火光被怒气带动着，在脱合的面前一阵猛烈摇曳。他似是已经说完了话，便背起手来盯着杰森。除了长草里的巨大威胁之外，他的身后也有几个蒙古武士从地上站起。
而杰森，却把放在陌刀匣子上的手收了回来，换了个松懈的姿势，歪头品尝起脱合的表情来。
等了半天，发现脱合真的没有下文之后，杰森微微笑道：“你在发怒的时候脸色也这么平静，还真是出人意料啊！不过据我了解你不是那种睚眦必报的小人，我的武器说它今晚不会见血。”
“我多希望我就是。”脱合冷冷说道，“可我的理智告诉我当前必须要与你合作，这真是一件令人反胃的事情。”
杰森依旧微笑不减：“少喝点酒或许对你的胃有好处，那么接下来就谈正事吧。”
脱合冷哼了一声，随手指了指身后说：“上船。”
杰森早就猜到自己正在一条河边，此时想也不想，昂首挺胸地朝前走去，气得脱合牙直痒痒。
河间的行船并不大，杰森站在船头吹风，感觉一切都无比惬意。然而当船行至河中央时，水手们却把铁锚又再次放了下去。
杰森好奇地问道：“我们不去什么隐秘的洞窟吗？就在这里？”
脱合嗤笑一声：“问你的武器呀，它不是什么都知道吗？”
杰森刚想反唇相讥，一人在船舱处温声说道：“大人，时间紧迫。”
脱合便朝杰森招招手，径直走进船舱，杰森跟进去后，首先闻到一股浓烈的药味。
简易的地铺上躺着三个人，虽然盖着被子，仍有满身的绷带露出来。杰森略微打量他们之后，目光放在了刚才说话那人身上，表情就是一愣。
这个人，不是总爱对米娅说“我有预感”的那个阿拉伯人吗？
对了，哈迪，他的名字叫哈迪，据说是一个普通士兵。
可杰森敢确定，从草丛里释放出来的凌厉杀气，一定来自于面前这个温和敦厚的老兵。整艘船上，除了地上的三个伤员外，也只有这人不像是脱合的随从。
“米娅在哪？”杰森直接问道。米娅对她当初的巴格达之行并无隐瞒，向杰森讲述了许多关于老医师和他的军官儿子，以及伟大的智慧宫的事情，然而唯独对自己那几手新学的短刀绝技的来源含糊其辞，杰森总觉得这段故事中少了什么。
而且在离开蒙古时，他也对哈迪给出过很高的评价，虽然米娅对此只是飒然一笑。
如今看来，这人果然不是看上去那么简单。老兵……当初君士坦丁堡那群莫名其妙的刺客还都伪装成乞丐和搬运工呢！
哈迪憨厚地笑笑，指着地上三人说道：“米娅在听说我们的困难后，主动伸出了她的援手，他告诉我说你一定也会帮忙的，这三位朋友的性命就是我们想要麻烦你的事情。”
杰森故意将眼睛眯了起来：“就这个？你们为什么不去城里找个医生？”
那颜脱合说道：“他们现在不能让任何人发现。”
“任何人？”杰森直视着脱合问道，“你说的这个‘任何人’都包括谁？”
脱合掰着手指说道：“包括罗马人、蒙古人、穆斯林和拉丁人，简单来说，就是这艘船之外的所有人。”
杰森没好气地白了他一眼，转头看向哈迪：“我怎么知道这是米娅的意志？没准就是你们把她绑架了，然后还骗我替你们干这些蝇营狗苟的事情。说吧，这三人究竟是奴隶还是肉票，或者是犯了滔天大罪的通缉犯？”
哈迪认真地说道：“米娅她也猜到你会这样说，所以让我转告你一句话，以证明我说的都是事实……”
“那你就说嘛。”杰森说道。
哈迪和脱合对望了一眼，轻轻咳嗽一声，表情突然变得怪异：“这可是你自己要求的啊，我原本没打算说出来！”
“当然是我要求的。”杰森说。
“那好，你听着！”哈迪再次看了脱合一眼，脱合干脆板着脸走到了窗口处，抬头看向夜空的月亮。
“米娅说……嗯咳……她说……她那件白色睡衣后面被你顶出了一个洞，而用针线把洞补上的却是你的表妹！”
“我他妈……”杰森紧紧地闭上了眼睛，一只巴掌狠狠拍上额头。他感觉脸上火辣辣地烧起来，侧眼看到脱合背对自己的身体正在努力忍着抽搐，而面前的哈迪则立刻假装去查看伤员的伤势。
“她干嘛要对你说这个？”杰森尴尬地问道。
“我怎么知道！”哈迪头也不抬。
“好吧，我信了……脱合你给我转过来！”在一次深呼吸后，杰森迅速调整心情，再次显出一副公事公办的模样来。
不等哈迪开口，杰森又说道：“但我一定要知道自己在干什么，以及米娅现在的去向。”
……
时间倒退回一天，在尼西亚的宅邸中，招待蒙古使节的宴会仍在继续。米海尔脸上挂着亲切的笑容，亲自翻弄着面前烧烤铁板上的肉糜饼。不久之后，他将两个烤好的肉饼分别铲进小皇帝和蒙古使节的盘子里，上面被烤糊的芫荽籽早已被他细心除去。
小皇帝似乎很习惯米海尔这样的行为，很自然地举起盘子接住肉饼，而蒙古使节则表现出意外和感谢。但若是仔细看去，他的这种意外颇有拙劣表演的感觉，细品之下不过是外交人士礼貌性的客套罢了，毕竟他在汗国之内也是一呼百应的王爷身份。
等皇帝和客人都动了刀叉之后，米海尔才随意地找着话题问道：“使节阁下，听说昨天您的随从与钦察汗国的仪仗队在街头产生了一些……误会？”
使节轻哼一声：“也没什么，无非是看彼此不顺眼罢了，蒙古人的事情就让蒙古人自己解决好了。我听说在我抵达贵地之前，那位使节已经住了十几天了，他们到底有什么事务？”
米海尔将肉饼切下一块塞进嘴里，咀嚼了一阵后方才回答道：“钦察汗国想要更多黑海上的贸易权，这让皇帝陛下与我都感到十分为难。毕竟，是咱们两国签订条约在先。”
使节目光炯炯地盯着米海尔，声音却刻意显得漫不经心：“哦？那请问皇帝陛下是怎么答复他们的？”
米海尔朝小皇帝使了个眼色，年仅八岁的约翰四世便抑扬顿挫地说道：“恪守承诺是基督徒的美德，契约精神更是罗马人立足于世界的根本，对于和贵国的一切约定，都是我们誓死守护的原则。”
“我对皇帝陛下的正直表示感谢和尊敬。”蒙古使节微微点头，眼睛看着的却是对面低头烤肉的米海尔。和西方人打惯了交道的他，怎能看不出来这是米海尔教小皇帝的话，鬼知道这孩子之前背诵了多久。
不过总算得到了满意的答复，顿了顿后，使节又说道：“恕我直言皇帝陛下，虽然你们的士兵看起来有些羸弱，但是你们却有一个强大的神，我想这是你们罗马人最幸运的地方。钦察汗国走上了一条难以回头的歧途，他们选择站在了敌人那边，在我们进攻突厥时多次来信谴责。他们已经彻底迷失了自己。”
米海尔似乎并不想正面讨论这个话提，选择了一个折中的切入点问道：“很是遗憾，我听说您的大汗多次公开表示过对耶稣基督的赞美。这是否预示着，在合适的时候，我们能为尊贵的大汗安排一场庄严神圣的洗礼呢？”
“还不是时候，”使节一口回绝，“说实话，你们的行事风格让我想起了另一个国家，一个在遥远的东方正在被蒙哥大汗进攻的国家……他们也像你们一样，说话文绉绉的，总觉得自己才是世界的中心……”
米海尔脸上的笑容丝毫没有变化：“值得庆幸的是，我们没有站在贵国的对面，而是身边。”
使节并不打算咄咄逼人，此时便也哈哈一笑，然后总结道：“目前，暂时让我们的合作放在世俗方面吧，关于你上次许诺的那十艘商船……”
接下来的谈论乏善可陈，蒙古人早已意识到了商路的重要，而陆路的利润更是远不及海路丰厚。基于这样的认知，旭烈兀急于将自己的版图扩张至亚洲的最西边，只有这样，整条商路才会彻底联通，没有中间商赚差价。
多么宏伟的蓝图！这条想象中的商路，将使得货物能够横穿整个世界！
从日本海，到地中海。
也许只有最理智的人才会记得，仅仅在几十年前，这个族群甚至不知道大海为何物。而如今，理智早已被疯狂的声音淹没。
餐桌上的讨价还价让仅有八岁的小皇帝感到厌倦，他想要打哈欠，最后还是强行忍住了。米海尔注意到了这个现象，突然转变话提说道：“价格的问题我们可以改日再谈，现在不如来聊聊更加有趣的话提吧。哦对了，皇帝陛下对阿萨辛的灭亡十分感兴趣，听说他们的总部叫做‘鹰巢’，设在一座陡峭的山峦之巅，是这样吗？”
使节撇了撇嘴，似乎并不喜欢这个话题，不过还是平声说道：“也没有那么陡峭，就是盘山路而已，大多数地方披甲战马都可以走。”
小皇帝果然来了兴致，开口问道：“米海尔叔叔说，只要点一点头，那些刺客就可以心甘情愿为主人去死，那么他们的主人究竟长什么样？”
“一个糟老头子，被俘之后哀求着大汗宽恕，跟常人也没啥区别。我们把他塞进麻袋里，用马蹄踩死了。”
这样的回答似乎超出了一个孩子天真浪漫的幻想，小皇帝立刻沉默下来，使节对此感到得意。
“说起阿萨辛，我倒是想起一件事。”他又说，“大概有几个余孽逃了出来，前不久还打算刺杀我，就在我抵达贵国的时候。”
“竟有此事？”米海尔蓦地一惊，那神情浑然不似作假，“阁下怎么一直没有提及？可有人受伤？”
使节哈哈笑道：“没什么好说的，他们甚至未能靠近我二十步，简直是个笑话。雄鹰总是飞向太阳，恶心的苍蝇才会围着屎转悠，阴谋是给弱者准备的。”
“不过既然说到这里……”使节注意到小皇帝的表情更加难看了，但他却很乐意欣赏这一幕，“我觉得那些受伤逃跑的刺客一定还躲在这座城里，若是……”
米海尔当即表态：“若是发现，我会将他们送给使节阁下，作为代表两国友谊的礼物。”
使节听着这空泛的话语，并没有什么反应，沉默了一阵儿后又说：“若是能给我送来，我就答应你刚才提到的那个价格。”
米海尔听罢果然来了精神，点头时的动作都比刚才有诚意地多，使节肚子里暗笑一阵，因为将这么一个精明之人摆弄了一道而感到满意。
稍晚些的时候，在送走了客人之后，米海尔独自低头摆弄着尚未收拾的餐具出神。约翰四世跑过来问道：“米海尔叔叔，在想什么呢？”
“没什么，我的陛下，没什么。”
“米海尔叔叔认为我们应该帮助蒙古人抓捕那些刺客么？在以前给我讲的故事里，你不是对他们大加赞赏，称呼其为‘可信赖的义勇之士’么？”
“是的，陛下。”米海尔终于从沉思中回过神来，展露出他惯有的那种微笑，“餐桌上我们谈了太多的政治了，现在你不如去找你的书童玩耍一会吧？”
“哦好吧……”
直到目送小皇帝离开后，米海尔才打了一个响指，对闻声而来的随从吩咐道：“下午晚些时候，你去一趟驿馆，和老铁骨碰个头……”