“没路走了……”
卢修从篝火上撕下一只兔腿嚼着，听见背后有人窃窃私语。明灭不定的火光照耀下，周围原本就不是善类的几张面孔显得格外狰狞。
旁边的矮桌上有人在掰手腕，看起来角力已经分出了胜负，胜利者掏出匕首，在输家手臂上狠狠割上一刀，然后将押注的银币全部揽入怀中。押中的人兴奋地哄笑，也有赌输者的叹息声夹杂其中。
更远处的帐篷里，淫邪的笑声伴随着女子的哭泣，在这个距离也能隐约听见。听说那俩女奴原本是别的强盗绑来的肉票，在自己这伙人野蛮的吞并之后，成为了战利品的一部分。卢修第一次见到她们时，已经被折磨得没有人模样了。
有人挨着卢修左边坐下，掰下兔子脑袋，“咔嚓咔嚓”地啃着。卢修觉得不自在，稍稍往旁边挪了挪。
这人入伙不久，平日沉默寡言，披散的头发把脸遮住大半，看上去就是个落魄的流浪汉。他从来不参与赌博，也不爱去女奴的帐篷，一般这种人往往都是被人遗忘的小角色，但卢修却永远记得他入伙时的表现。
只收两百人，这是头儿定下的规矩。按理说，能把一伙强盗发展到两百人的规模，那可算是相当不得了的成就，然而对于他们来说，这种成就却是毫无吹嘘价值的心障。
他们只对别的强盗下手。
突然袭击一轮，那些倒霉的强盗头领往往直接被干掉，剩下的人便只有两个选择，要么入伙，要么去死。而想要入伙，则要进行一场热热闹闹的入伙仪式。
他们的队伍只保留两百个名额，超出这个数的，就得选一个家伙决斗，赢者成为自家兄弟，输者的尸体任其腐烂——按照头儿的话说，这是为了让队伍永远保持最强状态。
在以前的行动中，身边的同伙总是变得无比狂暴。他们不仅要与敌人战斗，也在和时间赛跑，抢在头儿喊“停手”之前，尽可能多地斩杀潜在的决斗对象。
到了后来，在习惯这种生活节奏之后，人们倒也无所谓了，偶尔来几场随机被点名的决斗，反而成了寻求刺激的娱乐项目之一。大浪淘沙，平日里的怯懦者往往会被同伙硬推出去，而被迫入伙的挑战者也乐于选择这种软柿子——你还别说，在这种严苛的规矩下，他们果然变得越发强大。
这几年有肉、有酒、有妞，日子过得别提多滋润，在头儿的带领下，他们无往不利，心中偶尔也会涌起身为强者的自豪感。坐在旁边的家伙，就是在这种时候主动要求入伙的。旁人问他原因，得到的回答是“日子过不下去了”。
整个维曼杜瓦的亡命徒都聚集在此，这样的答案显得不足为奇，然而在随后的决斗中，他的行为却有着截然相反的视觉震撼。
恶狠狠地扑上，手按手，脚压脚，张口将对手的脸皮撕咬下来，在对方惶恐的目光下大嚼特嚼，最后“咕噜”一声吞进肚子，嘴边的血混着唾液滴在对方脸上……卢修估计那倒霉蛋在临死前肯定后悔被爹妈生下来。
听着那人咀嚼兔头的声音，即便是见惯了血的卢修，也感到有些倒胃。
“没路走了……这样下去，过不了这个冬天……”
绝望的话语又传过来，就像睡觉时嗡嗡叫的蚊子一样烦人。卢修侧脸看去，在旁边暗处围着四五个人，说话的名叫“剃头匠”辛吉，他的双刀很快。
就在这时，旁边那“食人魔”忽然用胳膊捅着卢修，哑声问道：“你的朋友们……好像不怎么开心啊？”
“那不是我的朋友。”卢修摇头，随即往旁边挪了挪。
“是嘛？”食人魔毫不介意，“这么好的日子都不开心，人心这东西还真是奇怪啊……”
卢修不知道他在感慨什么，干脆选择不搭茬，不过那人似乎已经打开了话匣子，一个人滔滔不绝地说着，根本不在乎卢修是否还在聆听。
“饿得半死的时候，要能找到两个鸟蛋果腹都会觉得幸福，可到了顿顿有酒肉的时候，又开始考虑该怎么让这种日子持续下去，啧啧……”
“那些骑士老爷，绞尽脑汁博取军功，所以一上战场就不要命，可到了国王那个层次……国王想的又是什么呢？”
“喋喋喋，我猜他们想的一定是怎样被人永世铭记吧……英勇善战的跑到巴勒斯坦去打异教徒，擅长内政的也要给自己博个仁慈的好名声，至于那些庸碌之人，则想尽办法让家族的统治能够千秋万代——别人记不住，至少儿孙能够祭奠……”
“所以说，你们现在追求的又是什么呢？”
问完这句话，食人魔停顿下来，目不转睛地望着卢修，后者被盯得一阵不自在，只好说道：“我不知道。”
“你们不会做了什么亵渎神灵的事情吧？”
“没，没啊……”
“是嘛？”食人魔咋咋嘴，“我听说有些人的不安来自他们曾经的卑劣行为，最后被恐惧折磨得不成人样，只有修道院的圣歌能让他们安睡……呸，这酒肯定兑水了！”
话说到这里，卢修忽然感觉到气氛的异样，回头张望，看见头儿正从旁边走过来。
“剃头匠”辛吉抬头时，发现自己已经被巨大的人影笼罩住了，四周的喧闹开始沉寂下去，那人的光头反射着火光，带疤的眼睛斜看着自己，沉默许久后，沙哑的嗓音率先开了口：
“辛吉，听说你对我的领导有很多不满呐……”
辛吉的呼吸变得急促，片刻后却又梗着脖子说道：“没错。”
“说出来让我听听嘛，这样私下发牢骚，我还以为你是想煽动叛变呢。”
“说就说！”那辛吉倒也硬气，“大家，你们都是盗贼出身，这一行的规矩不需要多解释了。以前我们从村民和行商手中取利，一个都不放过，但也不会赶尽杀绝，有句话说得好：牧羊人的工作是定期修剪羊毛，而不是杀羊剥皮——这种做法已经延续了上千年……”
“而现在我们在干什么？诸位，在你们每天喝得烂醉如泥的时候，有没有人这样问过自己？我们现在不从绵羊身上打主意，反而与同类搏杀，究竟为的是什么？”
“……这条路走不下去的！照这样折腾，我们的存货根本捱不过这个冬天！”
“……你们不觉得最近的食物不如以前了吗？”
“我听到过一些风声，我们这样兼并同行，根本不是为了什么壮大队伍，否则也就不会定下只收两百人的破规矩——这完全就是库西堡的指使！”
“还记得几年前闹得沸沸扬扬的福尔兄弟会吗？他们的行径惹恼了教会，这是那帮贵族搞的阴谋，好让我们自相残杀！等到只剩我们的时候，就是他们进行清算的日子了……”
议论声此起彼伏，辛吉一股脑说完后已经满脸涨红，对面的魁梧男人微微冷笑，等到彻底停止后才开口问道：“说完了？”
“没错，我在库西堡的确有几个朋友。”魁梧男人自信地环顾四周，这样的坦白反而将议论声压了下去。
“他们给我不少好处，而我将这些好处都分给了你们。你们去看看仓库里的酒桶，看看上面的印章，哪个山寨的强盗能酿得出这么醇正的口味？上个月你们吃的野味，那些野猪和鹿，哪一头不是库西堡的私人财产？”
辛吉反驳道：“那将来呢？我们能在林子里偷猎一辈子吗？”
“问得好！”魁梧男人阴沉地笑道，“我原本还打算把这个消息留几天，现在只好立即宣布了。听着，库西堡已经放出话来，要正式收编你们为正规军了！”
“什么？”辛吉听罢当即就是一愣。
“告诉我，你们这群卑鄙下作的混蛋，告诉我，在经历了这么多战斗之后，你们想不想穿上闪亮的铠甲，披着鲜艳的罩袍，人五人六地走在大街上？”
“想——”人群中开始有兴奋的声音响起。
“你们想不想娶一个胖乎乎的厨娘或者酒店侍女，每天晚上睡在软绵绵的大床上，而不是跟这几个干巴巴的女奴鬼混？”
“想啊——”更多人加入了这阵呼应之中。
“你们是这片土地最强壮的男人，不是吗？你们理应获得更多的奖赏。我最后问一遍，你们想不想昂首挺胸走到那群贵族面前，大声告诉他们，你们才是全库西堡最能打的军队，那些软绵绵的老爷兵只配在你们后面吃屁？”
“真他妈想——”
“吃爷爷的屁啊——”
“耶啊啊啊啊啊——”
魁梧男人转过头来，朝着辛吉冷笑道：“你怎么说，‘剃头匠’？”
“我……”
“你不是想要将来吗？这个将来还不能让你满足？”
“我没想到……我，错了……”
魁梧男人笑着拍了拍辛吉的肩膀，咧开嘴时，满口参差不齐的黄牙在火光中闪耀。他转身欲走，而在下一秒，他接过旁边递来的羊角战锤，猛然回身，将那锤头径直砸在辛吉的天灵盖上！
脑浆四处飞溅，如同摔碎的西瓜，欢呼的人群被这突如其来的杀戮再次震撼，顿时变得鸦雀无声。
男人抓住辛吉的胸口，后者两眼翻白，口中却还有轻微的呼吸声。
“当众质疑我的，都他妈是这种下场！”
濒死之时，辛吉那已然变形的头颅微微歪向一侧，口中“嗬嗬”做声，迷离的双眼用最后的生命力聚焦起来，目光却是看向卢修这个方向。
注意到这个举动后，魁梧男人也扭过头来，肆意疯涨的杀欲笼罩在卢修身上，问道：“怎么，是你教他说的？”
卢修连忙摆手分辨：“不不不，我跟他不熟……”
噗通一声，辛吉的尸体被丢下，魁梧男人再次发话：“给老子听好了，明天我们开拔，这是库西堡那边最后的要求！夏比镇的刁民公开叛变，带着一大车财物躲进了夏比堡废墟，而我们的任务，就是杀光他们！”
顿了顿后，他又补充道：“那里面可有不少年轻娘们呢……”
于是这场小小风波就此平息，辛吉的尸体被随意抛弃到营地外，三天之后便再也没人记得他。欢庆的气氛一直持续到深夜，卢修喝了不少酒，又在女奴帐篷里发泄一番，躺在吊床上时，却发现自己无法入睡。
“亵渎神灵……”
他想到水壶洞里的残忍一幕，他们将那些同行钉在木桩上，对方的惨叫犹在耳边回荡。虽然大多数活都是头儿亲自干的，他仍然觉得那时的自己像个禽兽，之后也只能选择不去回想。
“将来……追求什么……”
一个个记忆碎片在眼前闪过，他跟着上一个头儿洗劫修道院，后来那个头儿突然失踪，现在这个新头儿出现，带着他们洗劫其他强盗的营地。回想自己的一生，好像除了杀和烧，就只剩下烂醉了。
夏比镇啊……那群人还真是硬气，先是一个女人当众刺杀男爵之子，然后是整个镇子跟军队开干……说实话，心里佩服得很，毕竟他们做了最蛮勇的强盗都不敢想的事情。
不过明天就要去屠杀他们了……
西瓜……不好吃……
呼……
没人添柴，篝火早已熄灭，食人魔从地铺爬起来，披头散发的背影如同鬼魅。他缓步走到林子边缘，从衣服里掏出吃剩的半只兔子，如梦呓般低声说道：“不饿么？那我回去了。”
草丛里伸出一只手来，将那烤兔一把抢过，黑暗中看不清人脸，只能听见“吧唧吧唧”咀嚼之声，听起来是饿得不轻。
食人魔便倚着树斜站，等对方吃得差不多了，才悠悠说道：“怪眼巴瑞今天杀了人，你的计划失败了。”
草丛里那人嘴上忙个不停，抽空冒出几个字：“种子……种下了……唔唔……不算失败……”
食人魔又说：“明天他们又要换地方了。”
“哪里？”
“夏比堡。”
咀嚼的声音停顿了一阵，草丛那人阴笑起来：“那不是……唔……有好戏看了？”
“那些民兵认得我！”食人魔的语气里有股压抑的怒气，“我打算冒险，从背后给他一剑……”
“那你肯定失败，不信就试试。”草丛那人说道，“还按计划来，我可不想白费心思。你要怕被认出来，就找机会偷懒，比如摔断腿之类的……”
食人魔沉默了一会，语调变得狠厉：“你要是耍我，我发誓会咬下你的脸皮，就像你教我的那样……那天之后，我发现人的脸皮还挺好吃。”
草丛那人只是笑，直到半只兔子吃完，他才说：“回去吧，那个卢修可以继续洗脑，不过别让他再被杀了……”
食人魔冷哼一声往回走，走了几步后，又被对方叫住了：“哈夫曼！”
“嗯？”
“下次多带点，一天就给半只兔子，吃不饱……”
“吃你自己的山羊胡吧！”哈夫曼回应道。