詹右在张北视察了东军阵容，又看了储备物资，没有多逗留就回燕京复命了。沈固始终没找到单独机会告状，神情沮丧没精打彩，眼睁睁的看着使臣离开了。
李步遥派人送来25只黄河羊皮筏，每筏四只羊皮囊每只容量超过100升，只是装水仅能装一半，重了承受不起。也就是每只皮囊能管五六骑饮水，这就相当有用了。
沈翠莲仅买到15只羊皮筏，在大同却买到560只皮壶每只容量6升，勉强够一骑饮用。另外有400只皮酒壶容量一升，仅能解决骑手饮水，有聊胜于无。
崔安通过当地边贸商人也买到皮壶150只，酒壶200只，储物皮袋子300只。储物袋未经密封装水要漏，崔安异想天开用桐油涂抹缝口和皮张，或者能够不漏水。
崔安让特务队漆匠作试验，经过加密缝纫又涮漆三道，果然不漏水了！水的问题解决了。
东军大量购进这些东西，很明显就是准备穿越沙漠用，从张北征讨哈察尔不必穿越沙漠，从洋河河谷推进就行。必须穿越沙漠的是北面库莫奚，东军目标应该是北进。
沈固和几个将军分析局势，根据詹右透露的口风判断，东军肯定是经化德北上偷袭库莫奚。扬言打哈察尔是烟雾弹，吸引注意力，其实是声东击西出其不意取胜。
偷袭获胜全靠攻其无备，对手如果有备那就是悲剧。沈固认为臭赘婿飞扬跋扈，是叫他上演悲剧的时候了，鸿运当头胜了几局就目中无人，不知天高地厚了。
周泰结识了一个做边境贸易的商人高举明，说是藓萆人其实是柔然人，跟本地官员关系颇好，也常跟到店军官搭讪，和周泰混得很熟。听他们发牢骚，表示很同情支持。
崔安也认识这个商人，从他那里收购了几十个皮壶和几十个酒壶，发现这商人不简单。
高举明请周泰几个鸿福楼雅间喝酒，只谈风月不谈其他，天南地北海阔天空，酒过数巡互敬几杯大家都有了些酒意，谈的就不止是风月了，军人嘛少不了要谈出征。
“几位军爷，听说你们要教训哈察尔，这太好了。哈察尔很讨厌，每年过来打秋风，虽说打不下城池，这乡镇就够呛，害得我们生意也难做，军爷打漂亮些我再摆酒庆功！”
周泰似乎醉眼朦胧，有些晕头转向：“没错，我们正等待哈察尔过来打秋风呢，只是要先敲打北方的滚蛋，庆功酒再说，先给我们备两个酒壶，免得路上渴死呢。”
高举明满脸堆笑：“酒壶这好办，军爷，我店里有上好腊黄羊，你们从那儿出塞呢？”
“那就多谢老板了，你这样慷慨相助感激不尽。我们准备北上化德了。”
雅间的隔壁也有两个商人在喝酒，他们是崔安特务队的人，一直关注这商人。李驹儿动手了，消息很快就暴出来，昨天元锋才把独立团开往化德命令下达，他们信以为真了。
李驹儿队伍以迅雷不及掩耳之势攻克了兴和，阻断了洋河水道，哈察尔右王封地贵族们大为恐慌，仓促在隆盛庄纠集了一千多人抗拒李驹儿西进。这些贵族家兵狗仗人势，平时欺男霸女凶得很，真正打仗就草鸡了。李驹儿部一个猛冲就打他们落花流水。
哈察尔右王巴博布最初从张北剌探来的消息，是东军要教训哈察尔，等待巴博布越境打秋风。谁也没这样傻去跳别人挖的坑，他今年就不准备打秋风了，东军要来教训必定从洋河河谷进入，他把常备兵力一半控制河谷，从两侧封锁河道要你有来无回！
天天防东军，东军没来却来了熊耳山毛贼，这伙毛贼有些难缠，两年前曾经约定井水不犯河水，现在不知是否吃了熊心豹子胆，竟然打到老子封地上来了！
这伙毛贼攻占了原州以为该心满意足了，老子不打你就够好，不曾防备这马驹会偷袭，真是人心不足蛇吞象，哈察尔吞不下噎死你！现在被他占了兴和阻断了水道怎么办？
洋河河谷的部队靠水道供给军需，水道阻断守军岌岌可危。要打通水道就需攻下兴和，毛贼有上万兵马，族人还在山上放牧没下来，巴音塔拉仅仅一千骑攻城没可能。
巴博布如热锅上蚂蚁，现在才立冬族人要小雪后才下山，等待他们下山打毛贼，这地方早被毛贼占了！遇事必须当机立断，反正兴和已失，守河谷意义也不大，不如兵力收回来。
巴博布河谷的队伍从洋河北岸撤下来，李驹儿估算也就一千多人，那么，巴博布总兵力也就二千多人，跟情报吻合，元锋说这是巴博布最弱时候，宜速战速决牲畜下山前解决他。
巴博布退守巴音塔拉王宫，必须兵临城下迫他决战，李驹儿中军和二当家钟洪所部有五千之众，对付两千骑兵应该不会吃亏。为保险起见，让三当家秦环率一千人马和三百骑兵，绕道北面抄巴博布屁股，夺取巴音塔拉。战役前期目标就搞定了。
李驹儿一举攻克兴和，乘胜追击巴博布至巴音塔拉，消息传到张北，元锋命令东军步兵拔寨起程，马上进入洋河河谷，沈家补给船从怀安启航逆流而上直航兴和。
洋河河谷哈察尔守军西撤，三道雄关空无一人，一夫当关万夫莫开天险也就变成无险。东军长驱直入至兴和城下，不作逗留立即调头北上直指乌兰察布。
乌兰察布王曾格，是哈察尔最强大的王爷，9000黑马队整个漠北都闻名。他看巴博布丢了兴和，毛贼势大2000兵马顶不住必然要求自己出兵，正好趁机占领他的地盘。
这巴博布没有求救，却把洋河河谷部队收缩到巴音塔拉自保，这吝啬鬼，宁愿领地被毛贼洗劫也不求救！老子看你能抗多久？如果贼兵围攻巴音塔拉呢？
曾格眼看熊耳山大军席卷半个巴博布领地，没有同情心冷如铁，不但袖手旁观还有些幸灾乐祸。巴博布自恃资格老要当长辈，不肯服软拥护自己，阻碍自己统一哈察尔大业，现在遭殃连地盘都不保，老子看你还怎么牛？你当光棍王爷，老子再收复地盘！
战局基本上都按元锋预料那样发展，哈察尔各王各有各的算盘，对巴博布袖手旁观。乌兰察布王距离最近也没有伸出援手，他希望鹬蚌相争不休，自己做个渔翁。
李驹儿在巴音塔拉击溃巴博布，他丢下王宫妻儿、族人狼狈逃窜。曾格目睹了残酷的战场，尸横遍野血染黄沙，巴博布元气大伤，李驹儿也损失惨重，这是渔翁动手时候了。
曾格兴致勃勃率领黑马队主力南下巴音塔拉，在巴音河谷突然一声炮响伏兵齐出。