战马的嘶鸣靠近了，人群里爆发出惊叫声，因为脚力不同，难民的队伍被拉成一个狭长的椭圆形。
马克望向前方，此行的目的地，困局中唯一能够依赖的屏障，也已在迷雾中显露它的身影。
夏比堡，自从最后一批活人搬离后，已经在此孤独耸立了四十年。长满青苔的城墙，偶有坍塌的垛口，无一不在传递着“生人勿进”的信息。
对于贸然惊扰这沉睡的废墟，多数人曾经持着抗拒态度。但现在，即便那些最强烈的反对者，也都纷纷以身体能够挖掘的最快速度奔向那道黝黑的城门——无论如何，石头要比钢铁更坚硬。
前方已有人抵达入口，满载食物的马车也靠近了，马克心中稍感轻松。而在背后，强烈的杀气已经压到面前。
粗壮的骑枪将迷雾刺破，随后出现的是整匹战马的庞大轮廓。鲜艳的罩衣在这样的环境里失了色彩，从难民的眼中望去，他们只是单纯的黑。
于是一切终于开始了。
第一个被杀的，便是那个曾被马克背在背上，后来又选择自己下地默默行走的老妪。她只是个普通农妇，老伴死了很多年，儿子在科尔班的磨坊里帮工，因为平日爱赌，至今没娶媳妇。枪尖穿透她胸膛时，她只是沙哑地“啊”了一声。若不是看见口型，她的声音在混乱中几乎无法辨别。
另一个骑兵斜刺里冲上，将第二个难民挑飞。那是镇子东边的皮匠，长期和硝石接触导致患上了肺病，整个人瘦骨嶙峋，被挑起后整个人就像羊皮纸一般，轻飘飘地消失在视野之外。
“碾压！”马克听见一个似曾相识的声音吼道，但他没有精力去辨别。
更多的骑兵出现在视野中，轰鸣的马蹄声开始有了环绕效果。马克抽剑在手，回望时，数不清的惊慌面孔与他擦肩而过。
迎上去，阻止他们……
他听见自己心底这样说道，但是脚却像被钉住一般，一步都没能挪动。
骑兵更近了，战马前胸闪耀着钢铁的光芒，将人从背后撞倒，然后毫不犹豫地踩踏上去。“咔嚓”一声，那是脊柱碎裂的响声。一个女人尖叫起来，枪头从她嘴里冒出，血糊了一大片。
“民兵营，向……向我靠拢！”马克高喊道。当周围人都在逃命的时候，迎头向前不会是件简单的事，他需要借助同伴的勇气。
没有人响应。
心脏剧烈跳动，手汗浸湿剑柄，马克用微微颤动的左手提起盾牌，不确定这片薄木头能否扛得住骑枪的一次突刺。
想想莫兰，他微笑着站在我们的最前面……
想想琴娜，她毅然从库西堡的高塔跳下……
咬着牙，汗水从脖颈流下。人群仍在奔逃，凭借感觉，他知道有一半人已经在城门里面了。
你发誓要保护他们的！你！他妈！发过誓！
他鄙夷自己，在心底将那个懦弱的小人鞭打过无数次，意识再次聚集时，感觉双腿又获得了一丝力量。终于，他成功朝前迈出了一步。
一只手掌攀上肩膀，巨大的力量将他扭转回来。迷蒙中，马克举剑欲刺，剑刃随即被一柄战斧招架住了。战斧之后，还是那个令人生厌的面孔。
“又你妈的发呆！又你妈的发呆！别他妈挡着路行不行！”
马克怒火中烧，想要去揪这罗斯人的衣领，却发现自己两手都不得空，只能歇斯底里吼道：“你说你要拦住他们的！你倒是拦啊！”
彼得洛夫斯基反手一巴掌抽在马克脸上：“这里这么开阔，拦个屁！”不等马克反应过来，又拉着他朝城门跑去：“给我去城门里面守着，你的那群废物兄弟都在，就他妈等你了！”
后方的骑兵队伍里，皮埃尔面若痴狂。经历好大一番周折，连续赶了大半天的路程，他的骑枪终于品尝到了鲜血的味道，这也算是不虚此行。
要说满足，却还远远不够。他眼睁睁看着前面的泥腿子逃窜进城门里，心中无暇多想，只希望将更多的人留在城外这片草地上。
“包抄上去！快点！”他咆哮道，“切断他们，分割！”
飞速奔腾的战马没有遇到任何阻力，他的长枪把一对小夫妻如蚂蚱般串在一起，难民群里偶尔也能看见铁器闪烁，但定睛时，那些光芒又被攒动的人头遮挡，消失不见了。
屠杀平民，对于有的人来说是有损荣誉的行为，他必须将这支队伍疯狂地催动起来，不让他们思考。至于自己，他才不会有这样的负担，认识阿贝特时，他还是个落魄的流浪汉，现在所拥有的一切都是来自主人的赏赐。
杰森，你怎么还不露面？
准在暗处憋着害人呢……
戈尔斯基出现在城墙上，右手拉满弓弦的同时，持弓的左手还捏着四支箭矢。他的手快到几乎看不清动作，只能听见一连串的弦响，五支箭便朝着五个方向疾射而出。
有骑兵被射中了前胸，从高速，骤然出现的反抗让皮埃尔心头一紧，但当看清上方的情形后，他便又肆无忌惮地笑了起来。
“就这点能耐？一个弓箭手？”
他举盾挡住一支射向面门的箭矢，手臂被震得微微发麻，心中却彻底放下了包袱。他把目光转向城门，泥腿子们被卡在那狭窄的门洞处，如同困在浅滩的鳟鱼。
那不就是送到手上的人头嘛！只要再来一次集结冲锋，就一次……
马克推搡着前方的人，自己也被别人挤得摇晃不已，他听见背后传来整齐划一的马蹄声，心中不禁涌起一阵悲哀。
刚才没能鼓起勇气战斗，到了现在，连手臂都没了活动的空间，更别说拔剑了。被堵在这种拥挤地方，被人像麦子一样收割掉，那群骑兵一定觉得爽翻天了。
死得真窝囊。
看着旁边的彼得洛夫斯基，本想再开口咒骂几句，却见那人抬头望着上方，好像在和什么人说话。然后那混蛋转过来，朝自己点头说道：“时候到了！”
废话！老子也知道时候到了……真没见过你这种没心没肺的人……
“趴下！你个傻不愣登的！”对方又说了一句，“所有人，趴下！趴下！”
他被硬生生按倒在地，战马在头顶嘶鸣，什么东西从脑后掠过，带起沉闷的风声。
似乎有那么一瞬间，所有的喧嚣都戛然而止。
皮埃尔下意识地拉紧马缰，脸上的兴奋还没来得及收敛，一大片黑影从他头顶飞过，鲜血淋在脖子上，黏糊糊的。
回头再看，一片狼狈的血肉还在草地上翻滚，就像正被铺开的整卷红毯，其中还能勉强分辨出战马、骑兵和几个来不及反应的难民。
城门洞里，一根水桶粗的擂木前后摇晃着，正被铁链缓缓收回。擂木周围如狼牙般密布的尖刺上，还挂着几条从人身上撕裂下的肉皮。
就这么缓了一缓，泥腿子们已经挤过门洞，全部躲进了城墙里。尽管在沿途留下了几十具尸体，这帮刁民却还有将近三百人活着，猎杀的盛宴草草收场，皮埃尔心中满是不甘。
他高举握拳的右手，提气说道：“让你们领头的出来说话。”
城墙上，一个年轻的罗斯人探出头来，朝着皮埃尔冷笑，却不是预料中的杰森。
“你不是夏比镇人。”皮埃尔说道。与此同时，两名骑兵分别沿着城墙的左右两边飞驰出去。
“这不是你该管的闲事。”见对方没有回答，皮埃尔继续说道，“他们惹上了远超他们的力量，注定要死得干干净净。”
城头那人依旧冷笑，直到两名骑兵绕着城墙跑过一周后，他才开口问道：“找到城墙的缺口了吗？”
皮埃尔看见一排拒马被推到城门口，于是说道：“城门关不上了吧？这座城堡已经几十年没人居住了，躲在这里就是个馊主意。”
城上那人笑道：“那你进来试试？说实话，刚才擂木砸过去的时候我没看清，现在真想再看一次。”
顿了顿后，他又说：“让我再看一次吧！求你了！”
皮埃尔脸色阴沉下去：“你们不可能躲上一辈子，这里只会成为你们的坟墓！”
彼得洛夫斯基哈哈大笑：“这坟墓里的小惊喜可不少呢，要不再给你展示一个？”
话音刚落，一支火箭射下，刚好落在皮埃尔前方五步远的位置，一秒之后，升腾的火墙凭空出现，将受惊的战马逼得连连后退。
别的不说，气势上就输了半截。
皮埃尔还想争点什么，却见彼得洛夫斯基大手一挥，城墙上骤然出现几十个人，都拿着弓箭，同时拉开了弦。
“赶紧滚！”他说，“带足了口粮再来说围攻的事情吧！”
箭矢如同雨点落下，烈焰就在面前燃烧，皮埃尔恶狠狠地咒骂几句，最后扭转马头命令道：“撤退！”
“你们记住，这是一场叛乱，而叛乱是没有媾和的希望的！”
城墙上有人欢呼，但并不热烈。戈尔斯基看着儿子，欣慰地扬起眉毛。从草原一路走来，他这莽撞的孩子身上已经隐约能看到一点武者的沉稳气概，这让向来不擅教育的父亲心中颇有感触。
父子俩同时转头，在瘫倒一地的难民群中，弗雷泽正望向他们。目光接触之后，吟游诗人重重地点头，眉宇间没有一丝笑意。
第一步才刚刚迈出，难熬的日子还在后面等待，在日渐变冷的季节里，很多人都将面临两个痛苦的抉择：
折磨，
或是死亡。