元锋从崔家带来的新书童叫崔清，现年14岁，苗条小聪明伶俐有些像女孩子。本来是崔平随军伺候的，元锋考虑文婉可能需要出门处理事务，还是崔平年长强壮的跟班比较好，所以换了崔清随军。北伐在即军务繁忙元锋少有在家时候，崔清白天就随意逛荡。
正所谓密室谋事隔墙有耳，沈固几个聚在一起发牢骚的话，被崔清路过无意听到了。他虽然不是很明白说话所指的事，但能确定是针对主人的，‘臭赘婿’这句很剌耳，包含了轻蔑、仇视、憎恨意思。最奇怪是沈固最后那句：他屁也不是，就是一个烂苹果！
烂苹果很讨厌，不但气味难闻，那烂汁水沾上好果也要迅速溃烂，小姐最讨厌它了。姑爷怎么会是一个烂苹果呢？沈固从小认识姑爷、小姐，这话可不是随便乱说的。
这事要不要报告姑爷，崔清拿不定主意，他怕‘臭赘婿’一词剌激姑爷大发雷霆。
崔府四个家生奴才，除了一个跟随老爷云游四海外三个都跟了姑爷，崔安现在混出头了崔清就找他讨个主意。都是家生奴才又一起长大，关系比较亲密兄弟相称。
“二哥，我今天听到沈固左营几个背地里骂姑爷‘臭赘婿’，你说要不要报告姑爷呢？”
崔安现在事也挺忙的，背后骂人也寻常但这骂得恶毒，随口问：“三弟骂了什么事呀？”
崔清把那些话复述出来，崔安大吃一惊，何止是骂人？这不是要背叛谋反吗？
“三弟，这事有些严重，听到这些话再不要对别人说，见了沈固就当什么也没听见，什么也不知道，晚上我和你一起报告姑爷。以后听到什么先来告诉我好吗？”
沈固几个左营坐冷板凳心有怨言，这可以理解，没想到他们竟然愤恨到要出卖东军地步，为了报复姑爷要东军兵败，让朝廷查处。这心也太险恶了吧？兵败要死很多人的！
晚上元锋回家崔安让崔清复述了所听见的话，元锋只是皱起眉头，没有大发脾气。他也不是第一次被骂‘臭赘婿’了，入赘娶上两个美若天仙老婆，而还带通房丫头，他不以为耻反以为荣。我呸，你清高个鸟！就算你跪拜乞求也不够格，小姐瞧不上你呢！
在京城沈固找上门来，碧荷就说他心术不正，女人的直觉往往正确。几经交往元锋觉沈固正是嘴尖皮厚腹内空，没有事业心只想投机取巧捞好处，连郭如都比不上。
沈固为了泄愤不惜出卖东军，希望兵败，以他人品不矛盾，早就提防着他呢！
崔清学着沈固语气：“他屁也不是！就是一个烂苹果！”入赘崔府时就曾经在脑子里回响过：“烂苹果！你配吗？”这怎么很相似呢？什么地方听过这话相当模糊，那凶狠怨恨语气很深刻不是原主记忆。当时承诺追查杀害原主少爷恶鬼凶手，凶手似乎跟这话有关。
非常抱歉，承诺查出杀害原主凶手为他报仇，至今没有任何线索，不是怠慢原主故意拖延，确实没有时间。大事一件接着一件，总该先公后私吧？今天这话冒出来了，或者是个转机。对了，这话是刚刚穿越到这世界瞬间听到的第一句话，所以才这样深刻吧？
刚刚穿越到原主身体是什么时候呢？那应该是原主死去的时候，他被掐窒息而死，凶手对他说了这句泄愤的话。他们之间是认识的，凶手对原主很鄙视称他‘烂苹果’。
下半句：‘你配吗！’什么意思？应该是两人同时竞争一件事，这才有配和不配，凶手杀害了他所以质问：你配吗泄愤，凶手以杀死他获胜了。他们之间竞争什么事呢？
原主少爷与世无争家务财务都由老仆福伯负责，连诗会都很少参加，他怎么会跟凶手结怨？对了，原主生前报名参加入赘选拔，是福伯坚持替他报名的，是竞争这一件事吗？
原主除了这一件再没有其他跟人竞争的事了，岳父崔槐当时推断没有恶鬼，只有凶手。这论断是正确的，那么，这凶手就在报名入赘者中，因为仰慕小姐报名者有21人。
所有的人家庭背景都优于原主，虽没娶妻大多己纳妾，只有原主孤身一人，他们都有资格鄙视原主说他不配。要从21人里找出凶手需要时间和资料，元锋却匆匆出征了。
这一担搁就差不多是一年，现在梳理这些思路，沈固也是报名者之一，而且是最有入选希望的人，跟崔府关系也很好。不知因何故崔夫人没看上他而选择了元锋。
沈固落选当时就表示，没选他崔府要后悔，后悔什么没有说。元锋跟沈固只有一面之缘，就是在婚宴之上，被他灌了一肚子酒。后来听崔安和碧荷说出征、代嫁都是他的主意。
沈固入赘梦想被他鄙视的原主少爷代替，他垂涎小姐美色非止一日，愿意抛弃家族和巨额财富降低身分做赘婿，可见他多看重这婚姻，被取而代之就是争妻，有理由杀害他泄恨。
当然，都在一个城里互相认识不能公然杀人，所以就有恶鬼杀人，入赘大不孝祖宗杀他，名正言顺，自然没人追究。在杀人成功时候情不自禁说了泄恨的话：烂苹果，你配吗！
这话却被刚刚穿越到这世界的元锋听到了，因为灵魂接管肉体需要时间，有一段朦胧期所以信息就变得模糊。他那声音凶狠和怨恨是记住了，一般人没有那样的语气。
沈固是不是那恶鬼？他有动机有能力有时间，只是没有搜集到证据，如果让元锋再听一次‘烂苹果！你配吗！’那就能够肯定他是不是恶鬼，只是他愿意配合吗？
有了这发现锁定嫌疑人这是重大突破，可惜‘烂苹果’那句不是亲耳听到，崔清模仿是有差别的。沈固不会重复那句话却要说别的话，慢慢辨别会得出结论的。
崔安看姑爷考虑了很久，提议说：“姑爷，是不是以秘密结帮图谋不轨，先抓起来呢？”
“不，别打草惊蛇，多行不义必自毙，让他们先表演，看情况再说。”
探马来报告，皇上北巡已经到达燕京，冀州、涿郡官员云集燕京迎候皇上。崔家宝等核心人员问元锋要不要去燕京见皇上，按君臣之礼那是必须去见驾的，否则就是有不臣之心，罪可大可小。自己驻防地在大同、原州，距离燕京1500里，什么名义去燕京？
元锋决定不去燕京，皇上北巡目标他最清楚，一路巡视只是掩人耳目，他去凑热闹就可能暴露军事意图，宁可承担这不臣罪名，事后被那群清流戮脊梁骨诟骂也算了。
皇上到达燕京事已传开，难免有人议论元锋为何不去见驾，沈固更是疑神疑鬼猜测不休。
皇上当然知道元锋为什么不来燕京，派遣黄门侍郎詹右前来张北宣皇上口喻。口喻认同元锋不至燕京见驾，免不臣之罪，着致力边防勤勉军务，不失朕之所望。
这朕之所望只有元锋清楚所指，也就是说皇帝已经准备好，东线将按计划行动，希望西线没有意外如期发动取得成功。这当然也是元锋所希望的，棋子正在一步步落实。
皇上使臣到来自然全军将校都要列队欢迎，沈固独立团也不例外，使臣落座之后是军官依次拜见。东军里沈固官阶最高，其他几个都是从八品，与崔家宝、高摩珂、崔健同列。
官场规矩是以官阶高低次序晋见，沈固几个觉得这是诉苦大好机会，这状一告就告到皇上御前了。问题是脸皮一撕破就难以收拾，使臣不是全权钦差，他不负责处理这种事，只能代告皇上，这代告就可告可不告，臭赘婿买通他就平安无事，你就等待挨整了。
黄门侍郎常到王府沈固也算熟识，大厅上使臣坐在左边，元锋坐在右边，这话怎么说呢？
控告长官是以下犯上，若非谋逆之罪那是忌讳的，不是无故削职贬官就说不上违规挟私报复，这不过是委差不公，没有得到重用。真正论起理来也难说滥用职权。
沈固眨巴着眼睛拜见使臣，哑巴吃黄连有口难言：“东军副都督左营沈固拜见使臣侍郎大人！”他故意把并不存在的左营扯上，希望引起注意，又添上侍郎官职意思老相识。
詹右可能没领会沈固的意思，嘴里哎哎的应着没有问他什么话，沈固只好悻悻的退下。
第二拨晋见的人是从八品，左营那几个将军资格老排在前面，武奋不在只有四个了。
“东军左营，武牙将军王波拜见使臣大人。”他昂首阔步上前声如洪钟。
“东军左营裨将张抗拜见使臣大人！”他精神抖擞上前施礼，使臣只嗯了一声。
“东军左营员外将李作相拜见使臣大人！”他威风凛凛上前施礼也没引起注意。
“东军左营别局都尉周泰拜见使臣大人，”使臣嗯了一声，他没精打采转身退下了。
崔家宝、崔健、高摩珂拜见后是杨有、高得率校尉集体拜见，当然后面就是摆酒为使臣接风洗尘了。酒席间自然要谈论些边境事务，抗敌大计，无意中谈到皇上，詹右不经意说起皇上北巡主要视察定武军，让河间王教训一下库莫奚。
沈固心里一楞，原来皇上醉翁之意不在酒，他要出人不意制造一个惊喜呢！原来说北伐是东军打哈察尔，保护大同原州不再遭受入侵，原来是要打库莫奚？