天威难测，天子执掌天下人的命运。
在这无处不奢华的宫中，一草一木都仿佛浸淫着莫大的威严。
何叁、李大夫等人哪里见过这个阵仗。
从跟着汪恕踏下马车开始，这几个人就跟鹌鹑似的，缩着脑袋，恨不得把自己的缩小成蚂蚁，生怕引起谁的注意。
这会站在养心殿敞开的大门前，一个两个都是心惊肉跳的。
何叁倒是还好，到底是江湖人士。
不说见过什么大场面吧，但是心理素质好，勉强还能控制住自己的情绪。
李大夫就不行了。
他一个乡野大夫，一辈子连个像样官都没见过，见过最大的，也就是村长里长之流，这会到了要面见圣上的时候，竟是激动的不会走路了。
现在正是争分夺秒的时候，霍之麟没耐心等他，索性直接提着人的后颈子给人拖进来了。
圣上也不嫌弃这一波进来的人各个奇奇怪怪的。
看出几人都累得够呛，反而是直接赐了坐。
“各位一路奔波，也是辛苦了，快快坐下歇歇。”
魏公公有眼色的指挥着几个小太监搬来凳子，招呼几个人坐下。
一开始几个人都不敢坐下，还是汪恕、霍之麟起了头，其余人才战战兢兢坐下。
看出几人的紧张，皇上又宽慰了一句。
“不用紧张。”
听到皇上这么善解人意，李大夫感动的热泪盈眶，越发说不出话来。
这般模样倒是叫人忍俊不禁，都笑起来，倒是把屋里的严峻气氛冲散了。
借着这股子轻松劲，汪恕言简意赅的将所有事情都说了一遍。
案子查到这里，虽然没有把所有的事情都查的清清楚楚，但柳儿曾经证词中的“宋词”，还有邱平用性命换来的八个字，都足以将宋池这个背后主使钉死在耻辱架上了。
不论是清水村持续了六十年代惨案，还是与白莲教合作，借着白莲教为私矿买卖黑矿奴，亦或者是拍花子。
这些事情的背后主谋，都是宋池。
听着汪恕的讲述，皇上的眉心逐渐簇起矮矮的一处山丘。
末了，汪恕忽然起身，跪了下去。
“圣上，汪恕有一言，不知当讲不当讲。”
当今圣上十四登基，到现在为止在任十余年。
当初圣上登基时，太上皇钦点了几名大臣，辅佐圣上坐稳皇位。
除了宋池，其他人在圣上逐渐成熟后都十分识趣，不是主动卸任，就是赋闲在家。
总之都是将手里的权力交了出去。
独独只有宋池，任首辅十余年，到现在依旧没有请辞的意思。
更有意思的是，文官一脉，现在明面上没有一位是宋池主动提上来的。
他的弟子去争什么职位，得了什么职位，似乎都与宋池毫无关系。
而且他的门生还不少都只是任职一些边缘小官，或是无实权的清闲官。
这么看，似乎宋池真的是一位清廉好官，从不参与党派之争。
与此相对的，是另外几位同为辅佐圣上的大臣的门生弟子，有不少都在要位上任职。
但是事实真的如此么？
“宋池明面上是清官，似乎对权力并不看重，实际上，不少要位上的人都与他有千丝万缕的关系。”
“这也是汪恕着急回京回禀的原因。”
汪恕咬牙跪下，对皇上叩首。
“而且这些年，宋池致力于在百姓间提高威望，赈灾解囊，施粥救民，从来慷慨。”
“现在在百姓心中，他宋池是断断不可能是坏人的。”
“若是贸然动了宋池……在有心人的运作下，恐怕会引起民生动荡！”
“一个处理不慎，甚至可能引起百姓暴动，动摇皇权！”
“汪恕不敢乱拿主意，只能回来，奏请圣上！”
汪恕说到最后四个字的时候，几乎是一字一顿。
如今的皇上不过二十有五，与杜明启差不多大的年纪，作为万人之上的圣上，他早就将喜怒不形于色刻在了骨子里。
他此时的沉默没人知道是什么意思。
端坐于书案后的皇上沉默下来，透过窗户的阳光斜着照在皇上的脸庞之上，照亮了他脸庞的一半。
一半脸在阳光下，一半脸在阴影中，这样的形象让皇上身上危险气息更重了。
沉重的压力在养心殿中蔓延开，汪恕还跪在地上，额头抵着地面，等待圣上的决断。
霍之麟消化了一下汪恕说的话，猛的捏紧了拳头。
汪恕的意思居然在为宋池说话！
“你什么意思啊！邱平为了找出真相，把命都搭进去了！”
“我以为你带我们来面圣是想把宋池绳之以法，没想到你都没想把宋池绳之以法！”
“他做了那么多天怒人怨的事情！为什么不能把他抓起来！”
“把他做的事情公之于众！难道还会有百姓觉得他仁善么！”
任凭霍之麟质问，汪恕都只回了两个字、
“闭嘴！”
毕竟是在御前，霍之麟气的不轻，但到底是没有再出声。
皇上没有斥责霍之麟殿前失仪。
他闭上了眼，快速在心里权衡了一下利弊，长舒了一口气。
“先去着人将宋池发妻带来，问一问情况是否属实。”
“若是属实……”
“让他卸任，归隐山林吧。”
……
考虑到他们回来的时候驾的马车已经都快累到极限了。
皇上特地给几个人重新拨了两辆马车，送他们去宋池的首辅府邸。
……
首辅府邸，后院佛堂。
一位身穿白色素衣的老太太盘腿坐在蒲团上，头发梳的一丝不苟。
在她的面前，金色的佛像半眯着眼，满脸的悲悯，点燃的香飘着袅袅的烟，模糊了老太太的面庞。
老太太闭着眼，手上拿着木鱼槌，木鱼槌一下一下，有节奏的落在木鱼上。
整个屋子都回荡着清脆的木鱼声。
忽然，门开了。
来人是一个老头。
老头看起来很清瘦，精神很好，腰背挺得直直的，太阳穴饱满，瞧着很精神。
他的身上穿着深灰色绣麒麟的圆领袍，腰间用同色绳子松松揽了一圈，系上，干净利落。
蒲团上的老太太眼睛都没睁开，仿佛完全没注意到进来的人。
直到那人喊了一声……
“夫人。”
那一直回荡在佛堂的木鱼声，停了。