幽州城，明月楼后院密室。
油灯如豆，映照着一张张隐于暗处的狰狞面具。
边军大比，秦猛亲自带队赶赴的消息昨天已经送达。
“总管”冯财再次召集了城内蛰伏的情报骨干。
——“二哈”王二(负责杂货铺货郎消息)、
“三炮”赵贵（掌控粪业）
“四豺”周福（接触商队）
“五熊”秦三郎（发现码头脚夫）
“七柳”朱金（经营酒楼，收集情报）
冯财环视众人，压低声音：“东家已经离寨，幽州城的牛鬼蛇神恐怕会按捺不住。主上有令，我等暗部密探需加倍警惕，尤其是刺史府那边，一只苍蝇飞进去，也要知道是公是母！”
“三炮”赵贵嘿嘿一笑，露出一口被旱烟熏黄的板牙：“冯爷放心，一个冬季了，我手下那几百号夜香郎，如今可是幽州城的‘地下最灵耳朵。
哪家大户一天有几个人出恭，出了多少腌臜物，是稀是稠，是绿褐还是焦黄，我这儿门清……”
“哎呦喂！”他话没说完，就被好几声干呕打断。
“呕……你闭嘴。”
“赵三炮！你能别说那么细吗？”王二捂着鼻子，一脸嫌弃。
赵贵得意地收了声，这才正色道：“总之，哪座府邸突然多了生面孔，哪位老爷夜里请了客，吃素的还是吃荤的，甚至官仓守卫几时换岗、有无偷懒，就没有咱这‘肥料线’摸不清的。
“嘿嘿，你们这样不行呐！这些‘农家宝’……呃不，这些情报，正一车车稳妥地往北边送呢！”
众人闻言，虽仍觉膈应，却不得不承认这张依托秽物构建的情报网，其渗透力和隐蔽性堪称恐怖。
这位“炮哥”，距离掌控幽州城粪业的霸主之位，确实仅一步之遥。
“二哈”王二接口：“我手下的货郎、小贩也已就位，他们走街串巷，重点往赌场、茶楼、脚店、甚至那些暗门子钻。
那里三教九流混杂，那里的醉汉嫖客嘴上没把门的，最容易漏风，只要下令，就能够动员。”
“四豺”周福点头：“商队、车行那边我也打了招呼，但凡有大宗货物，特别是粮、铁、盐、马料出入，都会记录在案，可疑的立刻上报。”
“五熊”秦三郎瓮声道：“码头脚夫也安排了眼线，盯着所有停靠船只的装卸。另外我拉起了一支武装队，兄弟们随时可以动手，应对突发。”
“七柳”朱金最后补充：“明月楼是根本，官面上的人来饮酒作乐，我会亲自作陪，尽量套话。楼里姑娘们也机灵，会留意客人的谈话。”
冯财满意地点点头：“好！各自行动，记住，宁可跟丢，不可暴露。我们要让刺史府觉得，他们仍在暗处，实则已在我等耳目之下！”
散会后，幽州城的阴影里，一张无形巨网开始悄然收紧。
天未大亮，掏粪工们便三两一组，推着箱车吆喝着，穿梭于各大街巷，他们看似闲聊家常，抱怨活计，实则耳朵竖得老高，将各家各户门房、仆役的只言片语记在心中。
货郎们的叫卖声在赌场后门、暗娼聚集区格外响亮，他们用劣酒和便宜胭脂，换回零碎的消息。
码头脚夫扛着大包，眼神却锐利地扫过每一箱货物。
无数细微的信息，如同溪流汇入大江，最终流向明月楼，经过甄别整理，化作有价值的情报。
与明月楼低调高效形成鲜明对比，幽州刺史府内，近来内外戒备加强，氛围压抑得令人窒息。
装饰奢华的书房内，不时传出瓷器碎裂和愤怒的咆哮。
“啊——混帐！该死啊！”刺史崔文远的怒吼声再次响起，吓得门外侍立的仆人们浑身一颤，噤若寒蝉。
自从前些日子府内揪出几个多嘴的仆人被重罚后，再无人敢私下议论。
此刻，暖阳透过窗棂，却驱不散书房内的阴冷。
崔文远刚刚听完两名幽狼卫头目的详细汇报，确认了燕北、渔阳两郡产业被夺，背后铁血军寨的影子清晰可见。
更可恨的是，自己派去调查和报复的精锐幽狼卫，行动时竟再次遭遇伏击，折损三十余人！
这些都是他耗费家族巨资培养的死士，每一个都无比珍贵！崔文远心在滴血，面容因愤怒而扭曲，猛地将手边一个价值不菲的青瓷花瓶扫落在地，摔得粉碎。
“秦猛！匹夫！安敢如此欺我？夺我产业，杀我精锐！此仇不报，我崔文远誓不为人！”
他双目泛红，咬牙切齿，对那个屡屡坏他好事、不给他丝毫面子的边寨武夫恨到了极致。
就在这时，一名黑衣幽狼卫头目快步闯入：“大人，急报，秦猛已于昨日率千余骑离开铁血军寨，一路南下，前往冀州参加边军大比！”
这个消息如同一声惊雷，让处于暴怒边缘的崔文远猛地冷静下来。
他深吸几口气，强压下翻腾的怒火，脸色阴沉得能滴出水来：“哼！快去把长史苏骞叫来！”
半个时辰后，年过六旬、瘦削精干的长史苏骞悄无声息地进入书房，他那双三角眼闪烁着毒蛇般的光芒。
“苏先生，时机到了！”崔文远阴森又恶毒地说道，“秦猛离巢，内部必然空虚。边军大比牵扯各方视线，正是我们动手的绝佳机会！”
苏骞捻着颌下几根稀疏的山羊胡，阴恻恻地笑道：“使君高见。老夫以为，可双管齐下，明暗结合。”
“明面上，”苏骞伸出枯瘦的手指，“可大肆散播谣言。一则，言铁血军寨恃功而骄，拥兵自重，甚至有割据之心；二则，可捏造其与草原部落暗中勾结，走私盐铁马匹，图谋不轨。
谣言如水，无孔不入，一旦传开，三人成虎，足以让安北将军府和朝廷对其心生猜忌，日后掣肘必多。”
“暗地里，”苏骞凑近些，压低声音，身体前倾，“我们筹划已久的‘资敌’之计便可启动。
通过那条秘密渠道，将一批粮食、生铁，甚至些微破损军械，运往与秦猛有血仇的‘图鲁木部落’。
同时，选派机灵死士，伪装成铁血军寨的人马，去劫掠、骚扰那些与我们不对付的小部落。或在边界刻意制造摩擦，留下‘铁血军’的痕迹……”
崔文远眼睛骤然放光，接口道：“妙！如此一来，图鲁木部落得了资助，又被撩拨起仇恨，必然如饿狼般扑向铁血军寨！
就算不能一举踏平，也足以让他们损兵折将，焦头烂额！若此时朝廷猜忌的旨意再到……他秦猛便是腹背受敌！”
他越说越兴奋，仿佛已看到秦猛狼狈不堪的模样。
苏骞躬身，脸上褶子堆起谄媚而阴险的笑：“使君英明。此乃驱虎吞狼，借刀杀人之绝策。
届时秦猛远水难救近火，军寨若破，他根基尽失，成丧家之犬；军寨若能苦撑，也必是惨胜，实力大损。
无论成败，我等皆可坐收渔利。
况且，资助女真部落的物资，待事成之后，亦可通过边贸或令其‘进贡’等方式，连本带利收回。”
两人相视，发出低沉而快意的笑声，书房内弥漫着阴谋的气息。
书房内的密谋持续了约莫一刻钟。
期间，一名约莫十七八岁、面容稚嫩的小厮低头垂目，小心翼翼地进去换了两次茶水。
他动作轻缓，如同不存在一般。
但在崔文远与苏骞谈到“运送物资”、“挑起边衅”等关键词时，他执壶的手几不可察地微微一顿，随即恢复如常，头垂得更低，退出时更是屏息凝神，不敢发出半点声响。
退到后院伙房，这小厮借着帮忙劈柴的由头，蹲在角落，迅速从袖中摸出一小截偷藏的炭笔和一张粗糙草纸，飞快地写下几个关键字：
“崔苏密谋，趁秦离，欲运物资往草原，嫁祸军寨。”
他将草纸揉成一团，外面又包上一层破布，裹紧一颗小石子。馏到刺史府后院高墙下的一处杂草丛生，平时丢垃圾的角落，少有人来。
确认无人，他迅速将布包扔出墙外。划过一道低矮的弧线，落入墙外一条僻静的死胡同里。
几乎在石子落地的瞬间，胡同阴影里便闪出一个十二三岁的少年，他看似路过，实则早已在此等候。
他迅速捡起布包，看也不看塞入怀中，脚步不停，转眼便混入了街道的人流中，消失不见。