“不许哭！把剑给我拿起来！”
冰冷而沉重的兵刃插在面前的沙地中，一个冷峻的声音在头顶这样喝道。抬头时，模糊的泪眼只能看见一个晃动的虚影。在一旁，又有一个更加雄壮的身影出现，虽然看不清脸，但自己知道，那是两副充满鄙夷的表情。
这是一个普通人家的后院，四周砂黄色的石柱和马赛克镶嵌画都充满了拜占庭风格。他茫然四顾，终于看见了可以求助的对象。那个温婉安静的中年女子正坐在不远处，目光中既有鼓励，又隐约能看见几丝担忧。
面前的身影似乎怒了，立刻挪动脚步挡住他的目光。命令的话语重复了一遍，那其中的含义十分明确：现在没有人能帮得了你！
为什么呢？为什么要逼我？这么沉重的一把武器，它甚至比我高出三个头还要多。我不想挥舞它，我想……玩我的布娃娃……
场景突变，自己正站在汹涌潮水四溅的礁石上，不远处，港口外的灯塔上正闪烁着火光，为附近入港的船舶指引方向。那个冷峻的身影在海潮声中狂吼道:“直刺！手臂给我打直！”
自己举着那杆兵刃，它比之前要显得短一些，但依旧重得像座大山。他的双臂已经如被紧紧捏住的海绵，再也无法挤出哪怕一丝新的力气，但出于恐惧和敬畏，他依旧咬着牙做出了能令那个人满意的动作。
紧接着，剑尖处的颤抖便招来另一个年轻而雄壮者的嘲弄：“望乡儿，要不要我给你示范一下？”
关你屁事！你天生牛高马大，邻居的孩子能被你轻松地推倒。你有这样的力气，在我被他们当做出气筒欺负的时候，却不曾有过一次出手相救！不，我不行了，我不能像上次那样，连晚餐时握叉子的力气都没有……我好饿……我要回家……
画面又转，青青的草地上，前一个身影坐在石头上，那把陌刀已经握在他手里，而自己面前的地上则插着一把无比熟悉的双手剑。
“我，还是失败了。”那人开口道，声音疲惫而苍老，“你身体太弱了，注定与它无缘。以后，就用你面前这把剑……当个玩具防防身吧。”
忽而一阵冷风吹过，那人转过身，用陌刀做拐，缓缓地，消失在目力所及的尽头。而在自己站立的脚边，一块墓碑正静静地矗立，上面写着的几个字让他心痛得无法呼吸。
爱妻……慈母……
头疼，撕裂般的疼，那是被强行封存的记忆正在冲破神经的枷锁。他眼前金星直冒，豆大的汗珠乱滚，想要抓住桌子站稳，却失手打翻了一个茶杯。
立刻有手扶住自己，几个声音同时响起，关切的语调将他拉回现实。
“杰森！”
“表哥，怎，怎么了？”
“老弟？快扶他坐下！”
热气腾腾的红茶递到嘴边，和窗外的阳光一样温暖。他终于睁开眼，一片血红的瞳仁吓了旁人一跳。但随后，他便迅速收拢心神，露出来一个虚弱却宽慰的笑容。
…………
在工匠区里最大的一家铁匠铺中，叮当的锻打声不绝于耳。首席工匠撒拉尔夫便在这片火热的氛围中静静坐着，面前铁毡上摆着一把拆去了所有装饰的长剑。
“老师，怎么了？”他的学徒从背后靠近过来，小心翼翼地问道。
“嗯。”撒拉尔夫如同梦呓般轻哼一声，不知道是否真正听见了学徒的问话。
老师没有说话，学徒便只好默默站立着。他知道，当老师出现这样类似冥想的状态时，那便意味着新课题的出现。如果能够突破，往往会有一件璀璨夺目的新作品问世。想起老师上一次制造的那把弯刀，学徒的心情突然激动起来，但此刻也只能强行按捺住情绪，耐心等待。
撒拉尔夫终于动了，他伸手抄起长剑，用手指在剑脊上弹了一下。铮鸣声响起，持续了良久才彻底消退。
“怎么样？”他问学徒。
“平衡性很好。”学徒答道。
“还有呢？”撒拉尔夫追问。
“咳……看形状剑脊并不厚，但能在搏杀中产生这样的缺口，说明它硬度偏高，韧性不足，淬火的方式并不合理。”学徒知道老师这是在找机会考较自己，连忙打起十足的精神应答。说到一半，他突然从心底察觉到深深的不妥，下面的话便又开始犹豫起来：“只不过，这把剑的材料让我疑惑……”
“说下去。”撒拉尔夫回过头来，给学徒一个鼓励性的微笑。
学徒心神稍定，便一股脑将话抖出：“经我观察，这剑很像是用大马士革钢锻造的，可是为什么上面没有花纹呢？学生实在想不通。”
撒拉尔夫缓缓点头，并没有像往日那样开口苛责，这让学徒忐忑的心彻底放下。老师拿起一块磨石，用力在剑刃处刮了几下，然后举到阳光下说道：“现在再看？”
学徒眯着眼睛看去，发现在老师刮过的部位果然出现了淡淡的痕迹，那便是每个铁匠见到都不免为之心折的，典型的，大马士革钢的花纹。
“原来真的是大马士革钢！”学徒惊叫道，随即便更加疑惑地嘟囔起来，“可是我反而更加迷惑了。”
“我也和你一样。”撒拉尔夫这样说道。
他出生在大马士革的一个铁匠世家，从小耳濡目染的便是这项人类历史上最伟大的技艺。用父亲的话说，锻炉的火便是他家的取暖壁炉，打铁的响声便是他家的音乐。若有一天锻炉熄灭，铁毡碎裂，那便是恶魔战胜天使、诸神迎来黄昏、世界毁灭人类消亡的最后时刻。
大马士革钢，它以其独一无二的神秘花纹和无坚不摧的锋利程度闻名于世，用它打造的兵刃象征着冷兵器发展的最高成就。在萨拉丁与狮心王理查的对阵中，萨拉丁就曾用他的宝刀挥斩开漂浮于空中的纱巾，这一举动令狮心王的部队惊惧不已。可以说，如果一个英雄的传说中没有大马士革弯刀的身影，那么这个故事在东方铁匠眼中便充满了不完美的遗憾。
当然，大马士革钢并不产自大马士革，它是由印度进口来的。不过对于阿拉伯人来说，被愚蠢的欧洲蛮子以讹传讹地冠以这个名字，他们在摇头微笑之后，也就堂而皇之地接受了下来，反正这些可怜人也不知道印度在何处。
不过跟欧洲人打交道的感觉还是不错的，至少在他们的社会里，铁匠是一个高贵的职业……
感觉到了思绪正在漂远，撒拉尔夫正了正心神，把目光拉回手中的长剑上。他很确定这是自己老师的作品，因为当年打造它的时候，自己也曾以学徒的身份参与其中。
当时那个客户很奇怪，虽然不知道他对老师提了怎样的要求，不过在真正动手的时候，老师却命令自己用普通钢材将上好的大马士革钢包裹在里面，只留出刃部。包钢法……不该是这么用的啊！
柔韧的熟铁为骨，坚硬的生铁为皮，包裹后反复锻打，使得剑刃坚硬而剑身柔韧，这才是一件像样的武器，怎么能反过来呢？事后他也问过他的老师，得到的答复是“客人有特殊用途”，他便不再多问。
如今这把武器再次回到自己手上，而老师已经埋在了教堂的后院，作为一个对铁匠技艺心怀敬畏的匠人，他必须要将曾经的错误纠正过来。
而这一回，客人的要求则是令人无比欣慰的一句话：“无坚不摧的，百折不挠的，简单来说，就是最好的！”
下定决心后，撒拉尔夫突然腾地站起，先是将手指的关节捏得“咔咔”作响，然后转向他的学徒，目光中透出每个精益求精的匠人都应该具备的那种犀利眼神，口中缓慢而郑重地吐出一个词：“生火！”
学徒的脸似乎都被老师的光芒照亮，他忍住心中的悸动，立即按照吩咐忙碌起来，心中只剩下一个念头：果然，要来了！
“添加两块大马士革钢锭！”
“来了！”
锻炉之火轰然升起，皮革制成风箱来回拉动，汗珠在热浪前滚动，未曾落地便已蒸发。模具已经造好，那是学徒从未见过一个巨大形状，总长足有一人之高。看模样，刃部占三成，柄部占两成，那必将是一把能将巨龙拦腰斩断的恐怖战刃！
“熟铁条！”
“准备好了！”
这一次，更先进的灌钢法替代了曾经的包钢法。在模具中预先插入柔韧的熟铁条做骨，然后将钢水直接注入模具。不得不说，这个来自东方的老师能够在十字军统治的国度中担任行会会长，只能说明他的技艺远远高于欧洲人掌握的水平。
再过几年，等自己学成之后，米兰……我必将扬名立万！
“别走神！钳子递过来！”
“啊是！”
反复锻打，钢花从锤子上迸射而出，如流星般划过空气。听说在东方有一个叫做“契丹”的国度，那里的人发明了一种可以在夜空绽放的美丽烟花，可细细想来，又哪里能赶得上盛开在铁毡上的火花？这种冰冷钢铁与炽热火焰协奏而成的激昂乐曲，灌注了人类精神的雄伟力量，提炼于大地的精华，其光芒更能划破天空！
“好了，准备回炉！给我拿黏土来！”
“好的，老师！”
黏土混合草木灰、铁粉和硼砂，加入清油拌匀，然后涂抹在冷却后的巨剑之上。老师亲自动手，用一个小勺将两侧剑刃处的覆土刮下，留下波浪形的裸露部分。再次回炉后，最令人期待的部分即将到来。
“这次，我们用水淬。”
“好的！”
学徒提来水桶，倒进淬火的水槽中。之前打造一些普通兵器的时候，他们曾经采用尿液混合羊油来淬火，老师告诉他这是让钢铁保留一定的韧性，但也的确牺牲了硬度的极限。而如今，因为有了覆土烧刃，他们终于可以用最最激动人心的手段了。
“嘶……”
美妙的声音终于响起，这是忙碌了两天的学徒最为盼望的一刻。当覆盖黏土的剑刃插进水槽中时，整个水面都泛起欢欣雀跃的泡沫。如同一首进行曲唱到了高潮，如同一部戏剧演到了压轴，如同一本小说……写到了矛盾彻底爆发的终章。
学徒瘫软地坐到了地上，完全不顾满地硌屁股的铁渣。在前方，他的老师抬手在额头上胡乱擦了一把，疲倦地脸上也流露着功成名就的欣慰。
提起巨刃，水流成股滴落。借着尚未熄灭的炉火之光，两人看见的，是剑身上流云般美妙的线条，如幻似真。
“成了！”学徒兴奋地说道，“这次的花纹，比以往都要漂亮！”
撒拉尔夫呵呵一笑，在胸前的皮兜子上蹭着双手说道：“我去找木匠和皮匠，护手和手柄都需要装饰。”
“那我呢，那我呢？”学徒问道。
“你嘛，在我回来前把它打磨好！”
“哦……”
撒拉尔夫佯装没有看见学徒的苦脸，迈着从未有过的轻松步伐扬长而去。