在警察厅的档案里有张画像，画像上的男子与沈清夜里见到的那个男鬼长得有七八分像。在画像的右下角，写着三个字——崔平昌。
根据调查，这个崔平昌祖籍临江，与翠荷曾是邻居。
翠荷生母早亡，继母在生下自己的女儿后就对翠荷非打即骂，好几次都是平昌拉着自己的母亲出的头。为此，翠荷很是感激平昌母子，而翠荷的继母，则恨死了这多管闲事的人。
在翠荷六岁那年，继母经由中间人介绍，将翠荷卖给了沈家做奴婢。为此，平昌还去找过翠荷的继母，却被对方给骂了出来。
之后，平昌进入书院学习，与已经做了丫头的翠荷，再无碰面。
再次见面，翠荷已经是沈夫人跟前得力的大丫鬟，而平昌是在城里靠着拉黄包车为生的小车夫。那天，翠荷刚好坐了平昌拉的车。见他与别的车夫不同，就闲聊了几句。谈话中，知道他曾是在书院读书的学生，只因父母亡故，这才改做了黄包车夫。在问及对方的名字时，翠荷愣住了，因为她怎么都没想到，竟会在临江城里碰见儿时的玩伴。
一声平昌哥哥拉近了他们之间的距离。
随后，翠荷开始劝平昌继续读书，说穷苦人家只有读书才有出路。为了让平昌能够重回学校，翠荷将自己的全部积蓄都拿了出来。她告诉平昌，继母将她卖进了沈家，除非夫人松口，否则到死她都只能是个丫头。
还好，沈家不同于别的人家，她虽是签了卖身契的丫头，可当主子的并不会刻意难为她们。至于平常的那些打骂都是小事儿，忍一忍也就过去了。她积攒的那些钱，多半都是主人赏的，她在沈家有吃有喝，也用不上。她督促着让平昌去谋前途，说只有他成功了，她才有可能从沈家出去。
平昌不忍心辜负翠荷，就依照着她的吩咐好好读书，可书读得再好，也不能在官场上某的个一官半职。想要入仕得有机缘，所谓的机缘就是靠山，是后台。平昌不屑于趋炎附势，就留在书院里做个打杂的先生。
翠荷会利用出门采购的机会去书院见平昌，平昌也会买一些翠荷喜欢的小玩意，等她来的时候送给他。情到深处，两人私定终身，约定好了不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。
沈辞回家是两人感情的转机，翠荷被沈夫人找了过去，要求她留在大少爷身边做事，帮她监视大少爷的一举一动，而翠荷趁机向沈夫人提出，若她将事情办好了，请沈夫人准许她出府，还她自由。
主仆二人就此达成交易。
当沈清他们找到翠荷时，翠荷已经是个病入膏肓的中年妇人，跟前还有个三四岁大的孩子。她告诉沈清，说这一切都是她的报应。
当初她听着夫人的安排留在了大少爷身边，负责看管大少爷的衣食住行。起初，她只需要一五一十的将大少爷每天做了什么告诉夫人。之后，夫人开始拿一些药粉出来，让她定时定量的加在少爷的餐饮里，说是为了帮少爷调理身体。
作为府里的大丫鬟，翠荷也曾向夫人提出质疑，可夫人说了，说她是后娘，就算是一片好心，也会被人误解。她让翠荷乖乖办事儿，严守口风，说等大少爷的身体完全康复了，再将这件事告诉给大少爷。
刚给大少爷用药的时候，大少爷的身体状况的确好了很多，没过多久，就开始反弹。等老爷把那位林大夫领到府里给大少爷看病的时候，她整个人都是慌的。后来知道了林大夫也是夫人的人，这才把心给放回肚子里。
事发当天，夫人特意将她喊到屋里，给了她卖身契，说这个是给她的奖励。夫人让她记住一件事，大少爷是因为旧病复发，与旁人无关。若她口风不紧，说了什么出去，那她就是害死大少爷的凶手，沈家有权利让她去给大少爷陪葬。
事关自己，翠荷当然不会说，她把那个秘密藏在了心里。
夫人做事很谨慎，唯恐事情败露的她，打着给大少爷冲喜的借口，将她从大少爷身边调了回来，而后给了她一些钱，让她远离临江，隐姓埋名的过活。
翠荷出了沈府，却依旧没有逃过沈夫人的掌控。在离开沈府之后，她遭遇了好几次意外。最后那次，她看清楚了行凶者的脸，知道他是夫人的亲信。
为了活命，她拽着平昌来到省城，在悦来客栈定了房间住下。她想要平昌带她离开临江，找一个真正的没有人认识他们的地方居住，哪怕是深山老林，只要有平昌陪着她都不怕。可平昌不愿意，支支吾吾半天才告诉她，他已经跟书院院长的女儿定了亲，还说他想明白了，他与翠荷之间并不是男女之情，而是哥哥对妹妹的情谊，是自小为伴，相互照看着，呵护着的情谊。
他说他可以帮助翠荷离开临江，也愿意将自己的积蓄拿出来回赠翠荷，唯一的希望，就是让翠荷放过他，把之前发生的事情当做不存在。翠荷不愿意，就与平昌争执起来。慌乱中，平昌失手打翻了油灯，灯油和火苗落在了他的衣裳上。
平昌想要自救，翠荷却狠了心，拿起桌上的一个花瓶，朝着平昌的后背砸下去。
在平昌倒地后，她还故意将火引到他身上。待火势变大之后，她才匆匆离开，临走时，还故意关了门。
她没想到火势会那么大，没想到会烧掉整个悦来客栈，担心被抓的她，只能隐姓埋名躲起来。五年前，她遇见了自己喜欢的男人，放下过往的一切，欢欢喜喜地嫁给了他。一年后，她生下了儿子东东，却也因为生产留下了病根儿。自那之后，她便时常做梦，身体也一日不如一日。
细算起来，她不过三十出头，却已经变得像个四五十岁的老妇人。她知道，这是她的报应。
当从沈清口中得知平昌还留在悦来酒店时，她哀求丈夫，将她送到308号房间，等她再出来时，脸上已经有了释然的神色，她告诉沈清，沈家大少爷的死可能与他娶的那个童养媳有关，而最终害死大少爷的那味药，极有可能是已经给大少爷陪葬的那位大少奶奶下的。