样子，心中颇为失望，她说到：“娘娘，莫非你认识这位美人？不然，为何陛下有了新欢而你却不为所动？”
张如画起了身，走下床，慢慢走到窗台前，静静地站立，说到：“这位新来的美人，名唤林婉池，是陛下很久之前的旧相识。陛下对她喜爱之极，曾经决定册封她为皇后。然，八王爷从中作梗，因他想让自己的外孙女朱颜玉当上皇后，那样，外朝内宫都为他所控制，这样他就可以将天下江山玩于鼓掌之中。于是，八王爷施计，散布谣言，说林婉池是什么狐女。皇太后听了小人的谗言，也就信以为真。后来，皇太后吩咐侍卫，悄悄地绑走林婉池，为了让她永远都不得回京师，太后吩咐侍卫将林婉池送到千里之外的岭南的一个荒凉的村落。”
粟衣听了，方知道关于玉妃的来历。她说到：“既然这样，那娘娘以后在宫中的地位就不保了。奴婢今夜见到陛下携着玉妃，处处呵护关心她，还亲自将自己的龙袍脱下披在她身上，可见陛下对她的痴爱。”
张如画淡淡说到：“无所谓了，本宫入宫，原来也不是为了争宠来的，而是为了复仇来的。”
粟衣问到：“娘娘想如何对付皇太后？”
张如画回头，做了个手势，说了声“嘘！”然后，她低声说到：“这个你不必担心，本宫自有主意。”
粟衣道：“娘娘，依奴婢说，此事不能再耽搁了，免得夜长梦多！况且，那个玉妃，似乎已经对娘娘的身世有所怀疑。”
“哦？”张如画听了，心生疑惑。
粟衣道：“今夜，奴婢起夜的时候，在御花园里见到陛下带着一位面生的美人散步。奴婢好奇，便悄悄地尾随着他们，偷听他们的谈话，但陛下很快就察觉到了，奴婢一时深陷困境，好在今夜正好是‘月下美人’花期盛开时令，奴婢用了这个借口，带着陛下去花圃赏‘月下美人’，陛下才打消了对奴婢的疑心……”粟衣边说着，走到张如画的跟前，贴着她的耳朵，悄悄地将今夜她在御花园里听到林婉池和龙子俊的谈话一五一十地告诉了张如画。张如画听完了粟衣的话，深深思虑了一番。她转身，朝着那座大铜镜而去，她走到大铜镜前站定，深深地看着铜镜中幽暗的影子，眼眸含血，似乎能穿透镜子，看到镜子中的另一个世界。
她抓起铜镜前的台桌上的一把木梳，拿在手心里不停地玩把，然后，她一使劲，将木梳折断，说到：“该是我们与那只老狐狸进行生死较量的时刻了！”
……
次日，张如画起得更早，她梳妆打扮完毕，便赶来凤熙殿。此时，太后还未起来。明珠与几位宫女在大殿内等候着，见了张如画来了，便招呼她坐下，又捧了茶果，来与她吃。张如画在大殿里坐着等了一会，见太后还是没有起来，便离开大殿，先出去走走，透透气。
不久，婉池也来了，她一进凤熙殿，见到殿内鸦雀无声，而两排的宫女端着面盆毛巾等物，都在静静地候着。
“明珠，太后还没起来吗？”婉池问到。
“婉池小姐请坐。”明珠说着，让着婉池坐下，叹道：“最近，太后起得越来越晚了！”
婉池道：“太后年纪长了，总会有一些问题。你们日后，要多多在膳食上下功夫，给太后补一补。人们不是常说，药补不如食补嘛！”
明珠道：“这个道理，奴婢当然知道的。平时，奴婢也嘱咐为太后准备膳食的宫人，要呈上有营养的膳食，宫人们也都做了。可是，为何这几个月来，太后的身体总是每况日下，就算是衰老，也不会这么快啊！何况，太后总是喊头疼！而且，这几个月来，太后夜里久久都没法入眠，就是偶尔睡了一会，也总是噩梦缠身。奴婢们请来了御医，御医替太后把了脉，却说没什么病。你说奇不奇怪？”
“是么？”婉池疑问着。
明珠道：“奴婢不敢胡说。”她说到这，便顿住了。然后，明珠附着婉池的耳朵，悄悄地说到：“婉池小姐，奴婢觉得，太后可能是撞上什么邪气了。听人说，撞了邪气的人会生怪病，平时不大怎样，但是久了就成疾了。这宫里深大，也冤死过人，邪气重。奴婢觉得，太后之所以这样，是因为撞上了什么不干净的东西。我们要不要请些法师或是道人来为太后驱一驱邪气啊？”
婉池听了，笑道：“这种事，说信也罢！不信也罢！我觉得，信邪不如信医。”
明珠道：“那该怎么办呢？现在，也找不到太后生病的根源啊！更何况，所有的御医来诊过，都说没病。”
“这……”婉池无话可说了，她深深思虑着。当她想问题的时候，喜欢满屋子不停地走来走去。婉池在凤熙殿内走了一圈，突然把注意力集中在梳妆台的一把梳子上。
婉池不知为何，看着那把梳子，就觉得起了好奇心。她慢慢地走近，拿起那把梳子，悄悄地放在鼻翼下闻了闻，觉得有一股淡淡的迷人香味，但是闻久了，就觉得头脑有些晕眩。
婉池拿着梳子，好奇地问到：“明珠，这梳子从哪来？”
明珠听了，走了过去，到婉池的面前，说到：“这梳子，是如妃娘娘送给太后的。太后之前，一直用一把先帝赠送的木梳，那把木梳都破了好几个齿子了，太后还是舍不得扔掉。如妃见了，便赠送了这把梳子，她说这把梳子是用犀牛的角制作的，用来梳头，对头发好，不伤害到头发，也可以防止头发脱落。”
婉池听了，说到：“这确实是用犀牛角制作的。犀牛角制作的梳子，对头发能有保护作用。不过，为何这梳子带着淡淡的香味呢？”
明珠道：“如妃说，犀牛角本来就是这个味道。我们也没有见过犀牛，也不知犀牛角到底是啥味。如妃这般说，我们也就信了。”
婉池道：“不！犀牛角不是这个味道。我在净心观的时候，那里有一位道姑，她医术很高超。她就曾经得过一个犀牛角，她说犀牛角很有药用价值，并把犀牛角拿给我们看了。我闻过，那犀牛角根本没有带有这种淡淡的香味。”
明珠道：“或许婉池小姐说的对！不过，可能是那些制作梳子的工匠们，为了让梳子带有好闻的香味，而添加了某种东西呢！”
婉池道：“或许吧！不过，药有三分毒，有些香味虽然好闻，但是闻久了，也是对人体有害的。”
明珠道：“婉池小姐，难道说，太后用了这把犀牛角梳子，会对她的身体有害么？”
婉池道：“我也不是这个意思。现在，我们也不能断定，这把梳子的特别的香味对人体有害还是无害。不过，以后，最好还是不要用了。往后，你为太后梳妆时，就用我赠送的那把玉梳吧！那把玉梳，是和田绿玉做成的，样子很精美，也没有什么味道。”
明珠点点头，说到：“好的！我记下了，往后，我会注意的。”
话说此时，张如画想着太后可能已经起床，便一路返回。她走到凤熙殿宫外，听见宫内有人谈话，便隔着墙，侧耳倾听。林婉池与明珠在梳妆台前说话，正好与张如画偷听的位置很近。所以，二人在屋内说的话，全被仅隔着一道墙的张如画听到了。她偷听到了林婉池与明珠的谈话，便气得咬咬牙。
原来，那把梳子，是张如画谋害太后而用的一计。这个计谋，只有张如画一人知道，就连粟衣，张如画也没得告诉。张如画赠送给太后的那把犀牛角梳，里面参了一种迷香，这种迷香闻起来很诱人，但是却是一种毒物。人闻了一两下，并不会有什么害处，但是，如若长时间地闻，则会令人出现头昏眼花，失眠多梦，食量变小，消化不良等症状。
张如画把这种特殊的迷香参入梳子中，平时她经常献殷勤，亲手为太后梳头弄发髻，其实也是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。她明里是给太后献殷勤，实则是想谋害太后。因为，那种迷香通过梳子梳在头发上，则会在头发上留有那种毒物的痕迹。这样，长久下去，太后自然而然就会生病，而太医们也不会察觉是什么原因。
张如画起先，想用这种方法谋害太后，因为那样，一来很轻松，二来又神不知鬼不觉。况且，她经常来为太后梳妆，可以悄悄地不断地往梳子里添加那种迷香。
长此以往，如果太后用这种梳子一两个月，则会头昏眼花，四肢麻木。而如果继续用下去，用个一两年，轻则身体麻痹，四肢瘫痪，重则会染上不治之症，一命呜呼。
张如画的这一奸计，可谓高明。不想，她的这一奸计，却被林婉池怀疑了。而且，林婉池嘱咐明珠，以后不得用这把犀牛角梳为太后梳妆，明珠也答应了。
因此，张如画听了二人的谈话，气得牙痒痒。她不便进去，转身，愤愤地走了。