秦沅急匆匆追上了谢策，将人拦在莲池不远处的凉亭。
“秦彻做了什么？”
谢策冷冷地看着她，显然易见，他这会儿心情并不好，饶是明熙帝都不敢触霉头，但秦沅又怎么会怕他呢？
她又问了一遍：“他到底做了什么？是不是和阿姐……有关？”
说到最后两个字的时候，声音轻了下去。
心跳忽然加快，这种没有征兆的心慌，令秦沅越发不安。
可她绞尽脑汁，一遍又一遍去搜寻记忆，都回想不起秦清的前世。
前世，在她还未回到盛京，华安长公主就已“病故”，秦衡秦湛接二连三出事，最后一个是秦清。
等秦彻逐渐收网，她也来到盛京，就听闻秦清死在了三皇子府后院的消息。
不知是病死的，还是怎么。
彼时世家猖獗，蛮族冒犯，朝中几乎乱成一片。
谁还有心思关心一个从始至终都没有什么存在感的长宁郡主？
秦沅一直以为，秦清是病死的，毕竟、毕竟她身子骨是那么孱弱，又经受了这么多打击，怎么可能撑得下去？
可现在，谢策却告诉她——
“怕你发现不对劲，怕你心慈手软，怕你与他心生嫌隙，”谢策盯着她，一字一句道，“秦彻让人给阿宁递了消息。”
“迫使她费力挣扎爬起来，穿着单衣，走到大雪中。”
谢策眼底猩红一片，仿佛血与泪交缠一起，透出浓浓的悲怆狠绝。
他轻声道：“她怎么可能走出那院子？”
秦沅唇瓣颤抖，几乎是狼狈地躲开谢策的目光，后退着背脊撞上木柱，生疼一片，眼泪不受控制冒了出来。
她低着头，手指抓着柱子光滑的表面，指尖因为用力而微微泛白，急促的呼吸声暴露了主人的内心。
秦清到底是怎么死的。
这个问题困扰了谢策前后两辈子。
直到秦彻意图用韩云韵挑拨长公主府，令兄妹几人产生矛盾隔阂，他才忽然反应过来。
如云开雾散，抽丝剥茧。
即便没有任何证据能够证明这一切就是秦彻所为，可谢策却有种前所未有的预感。
长公主府仅剩秦清一人，太后娘娘因为明章帝黑白颠倒而误会华安长公主，无法面对事实，逃避似的闭门不出，不问世事；太子与冯青叶自身难保；康王府因帝王之怒被扣上与蛮族勾结的罪名，若非陈郡谢氏赶到，谢康几人怕是早就没命；至于钟如焉等和华安长公主交好之人，都以为至少有太后娘娘在，秦清不会出什么事。
秦清底子差，哪怕什么都不做，恐怕也活不了那个冬天，明章帝和殷白霜他们绝不会将心思花费在秦清身上，那么还会有谁，处心积虑、不留痕迹，又格外迫切地想要秦清快些死去？
只有秦彻！
只有他！
当全天下都知道那个寂寂无名的五皇子与蛮族勾结，皇族中几乎不剩一人时，谢策已经死了。他不肯跟谢氏的人离开盛京，死后亲眼见证秦彻在秦沅在帮助下，如何虐杀明章帝等人。
即便是世家，都被他残酷手段所震慑。
秦沅亲手杀了韩云韵、韩亭等人后，曾问过秦彻，“那个……华安长公主的长女，葬在哪儿？”
秦彻脸上还有未干的血迹，听到这个问题，兴奋的神情不由僵了一瞬，像是好半天才想起“华安长公主的长女”是谁。
他笑了一下，说：“听说被秦重葬在了承伯侯府祖坟。”
承伯侯府，韩家。
秦沅脸上露出嫌恶，秦彻便问她，是要去看秦清吗？
秦沅自然矢口否认。
长宁郡主平庸普通，向来没什么存在感。除了太后娘娘对她疼爱不已，最让人津津乐道的便是她对妹妹韩云韵的爱护纵容。
那种偏爱，足以让当时所有尚在闺阁、与韩云韵年岁相仿的贵女们艳羡。
可那本该都是她的。
秦清将属于她的东西给了别人，那么落得什么下场，都是罪有应得。
和她有什么关系？
秦沅淡淡道：“随口一问罢了。”
秦彻见她兴致不高，便岔开话题，主动说起其他。
秦沅一向心细如发、观察入微，那时却没注意到秦彻背在身后慢慢收紧的手。
“想起来了吗？”谢策居高临下看着秦沅。
这就是为什么秦清会死在秦沅入京之前的答案。
秦沅靠着柱子慢慢滑坐在地，不知不觉脸上淌满了泪水。
脑海中反复回荡秦彻说过的话。
她用刀子在韩云韵脸上刻字，将那张脸毁得面目全非，用狗链吊着她，逼迫她衣衫褴褛去伺候那些乞丐。
秦彻叹息道：“得亏长宁郡主死的早，否则看见她心爱的妹妹变成这样，只怕肝肠寸断、呕血不止。”
她帮秦彻对付华安长公主旧部，凝聚流寇势力，为蛮族出谋划策，被钟如焉拦下怒斥。
秦彻劝慰道：“我们做自己的事就好，何必管他们？那颍阳许氏的夫人又怎么会在乎你在外头受的苦？华安长公主……他们可从未对你有半分疼爱。”
他和秦沅相识多年，又怎么会看不出秦沅内心深处对亲情的那一丝向往？
“我不知道……我不知道。”秦沅喃喃道，脸上的茫然看着格外可怜。
她甚至还怨过华安长公主识人不清，刚愎自用，她也恨太后娘娘被人欺骗，对秦清放任不管。
可如果……
秦清的死，也有她的原因呢？
她曾经，间接害死了阿姐。
手背抹去脸上的泪水，秦沅吸了吸鼻子，扶着柱子爬起来，跌跌撞撞往回走。
——她要回去，亲手杀了秦彻。
若早知如此，从一开始，她就不会顾念前世情分，对他手下留情，让他苟活至今！
明熙帝没想到秦沅去而复返。
秦沅阴冷的目光落在秦彻身上，他竟然还没有死。
明熙帝往外看了看，谢策没有跟来，他面色复杂，还透露着一丝尴尬，看着神情十分可怖的秦沅，语气又客气了几分。
“二姑娘来的正好。”明熙帝指了指地上的秦彻，“方才醒了一回，说了点事……”
事关秦沅，又牵扯到了谢策，明熙帝虽然恼怒，但也束手无策，正要派人去把谢策喊回来，秦沅就来了。
秦沅冷冷道：“他说什么？”
明熙帝轻声道：“他求我留他一命。否则，谢策早知你在余郡，却拖延许久，才给长宁消息的事情，便会叫长宁知道。”
倏然间，秦沅侧目而视，眼神狠戾！
明熙帝忍不住滴汗，真是狡兔三窟，谁也没想到秦彻还留了这一手。
秦清知道罗嬷嬷受谢策指使，引她对韩云韵身世起疑，那是出于好意的算计，于长公主府来说是大恩，更何况谢策还帮忙找到了秦沅，所以不论是华安长公主还是秦清，都没有计较，甚至内心是感激谢策的。
可若是谢策早就找到了秦沅，却一直按耐不动，放任她在余郡受苦，只为了秦清亲眼所见妹妹的悲惨命运呢？
以秦清对秦沅的疼爱愧疚，她会不会怨谢策？
以秦沅的睚眦必报，她会不会怀恨在心？
哪怕现在一家团聚，皆大欢喜，可一旦芥蒂的种子埋下，总有一日会被催发长大。
秦彻……当真是阴祟无比。
“是他的作风。”
诡异的气氛让人不适，明熙帝在想要不要把谢策也喊来，忽然听见秦沅冷笑一声。
她一手抚摸着腰间的兰花香囊，这是秦清给她做的。
兰花象征手足之情。
阿姐说，不论她是什么样，在她心里，永远是最好的。
她随时可以做自己。
因为阿姐会一直包容爱护她。
换过来，她也一样。
秦沅抿嘴微笑，目光落在秦彻身上，又慢慢转冷。
他想拿秦清来威胁他们？
可以。
明熙帝让秦沅做决定，还以为她会怒不可遏，一刀结果了秦彻，却没想到她淡淡一笑，轻柔道：“那就如他所愿。”
秦彻想要活着。
那就活着。
好好……活着。