法兰西的夏末，天气依然炎热，雷雨也总是毫无征兆地出现。
在王国东北部的这片不起眼的边境山区中，有两个人同时放下抵抗，以不出所料的低调姿态，分别走进了对他们来说最为危险的地方。
随后，其中一人便暂时销声匿迹，而另一人的举动却在整个库西男爵领中掀起了轩然大波，如同天边滚滚而来的乌云，给这片土地带来了难以预料的变数。
在溪谷间的大道上，五十匹重装战马正飞速奔腾着，即便身处野花遍地的草原，那些五彩的马衣也显得明媚显眼。马蹄践踏着泥土，发出的震耳轰鸣让骑手们感到意气风发。
经过七年筹备，每年的维持费占了总支出的一半有余，这支全库西堡最精锐的部队仅听命于男爵和阿贝特，放在平时，皮埃尔是没有资格指挥他们的。
几天前，当琴娜袅袅婷婷走过来的时候，领主大厅里的人们纷纷各怀鬼胎地笑了起来，却只有皮埃尔注意到女孩藏在背后的右手。随后，他猛然推了阿贝特一把，也为自己赢得了率领这支骑兵的资格。
一片欢笑声中，那女孩突然暴起，手中尖锐的玻璃碎片差点刺穿阿贝特的心脏。因为皮埃尔的干预，凶器偏离了原来的目标，却切割出一道横贯前胸的可怖伤口。
丝制华服被撕裂，血像喷泉一样溅射在餐桌上，染红了食盘和酒杯。老男爵颤巍巍地惊叫，侍卫七手八脚地止血，当众人的注意力再次转向琴娜时，发现她已经站在了窗户边。
毅然决然的眼神，倔强上翘的嘴角，金色的阳光洒在她湛蓝的衣裙上，皮埃尔一辈子都无法忘记那个场景。
——然后她便跳了出去，没有再多说一句话。
皮埃尔并未探头去看，他可以想象得出，那一袭长裙在风中飘动的模样。
毕竟，从这个高度落下，是需要很长时间的……
“看，夏比镇到了！”身边的骑手喊起来。
皮埃尔拉紧马缰，身后的骑兵也随之减缓速度，屏息等待着下一个命令。他看向他们，他们便也凝望着他，这种感觉爽极了。
然而他脸上并未表露什么，因为接下来的这道命令，代表着库西堡对这片土地毋庸置疑的权利，也是男爵之子彻底绝望后最可怕的怒火。
“冲进去，不留活口！”
顿了顿后，他又补充道：“胆敢抵抗者，生擒之，集中起来开肠剥皮！”
于是战马再次奔腾起来，燕尾旗随风飘扬，协裹着轰鸣的雷电滚滚向前。低矮的木墙就在前方，大门洞开着，无人值守的门楼完全是个摆设。
两年过去了，这些上好的木料居然没有被偷拿去修房子，这里的居民还真是死脑筋……
他们穿过门洞，经过狭窄泥泞的街道，在镇子里闯了一个对穿，没有遇到丝毫抵抗。
或者说，根本没有看见人。
皮埃尔握剑的手松弛下来，他弯腰下马，抬脚踢开一间小屋的门。期待中的惊叫声并未出现，屋子空无一人，壁炉的柴火是熄灭的。
回到外面，其他士兵的声音陆续传来：
“空的！”
“这边也没人！”
“……储藏间都被搬空了！”
皮埃尔眉头皱起，快速指了几个方向命令道：“磨坊、酒窖、科尔班的家，速去查看！”
不久之后，担忧变成了现实，快马加鞭的骑手回报说，那几处地点已经被搬得不能再空了。
“无使之胡！”
皮埃尔怒火难遏，漏风的嘴里不知道在骂着什么，碍于指挥官的身份，他强行忍住了拔剑胡乱劈砍发泄的欲望，对左右喝道：“烧！把这里给我烧成平地！”
既然这帮泥腿子敢逃，那就永远别想回来了！
混乱中，有人开始制作简易的火把，皮埃尔还在切齿咒骂，忽然耳边捕捉到一个不寻常的声音。
“啪！”
听起来……像是木柴熄灭后保持阴燃的爆裂。
“等一下！”皮埃尔猛然回头，快步走到屋里的壁炉前，缓缓把手伸向那堆黑漆漆的木炭。这一刻，他能听见自己的心跳声。
随后，眼皮骤然抬起，一股惊喜涌来，他不自觉地露出笑容：“木头还是热的，他们没有走远！走，上围墙！”
视角转向北方，在绿毯般平坦的山坡上，弗雷泽驻足回望，目光中有说不出的凝重。后方有几股黑色烟柱升起，他将脑海中的忧伤挥去，并告诉自己，夏比镇已彻底成为了回忆。
人群中有隐约的啜泣，那是被赶着离开家中的镇民。自从那天杰森走后，弗雷泽便安排为人机敏的列夫到库西堡打探消息，没过多久，一连串震惊众人的消息传了回来，包括库西堡正在集合士兵的事实。
一开始没人想走，弗雷泽便挨家挨户地登门劝说，以他少爷的身份加上这几年在外历练后的气质变化，至少让一部分人产生了动摇。其后，失踪多日的民兵也回来了。在了解当下局势后，顾不上欢喜，马克第一时间加入了劝说者的队伍。最后剩下几个倔强到底的，便是被民兵和一帮罗斯人强行“搀扶”着离开的。
“现在，这帮死老百姓也该清醒了吧。”彼得洛夫斯基站在弗雷泽身边，轻描淡写说着。他是在蒙古人最为肆虐的年代成长起来的，眼前这些烟柱对他来说不过是小打小闹。
“还是晚了点儿。”弗雷泽道。即便达成共识，收拾家产也占用了大量时间，乃至于当他们最终开拔的时候，耳边已经隐约听见西边传来的马蹄声。
“他们肯定会追上来的。”弗雷泽严肃地看了彼得洛夫斯基一眼，转身大步朝人群走去，在那个方向，马克正在拼命鼓励那些绝望或犹豫的镇民。
彼得洛夫斯基不屑地白了马克一眼，突然炸声喊道：“他们来啦！跑最慢的必死无疑啊！”然后就头也不回地朝前跑去，不经意间还露出一股得逞后的笑容。
人群骚动起来，还在哭泣的女人们开始变得惊慌，有人睁大眼睛四下张望，发现旁人已被带动着跑了起来，于是也忍着哭声开始飞奔。大小包裹在背上晃荡，不少人因此而摔倒，听着周围杂乱的脚步声，他们也只能忍痛爬起来，生怕自己成为最慢的那一个。
整个队伍的速度果然加快了不少，马克望着在人群里肆意散播恐惧的那道背影，忍不住恨恨骂道：“人渣……”
要照顾的人太多，妻子苏菲崴了脚，现在正被人搀扶着；老卡斯的伤势一直没有痊愈，整个人精神萎靡；还有他和苏菲的父母，老人们这几年一直过得提心吊胆，也和大多数人一样，尚未从故土难离的情绪中走出来。
琴娜的噩耗传来后，马克并未太过震惊，只是悲哀于自己再次没了主心骨。琴娜选择赶赴库西堡，完全是为了拯救自己这帮不中用的半吊子，而随后的刚烈一跃，也是她这辈子难以绕过的心结所致——他一开始就隐约猜到了结局。
而如今，他觉得自己也该做点什么了，莫兰爵士的老路不能没人走，琴娜之后，也该轮到他了吧……
有轰鸣从背后传来，这片草原没有遮挡，目力所及的地平线处，一团黑影已经显现。那个人渣说得没错，骑兵已经追上来了。
夏比镇没有马了，唯一一辆旧马车载着镇子里所有的食物，靠人拼命推着，那是他们仅剩的希望。这里一路都是上坡，再怎么加劲，速度也快不过骑兵。
当决定步莫兰后尘之后，马克发现自己毫无头绪可言，反倒是那个曾经软弱又唠叨的小弗雷泽抢在前面，给大家指出一条道来。马克没空思考对与错，只知道停步就是等死，于是在说服众人的过程中，他倒成了弗雷泽计划最坚定的支持者。
没想到来得这么快，我才刚刚做完决定呢……他嘿嘿笑了起来，手在腰间握住了剑柄。
将来能不能活下去，不用去操心，似乎也算一种幸运……
“民……”他张口。
“啪！”
一只巴掌拍在他后脑勺上，转头一看，彼得洛夫斯基正朝自己翻着白眼：“发个鸡毛呆啊？帮着推车去！我看就你最闲，自己老婆脚崴了都有别人搀！”
“我XX你的……”
夏比镇什么时候要听这帮外人招呼了？
皮埃尔爬上围墙时，背后的烟火已经升了起来，他费了好大工夫才发现北边的异动。这帮泥腿子明显受到了蛊惑，居然敢背弃他们的领主，自甘堕落成流民——正中下怀，罪加一等！
“追上去！”他嘶吼道，表情比被任命为骑兵指挥官时还要兴奋几分。
以牙还牙，在今天可不再是一个比喻！杰森……我等不及看见你的表情了！
出城一路追赶上去，兴奋之余，皮埃尔心中也泛着嘀咕：若是打算躲避追捕，这帮泥腿子为什么不向东躲进山林，而是选择北方这片开阔的缓坡？穷山恶水出刁民，几次吃亏使他不由得保留下一份谨慎。
向旁人询问附近的地形，大多数表示一无所知，皮埃尔不敢大意，命令骑兵缓慢拉近距离，一则节省战马的体力，此外也可将越来越深的恐惧植入猎物的心里。
杰森带来的人或许够硬气，但那里面更多的是连武器都没碰过的死老百姓，而恐惧是会相互叠加的……
“累也要累你们个半死！”他冷笑着，看见山坡上那群花花绿绿的人影还在以搏命般的速度逃离，只是目力所及处并未找到杰森的身影。
追至坡顶，又是另一番不同景象。山丘的北麓之下，薄雾弥漫于山谷中，行成一片令人不安的氤氲。风微凉，暑去秋来的气候变迁提前在这里上演了。
但薄雾并未完全掩映猎物的行踪，能够看见那帮泥腿子此刻已经接近谷底，方向未有改变，人数也看不出任何变化。要说伏击自己，周遭也看不见隐蔽之处，这雾更不至于让人伸手不见五指。
“拉近距离！”皮埃尔命令道。雾气的出现让他始料不及，但情形尚在自己的掌控之下，若是继续拖延，前方没准真有未知的变数。
难民队伍中，有老妇盘腿坐地的哭喊：“我跑不动啦！我不跑啦！”马克听到这话，便又折回去，苦口婆心地劝说。
“马克小子，”那老妇抬头哀求道，“我实在跑不动啦，你们走吧……就让老婆子在这里等死算了。”
马克犹豫片刻，咬咬牙，直接将老妇抗在肩上。在前方，他的妻子苏菲还在老丈人的搀扶下单腿跳跃着前进。
不久之后，便又有人倒地，这次却是个中年男人：“我也……我跑不动啦！”
“帮帮我……”
民兵营的年轻人都打算效仿马克，那些老者都是他们的长辈，成为民兵之后，他们更有守护这些人的信念。养兵千日用兵一时，他们没能保护镇子远离战火，还因为被俘而让琴娜罹难，如今都憋着一股邪火，也只能靠这种方式让自己的内心稍微好过。
然后，令马克不爽至极的那道身影再次出现了。
“干什么呢？都他妈下来自己走！”
有人怒目瞪他，彼得洛夫斯基丝毫不为所动。马克和他面对面对峙着，听见他用带着卷舌的法语吼道：“等到追兵靠近，我要你们拦住敌人的去路上，怎么，你们打算背个老太太参加战斗？”
马克不语，愣小伙继续嘲讽道：“居然还有男的……大叔你有五十岁吗？看起来比我老爹也大不了多少，怎么，你打算替这小伙子挡住敌人的长枪？那你应该趴在他胸前啊！”
“我实在……”
“少他妈废话！”罗斯人提高了调门，“你想在墓碑上刻什么字？让我猜猜，‘此人距离活着只有一里路’？保准让所有人过目不忘！”
“嘿！”旁边的米哈伊尔忍不住笑起来，马克满脸涨得通红，却完全找不到反驳的地方。他听见后面的马蹄声越来越近，心里清楚自己是肯定会加入那道最后的防线的。
老妇被罗斯人的话吓到了，最终还是从马克背上下来，消无声息地往前走去。彼得洛夫斯基第三次朝马克翻出白眼，表情里的鄙夷浓厚得无以复加。
插身而过时，他低声说道：“你们很幸运，生在这么靠西的国度……软弱，在这里还只是一个可供玩笑的贬义词。”
后方，骑兵已经下至谷底，抬头望时，原本因为距离太远而不可见的一些东西，也开始在氤氲中显现了。
一个巨大的黑色暗影，方方正正，坐落在前方的山巅，残破、孤独，却仍旧有其独特的威严。如同一具泰坦的尸骸，虽然明知已死，其狰狞的面容仍旧令人回想起生前的威猛雄壮。
“那是……”皮埃尔猛拍大腿，“我怎么把它给忘了！这才是那帮泥腿子的计划，他们要躲到那里面去！”
“加速，不要让他们得逞！驾！驾！”
两腿猛夹马腹，周围的迷雾都为这道钢铁洪流让路，风声再次在耳边呼啸。即使还有不近的距离，即使是一路上坡，这支骑兵也已经达到了最后冲锋时的速度！