时光飞逝，四月将尽。
北方的春天终于展现出全部的热情，阳光灼热，原野上一片苍翠，点缀着不知名的野花。
寨外万亩农田，禾苗绿油油一片，长势喜人，农人引水灌溉，施撒肥料，期盼着秋天的收获。
牧场里的马儿撒欢似的奔跑，牛羊也变得肥壮。
最忙碌的春耕已然过去！
而铁血军寨的掌舵人秦猛，也到了该动身的时候。
前往冀州参加边军大比，不仅是个人与军寨荣誉之战，更是窥探周边军镇实力、争取朝廷更多认可的关键一步。
临行前，军寨高层齐聚将军府，进行最后的安排。
气氛庄重而严肃。
政务方面：以老保长王槐为首，辅以足智多谋的诸葛风、精于官场的赵开明，组成临时决策核心。
他们负责日常政务、商业发展、民生安抚等一应事宜。
秦猛握着王槐的手：“老爷子，军寨就托付给您了！”
王槐重重点头：“放心，老汉在，寨子乱不了！”
军事防务：此为重中之重。主寨防务及整体军事指挥权，交由沉稳持重的秦大壮全权负责。
勇猛善战的王铁山、心思缜密的常勇、水军悍将阮大，李明等人协助，各司其职，守好家业。
外围据点：芦苇堡的修缮扩建正处于关键阶段，李山无法脱身，继续坐镇。
双涡堡则由副将林军接替张富贵暂管防务。而张富贵本人，则随秦猛同往冀州，参与边军大比。
军务上秦猛有安排，私下也跟家人交代清楚。特意制定了小妹女兵队训练计划与守备规章。他给自己放了一天假，专门在家陪妻子。
是夜，云雨初歇。秦猛将陈月娘柔软的身子紧紧搂在怀里，手指轻轻摩挲着她光滑的肩头。
他低声开口，声音低沉沙哑：“月娘，明天我就要动身去冀州了，这一去，差不多要月余才能回来。”
“一个多月？”陈月娘仰起脸，黑暗中，她亮闪闪的眸子里满是惊讶与不舍。
但仅仅一瞬，她便压下情绪，展露出温婉的笑容，伸手替丈夫理了理鬓角，“怎么要去这么久？边军大比，很凶险吗？你一定要万事小心。”
感受到妻子的担忧，秦猛心头一暖，故意用轻松的语气说道：“放心吧！你夫君我天赋异禀，这世上，能伤你男人的人还没出生呢！”
语气中带着他特有的自信和几分痞气。他在黑夜中精准地捕捉到妻子那双总是含着水光的眼睛，忍不住凑近亲了一下。
“哼，就会吹牛。”陈月娘娇嗔一声，脸上发烧，却忽然一个翻身，竟大胆地跨坐到了秦猛身上。
女人这突如其来的主动，让秦猛瞬间瞪大眼睛，满是不可思议：“娘…，娘子，你……？”
“既然要离开那么久……”陈月娘的声音细若蚊蚋，带着羞怯却坚定的勇气，“那再来一次……这次，我说了算……”
床榻再次发出有节奏的轻微嘎吱声，夹杂着压抑的喘息与呢喃，直至后半夜才彻底平息。
这离别前夜的缠绵，诉说着无尽的难舍与牵挂。
次日清晨，陈月娘早早起身，亲自下厨做了秦猛爱吃的几样小菜。
饭桌上，夫妻二人安静用餐，眼神交汇间尽是温情。
饭后，陈月娘取来秦猛的甲胄和战袍，细心帮他穿戴整齐，每一个扣带都检查得一丝不苟。
府门外，亲卫们已整装待发。
秦猛与妻子深深相拥，在她耳边低语：“在家好好的，等我回来。”
“早去早回，平安为重。”
陈月娘重重点头，强忍住眼眶的酸涩。
秦猛松开手，叮嘱边上的小妹“照顾你嫂子”，便毅然转身，大步走向院外等候的队伍。
男人的身影在晨光中显得愈发高大。
陈月娘一直站在门口，直到丈夫和队伍的身影消失在道路尽头。她在心中祝福，才轻轻叹了口气，转身回屋，默默计算丈夫归来的日子。
官署外的空地上，军寨众高层及留守将领均已到齐，气氛庄重肃穆。
秦猛扫过每一张坚毅的面孔，声音沉毅如铁：“我走之后，全军需提高警惕，不可有一日懈怠！
巡逻哨探加倍，谨防草原异动。若有来犯之敌，秦大壮可临机决断，务求必胜！我等此行，必扬铁血军威，大比结束后，早日凯旋！”
“得令！恭送将军！”
诸将轰然应诺，声震四野，显示出铁血军寨高昂的士气。
随即，秦猛翻身上来踏雪乌骓，亲率千余精骑，人配双马，如同一股钢铁洪流，开出军寨。
留守的军民夹道相送，目光中充满期待与祝福。
朝阳的光芒洒落，千余精骑，马蹄声震动着原野。队伍首先经过外围牧场，协防的磐石营副将李雄早已得信，率领一队骑兵在道旁迎候。
见到秦猛，李雄在马上抱拳行礼，声如洪钟：“秦将军放心，牧场一切安好，牲畜肥壮，守备森严！末将在此，必与军寨互为唇齿，草原上的狼崽子们若敢来犯，定叫他有来无回！”
秦猛勒住战马，看着这个曾经得仰望的李副将，满意地点点头：“好！牧场就交给你们了。记住，稳守为上，但有异动，即刻与大壮联络。”
简单的对话，充满了军人间的信任与托付。李雄带队随行送了一段路，目送秦猛率队远去，才复杂地长叹：“安北将军？才过了多久？”
秦猛率队一路南下，路过巡检司原驻地时，如今已是接连升级，此处已成为巡检司总部。
分巡检刘大头带着数百名精神抖擞的兵丁列队相迎。这些兵丁虽不及铁血军老兵悍勇，但却照军寨方法训练，装备整齐，眼神中也多了几分锐气，可见庞仁这段时间确实下了功夫。
刘大头上前汇报：“将军，庞大人有令，命我等在此恭候。目前我部与周边关隘共驻有一千五百余人，日夜操练，绝不敢懈怠，既是郡城屏障，亦是军寨后援，随时准备杀敌！”
秦猛勉励道：“庞仁有心了。告诉你家大人，势力扩张是好事，但根基要稳，兵丁要宁缺毋滥。遇事多思量，若有难处，军寨永远是你们的后盾。”
“得令！”刘大头躬身领命。
秦猛率队绕过燕北郡城，并非无礼，而是一种默契的姿态：
他无意多此一举，边军大比瞒不过地方官府。
郡守林安国站在城头，远远望着那股烟尘南下，对身边的统制官张崇叹道：“猛虎出柙矣。传令下去，各地加强戒备，各营防卫力量加强，防范鞑虏，非常时期，不可有丝毫松懈。”
“是！”张崇拱手应诺。
他前几天就已接到安北将军府的命令，深知此次边军大比牵动各方神经，幽北地界绝不能乱。
几乎在秦猛离开的同时，郡衙内的林婉儿也得到了消息。
她美眸中闪过一丝复杂的神色，既有对秦猛此行的担忧，也有一丝莫名的期待。
林婉儿转身对侍女蛮利落地说：“郡城无聊透顶，收拾行装，我们去铁血军寨，陪陪月娘姐。”
小蛮嘟囔道：“小姐，秦将军不在……”
林婉儿嫣然一笑，眼中却透着坚定：“秦大哥不在，月娘难免孤单。况且，那里如今可是北地的风云中心，比这郡城更有趣呢。”
她心中自有盘算，与陈月娘加深感情，既能巩固与秦猛的关系，也能更直观地了解铁血军寨。
铁血军寨在郡城其实有不少产业，那都是董家势力被连根拔起来，林安国有意划分的，只是挂名在其他人头上，暗地里隶属秦猛个人。
以及春暖花开，各地商队云集边陲。
每天都会有商队满载粮食等货物，抵达铁血军寨榷场。中途随时可见大队骑兵巡逻护卫。
这一段路上还是非常安全的。
林婉儿又是留下一封书信，带着小蛮不辞而别。
入夜，林安国看着信上写着“女儿快憋出病来”等内容，这位林大人好气又好笑，满脸无奈。